Novi Sad je privredni centar Vojvodine, najplodnijeg poljoprivrednog područja Srbije. Grad je takođe jedan od najznačajnijih privrednih i kulturnih centara u Srbiji i bivšoj Jugoslaviji.
Novi Sad je uvek bio umereno razvijen grad u Jugoslaviji. Njegov BDP po glavi stanovnika bio je 172 procenta jugoslovenskog proseka 1981. Tokom 1990-ih, grad (zajedno sa ostatkom Srbije) je bio pod velikim uticajem međunarodno nametnutog trgovinskog embarga i hiperinflacije jugoslovenskog dinara. Embargo i loše upravljanje privredom uzrokuju degradaciju ili kolaps nekada moćnih industrijskih konglomerata kao što su Novkabel (poslovanje električnih kablova), Pobeda (metalna industrija), Jugoalat (alati), Albus i HINS (hemijska industrija). Rafinerija nafte, koja se nalazi severoistočno od grada (zajedno sa termoelektranom), u blizini naselja Šangaj, gotovo je jedini mogući postojeći veliki objekat.
Novosadska privreda se u velikoj meri oporavila od tog vremena, a od 2001. godine je naglo porasla, prelazeći od industrije vođene ka ekonomiji vođenoj tercijarnim sektorom. Procedure privatizacije državnih i društvenih industrija, kao i jaki privatni poticaji, povećali su udio privatnih korporacija u okrugu na više od 95 posto, a mala i srednja preduzeća dominirala su ekonomskim rastom grada.
Brojne institucije, uključujući Vojvoansku banku, Erste banku, Kulsku banku, Crédit Agricole, Metals banku, NLB Continental banku i Panonsku banku, svedoče o značaju Novog Sada kao finansijskog centra, kao i drugog po veličini osiguravajućeg društva u Srbiji, DDOR Novi Sad. U gradu se nalaze i glavne kompanije za naftu i gas, Naftna industrija Srbije i Srbijagas. Takođe služi kao lokacija tržišta pšenice.
Novi Sad je takođe drugi najveći centar informacionih tehnologija u Srbiji, iza Beograda. Kompanije koje se nalaze u Novom Sadu prikupile su značajne količine novca, uključujući Content Insights, koji je prikupio 1.1 milion evra, i DryTools, koji je upravo obezbedio 300,000 evra od South Central Ventures. Alter Ego Architects, novosadska firma, kreirala je i pametni telefon odštampan 3D.
Zavod za statistiku Srbije objavio je listu najrazvijenijih opština u Srbiji na kraju 2005. godine, na kojoj je Novi Sad po nacionalnom dohotku na sedmom mestu, posle pojedinih beogradskih opština i Bečeja, sa 201.1 odsto više od srpskog proseka.