Drugi najveći grad u Danskoj, Arhus, dugo je čuvana tajna u Danskoj, a 2017. godine primio je oko pet miliona posetilaca. Razlog njegovog uspjeha je što je ovaj grad, zajedno sa Pafosom na Kipru, bio Evropska prijestonica kulture 2017.
Iskopavanja u Arhusu sugerišu da je naselje postojalo oko 830. godine, u ranom vikinškom dobu, ali grad nije zabeležen na mapi sve do sredine 19. veka i zvao se Aros, što na drevnom jeziku znači „ušće reke“. Sa proširenjem luke, nekadašnje naselje Vikinga proširilo se 1850. godine i sada je najvažnija luka Danske za kontejnerske brodove i brodove za krstarenje.
Arhus je drugi po veličini grad u Danskoj. Ima 300,000 stanovnika. Dom je za skoro 40,000 migranata iz oko 130 zemalja. Tu je i velika turska zajednica i izbjeglice koje su prije nekoliko decenija pobjegle iz Somalije zbog rata u Somaliji. Njegova kulturna raznolikost izdvaja Aarhus od drugih skandinavskih gradova, a posebno je vidljiva u jedinstvenom trgovačkom centru Bazar-Vesta. Arhus je moderan grad, najveći na poluostrvu Jiland, sa prostranim pešačkim zonama. Prirodno okruženje je impresivno, sa morem s jedne strane i šumom s druge strane. Ima visok životni standard.
Arhus je malo poznat van Danske, pa se priča da je grad bio dobro čuvana tajna Danske. To bi sada trebalo da se promeni, jer je 2019. bilo oko pet miliona posetilaca.
Posebno je posjećen Muzej likovnih umjetnosti ARoS sa zatvorenom šetnicom u duginim bojama, rad islandskog umjetnika Olafura Eliassona. Muzej na otvorenom “Den Gamle By” (Stari grad) prikazuje svakodnevni život stanovnika grada kroz vekove, od vremena kada je živeo pisac Hans Christian Andersen, do hipi ere 1970-ih. Zanimljiv je i zabavni park “Tivoli Friheden”.
Manifestacije Evropske prestonice kulture počele su 21. januara velikom manifestacijom – povorkom od koncertne dvorane do luke, u kojoj je učestvovalo 5,000 ljudi sa lampionima, uz hor od hiljadu ljudi i simfonijski orkestar. Sve ovo je dizajnirao britanski umjetnički direktor Nigel Jameson kako bi istaknuo i obilježio lokalno nasljeđe.
Svakog punog mjeseca u godini održavali su se različiti specijalni događaji sa međunarodno poznatim izvođačima, poput Baleta Pariske opere s baletom „Drvo kodova“ u koreografiji Waynea McGregora i muzike Jamieja xxa, člana britanskog benda „The xx ”, zatim “Daleka figura”, koja je nastala u saradnji sa kompozitorom Filipom Glassom, koreografkinjom Lusindom Čajlds i američkim rediteljem Robertom Vilsonom, muzička predstava na vodi u luci a radi se o vikinškoj legendi “Crvena zmija” sa 600 izvođača i akrobata pod ravnanjem oskarovke Suzane Beer.
Ovi posebni događaji su unaprijedili ionako raznolik kulturni život grada. U poslednjih deset godina, Arhus je postao poznat kroz brojne festivale tokom letnjih meseci. “Spot Festival” od 4. do 7. maja predstavlja bendove iz Danske i drugih skandinavskih zemalja. Čuveni "Northside Festival" održava se od 9. do 11. juna, sa međunarodno poznatim muzičarima kao što su Frank Ocean i "The Kills". Zatim su na redu ljubitelji džeza, koji mogu birati između “Aarhus International Jazz Fest-a” ili “Riverboat Jazz Festivala” u obližnjem Silkeborgu od 21. do 25. juna.
“Aarhus Festuge” se održava više od 50 godina i jedan je od najvećih festivala u Skandinaviji. Pod motom „Premošćivanje“ nije bilo samo muzike na ulicama, muzejima i noćnim klubovima, već i plesa i akrobacija i puno zabave za djecu. Konačno, održan je festival hrane sa fokusom na skandinavsku kuhinju.
Pokrovitelj ovog događaja, evropske prijestonice kulture Arhus, bila je kraljica Margareta II od Danske.
