To je možda najraznovrsnije iskustvo koje neko može imati u zemlji i očigledno je omiljena zabava lokalnog stanovništva.
Portugalska kuhinja je evoluirala iz bogate seljačke ishrane na selu, sa plodovima mora sa bogate obale zemlje i kravama, svinjama i kozama uzgajanim na ograničenim pašnjacima u unutrašnjosti. Iz ovog skromnog porijekla, začini uneseni u zemlju tokom istraživanja i kolonizacije Istočne Indije i Dalekog istoka pomogli su u oblikovanju onoga što se smatra „tipičnom“ portugalskom kuhinjom, što je, obrnuto, također oblikovalo kuhinju regija pod portugalskim utjecajem, od rta Verde u Japan.
juha je prvo osnovno jelo svakog portugalskog obroka. Najpopularniji je specijalitet Minho, caldo verde, napravljen sa kelj, krompir i ljuta dimljena kobasica. Ovdje u Minhu možete uživati u najboljem Green Wine, koji se rijetko flašira. Na mnogim mjestima, posebno u blizini obale, možete uživati u ukusnoj ribljoj čorbi, uvijek raznovrsnoj, ponekad toliko gustoj da je morate jesti viljuškom.
Vidjet ćete drugačijeg portugalskog cod (bakalar soli) gde god da krenete. Mještani će vam reći da postoji onoliko načina da se skuha ovo cijenjeno jelo koliko ima dana u godini, ako ne i više.
Najčešći jela od ribe u Portugalu (peixe) su potplat (linguado) i sardina (sardinha), ali losos (salmão) i pastrmka (truta) su takođe vrlo česte, da ne spominjemo skuša (karapau), moljac (peskada), brancin (robalo), riba pecaroš (tamboril) i razne vrste romba (cherne). Poslužuju se kuhane, pržene, grilovane ili u raznim umacima.
Postoji mnogo različitih specijaliteta od pirinča, kao što su pirinač za pecaroše, pirinač od hobotnice, pirinač od patke i pirinač sa plodovima mora.
Na većini mjesta lako možete pronaći svježe morske plodove: jastoga (lagosta), lavagante, dagnje (mexilhão), ostrige (ostras), školjke (amêijoas), školjke (perço).
U zavisnosti od nivoa turizma u okruženju u kojem se nalazite, tokom boravka ćete ispred mnogih restorana videti roštilje sa dimom ugljenisanog mesa. Osim tradicionalnih sardina, portugalski piletina na žaru – marinirano u čiliju, bijelom luku i maslinovom ulju – svjetski je poznato. Međutim, ako ste umorni od neukusnih industrijskih proizvoda na peradarskim farmama, umjesto toga možete se odlučiti za ukusan teleći escalope (costeleta de novilho) ili jednostavno svinjetina na žaru.
Na sjeveru ima mnogo vrsta jaretine, a u Alenteju jagnjetina ensopado i mnoge vrste svinjskog mesa, uključujući crnu, koja je ukusnija; najcjenjeniji dijelovi svinje su tajne i perje. U Alenteju, ako tražite sveprisutno bitoque (mala pečena junetina, prženi krompir, jaje), verovatno će vam poslužiti svinjetinu umesto telećeg mesa. Popularno tradicionalno jelo je svinjetina sa školjkama, carne de porco u Alentejani, i kriške prženih i pohanih lignji (tiras de choco frito). Ponekad postoje i jela od divljih svinja.
Jedan od glavnih specijaliteta Mealhade (blizu Coimbre) je nesumnjivo pečeni odojak (leitão) uz domaći pjenušac i kruh. Baš kao i pastel de nata, ne bi trebao to propustiti.
Vegetarijanci može biti teško u Portugalu, barem u tradicionalnim portugalskim restoranima. U većini restorana povrće (obično kuvani ili prženi krompir) je samo prilog glavnom jelu od mesa. Čak i salate i "vegetarijanska" jela mogu zamijeniti šunku ili kobasicu tunjevinom (koju Portugalci izgleda ne smatraju "mesom"). Uglavnom, salata je samo zelena salata i paradajz sa solju, sirćetom i maslinovim uljem. Međutim, Portugalci jako vole svoje salatne barove, a većina gradova ima restorane koji služe indijska, kineska, meksička ili italijanska jela. Obavezno napomenite da ste vegetarijanac i da ćete moći pronaći nešto što odgovara vašim željama, iako možda nećete napredovati na duge staze.
Kada naručite salatu u mnogim portugalskim restoranima, ona će biti posuta solju. Ako pazite na unos soli, ili ako vam se jednostavno ne sviđa ideja, možete zatražiti “sem sal” (bez soli) ili radikalnije “sem tempero” (bez začina).
Neki restorani, posebno u neturističkim područjima, nemaju meni; morate ući i pitati i oni će vam dati listu nekih stavki koje možete izabrati. Dobra je ideja da se cijena zapiše u trenutku traženja kako biste izbjegli neugodna iznenađenja kada račun stigne. Međutim, u ovom tipu restorana cijena za svaku od opcija je vrlo slična i kreće se između 5 i 10 eura po osobi.
Većina restorana će vam na početku obroka donijeti izbor grickalica – hljeb, puter, sir, masline i druge sitne zalogaje – za njih uvijek naplaćuju oko 5 eura. Nemojte se plašiti pitati koliko naplaćuju i zamolite ih da vam uzmu ove stvari ako je previše ili ako ne planirate da jedete toliko. Ovo može biti sasvim razumno, ali ponekad možete biti opljačkani. Ako ih ipak pošaljete nazad, provjerite svoj račun na kraju. Najbolji restorani mogu vam ponuditi više iznenađujućih, dobro pripremljenih i ukusnih zalogaja i svaki za njih naplatiti više od 5 eura; obično možete birati šta želite, a šta ne, jer je u tim slučajevima lista duža; a ako je cijena toliko visoka i imate prihvatljiv trošak, odlučite da ne naručite glavno jelo.
Ako imate kuhinju, portugalske trgovine su iznenađujuće dobro opskrbljene sočivom, vegetarijanskim hamburgerima, kus-kusom i jeftinim voćem, povrćem i sirom. Ako volite tvrdi sir, probajte “Queijo da Serra”, ako više volite meki sir, probajte Requeijão. Nažalost, uspjeh “Queijo da Serra” je također omogućio širenje industrijskih i neukusnih sorti koje nemaju veze sa stvarnošću. U velikim prodavnicama, uglavnom smeštenim u glavnim gradovima, naći ćete i mnogo neobičnih artikala, poput egzotičnog voća ili pića.
U nekim trgovine prehrambenim proizvodima i u većini supermarketa, vage su u prolazu za proizvode, a ne na blagajni. Ako ne vagate svoje proizvode i ne idete na blagajnu, vjerovatno će vam biti rečeno Tem que os pesar or Tem que pesar, “tem que ser pesado” (“morate ih izvagati”/morate ih izvagati).
Portugal je poznat po velikom izboru nevjerovatnih peciva, odn pastéis (jednina: pastel). Najpopularnije pecivo, pastéis de nata (nazvan samo natas dalje sjever), je lisnato tijesto punjeno kremom i posuto šećerom u prahu (açúcar) i cimet (canela). Ne zaboravite ih probati u bilo kojoj “pastelariji”. Najbolje mjesto je i dalje staro Confeitaria dos Pastéis u Belému, iako većina “pastelarija” želi preliti svoje “pastéis”. Jednom su svi vodiči u pravu. Možda ćete morati malo čekati u redu, ali isplatit će se. Neki ljudi ih vole, neki ne.
The bolo de arroz (doslovno: „pirinčana torta“) i kolači od narandže ili šargarepe su takođe prijatni, čak i ako su suvi.
Od sjevera, koji je više orijentiran na jaja, do juga, koji je više orijentiran na bademe, portugalska peciva i slatki deserti su odlični i često iznenađujući, čak i nakon mnogo godina.
U oktobru/novembru pečeni kesteni (castanhas) prodaju se na ulicama gradova od strane prodavaca koji nose rukavice bez prstiju kako bi održavali svoje pećnice za motore: užitak!
Portugalci vole svoju gustu, crnu espresso kafu (bica, u Lisabonu) i jako žale kada su u inostranstvu.
Posebnosti pojedinih regija
- Aveiro: Posebna torta grada: „Ovos Moles
- Port vino: “Francesinha”, specijalni sendvič; “Tripas”, svinjski tripice.
- Sintra: Queijadas de Sintra ili Transvestiti
- Mafra: poseban kruh, Pão de Mafra; posebna torta grada: “Fradinhos”.