Ruska Federacija

Rusija se istovremeno predstavlja kao studija ekstrema i kao jedinstveni mozaik ljudskog napora na prostranstvu koje zasjenjuje tri kontinenta. Protežući se od baltičke obale na 19° istočne geografske širine do pacifičke granice na 169° zapadne geografske širine, te od obale Crnog mora do arktičke granice između 41° i 82° sjeverne geografske širine, Ruska Federacija pokriva više od jedne osmine naseljene kopnene površine svijeta. Sa svojih 146,0 miliona stanovnika od 2025. godine, ona zauzima najveću teritoriju na Zemlji, prostire se kroz jedanaest vremenskih zona i graniči sa četrnaest suverenih susjeda. Iako ova oblast u prosjeku ima samo osam i po stanovnika po kvadratnom kilometru, njeni zapadni gradovi pulsiraju životom; šesnaest urbanih aglomeracija prelazi granicu od milion, a Moskva vlada kao najnaseljenija evropska metropola. Ova prostranost, i geografska i demografska, učvršćuje status Rusije kao velike sile, istovremeno oblikujući ljudsku priču koja se odvija u klimama koje se kreću od vlažnih suptropskih do polarnih, od zagušljivih kontinentalnih vrućina do rekordnih hladnoća od -71,2 °C u Republici Saha.

Tapiserija ruske historije – kakva se danas manifestuje u njenim urbanim panoramama, ruralnim kolibama i pograničnim zaseocima – počinje u donjem paleolitu, kada su male grupe lovaca-sakupljača prelazile njene riječne doline. Do trećeg vijeka nove ere, Istočni Slaveni su se pojavili kao zasebna kulturna i jezička grupa na evropskoj ravnici. Njihova politička konsolidacija pronašla je izraz u devetom vijeku usponom Kijevske Rusije, sa središtem u donjem toku Dnjepra. Godine 988. njen veliki knez prešao je na pravoslavno kršćanstvo pod vizantijskim pokroviteljstvom, stvarajući vjerski identitet koji ostaje kamen temeljac ruskog kulturnog života. Fragmentacija Kijevske Rusije vanjskim upadima i unutrašnjim rivalstvima utrla je put Moskovskoj kneževini, čiji su veliki knezovi doveli razjedinjene kneževine pod okrilje Velike kneževine Moskovske. Godine 1547. Ivan IV preuzeo je titulu cara, inaugurirajući Rusko carstvo.

Pod Petrom Velikim i njegovim nasljednicima, Rusija je širila svoju moć širom Evroazije, sticajući teritorije od Baltika do Pacifika i dostižući carski status do početka osamnaestog stoljeća. Rusko Carstvo se pojavilo kao treće po veličini u historiji, a njegove granice su stabilizovane osvajanjima, kolonizacijom i istraživanjima. Planine i stepe su davale krzna, žito i minerale koji su obogaćivali dvor u Sankt Peterburgu - Petrov "prozor u Evropu" - čak i dok je kmetstvo i dalje postojalo na selu. Revolucionarni žar, rođen iz političke represije i vojnih neuspjeha, kulminirao je 1917. godine. Februarska revolucija okončala je romanovsku autokratiju, a Oktobarska revolucija uspostavila je Rusku SFSR kao prvu ustavno socijalističku državu na svijetu.

Građanski rat koji je uslijedio ustupio je mjesto Savezu Sovjetskih Socijalističkih Republika, unutar kojeg je Ruska SFSR imala prevlast. Pod Staljinovom vlašću, industrija je obnovljena petogodišnjim planovima, čak i dok su milioni ljudi patili od gladi, čistki i prisilnog rada. Trijumf Sovjetskog Saveza nad nacističkom Njemačkom 1945. godine, postignut uz ogromne ljudske žrtve na Istočnom frontu, potvrdio je njegov status globalne sile. Svemirsko doba je osvanulo sa Sputnjikom 1957. godine i orbitalnim letom Jurija Gagarina 1961. godine, poduhvatima koji su utjelovljivali tehnološke ambicije tog doba. Kako su tenzije Hladnog rata rasle i slabile, sovjetska sfera se borila s ideološkim i vojnim rivalstvom protiv Sjedinjenih Država.

Do decembra 1991. godine, Sovjetski Savez se raspao; Ruska Federacija je nastala iz Ruske SFSR s novim ustavom kojim je uspostavljena federalna polupredsjednička republika. Postsovjetsko poglavlje svjedočilo je složenoj interakciji tržišnih reformi, resursnog nacionalizma i političkog smanjenja. Od dolaska Vladimira Putina na predsjedničku funkciju 1999. godine, politički sistem je skrenuo ka autoritarizmu. Demokratske institucije su erodirale, građanske slobode su se smanjile, a sloboda štampe se smanjila. U inostranstvu, Rusija se uključila u sukobe u Gruziji 2008. godine i u Ukrajini od 2014. godine, anektirajući Krim, a kasnije i daljnje ukrajinske regije kršeći međunarodne norme.

Ipak, domaće i međunarodne kontroverze postoje uz društvo usidreno u stoljetnim tradicijama. Ruski jezik ostaje službeni i pretežno dominantan jezik, najrašireniji slavenski jezik i jedan od šest u Ujedinjenim nacijama i dva na Međunarodnoj svemirskoj stanici. Ruski jezik - Tolstoj, Dostojevski, Turgenjev - oblikovao je evropsku misao; njegovi kompozitori - Čajkovski, Stravinski - obogatili su globalni kanon; njegove baletne kompanije ostaju uzori klasične discipline; njegova pozorišta i muzeji svjedoče o strasti prema umjetnosti koja se proteže od ikonografije do avangardnog filma.

Geografski, konture Rusije definirane su s devet glavnih planinskih sistema. Na jugu, Kavkaske planine uzdižu se do planine Elbrus na 5.642 m, najvišeg vrha u Evropi. Sibirski Altajski i Sajanski lanci i vulkanski vrhovi Kamčatke, uključujući Ključevsku Sopku na 4.750 m, svjedoče o tektonskoj nemirnosti nacije. Uralske planine - bogate rudom i dragim kamenjem - formiraju tradicionalnu granicu između Evrope i Azije. Njihove najniže tačke padaju do 29 m ispod nivoa mora u Kaspijskoj depresiji, dok arktička i pacifička obala čine Rusiju jednom od tri države koje dodiruju tri okeana i starateljstvo nad više od 37.653 km obale. Udaljena ostrva poput Vrangelove i Zemlje Franje Josipa stoje kao stražari u Arktiku, dok Sahalin i Kurili označavaju dalekoistočne rubove, od kojih neke osporava Japan.

Rusku unutrašnjost presijeca više od 100.000 rijeka i jezera koja sadrže četvrtinu svjetskih zaliha tekuće slatke vode. Bajkalsko jezero, duboko 1.642 m, najdublji je i najstariji jezerski bazen na Zemlji, koji sadrži preko jedne petine sve površinske slatke vode. Na zapadu se nalaze Ladoga i Onega, među najvećima u Evropi. Volga, "Majka rijeka", teče kroz zapadne ravnice do svoje prostrane delte na sjevernom Kaspijskom jezeru, dok Ob, Jenisej, Lena i Amur odvode Sibir prema Arktiku i Pacifiku. Ovi vodeni putevi oblikovali su obrasce naseljavanja i transporta od srednjovjekovnog perioda do ere fabričkih teglenica.

Klimatski režimi se naglo mijenjaju od sjevera prema jugu i od istoka prema zapadu. Sibir trpi subarktičke zime koje su ekstremno hladne, za razliku od vrućih ljeta u kojima se riječne doline pretvaraju u kopnene oaze. Arktički arhipelagi i tundra su pod polarnim utjecajem; obala Crnog mora oko Sočija uživa u vlažnim suptropskim zimama koje podsjećaju na Mediteran; rijetki tropski povjetarci dopiru do polusušnih priobalnih i južnosibirskih padina Kaspijskog mora; a zapadne primorske ravnice osjećaju atlantsko ublažavanje u Kalinjingradu i duž Baltika. Kratko proljeće i jesen uokviruju dva dominantna godišnja doba, zimu i ljeto, dok uzgajivači i radnici na otvorenom planiraju oko snježnih mjeseci ili toplinskih valova. Klimatske promjene sada intenziviraju šumske požare, topi permafrost i mijenjaju obrasce padavina i poljoprivrede.

Administrativno, federacija se sastoji od 83 federalna subjekta: 46 oblasti, 21 republike, devet krajeva, četiri autonomna okruga, dva federalna grada i jedne autonomne oblasti. Centralna Rusija, dugo kulturno srce, može se pohvaliti Moskvom i njenim satelitskim oblastima, Jaroslavljem i Vladimirom, sa njihovim srednjovjekovnim crkvama. Černozemska regija južno od Moskve - Kursk, Voronjež - zadržava crnicu koja je hranila vojske i seljake tokom ratova i gladi. Sjeverozapadna Rusija, sa sidrom u Sankt Peterburgu, proteže se do Bijelog mora i šuma Karelije. Na jugu, Krimsko poluostrvo i kavkaske republike predstavljaju kontraste suptropskih odmarališta i surovih planinskih kultura. Volga vrvi industrijom i tatarskim naslijeđem u Kazanju i Samari, dok Ural, Sibir i Daleki istok pružaju minerale, šume i granice koje podjednako predstavljaju izazov za infrastrukturu i upravljanje.

Urbani život u Rusiji odražava ovu regionalnu raznolikost. Moskovska panorama suprotstavlja kupole u obliku luka sa staklenim tornjevima, a ulice podsjećaju na vijekove careva i sovjetskih urbanista. Moskovski metro, raskošno ukrašen, služi i kao tranzitna mreža i javna umjetnost. Sankt Peterburg, koji je osnovao Petar Veliki, prostire se duž kanala i neoklasičnih avenija pod sjajem svojih legendarnih bijelih noći. Kazanj ujedinjuje pravoslavne katedrale s minaretima, simbolima multietničke ruske federacije. Nižnji Novgorod, Irkutsk, Jekaterinburg i Vladivostok su luke, industrijski centri i kulturni centri, a svaki od njih otkriva različita poglavlja ruske historije i ekonomskog života. Sovjetski spomenici u Volgogradu podsjećaju na Staljingradsku kataklizmu; suptropska obala Sočija potaknula je olimpijsku obnovu 2014. godine; drvene crkve u Kižiju lebde poput sjećanja na jezeru Onjega.

Turizam, nekada skroman u sovjetsko doba, rastao je i opadao zbog geopolitike i pandemija. U 2019. godini, broj stranih posjeta Rusiji dostigao je 24,4 miliona, doprinoseći 4,8 posto BDP-u. Crveni trg, Ermitaž i Tretjakovska galerija privlače one koje zanima umjetnost i historija. Kolekcija gradova Zlatnog prstena - Suzdal, Rostov, Vladimir - nudi poglavlja crkvene arhitekture. Transsibirska željeznica poziva neustrašive putnike da pređu 9.000 km između kontinenata. Gejziri i medvjedi Kamčatke, ledeno plave dubine Bajkalskog jezera, Solovecka monaška tvrđava i Djevičanske šume Komi ostaju izvan sjaja metropole, dostupni samo riječnom baržom ili avionom. Ruski popis od 32 mjesta svjetske baštine UNESCO-a svjedoči o njenom prirodnom i kulturnom bogatstvu - ipak, njena udaljenost osigurava da mnoge staze ostaju slabo utabane.

Demografski, Rusija se suočava s izazovima starenja stanovništva i niskog nataliteta, s ukupnom stopom nataliteta od 1,41 rođenja po ženi u 2024. godini. Urbanizacija je privukla dvije trećine stanovnika u gradove, čak i dok nacionalna gustoća naseljenosti naglo opada istočno od Urala. Srednja dob od 41,9 godina čini ovo društvo među najstarijim na svijetu, što ima implikacije na penzije, zdravstvenu zaštitu i tržišta rada. Politika emigracije i migracija, posebno u pogledu bivših sovjetskih republika, nastavlja oblikovati etnički i profesionalni sastav gradova od Moskve do Magadana.

Kuhinja i druželjubivost odražavaju i klimu i historiju. Obilni hljebovi od raži i pšenice podnose hladne zime; supe - šči, boršč, uha - kombiniraju meso, korjenasto povrće i pavlaku kako bi pružile energiju i toplinu. Palačinke, piroške i sirniki obilježavaju doručke i vrijeme za čaj. Pelmeni i golubci koriste meso i kupus u naborima i pecivima koji govore o seljačkoj domišljatosti. Goveđi Stroganoff i pileći Kijev nose aristokratske asocijacije, dok ražnjići oživljavaju svečane roštilje. Kvas, drevno fermentirano piće, gasi žeđ blagim pjenušanjem; votka, destilirana od četrnaestog stoljeća, ostaje simbol ruskih zdravica, čak i dok pivo i vino pronalaze popularnost u modernoj omladinskoj kulturi.

U ovoj ogromnoj naciji, prošlost i sadašnjost koegzistiraju u slojevitoj složenosti. Katarinine barokne palate i sovjetski spomenici stoje uz poslovne tornjeve sa staklenim pročeljima. Pravoslavni zvonici uokviruju nove stambene blokove. Odjeci careva i Politbiroa miješaju se u muzejskim dvoranama. Planine i šume čuvaju sela koja govore dijalektima Ukrajine, Finske i Azije. Rijeke i dalje nose barže i putničke parobrode u obrascima koje su postavili carski dekreti i kolektivni poduhvati. Jedanaest vremenskih zona odvija se u ritmovima podneva i ponoći, ali jedna zastava i jedan nacionalni mit povezuju narode Belgoroda i Petropavlovska-Kamčatskog.

U konačnici, Rusija nije ni monolit ni čudo, već entitet ogromnih razmjera koji se neprestano mijenja. Njeno bogatstvo nafte, plina, drveta i minerala temelji je ekonomije koja je rangirana na jedanaestom mjestu po nominalnom BDP-u, ali se mora uravnotežiti s upravljanjem koje izaziva kontroverze, ograničenim civilnim društvom i ograničenim medijima. Njena strateška težina ogleda se u nuklearnom arsenalu bez premca izvan Sjedinjenih Država, te u diplomatskom utjecaju kao stalne članice Vijeća sigurnosti Ujedinjenih naroda i oslonca G20, BRICS-a i regionalnih aranžmana od Zajednice nezavisnih država do Evroazijske ekonomske unije. Pa ipak, ljudski teren - gradovi, sela, rijeke i planine - ostaje prava valuta ruskog identiteta. Upravo ovdje, usred brezovih šuma i mramornih katedrala, na zaleđenim jezerima i suncem okupanoj stepi, suština ove nacije se može najdublje osjetiti.

Ovo je Rusija i kao pozornica i kao glumac: istovremeno nasljednica milenijuma ljudskog naseljavanja i lonac moderne moći. To je mjesto gdje je historija ispisana u kamenu i čeliku, gdje priroda potvrđuje svoju veličinu izvan dohvata čovjeka i gdje sljedeći zaokret u hronici ostaje neispisan, ali oblikovan prostranstvom koje zauzima i ljudima koji je nazivaju domom.