Kuvajt

Kuvajt zauzima uski pojas pustinje gdje se Arapsko poluostrvo susreće s Perzijskim zaljevom. Njegova sjeverna granica graniči s Irakom, dok se Saudijska Arabija nalazi na jugu; iza svoje otprilike 500 km obale suočava se s Iranom preko voda Zaljeva. Uprkos svojoj skromnoj površini - jednoj od najmanjih država na svijetu - Kuvajt je sidro regionalnog centra trgovine, kulture i energije. Gotovo svih njegovih 4,82 miliona stanovnika koncentrirano je u metropolitanskom području Kuvajta, gdje jedva 1,53 miliona ima državljanstvo, a ostali potiču iz više od stotinu zemalja. Ova izvanredna demografska mješavina svrstava Kuvajt među društva koja najviše zavise od iseljenika na svijetu.

Ljudsko prisustvo u regiji seže u antiku, privučeno njenim pomorskim pristupom blizu ušća Tigrisa i Eufrata. Početkom osamnaestog stoljeća plemenska vlast prešla je pod emirat Bani Khalid; ubrzo nakon toga lokalno vodstvo se ujedinilo pod porodicom Al Sabah, a 1899. godine Kuvajt je sklopio sporazum o protektoratu s Britanijom kojim je ustupio kontrolu nad vanjskom politikom u zamjenu za vojnu sigurnost. Skromna trgovačka luka održavala je šeikdom sve dok komercijalna nafta nije udarila u Burganu 1938. godine. Izvoz je počeo do 1946. godine, finansirajući modernizacijski talas tokom narednih decenija. Puni suverenitet je stigao u junu 1961. godine ukidanjem ugovora, a državne institucije su se oblikovale u kontekstu turbulencija na berzi tokom ranih 1980-ih.

Iračke snage pod Saddamom Husseinom izvršile su invaziju i anektiranje Kuvajta 2. augusta 1990. godine, navodeći kao razlog sporove oko proizvodnje i teritorijalne pretenzije. Koalicija predvođena SAD-om oslobodila je zemlju u kratkoj kopnenoj kampanji koja je završena 26. februara 1991. godine, datuma koji se sada obilježava kao Dan oslobođenja. Troškovi obnove premašili su pet milijardi američkih dolara, a prvenstveno su bili usmjereni na popravak naftne infrastrukture i rješavanje ekoloških posljedica više od 500 namjernih požara naftnih bušotina. Ti požari stvorili su oko 35,7 km² naftnih jezera, čineći istočna pustinjska područja nenastanjivim i prekrivajući obale ostacima ugljikovodika koji su desetkovali morske ekosisteme.

Kuvajt ostaje emirat: vladajuća porodica Al Sabah zauzima najviše funkcije, a emir služi kao šef države prema ustavu koji kombinira nasljednu vlast s izabranom Nacionalnom skupštinom. Islam malikitskog sunitskog smjera je službena vjera, koju prakticira otprilike dvije trećine građana; šiitski muslimani čine veći dio ostatka. Značajna populacija iseljenika predstavlja kršćanske, hinduističke, sikhske i budističke zajednice, među kojima kršćani porijeklom iz Kerale čine gotovo 18 posto stanovnika. Službeni jezik je moderni standardni arapski; kolokvijalno, prevladava kuvajtski arapski, obogaćen posuđenicama iz perzijskog, indijskih jezika, turskog, engleskog i italijanskog. Engleski funkcionira kao poslovni lingua franca, dok francuski pronalazi ograničenu primjenu u obrazovanju u humanističkim naukama.

Geografski, Kuvajt se prostire između 28° sjeverne i 31° sjeverne geografske širine, te 46° istočne i 49° istočne geografske dužine. Teren se pretežno nalazi na nivou mora, uzdižući se do samo 306 m nadmorske visine na grebenu Mutla. Deset otoka okružuje njegovu obalu, predvođenih Bubijanom - najvećim u državi sa 860 km² - povezanim nasipom dugim 2,38 km. Samo 0,6 posto zemljišta se kvalifikuje kao obradivo; ostatak pokriva rijetko grmlje. Kuvajtski zaljev nudi prirodnu dubokomorsku luku, usidrenu na obali grada Kuvajta.

Klima varira od zimskih niskih temperatura ublaženih sjevernim vjetrovima do ljeta koja su među najtoplijim na svijetu. Šamal vjetrovi iz juna i jula izazivaju pješčane oluje; zimske noći mogu biti hladne zbog geografske širine i blizine Iraka i Irana. Rekordno visoka temperatura iznosi 54,0 °C, zabilježena je u Mitribahu 21. jula 2016. Padavine su rijetke i sezonske; proljeće donosi tople dane i povremene grmljavinske oluje.

Nafta je osnova visokorazvijene kuvajtske ekonomije, koja posjeduje šeste najveće dokazane rezerve na planeti - oko 70 milijardi barela samo u polju Burgan. Ugljikovodici čine gotovo 90 posto izvoza, a avioni i organske hemikalije čine većinu ostatka. Kuvajt ima nisku ekonomsku diverzifikaciju, a emisije ugljika po glavi stanovnika su među najvišima u svijetu. Upravljanje okolišem postepeno je napredovalo: postoji pet zaštićenih područja koje je priznao IUCN, a 2018. godine rezervat Mubarak al-Kabeer na ostrvu Bubiyan dobio je oznaku Ramsar, služeći kao ključno odmorište za ptice selice i domaćin najveće kolonije rakova i zujaka na planeti.

Administrativno, šest gubernija dijeli nacionalnu teritoriju: Glavni grad (Al Asimah), Havali, Farvanija, Mubarak Al-Kabeer, Ahmadi i Džahra. Svaka gubernija obuhvata više područja; ukupno imaju cestovnu mrežu dužu od 5.700 km, od čega je preko 4.800 km asfaltiranih autoputeva. Automobili dominiraju transportom - ne postoji željeznica ni metro - a podržava ga državna kompanija za javni prevoz Kuvajta i privatni operateri CityBus i Kuwait Gulf Link. Taksiji, prepoznatljivi po žutim tablicama, uglavnom rade van taksimetara, dok su usluge zasnovane na aplikacijama, poput Careema, dobile na zamahu. Centri zračnog prometa nalaze se na Međunarodnom aerodromu Kuvajt, sjedištu Kuwait Airwaysa i domaćinu zračne baze Al Mubarak; dva privatna prijevoznika, Jazeera i Wataniya, dopunjuju usluge. Od maja 2025. godine, četrnaest stranih aviokompanija obustavilo je letove zbog zabrinutosti u upravljanju i konkurenciji, što je postavilo pitanja o regionalnoj ulozi aerodroma.

Pomorska trgovina zavisi od luka Shuwaikh i Shuaiba, koje su 2006. godine, zajedno s lukom Mina al-Ahmadi, pretovarile preko 750.000 TEU. Nova luka Mubarak Al Kabeer na ostrvu Bubiyan, koja je u izgradnji, predviđa se da će godišnje prevoziti dva miliona TEU. Sektor brodarstva je među najvećima u regiji.

Uprkos bogatstvu naftom, turizam ostaje skroman, ograničen ograničenom infrastrukturom i zabranom alkohola. Potrošnja na domaća putovanja dostigla je 6,1 milijardu dolara u 2020. godini; Svjetsko vijeće za putovanja i turizam navelo je Kuvajt kao najbrže rastuću turističku ekonomiju među sličnim zemljama u 2019. godini, što je porast od 11,6 posto u odnosu na prethodnu godinu. Kulturne atrakcije uključuju festival Hala Febrayer svakog februara, koji obilježava oslobođenje koncertima, paradama i karnevalima. Razvoj Sabah Al Ahmad Sea Cityja i novootkriveni Nacionalni kulturni distrikt Kuvajta - projekat vrijedan milijardu dolara koji obuhvata kulturne centre, parkove i lokalitete veličanstvene baštine - signaliziraju težnje ka široj kreativnoj ekonomiji.

Kuvajt je bio pionir u umjetnosti arapskih zemalja Zaljeva: vizualna istraživanja datira još od portreta Mojeba al-Dousarija 1930-ih i teorije "kružnog" Khalife Al-Qattana iz 1960-ih. Danas više od trideset galerija izlaže radove Samija Mohameda, Thuraye Al-Baqsamija i Suzan Bushnak. Pozorišne umjetnosti datiraju iz 1920-ih; javna pozorišta, koja subvencionira vlada putem Nacionalnog vijeća za kulturu, umjetnost i književnost, domaćini su godišnjeg festivala, a lokalna drama privlači publiku širom regije. Televizijske serije - petnaest ili više proizvedenih godišnje - emitiraju se preko Zaljeva, što je Kuvajtu donijelo nadimak "Hollywood Zaljeva". Sapunice se emitiraju tokom Ramazana kada se porodice okupljaju u sumrak. Muzičke tradicije poput sawta i fijirija odražavaju pomorsku baštinu; snimanje je počelo još 1912. godine. Savremena muzika Khaliji uživa pan-arapsku popularnost, a umjetnici poput Nawal El Kuwaiti i Abdallaha Al Rowaisheda često gostuju.

Društvene norme pridržavaju se etosa "živi i pusti druge da žive", s velikodušnom slobodom u odijevanju i ponašanju sve dok se poštuju zakoni o javnoj pristojnosti. Vrijeđanje druge javne ličnosti krši široko definirane zakone o kleveti. Tokom Ramazana, javna konzumacija hrane, pića ili duhana je nezakonita. Homoseksualni činovi ostaju kriminalizirani, iako se uobičajeno izražavanje istospolne naklonosti događa bez stigme.

Gradovi u blizini Kuvajta otkrivaju kontrastne živote: historijske četvrti Džahre nalaze se zapadno, Ahmadi je domaćin infrastrukture za rafinerije nafte, Havali i Farvanija pružaju guste stambene zone i luke, dok plaže i nekretnine Salmije privlače porodice i iseljenike. Udaljene destinacije poput Khairana i Bnaidera podržavaju jaht klubove i vodene sportove; ostrvo Failaka, ožiljci rata, sada nudi smještaj u povijesnom stilu do kojeg se može doći redovnom trajektnom linijom.

Propisi za ulazak razlikuju se ovisno o nacionalnosti. Građani GCC-a putuju bez viza; stanovnici mnogih zapadnih i azijskih država mogu ih dobiti po dolasku na aerodromske terminale, dok je drugima potrebno unaprijed dogovoreno sponzorstvo. Svi dolasci moraju izbjegavati izraelske pečate, koji poništavaju ulazak. Mogućnosti javnog prijevoza s aerodroma uključuju taksije, usluge u stilu limuzine i autobus od 0,25 KWD do centra grada, iako rasporedi i informacije o ruti zahtijevaju unaprijed planiranje.

Kuvajtski razvoj - od pustinjske luke do naftne sile - nosi kontraste bogatstva i okoline, tradicije i modernosti. Njegova kompaktna geografija krije zamršenu tapiseriju historije, kulture i trgovine. Dok ugljikovodici održavaju fiskalne rezerve, početni napori u kreativnom i uslužnom sektoru nastoje proširiti horizonte. Nacija se nalazi na raskršću gdje njena prošlost oblikuje sadašnji identitet i gdje će strateški izbori oblikovati raznolikiju budućnost.