Икономическото сърце на Крайстчърч традиционно е бил селското стопанство. Градът отдавна има икономика, съсредоточена в околния селскостопански регион – той беше част от оригиналния „пакет“, който Нова Зеландия беше представена на имигрантите. Седалището на PGG Wrightson, основният агробизнес в Нова Зеландия, е в Крайстчърч. Произходът му може да се проследи до Pyne Gould Guinness, историческа фирма за акции и гара, която обслужва Южния остров. Тази компания подпомага износа на практики за отглеждане на елени. Производството на млечни продукти в Уругвай е част от международната експанзия на PGG Wrightson. Други агробизнеси в Крайстчърч включват малциране, изследване и обработка на семена, преработка на вълна и месо и малки биотехнологични предприятия, базирани на странични продукти от месодайните предприятия. С високите глобални цени за млечните продукти и използването на напояване за стимулиране на растежа на тревата на суха земя, млекопроизводството бързо нарасна в околните региони. С повишеното си използване на труда, той помогна за спиране на намаляването на селското население. Много земеделски и животновъдни ферми са превърнати в млечни ферми. Преобразувания са извършени както от агробизнес корпорации, така и от фермери, много от които са се преместили на юг от млечните крепости на Северния остров като Таранаки и Уайкато.
Културите традиционно са играли значителна роля в околността. Основните култури са пшеница и ечемик, както и многобройни щамове детелина и други треви за износ на семена. Всичко това доведе до създаването на преработвателни предприятия в Крайстчърч. Регионалното селско стопанство се разшири през последните години с процъфтяващата винена индустрия в Waipara и началото на нови градинарски бизнеси като отглеждане и преработка на маслини. Отглеждането на елени доведе до иновативни методи за производство на рога за азиатската медицина и афродизиаци. По-специално местното вино с отлично качество е подобрило привлекателността на Кентърбъри и Крайстчърч за посетителите.
Крайстчърч е вторият по големина производствен център в Нова Зеландия след Окланд, а индустрията е вторият най-голям принос за местната икономика, като предприятия като Anderson създават стоманени конструкции за мостове, тунели и водноелектрически язовири в първите дни на изграждането на инфраструктурата. Сега производството е предимно от леки стоки, а Австралия е основният пазар, като предприятия като тези, създадени от семейство Стюарт, са сред основните работни места. Преди изместването на производството към Азия, Крайстчърч беше епицентърът на индустрията за облекло в Нова Зеландия, с предприятия като LWR Industries. Компаниите, които остават предимно проектират, продават и произвеждат в Азия. В града е имало и пет фабрики за обувки, но те са изместени от внос.
През последните няколко десетилетия в Крайстчърч се появиха технологично базирани предприятия. Ангъс Тейт създаде Tait Electronics, производител на мобилни радиостанции, от който произлязоха много компании, включително Swichtec на Денис Чапман. Гил Симпсън изгради софтуерен бизнес, който създаде езиците за програмиране LINC и Jade, а изкупуването на мениджмънта доведе до образуването на местната фирма Wynyard Group.
Имаше и отделни дейности от електрическия отдел на инженерното училище в университета в Кентърбъри. Pulse Data, която по-късно се превърна в Human Ware (производство на устройства за четене и компютри за слепи и други със слабо зрение), и CES Communications са сред тях (криптиране). Когато основателите на Pulse Data създадоха Pulse Data чрез изкупуване на управлението на тяхното подразделение, те мигрират от инженерното училище на университета в Кентърбъри, за да работят за Wormald Inc.
През последните години инженерното училище и отделът по компютърни науки в университета в Кентърбъри изиграха важна роля в предоставянето на персонал и изследвания за технологичните индустрии, докато Политехническият технологичен институт в Крайстчърч осигури постоянен поток от обучени техници и инженери. На местно и национално ниво ИТ индустрията е призната не заради размера си (това е третата по големина в Нова Зеландия), а заради своите творчески и предприемачески идеи, продукти и концепции.
Университетът Линкълн, който е наблизо, изигра ключова роля в селското стопанство в Крайстчърч.
Туризмът също е важна част от местната икономика. Близостта на ски игрищата и други атракции на Южните Алпи, както и хотели, казино и летище, които надхвърлят международните стандарти, правят Крайстчърч популярно място за спиране за много пътници. Градът е популярен сред японските посетители, както се вижда от японските табели около Катедралния площад.