Единбург се намира в Източна Шотландия на Firth of Forth, широк устие, водещ до Северно море. Историческото ядро на града заема скалиста земя точно на юг от реката, издигайки се над естествена формация и опашка, оформена по време на ледниковата епоха. Днес Единбург е дом на около половин милион души, което го прави вторият по големина град в Шотландия след Глазгоу. Като столица на Шотландия (от 1437 г.), Единбург е седалище на делегирания шотландски парламент и център на правителството.
Името му идва от древното бритоникско слово Ейдин. Мястото е записано през 600 г. сл. Хр. Дин Ейдън („Фортът на Ейдън“), отнасящ се до крепост на скалата на замъка. Съвременното английско име вероятно се отнася до тази ранна крепост, а на шотландски галски градът се нарича градът dùn èideann, директно извлечен от Дин Ейдън. Въпреки че първата кралска харта, потвърждаваща статута на Единбург от 12-ти век, мястото на върха на хълма е заселено от праисторически времена. Днес градът съчетава средновековни алеи на Стария град с грандиозните неокласически алеи на Новия град, комбинация, която спечели на Единбург статута на ЮНЕСКО за световно наследство.
Единбургският замък коронясва Castle Rock, тапата на изчезнал вулкан. Това вулканично ядро се е образувало преди около 350 милиона години през периода на карбона. Скалата е много по-твърда от околния терен, така че когато ледниците напреднаха тук, тя беше оставена да стои като висока скала. На изток от тази скала е „опашката“ от по-меки ледникови отломки, които са били приютени зад него. Днес улиците и сградите на Стария град лежат по протежение на тази стесняваща се опашка, градско оформление, създадено от древни вулканични сили и лед.
Arthur’s Seat е друга вулканична забележителност. Този заоблен хълм в Holyrood Park се издига на около 250 метра (820 фута) и е ерозираният остатък от древен вулкан. Неговите потоци от лава са положени преди около 340–335 милиона години. Ледникова ерозия издълбава стръмните си скали (особено скалите на Солсбъри), оставяйки отличителната форма на Arthur's Seat. Туризъм до върха му е популярна дейност днес, предлагаща панорамни гледки и възможност да застанете на вулканичния гръбнак в Единбург.
Единбургският замък, кацнал на върха на Castle Rock, доминира в силуета на столицата на Шотландия. Крепостта е била кралска резиденция и отбранителна крепост от векове. В рамките на стените му стои параклисът „Света Маргарет“, построен през 1130-те години от крал Давид I; Този малък каменен параклис е най-старата оцеляла сграда в Единбург (и наистина най-старата сграда в Шотландия). С течение на времето са добавени още дворци и казарми и замъкът става дом на шотландските монарси и националното съкровище. В него все още се помещават почестите на Шотландия (Шотландската корона) и камъка на съдбата в кралските апартаменти.
Замъкът многократно сменя ръцете си по време на война. По време на войните за независимост на Шотландия (края на 13-началото на 14-ти век) тя е била държана от англичаните, докато шотландските сили не я превземат на Коледа 1314 г. През историята замъкът Единбург е бил обсаждан много пъти – често се нарича най-обсадената крепост във Великобритания. Днес посетителите могат да обиколят голямата му зала, да видят Mons Meg (гигантско оръдие от 15-ти век) и да се насладят на невероятна гледка към града от бойниците. (Бонус факт: пистолетът One O’Clock, изстрелян от замъка, е трайна традиция.)
Кралската миля е най-известната улица в Стария град на Единбург. Той се простира на около 1,81 километра (приблизително една шотландска миля) от портата на Единбургския замък в западния край до двореца Holyroodhouse на изток. (Една шотландска миля беше по-дълга от английска миля – около 1970 метра – откъдето идва и името.) Кралската миля наистина е поредица от пет свързани улици: Castlehill, Lawnmarket, High Street, Canongate и Abbey Strand, облицовани от край до край.
Покрай Royal Mile посетителите намират много от ключовите забележителности на Единбург. Катедралата Сейнт Джайлс, с короната, стои близо до средната точка. Безброй затваряния (тесни дворове) се разклоняват от главната улица - например Close на Мери Кинг е насочил обиколки на скритите си сводове. Музеи като Музея на писателя и The Scotch Whiskey Experience заемат исторически сгради тук. Нивото на улицата е живо с магазини, кръчми и улични изпълнители, особено по време на фестивали. Ходенето по Кралската миля е като пътуване през векове на история, директно свързващо средновековния замък с кралския дворец.
Старият град и новият град в Единбург заедно образуват един обект на ЮНЕСКО за световно наследство (назначен през 1995 г.). Старият град запазва средновековния си уличен план: тесни криволичещи затваряния и масивни каменни владения, вкопчени в древния вулканичен хребет. В продължение на векове пространството изтичаше, така че жителите строеха нагоре: жилищните блокове през 16-18 век често достигаха 10 или 11 етажа (и един блок беше съобщено, че е висок 14 етажа). По-богатите жители живееха на горните етажи и по-малко богатите отдолу, което дори доведе до легенди за „подземен град“.
В края на 18-ти век, с нарастването на просперитета, проектантите се разширяват на север от старите градски стени. Конкурс за дизайн от 1766 г. е спечелен от архитект Джеймс Крейг, чийто план излага грузинския нов град с широки булеварди и елегантни площади. Улици като Princes Street, Queen Street и George Street и площади като Шарлот и Сейнт Андрюс се оформят от 1770-те години нататък. Изкопаната земя от тези нови улици беше изхвърлена в източеното Nor Loch, създавайки могилата - сега мястото на Националната галерия на Шотландия и Кралската шотландска академия. Под новия град изцеденото Nor Loch Bed се превърна в гара Waverley. Заедно средновековният стар град и неокласическият нов град дадоха на Единбург уникален характер, признат по целия свят.
Историята и атмосферата на Единбург са вдъхновили няколко прякори. Най-старото е "Auld Reekie" Шотландци за „старото опушване“. През 18-ти и 19-ти век градът е пълен с въглища и дърва и гъст дим („мирис“) често висеше ниско над покривите през нощта. Жителите на шега се позоваха на своя опушен силует с това име.
Друг прякор е "Атина на север." Това възниква в края на 18-19 век, защото културният и интелектуален живот на Единбург е сравнен с класическата Атина. Много обществени сгради са построени в гръцки стил на възраждане, а учените и философите на града (като Хюм и Смит) му дават репутация за учене и дебат. Старият град, кацнал на скалата му, дори изглеждаше като атински акропол с изглед към града. Местните понякога дразнещо наричаха града "Auld Greekie" За тази класическа връзка.
Единбург е столица на Шотландия от 1437 г. Същата година крал Джеймс I премести Кралския двор от Скоун (в Пъртшир) в Единбург, установявайки града като седалище на монархията. (Преди това кралете на Шотландия бяха короновани в Скоун, но от 1437 г. нататък монархът живееше в Единбург.) След това Единбург служи като център на шотландското правителство и закон.
След като 1707 Acts of Union сляха шотландския и английския парламент, законодателният орган на Шотландия беше разпуснат и Единбург загуби своя независим парламент за близо 300 години. (Шотландия наистина запази правните си съдилища в града.) През 1999 г. нов делегиран шотландски парламент беше повторно свикан в Единбург, разположен в модерна сграда в Холируд до древния дворец. Това възстанови ролята на Единбург като столица на една нация със собствен законодателен орган.
През 18-ти век Единбург е в сърцето на шотландското просвещение. Неговите салони, кафенета и университети събираха места за велики мислители. Дейвид Хюм (философ), Адам Смит (икономист), Джеймс Хътън (геолог) и Джоузеф Блек (химик) са работили в Единбург през това време. Иновативните идеи, които те разработиха, помогнаха за стартирането на модерна философия, икономика, геология и химия и направиха Единбург известен като интелектуален капитал.
Наследството на Просвещението се празнува и днес. Статуите на Хюм, Смит и други стоят на обществени площади. Старите лекционни зали и клубове от онази епоха остават по улиците, които сега се смесват минало и настояще. Дори два века по-късно посетителите почти могат да усетят оживените дебати за чаша кафе или чаша уиски – възрастта на разума на Единбург остави отпечатък върху характера на града.
Единбург е дом на удивителен брой известни автори. Сър Уолтър Скот, роден през 1771 г., е паметник на 61-метров готически паметник на Princes Street. Робърт Луис Стивънсън (1850–1894, автор на Островът на съкровищата) и Артър Конан Дойл (1859–1930, създател на Шерлок Холмс) също са родени тук. През 2004 г. ЮНЕСКО нарече Единбург за първи град на литературата, почитайки това наследство. Бронзови статуи и плочи в целия град отбелязват местата, свързани с класически романи и стихотворения, написани от местни жители.
Градът е вдъхновил и съвременните писатели. През 90-те години J.K. Роулинг пише голяма част от ранните Хари Потър Сериал в кафенета в Единбург като The Elephant House. Феновете се радват да забелязват улици и сгради, които може да са вдъхновили Хогуортс и Диагоновата алея. Всеки август Международният фестивал на книгата в Единбург събира стотици автори и хиляди читатели на площад Шарлот, продължавайки традицията на града като глобален център на литературата.
Историята на Единбург има своите мрачни глави. В началото на 19-ти век градът става известен с грабването на тялото. Медицинските училища се нуждаеха от трупове, а някои обирджии на гробове (наречени възкресници) ги доставяха, понякога прибягвайки до убийства (както в прословутия случай на Бърк и Хеър от 1828 г.). За да се защитят гробовете, гробищата инсталираха тежки железни морт и наблюдателни кули (едната все още стои на хълма Калтън). Общественото възмущение доведе до правни реформи, които в крайна сметка сложиха край на практиката.
Под стария град се крие друга мистерия: мрежа от сводове и изби. Тъй като средновековните владения са били построени все по-високо, по-бедните жители понякога са живели в сутеренни сводове. Това доведе до приказки за скрит „подземен град“. Днес части от сводовете на Южния мост могат да бъдат обиколени, разкривайки влажни камери, където хората някога са работили и са спали. Истории за призраци и паранормални обиколки са се появили около тези криволичещи тунели.
Изпитанията на вещиците в града също оставиха тъмен отпечатък. През 16-17 век в Единбург са съдени стотици заподозрени вещици. Някои бяха екзекутирани на Castle Rock или на Grassmarket. Днес мемориални камъни в Greyfriars Kirkyard маркират местата, където са били екзекутирани завети и други. Много посетители казват, че гробищата се чувстват зловещо заредени, поддържайки жив спомен за старите страхове.
Сред тези сенки е една от най-сърдечните истории на Единбург. През 1858 г. Скай териер на име Боби става известен с охраната на гроба на собственика си, полицая Уилям Грей. Боби остана в гробницата четиринадесет години след смъртта на Грей. Гражданите на града бяха толкова развълнувани, че събраха средства за паметник. През 1873 г. е открит фонтан с бронзова статуя на Боби точно пред Greyfriars Kirkyard. Днес лоялната поза и плочата на Greyfriars Bobby привличат посетители от цял свят, празнувайки по-скоро преданост, отколкото страх.
Единбург е водещ в няколко иновации. През 1824 г. градът създава първата в света общинска пожарна бригада под командването на Джеймс Брейдууд. Екипът му се бори с пожара в големия нов град в Единбург и разработи нови техники за пожарогасене. (По-късно Брейдууд помогна за създаването на пожарната служба в Лондон.) В чест на това постижение на площада на Парламента беше издигната статуя на Брейдууд.
Друго наследство, родено в Единбург, е Encyclopædia Britannica, съставена и отпечатана за първи път тук от 1768 до 1771 г. Редакторите – включително Колин Макфаркухар и Уилям Смели – са предназначени да покрият всички човешки знания и успехът му се обърна Единбург в център на ученето на Просвещението.
И накрая, Единбург е дом на най-големия фестивал на изкуствата в света. Стартиран през 1947 г., Edinburgh Festival Fringe вече приветства хиляди изпълнители всеки август. Само през този месец Fringe, заедно с официалния международен фестивал, превръща града в огромна сцена, привличайки около четири милиона присъстващи. Никой друг град не вижда такъв поток от артисти и публика всяка година.
Докато великата история на Единбург е забележителна, градът също има своя дял от възхитителни любопитни факти:
Съвременният Единбург е оживен и проспериращ град. Сега това е вторият по големина финансов център в Обединеното кралство (след Лондон), със седалище на големи банки, инвестиционни посредници и застрахователни компании. Икономиката му също се основава на науката, образованието и технологиите: Университетът в Единбург (основан през 1583 г.) е водещ изследователски университет в света, а технологичните стартиращи фирми се разрастват бързо през последните години. Населението на града е около 520 000 и се подсилва от големи студентски и туристически общности. Резултатите от стандартите на живот и здравето са сред най-високите в Обединеното кралство.
Фестивалната култура в Единбург продължава целогодишно. В допълнение към летните фестивали на изкуствата, градът е домакин на голям научен фестивал (първият по рода си, създаден през 1989 г.), международен филмов фестивал (един от най-продължителните в света) и празнични зимни събития около Коледа и Нова година. Дори извън фестивали, театри, галерии и музикални заведения поддържат оживена културна сцена. Всичко това прави Единбург не просто историческа столица, но и модерен творчески център.
Единбург и Глазгоу са двата най-големи града в Шотландия и се допълват взаимно по много начини. Глазгоу е физически по-голям и по-населен - градското население е около 626 000, в сравнение с приблизително 520 000 в Единбург. Бумът на Глазгоу идва по време на индустриалната революция и до 1821 г. той изпреварва Единбург като най-големият град в страната благодарение на корабостроенето и търговията. За разлика от тях, Единбург расте по-бавно, но се превръща в културен и политически капитал със своя подреден нов град и древни институции.
Днес всеки град има своя собствена идентичност. Глазвегите са известни с това, че са приятелски настроени, откровени и горди със своето индустриално наследство и музикална сцена; Единбургерите (понякога наричани с любов „неди“ или „джокери“ от други) имат репутацията на по-резервирани и научни, като се фокусират върху наследството, правото и фестивалите. И двата града имат оживени университети, спортни отбори и художествени общности – и шотландците често добродушно се дразнят един друг за това кой е по-добър. Долната линия? Глазгоу излъчва груб динамизъм, докато Единбург предлага величествен чар; Много посетители обичат да изпитват и двете.
На Единбург можете да се насладите по всяко време на годината, но всеки сезон предлага различни преживявания. Лятото (късна пролет до началото на есента) носи дълги дневни часове, топло време и известния фестивален сезон; Това е най-оживеното време, но и най-натовареното и най-скъпото. Пролетта и есента често имат меко време и по-малко тълпи. Зимата е студена и тъмна, но коледният пазар в Единбург, ледената пързалка и празненствата на Hogmanay (новогодишните) са световноизвестни. Дъждът винаги е възможен, така че посетителите трябва да опаковат слоеве и водоустойчиво оборудване. Центърът на града е компактен и удобен за пешеходци – повечето атракции са на пешеходно разстояние – въпреки че автобусите и модерният трамвай свързват предградията и летището.
Когато дойдете в Единбург, тези забележителности не трябва да се пропускат:
– Единбургски замък: Емблематичната средновековна крепост на Castle Rock, в която се помещават кралски покои, камъкът на съдбата и бижутата на шотландската корона.
– Кралската миля: Историческата артерия на Стария град, простираща се от замъка до Holyroodhouse, облицована с катедралата St. Giles, Hidden Closes, магазини и традиционни пъбове.
– Дворец Холирудхаус: официалната резиденция на монарха в Шотландия; Обиколете апартаментите Grand State и вижте руините на абатството Holyrood.
– Седалката на Артур: Изчезналият вулкан в Holyrood Park. Това е стръмно, но популярно изкачване за непобедими 360° гледки към Единбург и Фърт ъф Форт.
– Калтън Хил: Кратка екскурзия до паметници (Дугалд Стюарт, Нелсън) и друга грандиозна панорама на града и морето.
– Национален музей на Шотландия: Безплатно за влизане, в него се съхраняват масивни колекции върху шотландската история, наука, естествена история и световни култури (и дори клонираната овца Доли!).
– Градини на принцесите на улицата: Зелен парк между стари и нови градове, идеален за разходка с замъка като фон. Той също така е домакин на летни концерти.
– Други избори: Кралската ботаническа градина (основана през 1670 г.), Единбург зоопарк, Националните галерии на Шотландия и квартал Грасмаркет с историческите си пъбове и гледки.
