Брускета

В маслиновите горички на Тоскана и Умбрия, брускетата започва като скромно антипасто, родено от необходимост и обогатено от качествени съставки. Едри филийки селски хляб – в идеалния случай остатъци от пане касаречо – се поставят върху тава за печене и се намазват леко с екстра върджин зехтин. Във фурна, настроена на 220°C, те се получават за 5 до 7 минути с бронзова коричка, която се напуква хрупкаво под ножа. Докато хлябът се препича, зрелите домати се нарязват на кубчета, подобни на скъпоценни камъни, и се овкусяват със ситно нарязан босилек и щипка морска сол. Щепка смлян чесън се смесва с капка първокласен зехтин и няколко капки балсамов оцет, като всичко това се слива в дресинг, който блести в медна купа. След изваждане, всяка топла филийка се натрива с обелена скилидка чесън; лекият натиск освобождава острите му масла, без да надвива зърнестата структура на хляба. Доматената смес се разстила щедро върху препечените кръгчета. Прясно смлян черен пипер танцува по повърхността. На масата, първата хапка носи задоволително щракане на коричка, поддаваща се на меката трохичка. Взаимодействието на кисел домат, ароматен босилек и златисто зехтин напомня за обедни пазари във Флоренция, където продавачи викат над дървени сергии, отрупани със затоплени от слънцето продукти. Въпреки че класическата версия е завършена в своята простота, вариациите изобилстват. Малки перли моцарела могат да се сгушат сред доматите, лентички печена червена чушка придават опушена сладост, а тънки резени прошуто ди Парма придават пикантна дълбочина. Всеки риф остава верен на централната истина на брускетата: че препеченият хляб, чесънът и най-финото зехтин образуват платно за най-прясната реколта.