Гайана

Гвиана се простира по северния край на Южна Америка, като тънката ѝ брегова линия докосва вълните на Атлантическия океан. С площ от 214 969 квадратни километра, тази държава се нарежда сред третата най-малка на континента, но обширните ѝ пустош ѝ дават една от най-ниските гъстоти на населението в света. Столицата Джорджтаун се издига на източния бряг на река Демерара – пастелните ѝ фасади и колониалната ѝ архитектура отразяват векове на промяна, докато жуженето на търговията и правителството пулсира по улиците ѝ.

На запад река Есекибо издълбава широки канали през низините, преди да се влее в Атлантическия океан. На юг и югозапад, огромните гори на Бразилия притискат границата на Гвиана. На източния фланг се намира Суринам, докато Венецуела стои на стража отвъд бодливите извивки на река Куюни. Тези граници поставят Гвиана в рамките на някогашните Британски Западни Индии, жив мост между карибския свят и континенталните простори.

И все пак не само крайбрежието или столицата определят това място. Във вътрешността на страната теренът се издига в леки хълмове, след това в плата от прекамбрийски щитовидни скали, „земята на многото води“. Кристално чистите потоци проследяват разломни линии и създават каскади, където дъждовната вода е проправяла пътища в продължение на хилядолетия. Крайбрежният пояс, по-тесен от пръст, носи оризови полета и захарни плантации, разположени на фона на мангрови блата, докато отвъд него се простира внушителната зеленина на Амазонка - най-голямата тропическа гора на Земята, разпростираща се върху две трети от повърхността на Гвиана.

Тази горска люлка принадлежи както на своите човешки обитатели, така и на своите ягуари и черни каймани. Девет коренни народа – Уай Уай, Макуши, Патамона, Локоно, Калина, Уапишана, Пемон, Акаваио и Варао – живеят с и в тези екосистеми. Много преди европейците да отплават в устията на реките на Гвиана, народите Локоно и Калина са били основните стопани на земята. Техните села са струпани по речните брегове и поляни, където риболовът и отглеждането на маниока остават от съществено значение за ежедневието.

Устните предания разказват за канута, плъзгащи се по осветени от лунна светлина канали, за рибарски мрежи, хвърляни с търпение и умение. Езиците им, все още говорени от старейшините, носят топоними, по-стари от колониалните карти – маркери на скалисти издатини, скрити езера или ловни полета. Въпреки че мисионерските постове и националните политики са променили аспекти на местната култура, днес общностите отстояват правата си върху собствеността върху земята и възраждат занаяти, церемонии и истории, застрашени от изчезване.

В началото на 17-ти век холандски търговци установяват аванпостове по поречието на реките Померун и Бербис. Дървени крепости и складове се намират сред индиански селища, разменяйки вампум и пера за тъкани платове и железни инструменти. Към края на 18-ти век британците изместват холандците, консолидирайки трите колонии – Демерара, Есекибо и Бербис – в Британска Гвиана. Под колониално управление оризищата и захарните плантации се разширяват във вътрешността на страната, захранвани от поробени африканци и, след премахването на робството, от наемни работници от Индия, Китай и Португалия.

Животът в плантациите контрастираше рязко с живота в индианските села. Тухлени комини бълваха дим, гласовете на надзиратели се носеха през нивите, а тракането на резачки за тръстика се смесваше с бръмченето на машини. И все пак отвъд тези решетки от редове се простираха гори, без маркировки от пътища, и равнини, където махагонът и зелените дървета се извисяваха над главите им. Тази двойственост – интензивно обработване на земя, граничещо с древна пустош – щеше да оформи икономиката и културата на Гвиана в продължение на векове.

На 26 май 1966 г. британският флаг е свален и синьо-зелено-бялото знаме на независима Гвиана се издига над Джорджтаун. Четири години по-късно, през 1970 г., страната става република в рамките на Британската общност, утвърждавайки самоуправление и запазвайки връзките си с общите институции на британската монархия. Наследството на британското управление остава видимо: английският език е официален език, съдебната система следва традициите на общото право, а игрищата за крикет все още са разпръснати из градските паркове.

И все пак, наред с английския на кралицата, ежедневната реч тече на гвиански креолски – мелодичен, базиран на английски език, прошарен със западноафрикански, индийски, холандски и местни каденции. Той се проявява в разговорите на пазарните сергии и в дневните, вплитайки обща тъкан между хора от индийски, африкански, китайски, португалски, европейски и смесен произход.

Гвиана заема рядко срещана позиция: единствената южноамериканска нация, която по закон говори английски, но е културно вплетена в англоезичния Карибски басейн. В нея се намира централата на КАРИКОМ, Карибската общност, където малки островни държави и континентални съседи се събират, за да съгласуват икономическите и социалните си политики. През 2008 г. Гвиана е съосновател на Съюза на южноамериканските нации, сигнализирайки за ангажимент за континентално сътрудничество в области като инфраструктурата и опазването на околната среда.

Фестивалите и храната отразяват тази двойственост. По време на Машрамани – честващ статута на република – уличните паради са пълни с оркестри, свирещи на стоманени тигани, и танцьори в ярки костюми. През пролетта Пагуа (или Холи) обсипва градовете с цветен прах и сладкиши, докато вечерите в Дийпавали светят с редици от глинени лампи, отбелязвайки триумфа на светлината над тъмнината. Всяко тържество носи отпечатъка на индийските имигранти, чиито оризови ястия, подправени с къри и роти, споделят маси с яхнии с черен пипер и хляб от касава, преодолявайки традициите на предците.

Селското стопанство, минното дело и горското стопанство са били гръбнакът на икономиката на Гвиана през по-голямата част от 20-ти век. Бокситовите кариери и златните мини са носили приходи от износ, докато обширните гори от тиково дърво и зелено дърво са снабдявали пазарите за дървен материал в чужбина. Въпреки това, към 2017 г. 41% от гражданите са живели под прага на бедността, което е напомняне за рязко неравенство въпреки богатството от ресурси.

През 2015 г. сеизмични проучвания разкриха значителни офшорни петролни запаси. До 2019 г. платформите за добив се появиха в Атлантическия океан, а през 2020 г. БВП на страната скочи с приблизително 49%, което отбелязва едно от най-бързите разширявания в света. Последните оценки определят извличаемите запаси на около 11 милиарда барела – достатъчно, за да позиционира Гвиана сред водещите производители на петрол на глава от населението до 2025 г. Тя е най-значимото допълнение към световните петролни резерви от 70-те години на миналия век, променяйки очакванията за държавните приходи, чуждестранните инвестиции и регионалната геополитика.

Голямото обещание за петрола идва на фона на неотложни предизвикателства. Доклад на Световната банка от 2023 г. отбелязва подобрения в индекса на човешкото развитие на Гвиана от 2015 г. насам – знак за по-добри показатели за здравеопазване, образование и доходи – но бедността продължава да съществува в много общности. Разликите между процъфтяващите градски центрове като Джорджтаун и отдалечените райони се разширяват, тъй като пътищата, болниците и училищата се борят да се справят с темпото.

Екологичните проблеми са сериозни. Сондирането в морето рискува разливи на нефт, които биха могли да опустошат крайбрежните рибарски стопанства и кораловите рифове, докато развитието на сушата може да засегне местообитанията на дъждовните гори, които приютяват ягуари, харпии и стотици видове орхидеи. В знак на признание, правителството и международните партньори започнаха да разработват политики за устойчив добив, споделяне на приходите и зони за опазване. Пътищата към вътрешните златни находища са изградени с контрол на ерозията, а плановете за суверенен фонд имат за цел да предпазят бъдещите поколения от нестабилността на петролните пазари.

Природното богатство на Гвиана – нейните водопади, савани, планини, подобни на тепуи, и речни мрежи – предлага алтернатива на добива на ресурси. Екотуристическите оператори водят посетителите до Ивокрама, резерват с площ от 3700 квадратни километра, където се разхождат гигантски мравояди, и до водопада Кайетур, където една-единствена капка вода се спуска на 226 метра в нефритенозелен басейн. Вечерите край лагерния огън под звезден свод предизвикват тихи разговори за опазване на природата, докато ранните сутрешни преходи разкриват ята алени ибиси, хранещи се по бреговете на реката.

Местните общности все повече се възползват от приходите от туризъм, предлагайки настаняване в семейства и културни семинари, които споделят индиански занаяти и истории. Тези начинания осигуряват осезаеми стимули за опазване на горите и водните пътища. Тъй като Гвиана открива нови потоци от приходи, екотуризмът се откроява като модел за балансиран растеж – такъв, който цени непокътнатите екосистеми, както и икономическите ползи.

Културата на Гвиана носи отпечатъка на договорите за робство, миграцията и обмена. Поробените африканци, изкоренени от разнообразните западноафрикански общества, са създали нови модели на вярвания и ритуали в британската колониална рамка. Техните потомци днес празнуват християнски празници и поддържат народни песни, които отразяват ритмите на предците. Индийските работници, пристигащи по договор след еманципацията, са пренесли индуистки и мюсюлмански традиции, които все още бележат календара, а кухните им са пълни с дал и козе месо с къри, както и с пиперливи гърнета и рибни кюфтета.

Китайските и португалските имигранти, макар и по-малко на брой, въведоха кулинарни и търговски практики, които проникнаха в градовете и селата. През цялото време смесените бракове и споделените трудности доведоха до общности със смесено наследство, които размиват ясните етнически граници. В Джорджтаун човек може да мине покрай сикхски храм, петдесятна църква и джамия на няколко пресечки – архитектура на вярата, която произтича от историята на движението и адаптацията.

В много отношения Гвиана се намира между светове: южноамериканска география и карибска култура, съвременни нефтени находища и древни гори, крайбрежни метрополиси и вътрешни села. Широките ѝ реки проследяват пътища както към открито море, така и дълбоко в дивото сърце на континента. Фестивалите събират вкусове и звуци от Азия, Африка и Европа, съчетани с барабанни ритми, които могат да бъдат проследени до варао и макуши.

За читателите, търсещи честен портрет на тази страна, Гвиана не се подчинява на прости контрасти. Тя предлага праха от саванските пътища и блясъка на короните на тропическите гори, бръмченето на офшорни платформи и шумоленето на листа под боси крака. Нейните хора – индо-гвианци, афрогвианци, индианци и други – изграждат бъдеще, което трябва да спазва както икономическите обещания, така и екологичните ограничения.

На брега на водата, където мангровите гори се борят с приливите и отливите, хоризонтът приютява както нефтени платформи, така и рибарски лодки. Във вътрешността на страната, където зелени сенки се движат под огрените от слънцето гребени, се чува виковете на маймуни-ревуни и смехът на деца, препускащи по речните брегове. Това е Гвиана: земя, определена от водата, хората и деликатния баланс между прогреса и опазването.