Сейнт Луис

Сейнт Луис, Мисури, се разпростира по западния бряг на могъщата река Мисисипи. Централната точка на силуета на града е блестящата арка „Гейтуей“, 198-метров монумент от неръждаема стомана, издигащ се от центъра на града. Крайбрежието и скалите добавят величествен фон, а градската мрежа се разпростира от реката на изток. Сейнт Луис е едновременно спокоен и оживен град: има топлина на Средния Запад, но и скрита гордост от богатото му минало като западна порта и културен център. Сейнт Луис съчетава множество идентичности – френски колониални корени, немски имигранти и по-късно индустриален и научен бум – всичко това се усеща в архитектурата и кварталите му.

Сейнт Луис е независим град в Мисури (не е част от нито един окръг). Населението му е около 300 000 души, но напоследък отбелязва лек спад; например, през 2023 г. то е било 293 109 (в сравнение с около 300 000 през 2020 г.). Градът е почти поравно разпределен между бели и афроамерикански жители. Към 2023 г. около 44,4% от гражданите на Сейнт Луис са бели (неиспаноезични), а 42,9% са чернокожи (неиспаноезични). Други групи включват 5% испаноезични и няколко процента азиатци и представители на различни раси. Средният доход на домакинствата е скромен (приблизително 48 000 долара), което отразява смесицата от работническа и професионална класа в града.

В икономическо отношение регионът на Сейнт Луис е значителен. Брутният вътрешен продукт на Голям Сейнт Луис е бил около 209,9 милиарда долара през 2022 г. Местната икономика е разнообразна: тя отдавна е силна в услугите, производството, търговията и транспорта, както и в аерокосмическата индустрия и отбраната. Основните сектори включват здравеопазване, финанси, биологични науки и корпоративни услуги. Сейнт Луис е дом на 16 компании от Fortune 1000 (шест от тях са Fortune 500). Забележителни корпоративни присъствие включват Boeing Defense (аерокосмическа индустрия), Enterprise Holdings (коли под наем) и финансови фирми като Edward Jones и Ameren. Освен това, правителствените и федералните работни места са големи (Федералният резервен банк на Сейнт Луис и USDA имат големи офиси тук).

Сейнт Луис се намира в Средния Запад на САЩ (Северна Америка) на широк завой на река Мисисипи, близо до сливането ѝ с река Мисури. Намира се в Източен Мисури, приблизително в центъра на северноамериканския континент. Самият град е разположен предимно върху равнина на около 120 метра надморска височина, със скалисти склонове („Мисисипските хълмове“) на юг. Климатът е влажен субтропичен (Köppen Cfa): лятото е много горещо и влажно, зимата е хладна до студена. Дъждът е сравнително равномерно разпределен през пролетта и лятото, с от време на време снеговалеж през зимата. Мисисипи носи пролетни наводнения, което исторически е повлияло на развитието на града.

Сейнт Луис е основан на 15 февруари 1764 г. от френските търговци на кожи Пиер Лаклед и Огюст Шуто, върху земя, която испанците (тогава съвместно контролиращи) са дали под наем на Лаклед. Те го кръщават в чест на френския крал Луи IX. По-рано тук процъфтяват местни култури от Мисисипи, а френските изследователи Луи Жолие и Жак Маркет преминават през града през 1673 г. Сейнт Луис преминава от френски под испански контрол през 1763 г., след това обратно към Франция и накрая към Съединените щати с покупката на Луизиана през 1803 г. Той бързо се превръща във врата към запад: експедицията на Луизиана и Кларк започва тук през 1804 г. Развитието му се процъфтява през 19-ти век с параходния трафик, железопътните линии и Световното изложение и летните олимпийски игри през 1904 г. („Изложение за покупка на Луизиана“), които извеждат града на световната сцена.

Определящ обрат настъпва през 1877 г., когато Сейнт Луис гласува да се отдели от околния окръг Сейнт Луис и да стане независим град; това ограничава границите на града и ограничава по-нататъшното анексиране, оформяйки съвременния му размер. През 19-ти и началото на 20-ти век градът е производствен и транспортен център, известен като „град-портал“. Той се превръща и в основен културен център – например, той е дом на композитора на рагтайм музиката Скот Джоплин и ранни джаз музиканти. В днешно време Сейнт Луис преживява своите цикли на бум и спад (индустриален спад в средата на 20-ти век, последван от фокус върху биотехнологичните и обслужващите индустрии). Ключови забележителности остават от историята му, като емблематичната Арка (построена 1963–65 г.) и запазените исторически квартали.

Сейнт Луис отразява смесица от дружелюбност на Средния Запад и космополитен дух. В културно отношение градът има силно немско наследство (чествания на Октоберфест в квартал Сулар), както и френски колониални корени. Градът е дом на голяма афроамериканска общност, което допринася за жизнената му музика (история на джаза/блуса) и храната (барбекюто е местен специалитет). Испанските и виетнамските общности добавят още пластове култура. Забележително е, че Сейнт Луис е оценен като един от най-приятелските към ЛГБТ+ общността градове в Средния Запад, с оживени тържества за гордост и отворено отношение сред много от жителите.

От диалектна гледна точка, английският се говори от почти всички, като някои семейства с имигрантски произход говорят и испански, виетнамски, босненски и др. Темпото на живот е като цяло умерено; жителите могат да се насладят на разходки във Форест Парк, да посещават местни фестивали или да аплодират бейзболния отбор на Кардиналс. Животът на открито е приветстван: освен Форест Парк, близките пътеки по крайбрежието на река Мисури и пътеката Кейти привличат любители на природата. Както подчертава един градски пътеводител, Сейнт Луис предлага целогодишни културни събития, от концерти на открито до паради. Например, емблематични събития като Soulard Mardi Gras, PrideFest и музикални фестивали оживяват календара на града. Стилът на местните жители често е непретенциозен – ще видите хора да се наслаждават на бира в пивоварни, да се хранят в уютни таверни или да посещават културни панаири. Като цяло градът излъчва топла, квартална атмосфера: всеки район (като Стария Северен Сейнт Луис или Централния Уест Енд) има свой собствен характер.

Най-популярни атракции:

• Арка на портала – Централната част на Сейнт Луис. Тази 187-метрова арка от неръждаема стомана коронясва центъра на града и е част от Националния парк „Гейтуей Арч“. Посетителите могат да се качат с трамвай до върха и да се насладят на реката, града и околностите. Паркът и музеят в основата му отразяват разширяването на запад. Арката е символ на града и е задължителна за посещение.

• Ботаническа градина в Мисури – Една от най-старите ботанически градини в САЩ и световноизвестна със своите градинарски експонати. Обстановката ѝ включва японски градини, геодезически купол Climatron и обширни оранжерии. Спокойно място в града. Красива традиция, тя предлага растения и пейзажи целогодишно.

• Зоопарк Сейнт Луис – Разположена във Форест Парк, тази зоологическа градина с безплатен вход постоянно се нарежда сред най-добрите в страната. В нея живеят стотици видове в внимателно проектирани местообитания. Семейства се стичат тук, за да видят лъвове, мечки, птици, влечуги и други (всичко това без входна такса). Ангажиментът на зоологическата градина към опазването на природата и общественото образование е забележителен.

• Музей на изкуствата и горски парк Сейнт Луис – Художественият музей (също във Форест Парк) е обширна колекция, варираща от египетски артефакти до импресионистични картини. В съседство се намират Историческият музей на Мисури и Муни (исторически театър на открито). Самият Форест Парк е огромен (1300 акра) и включва живописни езера и пътеки. Той е бил мястото на Световното изложение през 1904 г. и остава място за отдих.

• Градски музей – Уникална атракция, разположена в преустроена фабрика за обувки. Това е детска площадка за възрастни и деца с тунели, пързалки и архитектурни странности, изработени от рециклирани материали. (Простирайки се на шест футболни игрища, тя е „странно прекрасна“ и изключително популярна както сред семействата, така и сред любителите на изкуството.)

• Фермерски пазар в Сулард и исторически квартал Сулард – Най-старият фермерски пазар на запад от Мисисипи, Soulard Market, работи няколко дни в седмицата под железен павилион. Околният квартал Soulard (с червени тухлени къщи) е известен със своите френски и немски традиции, историческа архитектура и силно чувство за общност. Той е домакин на Soulard Mardi Gras (едно от най-големите партита Mardi Gras в Америка) и целогодишна музика на живо.

• Други забележителности – Сейнт Луис има много други забележителности: катедралната базилика „Сейнт Луис“ (с известния си мозаечен купол), историческия крайбрежен квартал „Лаклидс Лендинг“, обновената железопътна гара „Юниън Стейшън“ (с хотел и виенско колело) и Научния център (безплатен с куполен OMNIMAX). Спортът също привлича посетители: гледайте бейзболен мач на „Кардиналс“ на стадион „Буш“ или хокеен мач на „Блус“ в „Ентърпрайз Център“.

Практическа снимка:

• Как да стигнем: Международно летище Сейнт Луис Ламбърт (STL) е основното летище, обслужвано от всички основни превозвачи с много ежедневни полети в цялата страна. Лекият железопътен транспорт MetroLink свързва двата терминала на летището директно с центъра на Сейнт Луис (станция 1 в Терминал 1 и станция 2 в Терминал 2). Влакчето Missouri River Runner на Amtrak обслужва града както от летището (чрез автобусна/железопътна връзка), така и от центъра на града (гара Gateway). Основните магистрали (I-70, I-64, I-55, I-44) се събират тук, което прави достъпа до града с кола лесен.

• Придвижване: Лекият железопътен транспорт MetroLink и MetroBus покриват голяма част от града и окръга. Модерна трамвайна линия обикаля центъра на града и през Централния Уест Енд. Автомобили под наем, таксита и споделено пътуване (Uber/Lyft) са широко достъпни. Центърът на Сейнт Луис и близките квартали са сравнително удобни за пешеходно пътуване, въпреки че предградията изискват шофиране. Трафикът е типичен за средно голям град; паркирането в популярни райони (център, Форест Парк) може да бъде ограничено в пиковите часове.

• Основни съвети: Валутата е щатският долар. Английският е универсален, като много хора говорят испански (особено в западен и южен Сейнт Луис). Етикет: Цари учтивостта в Средния Запад (хората са склонни да поздравяват с кимване или ръкостискане). Бакшишът в ресторантите е ~15–18% от стойността му е обичаен. Както във всеки град, бъдете внимателни за обкръжението си; някои градски квартали е най-добре да се избягват през нощта. Като цяло жителите на Сейнт Луис са приятелски настроени и откровени.