Сан Антонио

Сан Антонио, Тексас, се простира в южно-централен Тексас, където хълмистата прерия се среща с храсталаците на Южен Тексас. Градският пейзаж е доминиран от историческите му крепости и мисии, и забележимо от модерната Кула на Америка, която пронизва силуета на града. Сърцето му е разделено на две от буйната алея Сан Антонио Ривър Уок, потънал воден път, облицован с камъни, ограден от вътрешни дворове, ресторанти и магазини (климатът тук е влажен субтропичен, горещ през лятото, мек през зимата). Атмосферата на Сан Антонио е отличителна: сливане на дълбоко испанско-мексиканско наследство и съвременен тексаски динамизъм. Преобладаващата архитектура – ​​от резбованата каменна фасада на Аламо до пастелните къщи с мазилка – отразява история, която се простира от Испания през 18-ти век до жизнено, мултикултурно настояще.

Сан Антонио е един от най-големите градове в САЩ. Населението му през 2020 г. е било 1 434 625 души (над 1,6 милиона в по-широкия столичен район). До 2023 г. то се е приближило до 1,46 милиона, продължавайки стабилния си растеж. Населението на Сан Антонио е известно с мнозинството си от латиноамерикански произход: около 64% ​​от жителите са латиноамериканци, предимно от мексикански произход, а приблизително 23% са бели, които не са от латиноамерикански произход. Има и значителна афроамериканска общност (около 6%). Средният доход на града е по-нисък от средния за страната, което отразява голямата му работническа база, въпреки че икономиката е в процъфтяващ вид.

В икономическо отношение Сан Антонио е диверсифициран. Исторически погледнато, като военен пост (с няколко бази, консолидирани в Съвместна база Сан Антонио), той все още има едно от най-големите военни присъствие в страната. Други ключови сектори включват здравеопазването (Медицинският център на Южен Тексас е огромен), туризма (Форт Сам Хюстън и Аламо привличат милиони), финансовите услуги (щабквартирата на USAA за военно застраховане) и рафинирането на петрол (тук е базирана Valero Energy). През 2018 г. БВП на града е бил около 121 милиарда долара, фокусиран върху военни, здравни, правителствени и бизнес услуги. Градът също така привлича конгреси в конгресния център Henry B. González. През 2017 г. туризмът е подкрепил над 130 000 работни места и е влял 13,6 милиарда долара в местната икономика. Сан Антонио е дом на две компании от Fortune 500 – Valero Energy (петрол) и USAA (застраховане) – и множество регионални централи.

Сан Антонио се намира в Южен Тексас, на около 75 мили навътре от Мексиканския залив. Разположен е на надморска височина от около 650 фута (204 метра) на склона Балконес, където хълмистите равнини преминават в крайбрежните хълмове. Климатът е влажен субтропичен: лятото е много горещо и влажно (често над 100°F), докато зимите са меки и кратки. Разположен е в равнините на Южен Тексас, така че теренът наоколо е като цяло равен до леко хълмист, с редки дървета и храсталаци. Петте испански колониални мисии на града (включително Аламо) са разположени по поречието на река Сан Антонио и са обявени за обект на световното наследство на ЮНЕСКО. (Бреговете на реката и мисиите спомагат за разчупването на равнината, създавайки зелени зони в града.)

Историята на Сан Антонио започва с испанската колониална епоха. През 1718 г. отец Антонио де Оливарес основава първата мисия, кръщавайки мястото Сан Антонио де Валеро (което по-късно става Аламо). Същата година Испания основава наблизо Президио Сан Антонио де Бехар (крепост), а заселниците построяват вила около нея. Това прави Сан Антонио първото чартърно гражданско селище в днешния Тексас. През 18-ти век по поречието на реката са построени още мисии. През 1821 г. Тексас получава независимост от Испания като част от Мексико, а Сан Антонио остава жизненоважен център.

Ключов момент е битката при Аламо през 1836 г. по време на Тексаската революция: 180 тексаски защитници са обсадени от мексиканската армия на Санта Ана и въпреки че в крайна сметка са победени с тежки тексаски загуби, бойният вик „Помнете Аламо“ потвърждава независимостта на Тексас. (Мисията Аламо се превръща в светилище на тексаската идентичност.) През 19-ти и началото на 20-ти век Сан Антонио се разраства като център за животновъдство и земеделие, а по-късно развива индустрии като пивоварната Pearl Brewery и военни съоръжения. След Втората световна война консолидацията в Съвместна база Сан Антонио прави военната икономика още по-централна. През последните десетилетия градът преживява бърз растеж и диверсификация, като същевременно прегръща мултиетническото си наследство чрез фестивали и културни институции.

Културата на Сан Антонио е силно повлияна от латиноамериканската култура и се гордее със своите корени. Испанските и мексиканските традиции проникват в ежедневието: градът е изпълнен с цветове, фиести и храна. Преобладаващият език е английски, но испанският е широко разпространен (кварталите, бизнесите и табелите често са двуезични). Ежедневието е изпълнено с атмосфера на фиеста: музиката мариачи и конхунто са често срещани, а текс-мексиканската кухня (такос, енчиладас, брискет) е повсеместна. Едно от най-големите събития в града е Фиеста Сан Антонио, общоградско честване всяка пролет на културата и историята (това е емблематичното събитие на града). Много местни жители се обличат с каубойски шапки, наслаждават се на семейни барбекюта и посещават родео и музикални представления на Техано.

По отношение на стила, жителите на Сан Антонио са приятелски настроени и спокойни. В многото квартали (Аламо Хайтс, Сауттаун, Кинг Уилям и др.) има силно чувство за общност. Църквите (католически и протестантски) и обществените центрове осигуряват фокусни точки. Поради жегата животът тук често се върти около вечерни дейности или климатизирани пространства; популярни са откритите кафенета през нощта. Самата алея „Ривър Уок“ е като „градски оазис“, където хората се събират за вечеря и разходки. Като цяло градът съчетава своето теханско наследство с модерна тексаска енергия. Както се подчертава в една културна бележка, Сан Антонио е един от само 26-те креативни града на гастрономията на ЮНЕСКО (награден през 2017 г.) – намигване към кулинарната му известност.

Най-популярни атракции:

• Аламо (мисиите в Сан Антонио) – Мисията Сан Антонио де Валеро („Аламо“) е най-известната забележителност на Тексас. Запазена от 18-ти век, тя се посещава от над 2 милиона души годишно и е най-голямата туристическа атракция. Наблизо се намират четири други испански мисии (Мисия Консепсион, Сан Хосе, Сан Хуан и Еспада) по протежение на Мисионната пътека; заедно тези пет мисии (включително Аламо) образуват Национален исторически парк „Сан Антонио Мишънс“, обект на световното наследство на ЮНЕСКО. Пешеходните обиколки тук оживяват колониалната история.

• Разходка по река Сан Антонио – Озеленен воден път от пешеходни пътеки и каменни мостове по река Сан Антонио през центъра на града. Облицован с кафенета, ресторанти, магазини и хотели, той предлага живописен контраст с тексаската жега. Разходка с лодка по River Walk е популярно преживяване за разглеждане на забележителности. River Walk често се описва като душата на града, където човек лесно може да прекара следобед, хранейки се и разхождайки се по тихата река.

• Кулата на Америка – 227-метрова наблюдателна кула, построена за Световното изложение през 1968 г., с панорамна гледка към Сан Антонио от наблюдателна площадка и въртящ се ресторант на върха. Тя се извисява на видно място в парка Хемисфеър в центъра на града.

• SeaWorld San Antonio и Six Flags Fiesta Texas – Увеселителни паркове, ориентирани към семействата. SeaWorld (в западен Сан Антонио) предлага представления с морски бозайници и аквариуми. Six Flags Fiesta Texas (в северозападен) има влакчета на ужасите и карнавални атракциони. И двете са сред най-големите атракции в региона както за деца, така и за любителите на силни усещания.

• Пазарен площад (Пазарът) – Историческият пазарен площад в южния център на града е най-големият мексикански пазар в Съединените щати. Отворен всеки ден, той е пъстър площад със занаятчийски сергии и заведения за хранене. Продавачите продават пиняти, сомбреро, мексикански сладкиши и ръчно изработени занаяти – отразяващи силната латиноамериканска култура на Сан Антонио.

• Национален исторически парк „Сан Антонио Мишънс“ (вижте Аламо по-горе) – В допълнение към мисията в центъра на града, паркът включва Мисии Консепсион, Сан Хосе, Сан Хуан и Еспада. Те са красиво запазени, особено Мисия Консепсион (с оригинални стенописи). Те са по-тихи от Аламо, но също толкова значими от историческа гледна точка.

• Други акценти: Зоологическата градина на Сан Антонио в парк Бракенридж, музеят Уите (наука, история, култура) и историческият парк Бракенридж (дом на японските чаени градини). Историческият дворец на испанския губернатор в центъра на града е една от най-старите сгради в Тексас. Заслужава да се отбележи и провеждането на събитията River Parade и FIESTA, ако посещението ви съвпадне с тези периоди от годината.

Практическа снимка:

• Как да стигнем: Международното летище Сан Антонио (SAT) обслужва града, с полети от всички части на САЩ. Намира се северно от центъра на града (на около 16 километра). Междущатските магистрали I-35, I-10 и I-37 се събират около Сан Антонио, което го прави достъпен с кола от всички посоки (Далас/Хюстън през I-35, Остин през I-35 Север и др.). Автобусите Greyhound и Amtrak (Sunset Limited) също обслужват центъра на града. Центърът на града е на няколко часа път с кола южно от Остин и югозападно от Хюстън.

• Придвижване: Местната транспортна система на Сан Антонио се управлява от VIA Metropolitan Transit (автобуси и по-нова експресна автобусна система). Градът е голям, така че повечето посетители разчитат на автомобили или споделено пътуване. Центърът на града и районът Аламо са компактни и леснодостъпни. Таксита, Uber/Lyft и хотелски шатъли са лесно достъпни. (Забележка: Сан Антонио все още няма система за крайградски железници или лека железница, въпреки че е планирана такава.)

• Основни съвети: Местната валута е щатски долар. Английският се говори навсякъде, но испанският също ще ви свърши работа (табелите и менютата обикновено са двуезични). Тексаски етикет: подобно на по-широкия юг, хората са учтиви и казват „госпожо“ и „сър“. Очаква се бакшиш (15–20%) в ресторантите. Предвид жегата, останете хидратирани и носете слънцезащитен крем през лятото. Сан Антонио е като цяло безопасен град в туристическите райони, но както винаги бъдете внимателни с джебчиите на многолюдни места. Много местни жители и собственици на магазини са приятелски настроени – кратък испански поздрав („Buenos días“) винаги е добре дошъл.