Палм Спрингс

Палм Спрингс е средно голям град и курорт в долината Коачела в Южна Калифорния. Населението е 44 575 души при преброяването през 2020 г. За разлика от повечето градове с неговия размер, Палм Спрингс е домакин на голямо преходно население: пенсионери и „снежни птици“ от по-студените региони се стичат тук през зимата, като временно утрояват броя на хората. Забележително е, че над 30% от постоянно пребиваващите жители са на 65 или повече години, а средната възраст от около 55 години отразява репутацията му на рай за пенсионери. Палм Спрингс е икономически движен от туризма, недвижимите имоти и услугите. Средният доход на домакинствата е около 57 900 долара, а бедността е около 16%; стойността на имотите е висока (среден дом ~398 000 долара) поради привлекателността на района. Местната икономика е посещавана от милиони посетители годишно, особено за голф, културни фестивали и сватби, както и за текущи филмови и технологични конгреси.

Палм Спрингс се намира в пустинята Сонора в Южна Калифорния, на около 160 километра източно от Лос Анджелис. Географски, той се намира в долината Коачела - част от по-широката пустиня Колорадо - оградена от планини. На запад се издигат планините Сан Хасинто (достигащи 3350 метра на връх Сан Хасинто), а на изток са планините Санта Роса и Литъл Сан Бернардино. Дъното на долината е сухо и плоско, приблизително 149 метра над морското равнище. Климатът е сух: Палм Спрингс е известен с горещия си пустинен климат (Köppen BWh), с над 300 слънчеви дни в годината. Лятото е изключително горещо (често надвишаващо 43°C), а зимите са кратки и меки, обикновено над нулата. Дъждовете са оскъдни - годишните количества са средно само около 13 сантиметра. Това безмилостно слънце позволява само на устойчиви на суша растения (палми, кактуси) да виреят без напояване. Като цяло, местоположението и климатът на Палм Спрингс го правят рай за снежните птици и буквален оазис сред безплодна пустиня.

Районът на Палм Спрингс първоначално е бил дом на народа кахуила в продължение на векове преди пристигането на европейците. Те наричали естествените оазиси Се-Кхи („вряща вода“) и използвали топлите извори, оградени с палми и дъбове, през зимата за подслон и церемонии. Групата Агуа Калиенте от индианците кахуила поддържа резерват под града днес. Съвременният град започва да се оформя в началото на 20-ти век. През 1938 г. Палм Спрингс е официално учреден, след като е рекламиран като пустинен здравен курорт и оазис за отглеждане на плодове (ранната икономика е отглеждала фурми, цитрусови плодове и маслини).

Палм Спрингс истински процъфтява след Втората световна война. Холивудски звезди и магнати откриват слънчевия климат на долината и поръчват емблематични модерни домове и хотели от средата на века. Известни личности като Франк Синатра, Джон Уейн и Лусил Бол са построили къщи тук. Архитектурата на епохата (плоски плоскости, живот на закрито и на открито) става част от идентичността на Палм Спрингс. Културният растеж на града отразява това богатство: театри, галерии и развиваща се сцена на изкуствата се появяват през 50-те и 60-те години на миналия век. През последните десетилетия Палм Спрингс съживява наследството си от средата на века чрез опазване на паметниците и туризъм. Градът е международно известен с дизайна „Palm Springs Modern“, като е домакин на архитектурни обиколки и ежегодния фестивал „Седмица на модернизма“, отбелязващ наследството му от 50-те години на миналия век.

Палм Спрингс има отличителна атмосфера на курортен град. Английският е официалният език, но много жители говорят испански или други езици; населението на града е около 79% бяло и 25% испаноезично/латиноамериканско. Международният му привкус дължи много на туризма: гости от САЩ, Канада и други страни идват за голф, спа центрове и конгреси. Начинът на живот е спокоен и ориентиран към свободното време. Дните се прекарват край басейна, на голф игрищата или по улиците, оградени с палми. Популярните занимания включват йога по зазоряване, изложения на ретро автомобили и вечерно хранене на открито на прохладни вътрешни дворове.

Палм Спрингс се гордее и със своята оживена сцена на изкуствата и фестивалите си. Освен Седмицата на модернизма (февруарски и понякога октомври събития с архитектурни турове), градът е домакин на известен Международен филмов фестивал всеки януари. Градът има голяма ЛГБТ+ общност и свързани с нея събития (напр. White Party, Pride), което отразява репутацията му на един от най-приятелските към гейовете градове в Америка. Центърът на града (Avenida Caballeros и Palm Canyon Drive) предлага еклектични бутици, художествени галерии и театри. През нощта блестящи светлинни гирлянди осветяват ресторанти и барове, осигурявайки луксозен и непринуден нощен живот. Като цяло атмосферата съчетава непринуден пустинен чар с изблици на градски стил по време на събития. Аутсайдерите често забелязват топлите поздрави на града – „Палм Спрингс е хубав“ – сред съзнателна гордост от местната история и шика от средата на века.

Посетителите на Палм Спрингс са привлечени от комбинацията от природни и архитектурни забележителности. Главна сред тях е въздушният трамвай на Палм Спрингс. С 10-минутно изкачване с въжена линия, трамвайът превозва гостите на 1793 метра от пустинното дъно до планинските планини. Въртящите се вагони и алпийската станция на върха (на 2496 метра) предлагат панорамни гледки към долината, снега през зимата, туристическите пътеки и ресторантите. Това е инженерно чудо от 1963 г. (все още използва оригиналните вагони Rotair) и уникален начин да се насладите на пет климатични зони с едно пътуване.

Любителите на дейности на открито могат да шофират само на няколко минути от града, за да разгледат Индианските каньони и каньона Такуиц. Тези пустинни оазиси предлагат засенчени от палми речни корита и пътеки за индиански туристи през извисяващи се стени на каньоните. Енергично изкачване до водопадите Кахуила или каньона Мъри разкрива сезонни водопади и останки от напоителни системи в Кахуила. За по-сурови пустинни пейзажи, Националният парк Джошуа Три (на кратко разстояние с кола на изток) е емблематичен със своите дървета джошуа и стръмни скални образувания, еднодневна екскурзия от Палм Спрингс е част от списъка с желания.

Палм Спрингс предлага и изобилие от културни и архитектурни забележителности. Художественият музей в Палм Спрингс е дом на модерно и индианско изкуство. Любителите на архитектурата посещават известни къщи: близката къща Талиесин Уест на Франк Лойд Райт (неговият зимен дом и кампус за архитектурното му училище) е отворена за обиколки. Модернистичните резиденции на града – като къщата Кауфман и вилата за меден месец на Елвис – могат да бъдат разгледани с кола или с екскурзовод. В долината се намират резерватът Коачела Вали и резерватите за диви животни, които защитават местната флора и фауна, докато Ботаническата градина Муртен показва кактуси и сукуленти, уникални за пустинята Сонора.

Самият център на града е оживен и предлага забележителности. Палм Каньон Драйв (главната улица) е с неонови табели от средата на века и тротоара „Алея на звездите“, посветен на известни личности. Наблизо се намират Музеят на авиацията и статуята на Франк Синатра в IGA, която напомня за наследството на шоубизнеса на града. Гурманите и купувачите се наслаждават на седмичните и целогодишните фермерски пазари, където се предлагат пресни продукти и занаятчийски стоки. Накратко, задължителните места за посещение в Палм Спрингс варират от пустинни гледки (трамвай, каньони) до културни забележителности (турове от средата на века, музеи) – всички те са свързани от люлеещи се палми и безкрайно слънце.

Палм Спрингс е леснодостъпен. Международното летище Палм Спрингс (PSP) се намира точно на запад от центъра на града и обслужва вътрешни полети от основни хъбове (Лос Анджелис, Сан Франциско, Финикс), както и сезонни маршрути. Международното летище Лос Анджелис (LAX) е на около 120 мили на запад, на 2–2,5 часа път с кола по I-10. Влаковете Sunset Limited и Texas Eagle на Amtrak спират в близкия Палм Спрингс, а автобусите за дълги разстояния обслужват долината. За шофьорите, I-10 минава в посока изток-запад през Палм Спрингс (свързвайки се със западната част на Лос Анджелис и източната част на Финикс/Аризона), а CA-111 и CA-62 осигуряват достъп до околните пустинни райони.

Палм Спрингс е силно зависим от автомобилите, особено за достигане до отдалечени каньони или голф игрища. Центърът на града обаче е удобен за велосипедисти и пешеходци, като много хотели предлагат велосипеди под наем. Местният обществен транспорт се осигурява от SunLine Transit Agency, която движи автобуси по основните коридори на долината (включително Palm Canyon Dr и East Palm Canyon). Регионална линия за лек железопътен транспорт (в процес на изграждане) в крайна сметка ще свърже Палм Спрингс с други градове в долината Коачела. За повечето посетители най-лесно е да се възползват от коли под наем или споделено пътуване. Паркирането на улицата в Палм Спрингс е в изобилие и често е безплатно, с изключение на местата с паркоместа и зоните за специални събития.

Валутата е щатски долари, а английският език е универсално разбираем (испанският е често срещан и сред обслужващия персонал). Дрес кодът е ежедневно курортно облекло - шорти, сандали и шапка за слънце през лятото (плюс леко яке през зимните пустинни нощи). Пустинното слънце може да бъде силно; слънцезащитният крем и много вода са задължителни, особено ако се разхождате пешеходно. Бакшишът следва стандартната американска практика (15–20% в ресторанти, таксита, екскурзоводи). Обикновената учтивост е норма (кимване или „благодаря“ стигат далеч). Безопасността като цяло е добра - Палм Спрингс има малко престъпления в туристическите райони, въпреки че както във всеки град, човек трябва да внимава за вещите си в претъпканите места. През лятото бъдете внимателни за екстремни горещини и внезапни наводнения от летните мусони в планинските заливи. Като цяло, престоят тук съчетава свободата на високата пустиня с удобствата на добре развит туристически град.