Матансас

Град Матансас, дом на 163 631 жители, разположен на площ от 317 квадратни километра, е разположен на северния бряг на Куба, сгушен по протежение на дълбокия залив на залива Матансас. Той заема точка точно на 102 километра източно от Хавана и на 32 километра западно от известния курортен анклав Варадеро. Мрежа от три реки – Юмури, Сан Хуан и Канимар – се провива през градската му структура, пресечена от седемнадесет моста, които са спечелили на общината прозвището „Град на мостовете“ (Ciudad de los Puentes). Тук ритмите на афро-кубинския фолклор и ехото на захарните съдби от деветнадесети век съжителстват под субтропично небе. Тази връзка от география и история представлява същността на идентичността на Матансас.

При създаването си на 12 октомври 1693 г. селището е носело името Сан Карлос и Сан Северино де Матансас, плод на кралска цédula, издадена на 25 септември 1690 г., с която се е постановило заселването на тридесет семейства от Канарските острови в залива и пристанището. Тези ранни колонисти са издълбали скромни ферми по солените брегове, като дървените им жилища и пастелните фасади с времето са отстъпвали на по-издръжлива зидария, докато селището бавно се е превърнало в град. Скромна мрежа, очертана около бреговата линия, е насърчавала търговията със селскостопански продукти и риба, донасяна с малки лодки. В рамките на няколко десетилетия стратегическото положение на пристанището, защитено от вдлъбнатите ръкави на залива, е привлякло нарастващ трансатлантически трафик на стоки и идеи. Към средата на осемнадесети век Матансас е започнал да придобива едновременно търговски и културен характер.

Захарта се очертава като основен двигател на богатството в региона по време на колониалната епоха, като блестящите ѝ кристали са предназначени за европейските пазари и вечно гладните мелници на Англия. Плантаторите създават огромни плантации в плодородната долина на Юмури и по крайбрежната равнина, използвайки труда на африкански пленници, транспортирани през Атлантика. През 1792 г. близо 1900 роби - около тридесет процента от местното население - се грижат за захарни ниви и пекарни. До 1817 г. този брой се е увеличил до 10 773, което представлява почти половината от всички жители; до 1841 г. поробените хора съставляват 62,7 процента от населението на Матансас, цифра, която ще нарасне до 104 519 до 1859 г. Подобна зависимост от принудителния труд води до множество въстания и конспирации - най-известната от които е конспирацията Ескалера, разкрита в края на 1843 г. - фрактури, които разкриват както жестокостта на плантационната икономика, така и неутолимото желание за свобода сред онези, които тя се опитва да обвърже.

Въпреки че камшикът и плантациите са оформили голяма част от колониалната история на Матансас, самата гъстота на населението му с африкански произход е позволила оцеляването и разцъфтяването на различни културни традиции. Въпреки насилственото разпръскване, ритуалите, базирани на йоруба, са се запазили под нови облекла, подхранвайки сантерията и други синкретични вероизповедания. Резонансният ритъм на румба барабаните и величественият ритъм на дансона за първи път са придобили съвременната си форма тук. На пазара или градския площад танцьори и музиканти са тъкали сложни ритми, които са говорили за изместване и устойчивост; музиката се е превърнала в звукова карта на родовата памет. Към края на деветнадесети век Матансас е спечелил похвала като „La Atenas de Cuba“, Атината на Куба, почит към неговите поети и интелектуални кръгове, чиито салони са съперничили на тези в Хавана.

Физическите контури на Матансас допринасят както за характера му, така и за социалния му гоблен. Заливът се врязва дълбоко в северния склон на острова, обгръщайки града от три страни; Рио Юмури, течаща от югоизток, пресича долина, която се издига до конусовидния хълм, наречен Пан де Матансас. Крайбрежен хребет отделя тази долина от обляните в солена вода плажове на Атлантическия океан, докато реките Сан Хуан и Канимар се присъединяват към залива съответно на запад и изток. Седемнадесет моста се извиват над тези водни пътища, предизвиквайки сравнения с Венеция - епитет, често приписван на Матансас - но кубинските течения и жегата придават на сцената тропическа жизненост, несравнима с никой европейски аналог.

Общината е разделена на четири основни квартала – Версалес, Матансас, Плая и Пуебло Нуево – всеки от които е разделен на бариос с имена като Бачича, Байлен, Беламар, Колон и Сан Северино, наред с други. Тази мозайка от квартали отразява многопластовия растеж на града: колониалното ядро, захарните квартали от деветнадесети век, разширенията на предградията от двадесети век и по-новите жилищни зони. Във Версалес се намира отделната станция на известната електрическа железница Hershey, остатък от корпоративно предприятие от началото на двадесети век, което някога е превозвало захар от плантации до Хавана. Главната жп гара, за разлика от нея, свързва Матансас с националната линия, простираща се от Хавана през Сантяго де Куба.

Пътниците, пътуващи по въздух, слизат на летище „Хуан Гуалберто Гомес“, разположено на петнадесет километра източно от града, преди да се качат на автобуси или таксита за кратко пътуване на запад. В градските граници автобусите Viazul и Astro обслужват регионални маршрути, докато мрежа от таксита и местни автобуси преминава през кварталите. Някога по тези улици са се движели трамваи, въведени през 1916 г. като Ferrocarril Léctrico de Matanzas и по-късно управлявани от общински и частни организации, докато не са заменени от автобуси през 1954 г. Пътищата сега са съсредоточени около магистралата Виа Бланка, която превозва пътниците на запад към Хавана и на изток към пясъците на Варадеро, където много посетители за първи път виждат северното крайбрежие на Куба.

С 520 жители на квадратен километър, Матансас притежава умерена гъстота, която балансира градските удобства със зелени зони: сенчести площади, булеварди с палми и открити полета близо до устията на реките. Населението на града от преброяването през 2022 г. от 163 631 души свидетелства за умерен растеж, темп, смекчен от икономическите промени и миграционните модели в целия остров. В тази рамка културните институции продължават да съществуват: Колизеят на изящните изкуства е домакин на концерти и изложби, докато библиотеките и академичните дружества поддържат литературната репутация на града. Ехото от миналия просперитет се задържа в неокласическите фасади и бароковите детайли, чиито изветрели мазилкови повърхности са свидетели на векове слънце и морски бриз.

Многопластовите разкази за Матансас се сливат драматично в зората на ХХ век, когато в залива му избухва Испано-американската война. На 25 април 1898 г., само часове след началото на военните действия, американски военноморски кораби обстрелват укрепленията и пристанищните съоръжения на града, което означава първото действие от конфликта на кубинска земя. Стълбове дим се издигат над ниско разположени батареи, докато снаряди експлодират в зидани укрепления, слагайки началото на кратък, но решителен сблъсък, предвещаващ оттеглянето на Испания от кубинското полукълбо. В последвалите месеци изходът от войната необратимо променя политическата траектория на Куба; въпреки това в Матансас споменът за тази бомбардировка е все още жив като част от по-широк гоблен от колониална съпротива и трансформация.

През целия двадесети век вълни на модернизация и революция промениха живота на матансерос. Железопътната линия Хърши – кръстена на американския шоколадов магнат Милтън С. Хърши, който инвестира в кубински захарни интереси – продължи да експлоатира своята еднорелсова електрическа линия до последните десетилетия, символизирайки както чуждестранно влияние, така и местна издръжливост. Телевизионни антени никнаха по покривите на колониалните сгради, радиостанциите излъчваха новини и болера, а образователните институции разшириха възможностите за новите поколения. Поетите продължиха да пишат за бледия изгрев на града над залива; танцьорите усъвършенстваха стъпките на дансон, които радваха аристократичната публика от 1870-те години.

И все пак душата на Матансас остава дълбоко свързана с афро-кубинското си наследство. В слабо осветените casas de rumba и откритите площади барабанисти и певци се събират за церемонии, които съчетават речник от лукуми (литургичният език на Сантерия) с испански стих. Поднасянето на плодове и свещи на божества като Очун или Чанго извиква древни родословия, докато ритуалните песни съхраняват генеалогии на семейството и вярата. Тази жива традиция е неразделна от чувството за себе си на града; тя резонира на всеки площад, във всеки канал, премостен с мост, свидетелство за издръжливост отвъд насилственото преместване и ограниченията на плантациите.

Градът също така претендира за правото си по рождение на Данза и Румба, музиките, които са оформили кубинската културна идентичност. Данза, с изисканите си европейски контури и африкански синкопи, се е появила сред салоните на Матансас, преди да мигрира към големите салони на Хавана. Румбата, за разлика от нея, е въплъщавала необузданата жизненост на уличните събирания и селските празненства, полагайки основите за салса и други съвременни афро-кубински изрази. Десетилетия по-късно, в близката Хавана, Дамасо Перес Прадо – родом от Матансас – ще въведе манията по мамбо, а неговите аранжименти за биг бенд се разпространяват по дансингите в Мексико Сити, Ню Йорк и отвъд.

Днешният посетител на Матансас открива град, който кани едновременно да съзерцава и да се потапя в света. Някои пристигат от плажовете на Варадеро, любопитни да зърнат автентичен кубински град отвъд портите на курорта. Други идват привлечени от гледката на церемонии в Сантерия или румба следобеди в Барио Симпсън. Няколко души се занимават с архитектурна фотография, търсейки извивката на ковано желязо балкон или олющения пастел на колониално имение. Други пък прекосяват седемнадесетте моста на разсъмване, наблюдавайки как рибари хвърлят въдици в тихи речни вирове, оградени от мангрови гори. Във всеки случай градът отвръща със същото, предлагайки спомени от субтропична светлина, пулсирането на конга барабани и мекото шумолене на речните течения върху износения от времето камък.

Привлекателността на Матансас е трайна не само заради неокласическите му театри, легендарните му железопътни линии или мостовете, уместно наречени „Кубинска Венеция“, а и защото олицетворява сливане на континенти, култури и епохи. От първите семейства на Канарските острови до поробените народи на Африка, от колониалните захарни барони до революционните поети, от испанските гюлета до съвременните музиканти, разказът на града е на поток и вярност. Тук настоящият момент е неразделен от миналото, но не е погълнат от него; всеки изгрев над залива Матансас е свидетел на векове търговия, творчество и смелост, очакващи онези, които желаят да чуят неговия сложен химн.