Палермо

Палермо, дом на приблизително 626 000 жители в общинските си граници и близо 1,2 милиона в метрополния си район, заема около 159 квадратни километра в северозападния квадрант на Сицилия, където басейнът Конка д'Оро се среща с Палермския залив на Тиренско море.

Произходът на Палермо датира от 734 г. пр.н.е., когато финикийските моряци основават Исла Палермо като Сис, „цветето“. Картаген скоро утвърждава властта си, сечейки монети с надпис Панормос, след като гръцките селища се обединяват около средата на пети век пр.н.е. Под римско покровителство Панормос процъфтява повече от хилядолетие, преди арабските сили да завземат контрола през 831 г. сл.н.е., преименувайки го на Баларм и поставяйки началото на епоха на културен фурор, през която градът първоначално служи като столица на Сицилия. Норманското завоевание от 1072 г. предвещава поредна трансформация; до 1130 г. Палермо се превръща в династично сърце на ново Кралство Сицилия, което просъществува до началото на деветнадесети век.

Приливите и отливите на завоевателите даряват Палермо с езикова мозайка. Съвременните жители – палермитци или, в поетичен регистър, панормити – говорят стандартен италиански език, наред с палермитано, сицилиански диалект, пропит с арабо-нормански интонации. Римокатолицизмът прониква в обществения живот; всеки 15 юли празникът Санта Росалия оживява улиците и площадите с ритуално спазване.

Географски ограден от реките Папирето, Кемония и Орето, Палермо заема Конка д'Оро или Златния басейн, плодородна котловина, кръстена от арабите през девети век. Заобиколен от планини, които се спускат стръмно към брега на Тиренско море, силуетът на града е очертан от Монте Пелегрино, „най-красивият нос в света“ на Йохан Волфганг фон Гьоте, редом с по-малки възвишения като Ла Пицута, която се издига на 1333 метра. От тези върхове се откриват пристанищни гледки – естествено пристанище, което е обслужвало както финикийските търговци, така и съвременните круизни лайнери.

Умереният субтропичен средиземноморски климат на града е с продължителни, сухи и влажни лета, смекчени от нощни бризове, и меки, капризни зими. Палермо има средно 2530 часа слънчева светлина годишно и температура на околния въздух от около 18°C. Снегът остава рядко явление, като е покривал паветата само половин дузина пъти от 40-те години на миналия век; когато е валял, особено през 1949 и 1956 г., местните жители са се озовавали да стъпват върху мимолетни преспи. Морето е отражение на земната топлина, като се променя от почти мразовити февруарски минимуми от 14°C до лениви августовски максимуми от 26°C.

Архитектурният палимпсест обхваща векове и стилове. Градската тъкан на Палермо разкрива романска строгост, готическа вертикалност, бароков разкош и флорално изобилие на Ар Нуво. Обозначението на ЮНЕСКО за световно наследство е в признание за неговите арабско-нормандски паметници: Палацо Реале с неговата Палатинска капела; яркочервените куполи на Сан Джовани дели Еремити; византийските мозайки на Санта Мария дел'Амиралио; строгите стъклени прозорци на Сан Каталдо; портикът на катедралата с каталонско влияние, където Фридрих II е погребал порфирни саркофази; дворецът Зиса; и Понте дел'Амиралио, пресичащ плавателни канали. Всеки един от тях е свидетел на пластове завоевания и синтез.

Отвъд църковното величие, подземните капуцински катакомби на Палермо извикат светлосенка на смъртността, съхранявайки около осем хиляди мумифицирани останки по сводести галерии. Наблизо, бароковата църква „Де Джезу“ – построена в края на шестнадесети век – крие своята полихромна мраморна виртуозност зад скромна фасада, сигнализирайки за настъпването на сицилианския барок.

Пазарите във Вучирия, Баларо и Капо пулсират с хроматични масиви от цитрусови плодове, стари зеленчуци и морски дарове, изграждайки ежедневен търговски театър, който оживява живота на Палермо от векове. Гастрономията тук преплита арабски подправки, нормандско масло, испански цитрусови плодове и италиански зехтин в един единствен кулинарен речник.

Като административен център на Сицилия, Палермо е център на регионалните финанси, търговия и туризъм. Икономиката му се основава на услуги, селско стопанство, корабостроене и подземен пазар, който засенчва легитимното предприемачество – следа от напрегнатите връзки на града с организираната престъпност. Въпреки това, международните въздушни връзки през летище Фалконе-Борселино и малките връзки в Бокадифалко ускоряват глобалния обмен.

Свързаността се разширява чрез железопътен, автобусен и автомобилен транспорт. Палермската метрополия превозва пътуващи; автобусната мрежа на AMAT обхваща 340 километра маршрути; четири трамвайни линии свързват Рочела, Борго Нуово, CEP и Калатафими с гара Нотарбартоло. Пътни артерии A19, A29 и A20 се пресичат тук, интегрирайки града в трансконтиненталния коридор E90. Морските пътища превозват два милиона пътници годишно и превозват товари с тонаж, приближаващ се до пет милиона; фериботи тръгват за Каляри, Генуа, Тунис и отвъд, а пристанище приютява частни яхти.

Демографски, градската зона е дом на около 855 285 души, петата по големина метрополис агломерация в Италия. През 2010 г. по-големият регион е наброявал 1,2 милиона жители, като 47,4% са мъже и 52,6% жени. Младежите под петнадесет години съставляват 15,6%; пенсионерите - 17,2% - което е отклонение от средните за страната стойности. Средната възраст е 40,4 години. Свиването на населението в началото на двадесет и първи век отразява бягството на хора от предградията и миграционното движение на север. Раждаемостта се движи близо до 10,2 на хиляда души, малко над средната стойност за Италия. Имигрантите, под три процента от общия брой, идват главно от Южна Азия, Северна Африка и други европейски държави.

Винопроизводители като Tasca d'Almerita, Duca di Salaparuta, Corvo и Planeta са основният източник на лозарската репутация на Палермо, разпространявайки сицилиански сортове на световните пазари. Корабостроителниците в пристанището и механичните ателиета във вътрешността на страната свидетелстват за трайна индустриална компетентност, наред с разрастващите се сектори на услугите.

Инициативите за градско обновление целят да превърнат Палермо в ключов елемент на евро-средиземноморската периферия, балансирайки опазването на наследството с модернизацията на инфраструктурата. Проектите за реконструкция са насочени към исторически квартали и транспортни центрове, стремейки се да съчетаят дворците от осемнадесети век с изискванията на двадесет и първи век.

През своята 2700-годишна одисея Палермо е попивал безброй влияния – финикийски плам, римски ред, арабска изтънченост, нормандска амбиция, испанска бюрократизация. Всяка епоха е оставила своя подпис върху камъка, езика и обичаите. Мозайката от култури на града се запазва не като статична реликва, а като развиващ се организъм.

В лазурната светлина на зората, куполите и кулите на Палермо изплуват от сянката, а лабиринтните му алеи издишват история. Пулсът на пазарите, звънът на камбаните, шумоленето на тиренския бриз през палмовите листа – всичко това се слива в градски разказ за устойчивост. Палермо е едновременно артефакт и жива хроника – красноречиво свидетелство за блясъка и противоречията на средиземноморската цивилизация.