Чешка република

Чехия заема скромна част от Централна Европа, като нейните 78 871 квадратни километра се простират между 48° и 51° северна ширина и 12° и 19° и.д. Страната е без излаз на море и е богато разнообразна по природа, като граничи с Германия на запад, Полша на североизток, Словакия на югоизток и Австрия на юг. В сърцето ѝ се намира басейнът на Вълтава, чиято заливна низина е очертана от силуета на Прага; на изток се разпростира хълмиста Моравия, отводнявана от река Морава; а на североизток, Судетите са люлка на изворите на Елба. Тези три исторически земи – Бохемия, Моравия и Чешка Силезия – проследяват както речните басейни, така и културните контури, като техните хълмове и гори оформят търговията, идентичността и въображението.

Преобладава умерен климат, модулиран от надморската височина: на върха на Снежка, висок 1603 метра, средните годишни температури се задържат малко под нулата, докато в Южноморавските низини се изкачват до около 10°C. Зимите носят заснежени гори и случайни слани в градовете; лятото е влажно и нестабилно, прекъсвано от гръмотевични бури, способни на градушка и дори торнадо. Пролетното топене на снега приижда в реките; есента оцветява огромни масиви от дъб и бук в червено преди последния шепот на сняг. Дългосрочните екстремуми – –42,2°C в Литвиновице през 1929 г. и 40,4°C в Добриховице през 2012 г. – свидетелстват за континентални колебания, породени от липсата на излаз на море.

Зелени като бръмбари гори, дълбоки долини и кристалният въздух на Крконоше или Шумава (и двата национални парка, и биосферни резервати на ЮНЕСКО) говорят за екологичен гоблен, разделен между западноевропейски широколистни гори, централноевропейски смесени гори, панонски равнини, подобни на савана, и карпатски иглолистни планини. Четири национални парка – Шумава, Крконоше, Бохемска Швейцария и Подийе – опазват това наследство, където черните щъркели и рисове усещат хоризонта отвъд омекотените била.

Човешката история на страната започва много преди официалното възникване на Херцогство Бохемия в края на девети век, под властта на Велика Моравия. Бохемия заема своето място сред имперските владения до 1002 г. и се издига до кралство през 1198 г. Хабсбургското управление, затвърдено след Мохач през 1526 г. и запечатано с битката при Бяла планина през 1620 г., обхваща векове. Разпадането му през 1806 г. превръща тези корони в австрийски имперски провинции, поставяйки началото на индустриален прогрес, който до деветнадесети век вплита въглища и стомана в икономическата тъкан на чешките земи.

Войната и катаклизмите определиха двадесети век тук. Първата чехословашка република – основана през 1918 г. – единствена запази парламентарна демокрация в междувоенната Източна и Централна Европа. Мюнхен през 1938 г. предвещаваше анексиране и окупация; възстановяването през 1945 г. отстъпи само на подкрепен от Съветския съюз преврат през 1948 г. Смазващият край на Пражката пролет през 1968 г. заглуши подновените надежди за либерализация. Едва Кадифената революция от ноември 1989 г. възстанови самоуправлението; на 1 януари 1993 г. Чехословакия се раздели мирно на две държави, раждайки съвременната Чехия.

Днешната парламентарна република участва в Европейския съюз, НАТО, Организацията на обединените нации, ОИСР, ОССЕ, Съвета на Европа и Вишеградската група. Нейната високодоходна, експортно ориентирана социална пазарна икономика се основава на услуги, производство и иновации. Чешката крона остава предпочитаната валута; паричната политика се провежда от независимата Чешка национална банка. Класирана на 32-ро място в Индекса на човешкото развитие и известна с всеобщото здравеопазване, безплатното университетско образование и стабилната социална защита, тя поддържа социална държава в европейския социален модел. БВП на глава от населението е около 91 процента от средния за ЕС, коригираното спрямо неравенството човешко развитие е на дванадесето място в световен мащаб, а индексът на човешкия капитал на Световната банка я поставя на двадесет и четвърто място. Туризмът подхранва Прага - петият най-посещаван град в Европа - както и спа градове, замъци и места за отдих сред дивата природа; през 2001 г. туризмът е спечелил 118 милиарда чешки крони (5,5 процента от БВП).

Самата Прага хвърля дълга сянка. Отвъд Вълтава, средновековните ѝ кули и бароковите фасади се струпват около калдъръмените улички и Карловия мост; сянката на Пражкия замък пада върху Астрономическия часовник на Староместкия площад. И все пак Бърно, Острава, Пилзен и Либерец носят различни гласове: модернистичната вила Тугендхат в Бърно и оживените кафенета, наследството на въгледобива и оживената субкултура на Острава, родното място на пилзнера в Пилзен и огромните пивоварни зали, и наследството на копринените тъкани в Либерец под кулите на Йещед.

Отвъд тях, регионалните градове оформят глави в един грандиозен разказ. Ческе Будейовице, богатство, родено от зърно и бира, се извисява под големия си площад; близкият замък Чески Крумлов доминира над извивките на Вълтава; Оломоуц се гордее с барокова колона „Света Троица“ и второто по големина историческо сърце; готическата църква „Света Варвара“ в Кутна Хора и украсената с кости костница в Седлец говорят за разкоша на добива на сребро; термалните извори на Карлови Вари привличат немски и руски гости към своите колонади; Требич е запазил еврейски квартал; ренесансовият площад в Телч почти не е остарял от създаването си през 16-ти век.

Това архитектурно богатство обхваща епохи: романски каменни крепости и базилики, извисяващите се арки на готическо съвършенство, френски проекти по времето на Карл IV, ренесансови лоджии и градини, величието на барока и по-късните му готико-барокови синтези. Историцизмът от деветнадесети век възражда средновековните форми; Арт Нуво разцъфтява преди Първата световна война; междувоенният функционализъм залага на прогреса върху изчистените линии; следвоенните съветски влияния отстъпват място на брюкселския авангард през 60-те години на миналия век и на бруталистичните изявления след това. Днес визии, носители на наградата „Прицкер“, се срещат с деконструктивистки акценти в „Танцуващата къща“ и „Златният ангел“.

Културните ритми на нацията се проявяват еднакво в кухнята и обичаите. Чехите ценят месото: свинско, говеждо и пилешко в гулаши, задушени с ейл, дивеч през есента - еленско месо под хвойна, печен заек край пролетни пасища. Пърженият, паниран свински шницел - smažený vepřový řízek - пристига с варени картофи; прясна пъстърва или шаран се появяват по Коледа, мимолетен поклон пред речното изобилие. Наденички, пастети, пушени шунки, кисело зеле и картофени палачинки изпълват механите. Десертите съчетават бита сметана и плодови тарталети, докато щрудел с маково семе или колаче почитат сладкарските традиции.

И все пак бирата си остава национален диалект: Pilsner Urquell от Плзен, прародителят на светлия лагер, вдъхновява две трети от пивоварите в света. Ческе Будейовице произвежда Budejovický Budvar; микропивоварните изобилстват. Лозовите склонове на Моравия – над деветдесет процента от чешките лозя се намират тук – произвеждат свежи бели и плътни червени вина; сливова ракия и билкови горчивки като Becherovka или Fernet Stock споделят бар пространството с Kofola, местната кола, която се бори със световните гиганти.

Музиката, кукленото изкуство и визуалните изкуства носят еднаква тежест. Куклен театър поставя басни, вдъхновени от Ян Шванкмайер; наградата „Дворжак“ отеква в оперните зали на Бърно; легендите за стъклото и стъклописта на Рихард Хегер напомнят за вековното кристално наследство на Бохемия. Музеите – от Националната галерия в Прага до минния музей в Острава – представят в еднаква степен минерали, модерно изкуство или бароков барок.

Чехия, чието население е 10,5 милиона души, е средно на 43 години. Преброяването от 2021 г. регистрира 57,3% от етническите си чехи, 3,4% - моравци, като словаци, украинци, виетнамци и поляци създават цяла плеяда от малцинства. Тук живеят около 658 000 чужденци - украинци и словаци, които съставляват почти половината. Еврейската общност, почти унищожена по време на Холокоста, днес наброява около 3900 души. Около три четвърти от населението не изповядват никаква религия, което прави секуларизма определяща черта; въпреки това историческите църкви - „Свети Вит“ в Пражкия замък, „Света Барбара“ в Кутна Хора, „Свети Кирил и Методий“ в Прага - остават емблематични за католическото минало.

Чешкият е официалният език, западнославянски език, разбираем за словашкоговорящите и достъпен за изучаващи полски или руски език. Английският език доминира сред по-младите поколения; немският остава разпространен сред образованите по време на комунистическата епоха, когато руският език е бил задължителен. Посетителите може да забележат устойчивостта на диалектите – моравски варианти, силезийски идиоми – но стандартният чешки език обединява медиите, академичните среди и правителството.

Етикетът при пътуване отразява тези чувства. Чехите ценят личното пространство и официалните поздрави: тихо „Добър ден“ при влизане в магазините, „На слеща“ при излизане. Обувките се събуват в домовете; следват ги чехлите. Човек предлага помощ, когато е необходима, но непоисканата помощ може да изненада. Избягвайте да наричате републиката „Източна Европа“ или да я смесвате със съветска територия; настоявайте за „Централна Европа“. Въздържайте се от „Судетска област“, ​​остарели немски топоними или нечувствителни забележки, внушаващи евтиност. Преди всичко уважавайте историята – комунистическото наследство и паметта за Холокоста остават чувствителни – избягвайте отричането или тривиализирането.

Извън градовете, селските панорами разкриват села с дървени къщи, полета, оребрени от готически камбанарии. Бароковите площади на Требич, базалтовите паметници на Бохемския рай, пещерната пропаст Макоха в Моравския карст и заливните низини на Палава с язовири, пълни с риба, привличат както туристи, така и рибари. За любителите на техническия интерес, модерният музей в Бърно представя индустриален дизайн; скиорите проследяват писти за ски туризъм в Нове Место на Мораве.

Независимо дали спирате пред зелените покриви на павилионите на Марианске Лазне, проправяте си път по калдъръма в костния параклис на Кутна Хора или стоите под кулите на Чески Крумлов, докато мъглата се носи по Вълтава, Чехия съчетава моменти на изпитание и разкош в пейзаж с умишлено нюансирани нюанси. Това е страна на многопластова памет - ранният камък на Велика Моравия, хабсбургските стратегии, изкованите от републиката свободи - но балансирана между настоящите изисквания и вечнозеления театър на своите гори и кули. Да прекрачите границите ѝ означава да се сблъскате не само с гоблен от архитектура и терен, но и с хора, чиято иронична чувствителност и осъзната сдържаност придават яркост на всеки градски площад и горска поляна.