Авиньон

Авиньон, седалище на префектура Воклюз, се простира на 64 квадратни километра на левия бряг на Рона, на около 580 километра югоизточно от Париж. През 2017 г. общината е наброявала 93 671 жители, от които приблизително 16 000 все още живеят в древния град, ограден от средновековни укрепления. По-широката ѝ метрополия е наброявала 337 039 жители през 2020 г., докато градската единица е достигнала 459 533 през същата година. Съставена от шестнадесет общини, междуобщинската структура Гранд Авиньон е регистрирала 197 102 жители през 2022 г. Тези цифри опровергават далеч по-дълбок разказ за политическа власт, архитектурни амбиции и трайна човешка ангажираност, оформени от реката, скалите и камъка.

Името на Авиньон, преведено на латински като Avenio, става Aviɲɔ̃ на съвременен френски и Avinhon или Avignoun на провансалски. За първи път се появява в писмени източници като скромно крайречно селище много преди да бъде домакин на папския двор. Варовикова скала, известна днес като Rocher des Doms, е образувала най-ранното му убежище, издигаща се на тридесет и пет метра над склонната към наводнения Рона и предоставяща подслон на жители от каменната ера, които са издълбавали жилища в ургонската му скала. Векове по-късно същата възвишеност е поддържала озеленени градини, обществена тераса и сенчеста алея, предлагаща обширни гледки.

Римският Авиньон се е намирал отвъд тези средновековни стени, чиито отбранителни съоръжения сега са погребани под мрежата на съвременните улици. Останки от форума са оцелели тихо близо до улица „Расин“ и улица „Сент Етиен“, докато мавзолеи и мозайки, разпръснати в музейни колекции, намекват за провинциален град, свързан с трансалпийската търговия. Средновековието донася по-голяма известност, тъй като тук река Рона е можела да бъде пребродена или премоствана по-надеждно, отколкото другаде, благодарение на остров, който е улеснявал преминаването. Някога е имало каменен мост, който е преплитал реката с двадесет и две арки. Многократното му срутване при наводнение и изоставяне през XVII век е оставило само четири арки – фрагмент, увековечен от народната песен „Sous le pont d'Avignon“, чийто припев по-точно отразява празненствата, провеждани под моста на съседния речен остров.

Съдбата на града се променя решително през 1309 г., когато папа Климент V установява папския двор на френска земя. През следващите десетилетия седем папи живеят в Авиньон, управлявайки западната църква от грандиозни помещения. През 1348 г. Климент VI купува града от Йоана I Неаполска. Папският дворец се оформя като най-големият готически дворец в света, крепост от бял камък, чиито обширни покои все още извикат едновременно духовен авторитет и светски амбиции. Папското управление продължава до Революцията от 1791 г., когато Авиньон е официално анексиран към Франция. Репутацията му на „Папския град“ се запазва в порутените укрепления и сводестите зали на папския дворец, изпразнени от повечето съкровища, но запазени скрити фрески и внушителен мащаб.

През 1995 г. ЮНЕСКО признава историческото ядро ​​на Авиньон – обхващащо Папския дворец, катедралата и моста Сен Бенезе – за обект на световното културно наследство. Този надпис признава не само архитектурната стойност, но и ключовата роля на града през XIV и XV век за оформянето на европейските църковни и културни течения. Днес средновековните стени остават сред най-завършените във Франция, проследявайки кръг от 4330 метра, изработен от моласа бурдигалиен – мек варовик, характерен за региона Прованс-Алпи-Лазурен бряг.

Географията на Авиньон се простира отвъд градските стени до алувиални равнини, оформени от Рона и нейния приток Дюранс. Пясъчни пластове, преплетени със силициеви камъчета, образуват леко хълмист терен, осеян с могили, построени през векове, за да устоят на наводнения. Ил дьо ла Бартелас, някога подвижен струпване на островчета, сега се простира на запад от града, с галерии от чинари и зеленчукови градини, изтъкани от човешки замисъл и речни наноси. Южно от града, глинените и тинести наноси преминават във варовикови разкрития като хълма Монфаве, чиито гористи склонове са тих контраст с градската суматоха.

Климатично, Авиньон е разположен леко навътре в Средиземно море, като според класификацията на Кьопен Csa се наблюдава горещ средиземноморски режим. Зимите, макар и меки, могат да се понижат до хладна влага, докато летните температури се покачат над тридесет градуса по Целзий при ясно небе. Валежите са умерени и равномерно разпределени, но именно мистралът определя местния характер. Този северозападен вятър преминава през коридора на Рона с такава редовност, че средновековна поговорка предупреждава за нищо по-вредно от чума, носена от вятъра, или измъчван от вятъра живот. Дори днес жителите говорят за мистрала едновременно като за пречистващ дъх и безмилостен мъчител.

Икономическият живот в Авиньон се върти около търговията, културата и селското стопанство. Търговско-промишлената камара на Воклюз администрира летище Авиньон-Комон и речните докове, докато Пазарът с национално значение – известен просто като MIN – доставя продукция от плодотворните ферми за плодове и зеленчуци в региона. В границите на общината функционират около 7000 предприятия, 1764 магазина и 1305 доставчици на услуги, което води до над 300 000 квадратни метра търговска площ в градския ѝ район. Търговската зона Авиньон Норд е сред най-големите в Европа, а определените чувствителни градски зони в близост до Дюранс предлагат данъчни облекчения на фирми, които искат да се преместят.

Туризмът привлича още по-голям дял от вниманието. Четири милиона посетители пътуват годишно, за да застанат под зъберите на двореца или да се съберат всеки юли на Фестивала в Авиньон, когато градът пулсира с уличен театър, експериментална драма и представления, поставени в каменните сводове на папските зали. През 2012 г. фестивалът привлече около 135 800 притежатели на билети, докато през 2011 г. само Папският дворец привлече 572 972 платени гости. Речният туризъм допълва тези притегателни фактори: от 1994 г. насам флотилия от хотелски лодки плава по Рона, а безплатен совалков кораб превозва пешеходци до остров Бартелас.

Градската структура на Авиньон предлага съвременна мобилност, наред със старинни пътни артерии. Две магистрали минават по периметъра му: A7, свързваща Лион с Марсилия, с изходи за северните и южните райони на Авиньон, и A9, разклоняваща се към Испания. Национални и департаментни пътища – сред които N100, N570 и D28 – се простират през съседните общини към Ремулен, Роньона и Сен-Сатюрнин-ле-Авиньон. Паркинг инфраструктурата включва девет платени многоетажни паркинга със 7100 места, допълнени от охраняеми съоръжения и релейни паркинги, предлагащи транспорт до градските порти.

По отношение на релсите, градът разполага с Gare d'Avignon-Centre, чиято гара от 1860 г. е скрита точно зад южните укрепления, а от 2001 г. насам - високоскоростната Gare d'Avignon TGV по линията LGV Méditerranée. Свързваща линия, известна като Virgule, обединява двете, докато Montfavet запазва собствена гара. Въздушният транспорт разчита на регионалното летище Caumont, със сезонни връзки с Англия, и на по-големия хъб Marseille Provence за по-широки международни връзки. Водният транспорт продължава хилядолетна традиция: Рона все още превозва товари, осигурява докинг за круизи и е домакин на обществено водно такси между кея и острова.

Общественият транспорт в общината се модернизира през последните години. Tecelys, работеща под марката Orizo, управлява автобусни линии, включително бързата автобусна линия Chron'hop, както и споделено ползване на автомобили и схемата за споделяне на велосипеди Vélopop', въведена през 2009 г. През октомври 2019 г. трамвай възобнови пътническите услуги след век без железопътен транспорт, преминавайки между университетските райони и историческите квартали по 14 километра трасе. Велосипедистите се възползват от 110 километра специални алеи, които се вият както през алеи, така и през булеварди.

Улиците и площадите на Авиньон разкриват пластове от неговото трайно наследство. Площадът на двореца (Place du Palais), засенчен от чинари и ограден от фасадата на двореца, води към площад „Орлож“, където кафенета са разположени по площада на кметството. Малко встрани от утъпканите пътеки се намира площад „Пий“, чийто покрит пазар предлага местни сирена, маслини и вина всяка сутрин. В центъра на града повече от сто църковни фондации някога са отваряли врати за богослужение; днес много от тях са преустроени, а извисяващите се кораби са дом на галерии, пространства за представления и дори кино.

Съзвездие от музеи обогатява този архитектурен палимпсест. Музеят „Калве“ се помещава в хотел от осемнадесети век, в който са изложени произведения на изобразителното изкуство, обхващащи епохите от Ренесанса до модерните епохи. Музеят „Малият дворец“, разположен в бившата резиденция на архиепископа до папския дворец, съхранява италианска и френска средновековна живопис. Колекцията „Ламбер“, създадена от колекциите на Ивон Ламбер за съвременно изкуство, оживява градско имение северно от централната гара. За антикварни съкровища, музеят на лапидарията и Двореца на Рур предлагат колекции от римска скулптура, предримски реликви и регионални артефакти.

Спортните и културни събития се простират отвъд театъра и галериите. Стадион „Парк де Спорт“ е домакин на мачовете от ръгби лигата на SO Avignon, привличайки местни фенове на своя стадион с 10 000 места от септември до април. Конгресният център на града, разположен в папските помещения през 1976 г., е домакин на конференции целогодишно, а всяка пролет Авиньонският панаир събира винари и купувачи за винени състезания в долината на Рона. По време на конкурсите за разцвет Авиньон е награден с едно цвете, доказателство за общинския ангажимент, видим в сандъчетата за прозорци, парковите алеи и крайбрежните алеи.

Присъствието на Авиньон на европейската културна карта датира от обявяването му за Европейски град на културата през 2000 г. И все пак той не е нито реликва, нито тематичен парк. Тук тухлите и камъните свидетелстват за мобилност и завоевания, за суверенитет и революция, за речна търговия и монашеско образование. Тук мистралът прогонва самодоволството, дори когато изчиства небето. Историята на града продължава във всяко шествие от посетители на фестивала, във всеки поклонник, проследен по Роше де Дом, и във всеки кораб, носещ се под счупените арки на средновековния му мост. В Авиньон човешките усилия отдавна се срещат със стихийните сили на вятъра и водата и срещата им е трайна, поразително човешка и неизбежно прецизна.