Закинтос

Закинтос е гръцки остров в Йонийско море, с площ от 405,55 км² и брегова линия от 123 км, на който живеят 40 759 жители според преброяването от 2011 г. Разположен на около 20 км западно от континенталната част на Пелопонес и на 15 км южно от Кефалония, той се нарежда на трето място по размер сред Йонийските острови. Релефът му се издига на 758 м при планината Врахиона, а столицата му, също наречена Закинтос, заема източния край на северния бряг.

От предмикенското си име до венецианския епитет „Цвете на Изтока“, идентичността на острова отразява векове на човешко и природно влияние. Формата му на стрела, с нос Скинари в северозападния край, разделя суровото западно плато и скали от плодородната източна равнина, където села са струпани по пясъчни заливи. Тази двойственост оформя както селскостопанското производство на острова – зехтин, касис, грозде и цитрусови плодове – така и неговите туристически маршрути, които привличат изследователи както към високи скали, така и към спокойни плажове.

В древността островът се появява в митовете като царството на Закинтос, син на легендарен аркадски водач. Венецианското управление от 1484 до 1797 г. оставя след себе си каменни стени, руини на параклиси и името, което италианоговорящите все още използват: Закинто или Занте. Земетресение през 1953 г. разрушава голяма част от венецианската му архитектура, но фрагменти са запазени в разрушените крепостни стени на хълма Бочали и разпръснатата зидария на нос Скинари.

Западната половина на острова се издига в плато, което се спуска в отвесни скали при Кери и по протежението на участъка от фара Кери до Скинари. Тук развълнуваните от вятъра води на Йонийско море издълбават арки и пещери в бялата скала, най-зрелищно в Сините пещери северно от нос Скинари. Тези канали разкриват толкова бистра вода, че на сутрешна светлина вдлъбнатините ѝ изглеждат електриково сини. Лодкарите тръгват от Агиос Николаос и Аликанас, преминавайки през тесни отвори, за да покажат пещерата Кианун, най-голямата от тези образувания.

От източната страна земята се изравнява в гъсто населена равнина. Столицата, известна на местно ниво като Хора, е домакин на главното пристанище, фериботна връзка с Килини и улички, оградени от магазини и таверни, които напомнят на площада Сан Марко във Венеция по разположение, ако не и по орнаменти. Пътищата се разклоняват навън: един към Волимес на север, друг към Кери на юг и трети към полуостров Василикос на североизток. Виещ се път през вътрешността свързва тези артерии, образувайки верига, която обгражда острова.

Заливът Лаганас в югоизточната част на страната обхваща плитко пространство, защитено от полуостровите Василикос и Маратия. Тук първият национален морски парк в Гърция защитава местата за гнездене на Caretta caretta. Между май и началото на юли женските костенурки се измъкват на брега на плажовете Геракас и Дафни, за да изкопаят гнезда. Светлинното замърсяване от курортните градове някога е подвеждало новоизлюпените костенурки; шезлонгите са смачкали яйцата, а небрежността извън сезона е заплашвала новоизлюпените костенурки. Неотдавнашните интервенции на властите и доброволците са намалили безпокойството, въпреки че някои частни „турове за костенурки“ продължават да стресират застрашената популация.

Плажът Навайо на северозападния бряг е пример за драматичните контрасти на острова. Корабокрушение през 1981 г. на контрабандистки кораб засяда в залив, ограден от варовикови стени. За да се избегнат тълпи – често десетки лодки, които оставят стотици посетители до обяд – пристиганията преди 10:00 ч. или след 15:00 ч. осигуряват относително уединение. Тесен път до манастира „Свети Георгиос“ води до наблюдателна площадка на 180 м над плажа, която предлага панорама повече от пясъка отдолу.

По на юг, островчето Маратониси – „Островът на костенурките“ – е с палмова растителност и скрити морски пещери. Достъпът от Лимни Кериу допълва преживяването в село Кери, където хълмисто селце и фар са разположени над скали, спускащи се в тюркоазени дълбини. Главният път в този район заобикаля живописно езеро и се спуска към каменисти плажове, оградени от кафенета.

На североизточното крайбрежие Циливи и Аликес/Аликанас са курорти, ориентирани към семействата. Циливи се простира по протежение на дълъг пясъчен бряг с места за водни спортове и шезлонги. Аликес и съседният му Аликанас споделят непрекъсната ивица, оградена от барове и заведения за хранене. В източния край на Аликанас се намира плажът Ксехориати, тясна ивица фин пясък, която плавно се спуска във водата, рядко по-дълбока от няколко метра. Два местни ресторанта - Redskins и Shoestring - сервират смесица от италиански и гръцки ястия, разкривайки гледка към морето, а децата се катерят на борда на потънала яхта, акостирала в открито море.

На югоизток Каламаки и Лаганас споделят един неразрушен плаж. Каламаки предлага настаняване на семейства в скромни хотели, докато Лаганас привлича по-млади хора с концентрацията си от барове и нощни клубове. И двата курорта се възползват от близкото летище, открито през 1972 г. и разположено на 4,3 км от града, което обслужва чартърен трафик от Северна Европа през май до октомври и вътрешни полети до Атина целогодишно. EasyJet и Wizz Air поддържат сезонни връзки с градовете в Обединеното кралство и Централна Европа. Летището затваря през нощта, а наземният транспорт включва таксита на цена от 10–15 евро или 1,5 часа пеша по маркирани с табели пътища.

Село Агиос Николаос на североизточния полуостров е домакин на второстепенното пристанище с фериботи до Кефалония. Оттук тръгват еднодневни лодки за северните пещери, а крайбрежните ресторанти са струпани сред орехови дървета. На други места на полуостров Василикос плажовете Геракас и Дафни се намират в зона без движение; Геракас запазва пясъчни ивици за малките, докато Дафни остава тиха ивица с оскъдни удобства.

Вътрешните села като Волимес и Кампи запазват традиционни занаяти и гостоприемство. Волимес, в северния край на планините, търгува с тъкани и керамика. Кампи, селище на скалист връх на западния бряг, предлага гледки към залеза, но с ограничен достъп по пътищата. Между тях се намира заливът Лимнионас - уединен, тих и обслужван от една-единствена таверна, разположена над водата.

Заниманията на открито варират от гмуркане с акваланг в „Арката“ и пещерите Кери до колоездене по по-равни източни пътища. Прекомерният риболов е намалил местните рибни запаси, но водолазите все още изследват скалисти издатини и потопени пещери. Магазините за отдаване под наем в Лаганас, Кери и Циливи екипират ентусиастите за еднодневни екскурзии. Турове за наблюдение на костенурки се провеждат по южния бряг, въпреки че възникват етични опасения, когато лодките безпокоят гнездящите женски или новоизлюпените костенурки; властите съветват пасивно наблюдение на бреговата линия.

Местните продукти подчертават островния живот. Пресите за зехтин работят целогодишно, френското грозде се бере в края на лятото, а лозята дават дребно, безсемково грозде от Занте, предназначено за износ. Цитрусови градини – мандарини, лимони и портокали – се очертават по потоци, които набъбват от зимните дъждове. Средната годишна температура от 18,5°C и повишената влажност поддържат гъст подраст; фрагменти от лаврови, кипарисови и борови гори са разпръснати по склоновете над равнините.

Социалният живот е съсредоточен в кафенета, селски площади и барове. В град Закинтос заведенията варират от малки кафенета до барове, специализирани в местни вина и ракия Metaxa. На плажовете се предлагат както гръцки бири Mythos, така и бири Alfa, наред със стандартното узо. Лаганас е домакин на британски пъбове и клубове, които обслужват чуждестранни посетители.

Идеалното начало остава околосветска обиколка с кола. От столицата човек може да проследи крайбрежието до Циливи, след това да се изкачи до Аликес, да премине до Агиос Николаос и да продължи на север покрай наблюдателната площадка Навагио до Волимес. Завивайки на запад, Лимнионас предлага почивка, преди пътят да се насочи на юг към Кампи и фара Кери. Последният етап през платото се връща в града, минавайки покрай лозя и маслинови горички, преди да затвори кръговата линия.

Общественият транспорт се състои от редки автобусни линии, свързващи големи населени места; разписанията се променят през ниския сезон. Такситата обслужват села без фиксирани спирки. За по-голяма гъвкавост, коли под наем се предлагат от агенции на летището, пристанището и в курортните градове, като се препоръчват автомобили с четири задвижващи колела за неравни пътища. Скутерите и мотоциклетите предлагат пъргаво придвижване, но изискват повишено внимание по стръмни, тесни маршрути. Наемането на велосипеди струва 4–8 евро на ден, често включва ключалка и кошница, въпреки че най-хълмистите райони възпират всички освен опитните велосипедисти.

Културните забележителности включват корабокрушението Навагио, руините на венецианските укрепления на нос Скинари и музея „Дионисий Соломос“ в града, посветен на автора на националния химн на Гърция. Миланският морски музей в Агиос Состис съхранява артефакти от морското наследство на острова под наблюденията на местни доброволци.

Въпреки туристическия приток – особено на посетители от Обединеното кралство – островът запазва вътрешността си от тихи хълмове и цъфтящи полета. Пролетта е с великденско шествие, което се вие ​​през селата, а диви цветя обагрят склоновете. Лятото носи жега и смях на летовниците, но дори тогава човек може да се оттегли по планински пътеки, за да открие самотни манастири и скрити заливи. Зимните дъждове презареждат кладенци и потоци, а краткият туристически сезон отстъпва място на ежедневието сред маслинови дървета и крайбрежни ветрове.

Закинтос балансира ролята си на дестинация с опазването на екологичните и културните ценности. Защитените плажове пазят костенурките, докато местните власти и доброволци патрулират местата за гнездене. Усилията за ограничаване на светлините и превозните средства по пясъците за размножаване показват, че островът е внимателен към нуждите на дивата си природа. В същото време заведенията за хранене адаптират предлагането си, за да спазват сезонните ритми - тихо след здрач, приглушено, когато се раздвижат крайбрежните бури.

Същността на този остров се проявява в неговите контрасти: плодородни равнини, които дават петрол и грозде, скалисти плата, улавящи ветровете, руини, които шепнат за минали владетели, и съвременни села, които посрещат посетители от цял ​​свят. Неговите пътища и морета свързват пристанищата с изолирани полуострови, докато зовът към отшелничеството Бохали или тишината на плажа Дафни възнаграждават онези, които се отдалечат от главните пътни артерии. Закинтос е място, където историята, културата и природата се сливат, наблюдавани в камък и пясък, в маслини и гнезда на костенурки, в слънчеви кафенета и самотни параклиси, кацнали на ветровити скали.