Йокохама се намира върху рекултивирана земя на ръба на Токийския залив. Простира се на 437 квадратни километра, оградена от полегати хълмове и широката равнина Канто. Бреговата му линия се издига едва на пет метра над морското равнище, но характерът му е оформен както от морето, така и от склоновете, които ограничават растежа му. В рамките на неговите граници се издигат две скромни възвишения – Омаруяма на 156 метра и Енкайдзан на 153 метра. Тук река Цуруми извира от хълмовете Тама, преди да достигне Тихия океан. Тези характеристики определят град, чиито граници се притискат към хълмистите гори, а центърът му се е разширил във водата.
Йокохама се появява от неизвестността в средата на деветнадесети век. В продължение на повече от два века Япония поддържа строга политика на изолация. През 1854 г. комодор Пери осигурява договор, който отваря границите на страната. Пет години по-късно, през 1859 г., Йокохама приема първите си чуждестранни търговски кораби. Тя се превръща в първото пристанище на Япония за международна търговия и мястото на най-ранния китайски квартал. В рамките на десетилетие градът е домакин на газови лампи, железопътни връзки с Токио и вестници на английски език. Пивоварни и сладкарски фирми установяват първите си японски предприятия тук. Бързото навлизане на западните практики и технологии печели на Йокохама репутацията на врата между Япония и света.
Разрастването на града се сблъсква както с природни катаклизми, така и с човешки конфликти. Голямото земетресение в Канто от 1923 г. срива със земята голяма част от Йокохама, отнемайки десетки хиляди животи. Реконструкцията следва нови стандарти в сеизмичния дизайн, но споменът за опустошението остава. Две десетилетия по-късно военните бомбардировки нанасят допълнителни щети. Следвоенното възстановяване води до широки булеварди, модерни стоманено-стъклени конструкции и разширено пристанище. Градът възприема нови терени от залива, създавайки квартали като Минато Мирай 21, където художествен музей споделя силуета на града с офис кули.
Към двадесет и първи век Йокохама заема мястото си като втората по големина община в Япония както по население, така и по площ. Нейните 3,77 милиона жители живеят в 18 административни района, всеки от които отразява различни аспекти на градския живот. Район Кохоку, с повече от 360 000 жители, се простира на север в предградията за пътуващи до работа. Аоба, Цуруми и Тоцука са дом на над четвърт милион жители. В центъра на града, районите Ниши и Минами надхвърлят 15 000 жители на квадратен километър, благодарение на гъсто населените жилищни сгради и търговските улици.
Градското управление се осъществява от кмет и 86-членен съвет. Настоящият кмет встъпи в длъжност през 2021 г., наследявайки предшественика си, който е служил три мандата. Градът има статут на определен град, което му дава правомощия, обикновено запазени за префектурните власти. Йокохама служи като префектурна столица на Канагава, съседните Кавасаки, Фуджисава и Камакура, наред с други.
Икономическият живот се върти около пристанището и индустриалната зона Кейхин. Йокохама е сред най-големите морски пристанища в света, обработвайки над 120 000 тона товари годишно и премествайки милиони контейнери. Съоръженията са спечелили световно признание за производителност: контейнерните кранове извършват средно над 160 движения на час при максимална ефективност. Компании като Nissan, Isuzu и JVCKenwood са базирали централите си тук. Финансови фирми, включително Банката на Йокохама, споделят градския център с технологични и медийни предприятия.
Пътуването до работа оформя работната сила. Повече от 1,5 милиона жители пътуват извън границите на града за работа, предимно до Токио. И обратно, 1,2 милиона работници пристигат ежедневно от съседните общности. Търговията на едро, дребно и здравеопазването съставляват големи сегменти от местното производство, докато професионалните и техническите услуги продължават да се разширяват.
Демографските данни се промениха през последните години. Чуждестранните граждани вече са над 120 000, което представлява 3,2% от общия брой. Китайските, корейските и виетнамските граждани съставляват най-големите групи. По-малки контингенти са от Бразилия, Съединените щати и Перу. Присъствието на не-японски работници отразява международното наследство на града.
Климатът в Йокохама попада в категорията на влажния субтропичен климат. Зимите носят ясно небе и температури рядко под нулата, докато лятото е топло и влажно. Най-студеното измерване в историята е на 24 януари 1927 г. при -8,2 °C; най-горещото достига 37,4 °C на 11 август 2013 г. Октомври 2004 г. е донесъл над 760 милиметра дъжд през този месец, рекорд в скорошната памет.
Културният живот проследява граници между традиционна Япония и ранното западно влияние. Китайският квартал Йокохама е с магазини и заведения за хранене в тесни улички. Наблизо се намират Италианската градина и гробището за чужденци, които са останки от емигрантски анклави от XIX век. „Хикава Мару“, океански лайнер от 1930 г., акостирал в парк „Ямашита“, сега служи като музей, напомнящ за тихоокеанските пътешествия до Сиатъл и Ванкувър.
Забележителности са струпани по крайбрежието. Кулата „Лендмарк“ се извисява на 296 метра и има наблюдателна площадка, от която се открива гледка към планината Фуджи в ясни дни. „Нипон Мару“, четиримачтов платноход, хвърля котва на музейния кей недалеч от фара на кулата „Морска кула“. Кейът „Осанбаши“ предлага широки дървени тераси с изглед към силуета на Минато Мирай.
Изкуството и историята са обект на внимание в повече от четиридесет музея. Музеят на юфката в чаша разказва историята на изобретяването на инстантния рамен, допълнен от интерактивни кухни за бедни. Префектурният музей на културната история на Канагава се помещава в банкова сграда от деветнадесети век. Паркът Санкей-ен съхранява исторически дървени конструкции от епохата на Камакура сред озеленени градини. По-малки институции изследват езда, детска литература и модерно изкуство, отразяващи многопластовото минало на града.
Зелени пространства се промъкват през градската тъкан. Паркът Ямашита заема рекултивирана земя покрай пристанището. Санкей-ен се простира върху бивше селско имение на юг. В границите на града, горският парк Негиши предлага конюшни и открити поляни. Паркът Кишине се изпълва с цветове всяка пролет, а мемориалният парк Хидейо Ногучи почита бактериолога, чиито изследвания са оформили медицината.
Шинтоистките светилища и будистките храмове са в основата на кварталите. Сомицу-джи (Соджи-джи) в район Цуруми поддържа дзен традиция, датираща от векове. Светилището Мороока Кумано остава дестинация за молитви, свързани със спорта, а трикракото му птиче божество е свързано със състезателни стремежи. В района на Каназава, храмът Шомьо-джи и неговите градини предлагат тих контраст с търговския център.
Спортните арени привличат тълпи. Стадион „Нисан“ в Шин-Йокохама беше домакин на финала на Световното първенство през 2002 г. и остава дом на професионални футболни клубове. Стадион „Йокохама“ привлича фенове на бейзболни мачове в парк с открит покрив. Арена „Йокохама“ е домакин на международни музикални изпълнения и мащабни изложби.
Транспортната инфраструктура интегрира високоскоростни железопътни линии, мрежи за крайградски транспорт и местни линии. Гара Шин-Йокохама се свързва с железопътната линия Токайдо Шинкансен, докато гара Йокохама обслужва над два милиона пътници дневно. Линии JR, частни железопътни линии и общинско метро пресичат града. Линията Минато Мирай се простира под земята от гара Йокохама до Чайнатаун, като станциите ѝ са разположени в сгради от червени тухли и камък, които напомнят за ранната западна архитектура.
Автобуси, лодки и велорикши допълват местните пътувания. Червен кръгов автобус „Akai Kutsu“ обикаля Минато Мирай, Чайнатаун и Мотомати. Водното такси „Морски бас“ свързва гарата, пристанището и парка. На нивото на улицата педални таксита обслужват туристите, а рикшите се движат по тесни улички.
Йокохама осигурява достъп от две летища. Ханеда се намира на седемнадесет километра на север; линията Кейкю се среща с гара Йокохама за тридесет минути. Нарита е по-далеч; директните влакове отнемат деветдесет минути, докато лимузинните автобуси завършват пътуването за два часа.
От рибарско селище до морски метрополис, Йокохама е запазила мястото си на прага на Япония. Тя съхранява ранни следи от междукултурен обмен, като същевременно приспособява съвременния живот на рекултивирани брегове. Всеки район говори за адаптация - към чуждестранни кораби, към трусове под земята и към приливи и отливи в залива. Историята на града се разгръща там, където земята среща водата, предлагайки непрекъснато настояще, оформено от пластове история.
