Шри Джаяварденепура

Шри Джаяварденепура Коте се намира непосредствено югоизточно от търговския център на Коломбо, но въпреки това играе важна роля като законодателна столица на Шри Ланка. Общинските му граници се сливат с Колонава на север, района Котикавата-Мулериява на североизток, Кадувела на изток, Махарагама на югоизток, Дехивала-Маунт Лавиния на югозапад и общинския район Коломбо на запад. Тази компактна юрисдикция се очертава като административен център през 1982 г., обединявайки клъстер от преди отделни предградия в едно цяло. Името му, преведено на английски като „благословеният град-крепост на нарастващата победа“, отразява средновековното наследство, което е оформило идентичността му през вековете.

В рамките на пределите му ежедневието се развива около транспортна мрежа, чийто основен стълб е Нугегода. Железопътната линия Kelani Valley спира на гара Нугегода, свързвайки града с Коломбо и точки във вътрешността на страната. В съседство се намира главният автогара, от който маршрутите се разклоняват към съседните предградия. По-малка спирка в Пита Коте допълва мрежата, а депо на Централния транспортен съвет в Удахамула се занимава с поддръжката и диспечерската дейност. През 2005 г. проектантите разработиха водна връзка между Батарамула - близо до Парламентския кръстовище - и канала Уелауате близо до Марин Драйв. Проектиран за половинчасово преминаване, маршрутът е трябвало да включва кацания в блатото Коте, Навала, кампуса на Открития университет, болница „Аполо“, Дубликашън Роуд, Уелауате и колежа „Сейнт Питърс“. Пилотен проект на военноморските сили тества сегмент между Открития университет и Уелауате, предвещавайки по-широка услуга за пътуване до работа.

Климатът на града се придържа към класификацията на тропическите гори, но носи субекваториални черти. Интертропичната конвергентна зона регулира валежите повече от постоянните пасати. Температурните колебания остават незначителни през цялата година. Всеки месец получава поне шестдесет милиметра дъжд, което поставя района категорично в категорията Af по скалата на Кьопен. Февруари е със средни стойности от около 63 мм и се регистрира като най-сухия интервал, но нито един от дванадесетте месеца не пада под прага от шестдесет милиметра. Сезонните промени се наблюдават по-скоро във влажността и валежите, отколкото в температурата.

Спортът заема видимо присъствие сред парковете и частните клубове на Коте. Крикетът доминира на обществените терени, което отразява неговата национална привлекателност. Футболът, някога засенчен от крикета след 1980 г., си възвръща последователите. В по-ранните десетилетия четири клуба - Лидо, Уеликада Прогрес, Уеликада Ред Стар и Уеликада Юнайтед - споделяха пространство в парка EW Perera в Раджагирия. Павилион, построен през 70-те години на миналия век, е разрушен по време на администрацията на Джаявардене и отборите се разпръснаха. Играта продължи в Обейсекерапура до 90-те години на миналия век, когато общинските власти замениха старите терени със стадион „Чандра Силва“. Част от мястото отстъпи място за офис сграда на HSBC. През 2007 г., с подкрепата на Министерството на градското развитие, съветът завърши първата фаза на стадиона върху рекултивирано сметище зад банката. През последните години се наблюдава подновен интерес към футбола. Новият тренировъчен комплекс на местната асоциация разполага с игрище, оборудвано с пръскачки, фитнес зала и допълнителни съоръжения, предназначени да оформят отделните играчи в отбор. Освен крикет и футбол, клубовете с членство предлагат тенис, скуош, билярд, крикет на закрито, бадминтон и тенис на маса. Уроци по конна езда се провеждат в училището по езда Премадаса в Нугегода.

Ежедневието в Коте отразява по-скоро административния му статут, отколкото е туристическа атракция. Въпреки че някои посетители идват, за да задоволят любопитството си, местността остава предимно жилищна, с емигранти сред наемателите. Няколко хотела, ресторанти и търговски обекти обслужват както официални лица, така и дългосрочни гости. Магазини са разположени по главните пътища, а заведенията за хранене обслужват хора с различни бюджети.

Под тази съвременна мрежа се намират останки от водна крепост от 13-ти век. Село Даругама е заемало мястото, където са се срещали реките Диявана Оя и Колонава Оя. Естествени блата са ограждали двете страни на триъгълна крепост; от страната, обърната към сушата, строителите са изкопали ров, чийто вътрешен бряг се е простирал на близо 2,5 квадратни километра. Укрепленията от кабук, латеритна скала, са се издигали приблизително на 2,5 метра и са се простирали на над десет метра ширина. Местният вожд Нисанка Алагаконара е ръководил това строителство. Съвременните хронисти предлагат смесени сведения за неговото управление. Ибн Батута го е записал като управляващ в Курунегала, докато други източници го описват като пазител на Райгама Корале в днешния окръг Калутара. В един епизод Алагаконара е задържал армията на Аря Чакраварти пред крепостта и е победил нахлуващ флот край брега на Панадура.

Градът получава официалната си титла през 1391 г., когато принц Сапумал, известен още като Сембахап Перумал, завладява Джафна и му присвоява епитета Шри Джаяварденепура. След това служи като столица на Кралство Коте до края на 16 век. Вътре в стените се издигат конструкции от латерит и глина. Една кариера остава видима в земите на Ананда Сащралая, местно училище. Кралският дворец е имал стени от кварц, за които се твърди, че улавят лунната светлина, увенчан с позлатен шпил и заобиколен от градини, захранвани от естествени извори. В съседство се намират триетажната Далада Малигава, в която се помещава свещената реликва на зъба на Буда, и Арама, пететажна резиденция за шестдесет бхикку под ръководството на Сангха Раджа. Кралска хазна пази съкровища, докато храмът Котавехара се е намирал в Бадагана извън рова. Гробището на монарха се е намирало наблизо във Вехераканда. Тренировъчни площадки, известни като Ангампития, са заемали ръба на вътрешния ров.

Четиридесет години след издигането си, Шри Джаяварденепура се сблъсква с нови играчи. Португалците достигат Цейлон през 1505 г. под претекст за търговия. Влизането им в Коте първоначално се оказва сърдечно, но амбициите им се изместват към военен и монополен контрол. До 1565 г. те превземат града. Многократните нападения от страна на Кралство Ситавака принуждават окупаторите да изоставят Коте и да определят Коломбо за свой нов център. Следи от оригиналния ров и вал се запазват, въпреки че съвременните посегателства са завзели части; на места жилища, работилници и дори санитарни съоръжения се намират върху древни укрепления.

19-ти век донесе нов растеж. Разширяването на градовете погълна останките от старата цитадела, тъй като строителите добиха латерит и глина, за да издигнат пътища и мостове. Някои от тези материали оформиха моста Виктория, пресичащ река Келани. Археологическите слоеве продължават да излизат на повърхността – често в подметките на минувачите – разкривайки пейзаж, изтъкан от стратегически дизайн, колониални разрушения и съвременна администрация.

По този начин Шри Джаяварденепура Коте се намира на пресечната точка на миналото и настоящето. Неговите канали, оградени с блата, и широки булеварди проследяват отбранителен план, замислен през Средновековието. Законодателните му събрания заемат офиси в близост до бивши дворцови места. Сезонните дъждове подхранват земи, където някога са стъпвали монаси. Влаковете и автобусите следват линии, определени от колониалните плановици, докато пътническите кораби очакват възраждане по древните водни пътища. В струпванията на законодатели, на детските площадки, където играчите на крикет се насочват с капаци и бухалки, и в опашките от таксита и тук-туци, пластовете история на града се запазват. Градът-крепост на нарастващата победа остава, словом и словом, едновременно пазител на националното управление и пазител на собствения си сложен наратив.