Джида

Джеда заема отличително място в западния край на Арабския полуостров, където строгите хълмове на Хиджаз се срещат с блестящата шир на Червено море. Като главно пристанище за влизане в двата най-свещени града на исляма - Мека на изток и Медина на север - неговата история е неразделна от ритъма на поклонничеството, международната търговия и вълните на империята. И все пак под повърхността на един от най-бързо развиващите се метрополиси на Саудитска Арабия се крие богат гоблен от човешки начинания: вековни търговски къщи, оживени сукове, амбициозни небостъргачи и брегова линия, възстановена през последните години от мащабни крайбрежни разработки.

От несигурното си начало в късната античност, съдбата на Джеда се променя решително през 647 г. сл. Хр., когато третият халиф, Усман ибн Афан, го определя за западна врата за мюсюлманските поклонници, тръгващи на хадж към Мека. Смята се, че името на града – „Джида“ на арабски – произлиза от израз, означаващ „брегът“ или „бабата“, въпреки че точният му произход се укрива от историците. Въпреки това, дълбоководното му пристанище скоро привлича търговски кораби, натоварени с тамян, седеф и черупки на костенурка, пътуващи към пазарите на средиземноморския свят, Индия и отвъд него. С течение на времето Джеда затвърждава ролята си на търговско сърце на Хиджаз, свързвайки търговската мрежа на Индийския океан с керваните, прекосяващи вътрешността на Арабия.

Днес Джеда е вторият по големина град в Саудитска Арабия, дом на близо 3,8 милиона жители към 2022 г., което го прави най-големият в Хиджаз и деветият по големина в Близкия изток. Общинските му граници се простират през крайбрежната равнина на Червено море, известна като Тихама, издигайки се плавно към подножието на долните планини Хиджаз. Въпреки че площта на града го поставя сред стоте най-големи в света по площ, градското развитие често изпреварва инфраструктурата, създавайки мозайка от квартали, вариращи от гъсто сплетените улички на Стария град – Ал-Балад – до планираните мрежи от по-нови предградия.

Мотото на Джеда, „Джеда Гайр“ („Джеда е различен“), улавя местния етос, който балансира консервативните социални кодекси с по-космополитен поглед, отколкото вътрешността на кралството. Чуждестранната работна сила на града, привлечена предимно от Южна и Югоизточна Азия, Северна Африка и Леванта, заедно с малки шиитски и други малцинствени общности, допринася за неговата многоезична, мултиетническа структура. И все пак официалният живот остава оформен от принципите на шариата: над 1300 джамии посещават ежедневни молитви, а публичните изрази на немюсюлманската вяра са ограничени до частни пространства, дори когато толерантността тихомълком се простира до религиозни обреди, които не противоречат на обществения ред.

Климатът на Джеда се определя от смесването на пустинна топлина и морска влажност. Класифициран като сух (Köppen BWh), той се характеризира с постоянно топли зими - сутрешните температури рядко падат под 15°C, докато следобедите се задържат около 28°C - и брутално горещо лято, като дневните температури често надхвърлят 40°C. Най-високата температура, регистрирана досега - 52,0°C - е регистрирана на 22 юни 2010 г., отбелязвайки националния пик за Саудитска Арабия; най-ниската, 9,8°C, е на 10 февруари 1993 г. Валежите са оскъдни и непостоянни, ограничени до голяма степен до кратки гръмотевични бури през ноември и декември; една-единствена буря през декември 2008 г. е причинила около 80 мм дъжд, наводнявайки улици и претоварвайки дренажните системи. Прашни бури, идващи от вътрешността на Арабския регион или от Сахара, прекъсват сухия сезон, понякога се сливайки с гръмотевични бури, за да обгърнат града във вихрушка от охра.

В сърцето на икономиката на Джеда се намира Ислямското пристанище Джеда, главната морска врата на кралството. Заемащо тридесет и шесто място в света по обем на товарите и второ след Джебел Али в Дубай в Близкия изток, то е обработило над 4 милиона TEU до 2017-18 г., свързвайки Саудитска Арабия с пазари от Източна Азия до Европа. В допълнение към пристанището, Международното летище „Крал Абдулазиз“ доминира в северните предградия на града. Четирите му терминала включват емблематичния терминал Хадж с палатков покрив, проектиран да обработва милиони поклонници по време на хадж, както и специализирани вътрешни, международни и VIP съоръжения. Освен пристанището и летището, индустриалният район на Джеда – четвърти по мащаб в национален мащаб – е домакин на нефтохимически заводи, стоманодобивни заводи и леко производство.

Магистралите и железопътният транспорт стават все по-важни. Магистрала 40, започваща от Джеда, се вие ​​на изток през Мека и продължава към Рияд и Дамам, докато високоскоростната железопътна линия Харамайн, открита през 2018 г., свързва Джеда с тези два свещени града чрез железопътен транспорт. Въпреки че планираното градско метро многократно се е сблъсквало със закъснения, проектантите предвиждат мрежа, която ще се вие ​​под претъпканите улици и ще осигурява бърз транспорт в самия град.

Разположението на Джеда на кръстопътя на поклонение и търговия ѝ е завещало кулинарна традиция, различна от тези, които се срещат другаде в Саудитска Арабия. Рибата и морските дарове доминират благодарение на близките коралови рифове и риболовните полета в дълбоководни води. Салиг, супа от ориз, приготвена на тих огън в бульон, олицетворява местния вкус; същото важи и за мабшур, в който оризът се готви в подправен бульон. И все пак ресторантите са пълни с вносни вкусове: супа харейра и фул от Магреб, манди и мадфун от Йемен, кнедли манту от Централна Азия, биряни от Южна Азия и бурек, проследен до османските търговски пътища. Сред заведенията за бързо хранене се откроява местната верига Al Baik: основана в Джеда през 1974 г., нейните плата с печено пиле и морски дарове сега събират опашки в градове в цяла Саудитска Арабия и извън нея.

Музеите, макар и скромни на брой, отразяват многопластовото минало на града. Регионалният музей по археология и етнография в Джеда показва реликви, датиращи от две хилядолетия; къщата Насиф съхранява традициите на търговските семейства Хиджази; а частният музей „Абдул Рауф Халил“ събира артефакти от османски, африкански и местни рибарски общности. Ал-Балад, със своите къщи от коралов камък и сложно издълбани дървени балкони, получи статут на световно наследство на ЮНЕСКО през 2014 г.; оттогава кралски укази финансират реставрацията на около петдесет исторически сгради, възраждайки вековните вакъфски къщи, някога обитавани от търговци и техните семейства.

Главните булеварди на града служат като барометри на неговия растеж и амбиции. Улица „Крал Абдула“, която проследява крайбрежната ивица на запад до източните граници на градското разрастване, е осеяна с корпоративни офиси и търговски кули; скоро тя ще бъде домакин на Централната жп гара на Джеда, част от бъдещата високоскоростна железопътна мрежа. Тя се гордее и с втория по височина флагщок в света - тънка стоманена мачта, достигаща 170 метра, от която националният флаг се вее над крайбрежните алеи. Улица „Тахлия“ - официално улица „Принц Мохамед бин Абдул Азиз“ - командва модния и търговския сектор на Джеда, а тротоарите ѝ са претъпкани с луксозни бутици и кафенета. Улица „Мадина“, свързваща летището с южните райони, остава постоянно задръстена, но жизненоважна за логистиката и пътуването до работа.

И все пак именно в силуета на Джеда се извисяват най-силните стремежи. Извисяващата се кула NCB и централата на Ислямската банка за развитие свидетелстват за финансовата известност на града. Прекратената, но все още издигаща се кула Jeddah Tower (бивша Kingdom Tower), предназначена да пронизва облаците на над един километър, въплъщава стремежа на Саудитска Арабия към глобално отличие; спряна през 2018 г. на приблизително една трета от планираната си височина, работата по нея е възобновена през септември 2023 г. и сега се стреми да бъде завършена до 2029 г. Наблизо, кулата King Road рекламира на огромните си LED стени, докато кулата Al Jawharah бележи бума на жилищните високи сгради.

Привлекателността на Джеда като курортна дестинация нарасна значително през последните години. Крайбрежната алея на Червено море, разширена и обновена като крайбрежна зона на Джеда, отвори отново врати през 2017 г. с плажове, пристанища, паркове и инсталации за обществено изкуство. Този комплекс от тридесет квадратни километра спечели местна награда за иновации и предоставя на градските жители бягство край морето, детски площадки, танцуващи фонтани и непрекъснат Wi-Fi. Отвъд пределите на града се намират затворени крайбрежни комплекси – недостъпни за мутауаʿīн, религиозната полиция – където сред заможните джедауи преобладават по-спокойни социални конвенции. Луксозни курорти като Al-Nawras Mövenpick, Crystal Resort и Sheraton Abhur охраняват офшорните коралови рифове и приемат посетители, търсещи уединение сред палмите.

През цялото си съществуване идентичността на Джеда е била свързана с хаджа. В продължение на четиринадесет века кораби и кервани са превозвали вярващи от всеки континент до Мека, като Джеда е била основната точка за спиране на хаджа. Днес въздушният транспорт е изместил морските пътувания, но градът запазва ролята си на смесица от езици, кухни и обичаи. Неговият консулски район, седалище на повече от шестдесет дипломатически мисии – от Съединените щати и Обединеното кралство до Индонезия, Гърция и континентален Китай – подчертава международното му значение. Като административен център на Организацията за ислямско сътрудничество, Джеда свиква срещи на върха на финансовите министри и държавните глави, затвърждавайки статута си на център на държави с мюсюлманско мнозинство.

Джеда е на кръстопът между опазването и прогреса. Напрежението между вековните жилища на Ал-Балад и небостъргачите, облицовани със стъкло, на Бизнес Бей отразява по-широк дебат: как да се съчетае културното наследство със съвременните изисквания за инфраструктура, жилища и отдих. Плановете за мрежа от леки железници и разширени летищни терминали се стремят да управляват растежа; инициативите за диверсифициране на икономиката в областта на науката, инженерството и иновациите целят да намалят зависимостта от петролните и пристанищните приходи. Въпреки периодичните наводнения – като това, което погълна улица „Крал Абдула“ през 2011 г. – и постоянната заплаха от покачване на морското равнище, градските плановици си представят крайбрежен метрополис, който остава едновременно функционален и гостоприемен.

През следващото десетилетие, докато Джеда завършва най-високата кула, опитвана някога, и разширява железопътните връзки до всеки ъгъл на кралството, нейният характер ще продължи да се развива. И все пак константата, независимо дали е в сърцето на Ал-Балад или под пръските на фонтана на крал Фахд - най-високата водна струя в света - ще бъде нейната роля на праг: между пустинята и морето, миналото и бъдещето, обикновеното и свещеното. За поклонници, търговци и жители, Джеда остава точката, където пътуванията се сливат, поминъците се преплитат и многобройните течения на културата, търговията и вярата се срещат на бреговете на Червено море.