Катманду

Сгушен в широк, куполообразен басейн на надморска височина едва над 1300 метра, Катманду е свидетел на хилядолетия човешки усилия. Основаването му, проследено до втори век сл. Хр., бележи града като един от най-дълго непрекъснато населените градски центрове в света. През епохи на династично управление, чуждестранни нашествия и сеизмични сътресения, този град – днес столица на Федерална демократична република Непал – е запазил уникален характер: едновременно център на властта, тигел на художествените иновации, точка на сближаване на индуистката и будистката преданост и двигател на национална икономика, все още млада в републиканската си форма.

Катманду се намира в югозападния край на долината Катманду, плодороден басейн, ограден от залесени хълмове. Исторически известна като Непалската мандала – „мандала“, извикваща едновременно вода и космически ред на езика невар – долината е подхранвала народа невар, чиято сложна градска цивилизация се е оформила сред терасовидни полета и криволичещите течения на осем реки. Тези водни пътища, главни сред които Багмати и нейните притоци – Бишнумати, Дхоби Хола, Манохара Хола, Хануманте Хола и Тукуча Хола – се спускат от околните височини от 1500 до 3000 метра. Древен канал някога е текъл от хълма Нагарджун до Баладжу, осигурявайки ценно напояване, въпреки че днес течението му е безшумно. Административните граници на Катманду обхващат 50,7 км², граничещи с Лалитпур (Патан), Киртипур и пръстен от общини, дори когато градската му агломерация се разпростира отвъд, достигайки до Бхактапур и почти запълвайки дъното на долината.

Градът е разделен на тридесет и два района, всеки от които е мозайка от квартали, чиито граници са запечатани в местната памет по-здраво, отколкото в официалните карти. Моделът от тесни улички, скрити дворове и открити площади се е развивал органично през вековете, оформен както от династичното покровителство, така и от географията. Най-ранните владетели на Личави, между пети и девети век, са оставили надписи и тухлена зидария; средновековните владетели на Мала, от четиринадесети век нататък, са поръчали дворци, светилища и ступи, които все още определят градския център. Площад Дурбар – името му произлиза от персийски и означава „двор“ – някога е помещавал четири кралства в два свързани двора, където днес стоят Каштамандап, Кумари Гар и дворецът Хануман Дхока като напомняне за миналия блясък.

Климатът на Катманду се намира на пресечната точка на субтропичната низина и умерената планинска местност. По-голямата част от града, между 1300 и 1400 метра надморска височина, е в влажен субтропичен режим (Cwa под Кьопен), с горещи и влажни лета - дневните максимуми често около 30°C - и хладни, сухи зими, когато нощните температури могат да паднат до нулата. Околните хълмове, издигащи се над 1500 метра, се радват на субтропичен планински климат (Cwb), където дневните колебания са по-резки и понякога слана покрива земята. Средногодишните валежи са около 1400 мм, повече от 65% от които падат с югозападния мусон между юни и септември. Рекордни екстремуми са изпитали жителите: едва 356 мм през 2001 г. на фона на слаб мусон и над 2900 мм по време на потопа от 2003 г. Снегът е рядък гост в града, най-запомнящ се през 1945 и 2007 г.; Най-ниската регистрирана температура, -3,5 °C, е била през 1978 г.

В екологично отношение долината заема зоната на широколистните мусонни гори, където виреят дъб, бряст, бук и клен; по-ниските склонове приютяват субтропични видове, докато иглолистните дървета очертават по-високите била. Тази зелена ивица някога е покривала всеки хълм; днес градското разрастване и неформалните селища се провират през склоновете, фрагментирайки горите и застрашавайки изворите, които захранват града.

Преброяването от 2021 г. регистрира 845 767 жители в рамките на общината, живеещи в приблизително 105 600 домакинства; по-широката агломерация наближава четири милиона. През 1991 г. Катманду е настанявал по-малко от 430 000 души; до 2001 г. тази цифра достига 672 000, а до 2011 г. е близо един милион. Бързата урбанизация – с около четири процента годишно – е довела както до хоризонтално разрастване, така и до вертикално струпване. През 2011 г. градът е настанявал 975 543 души в 254 292 домове; прогнозите за 2021 г. са предвиждали 1,3 милиона жители.

Населението на Катманду е мултиетническо. Неварите, чиято цивилизация предшества самото име на града, остават най-голямата местна група с около 25%. Общността Хас - Бахуни (хълмисти брамини) и Чхетрис - заедно представляват приблизително 43%. Групите Джанаджати, главно Таманг, Магар, Гурунг и Рай, допринасят с още 18%, докато мюсюлманите, Марвадите и други народи Мадхеши живеят в по-малък брой. По възраст 70% от жителите са на възраст между 15 и 59 години, което отразява младо мнозинство с нарастващи икономически нужди.

В езиково отношение непалският език е лингва франка и майчин език за 62%. Невари се среща в близо една пета от домакинствата; таманг, майтхили, бходжпури, гурунг, магар и шерпа се използват по-рядко. Владеенето на английски език се увеличава сред образованите и туристическите работници.

Религията прониква в обществения и личния живот на Катманду. Индусите съставляват мнозинство; будистите представляват значително малцинство; а ислямът, християнството и анимистките традиции съществуват едновременно. Празненствата очертават календара: Бискет Джатра в Бхактапур в средата на април; цветните неварски фестивали Индра Джатра и Гай Джатра; Дашайн и Тихар в Непал; и будистките чествания на Лосар и Буда Джаянти. Във всеки религиозен район – било то позлатените кули на храма Пашупатинатх, хилядите молитвени колела на ступата Боднатх или терасите, изкачващи се до Сваямбунатх – поклонниците с благоговение проследяват замръзналия камък.

През 1979 г. ЮНЕСКО включва седем зони с паметници на културата в долината: площадите Дурбар в Катманду, Патан (Лалитпур) и Бхактапур; индуистките храмове Пашупатинатх и Чангу Нараян; будистките ступи Сваямбунатх и Боуданатх. Заедно те заемат 189 хектара, с буферна зона от 2394 хектара. Комплексът Хануман Дхока – текстуриран с надписи Личави, дворци от ерата на Мала и лабиринт от десет двора – увенчава вътрешния четириъгълник на площад Дурбар в Катманду. В неговите околности се намират над петдесет храма, привличащи майстори, опитни в дърворезбата, каменната скулптура и теракотената работа.

Кумари Гар, в непосредствена близост до площада, приютява живата богиня Кумари Деви. Избрана чрез прецизни астрологични и физически изследвания, тя въплъщава божеството Таледжу, докато менструацията или тежко заболяване не я принудят да се оттегли. Каштамандап, от който градът е получил името си, се е издигнал през шестнадесети век като дом за почивка на кръстопътя на индийско-тибетската търговия. Трите му нива с покриви на пагоди някога са очертавали хоризонта на площад Мару; голяма част от дървения материал е бил загубен при земетресението през 2015 г., но легендата за него е оцеляла.

Пашупатинатх, разположен край бреговете на Багмати, проследява почитането на Шива до пети век. Въпреки че моголските набези през четиринадесети век унищожават ранните структури, реконструкцията от деветнадесети век – медните и златни покриви, блестящи над резбовани дървени греди – стои като най-святото индуистко светилище в Непал. Само индуси могат да влизат във вътрешния му район; други могат да гледат гхатите и светилищата от отсрещния бряг.

Буданатх, на единадесет километра североизточно от центъра на града, е една от най-големите сферични ступи в света. Варосан купол поддържа извисяващ се шпил, на който са изписани всевиждащите очи на Буда. Поклонници обикалят основата му, въртят молитвени колела и издигат знамена от върха до земята, чиито цветове са ярки на фона на небето. Около ступата са струпани над петдесет тибетски гомпи, наследство от бежанци, бягащи от политиката на Китай.

Сваямбунатх, разположен на северозападния хребет, съчетава будистко и индуистко благоговение. Сто каменни стъпала се изкачват до купола и кубовидното му светилище, където изрисувани очи са насочени към всички посоки. На юг сред молитвени знамена са кацнали маймуни – свидетелство както за пакости, така и за преданост.

Ранипокари, езерото на кралицата, се намира в сърцето на града. Построен през 1670 г. от крал Пратап Мала след трагичната загуба на кралицата му, централният островен храм се достига по пътека веднъж годишно в Бхай Тика, церемония, преплетена с братски връзки. Щетите от земетресението и последвалата реставрация са съживили спокойните му води и портите, изваяни от слонове.

Извън улиците си, долината е съкровищница на нематериално изкуство. Живописът Паубха – чиято иконография води началото си от будизма от ерата на Ашокан – съществува съвместно със съвременни платна, изследващи абстракцията, социалната критика и тантрическите мотиви. Скулпторите изработват божества от бронз и камък; дърводелците издълбават решетъчни прозорци, които балансират сянката и светлината.

Катманду е домакин на множество музеи. Националният музей, в непосредствена близост до Сваямбунатх, е открит през 1928 г. като оръжейна; днес в него са изложени оръжия, реликви и произведения на изкуството, датиращи от средновековни оръдия до кралски регалии. Наблизо, Природонаучният музей излага таксидермия, фосили и ботанически образци, картографирайки биоразнообразието на Непал. Музеите Трибхуван и Махендра почитат своите крале, носещи името си, чрез лични вещи, писма и реконструирани покои. Дворецът Нараянхити, място на кралското клане през 2001 г., сега кани посетители в своя музей, разположен в рамките на територия, някога запазена за монарси. Музеят Тарагаон, замислен от Карл Пруша през 1970 г., документира половин век консервация и научни изследвания, като рехабилитацията му съчетава съвременния дизайн с местното майсторство в областта на тухлите.

Художествените галерии изобилстват. Националната художествена галерия, галерията NEF‑ART и галерията на Непалския съвет по изкуствата в Бабар Махал представят изложби, вариращи от свитъци Тханка до инсталации. Галерия „Срияна Съвременна“ и галерия „Моти Азима“ представят живи художници; галерия „J Art“ и галерия „NAFA“ предоставят платформи както за утвърдени, така и за новоизгряващи таланти. Британската благотворителна организация, Центърът за съвременно изкуство в Катманду, свързва местни творци с глобална публика.

Вкусът на Катманду съчетава задушен ориз с леща (дал бхат) със зеленчукови къри, ачар и чатни; момо - задушени или пържени кнедли, пълнени с телешко, пилешко или зеленчуци - сега съперничат на дал бхат като национална емблема. Уличните сергии и чайните предлагат Чия, подправен млечен чай, по-богат от тибетския си еквивалент. Алкохолните традиции включват оризово вино (твон), просо (тонгба) и дестилирана ракши; биволското месо преобладава, докато говеждото остава табу за повечето индуси, а свинското носи различни табута в различните вероизповедания. Западните и континенталните менюта са се разраснали с туризма, пораждайки хибридни ястия - сред които и американски чопс суи - и разпръснати луксозни хотели и казина в Тамел и съседните квартали.

Просперитетът на Катманду се основава на търговията, занаятите и услугите. Като древен възел по пътя Индия-Тибет, той е благоприятствал търговците от Лхаса Невар, които са превозвали пашмина, хартия и произведения на изкуството през високите проходи. Традиционните занаяти - дърворезба, леене на метал, тъкачество, грънчарство - продължават да съществуват редом с фабрики за облекло и работилници за килими. Днес столичната икономика - оценявана на около 550 милиарда NPR годишно - представлява над една трета от БВП на Непал. Търговията генерира 21% от приходите му; производството - 19%; селското стопанство, образованието, транспортът и хотелиерството осигуряват останалата част. Непалската фондова борса, централната банка и централите на банки, телекомуникационни компании и международни организации са групирани в границите на КМК.

Туризмът остава жизненоважен. От по-малко от 6200 пристигащи в началото на 60-те години на миналия век, Катманду посреща почти половин милион туристи до 2000 г.; гражданските конфликти забавят растежа, но стабилността след 2010 г. отбелязва нов ръст. През 2013 г. TripAdvisor класира града на трето място сред нововъзникващите дестинации в световен мащаб и на първо място в Азия. Тамел, лабиринт от къщи за гости, ресторанти и магазини, пулсира като туристическо ядро; Джамсикхел - „Джамел“ - и историческата улица „Фрийк Стрийт“ напомнят за хипи легендите. Луксозни хотели, хостели и семейни квартири предлагат разнообразна клиентела, докато агенциите за трекинг подготвят посетителите за хималайските приключения.

Пътищата се разпростират по ръба на басейна и дъното на долината - магистрала Трибхуван на юг към Индия, магистрала Аранико на север към Китай, магистрала Притхви на запад и магистрала BP на изток. Автобусите и частните микробуси на Саджа Ятаят се вият по алеите на долината; тролейбусът някога е свързвал Трипурешвор и Сурябинайак, което сега е спомен. Международното летище Трибхуван, единствената международна входна врата на страната, обслужва големи самолети - Boeing 777, Airbus A330, Dreamliner - и турбовитлови самолети като ATR 72 и Dash 8 по вътрешни маршрути. Въжените линии, колкото и рудиментарни да са, са знак за изобретателността на Непал в хълмистите райони.

Катманду олицетворява контрасти: древни каменни светилища и брегове със стъклени фасади; зелени хълмове и бетонни пространства; индуистки обреди и будистки песнопения; длета на занаятчии и щраквания на фотоапарати на туристи. Неговата идентичност произтича от географията – плодороден езерен басейн в Хималаите – и еволюира през епохи на владетели и поклонници. Днес, като седалище на федерална република и столица на провинция, той се сблъсква с предизвикателства на модернизацията: градско планиране, замърсяване на реките, сеизмичен риск, опазване на наследството. И все пак улиците му все още резонират с храмови камбани, фестивални барабани и шепот на езици, обхващащи векове. В това наслояване на минало и настояще, Катманду остава не просто град, а жива хроника: място, където вярата и занаятите, търговията и общността се сливат сред древния стражар на планините.