Сием Реап

Сием Реап, разположен на северния бряг на Тонле Сап в северозападна Камбоджа, се е превърнал от скромно крайречно селище във втория по големина град в страната и административното сърце на провинция Сием Реап. Широките му булеварди и лениви речни брегове напомнят за трайното влияние на френските колониални плановици, докато групи от витрини и търговски сгради в китайски стил са се струпали около Стария пазар, където резбовани тикови панели и лакирани шкафове стоят рамо до рамо с връзки пресни билки и плетени кошници. Под този архитектурен палимпсест се крие наистина уникалният магнит на региона: Ангкор, огромната мрежа от храмове, които са свидетелство за изобретателността на Кхмерската империя.

През октомври 2020 г. Министерството на културата на Камбоджа осигури на Сием Реап титлата „Град на културата на АСЕАН“ за 2021–2022 г. Това отличие признава не само стопанисването на археологическото наследство на града, но и процъфтяващата му художествена сцена – танцови трупи „Апсара“, кооперации за тъкане на коприна и редица галерии, излагащи съвременни платна и стъклени скулптури. В началото на 2010-те години повече от половината от местната заетост е била свързана по някакъв начин с туризма. Пристигащите посетители са се увеличили от шепа в средата на 90-те години до над 500 000 чуждестранни гости до 2004 г., а след това до над два милиона до 2012 г. Малки домове по прашни улички са превърнати в къщи за гости; шофьорите на тук-тук, близо шест хиляди души до 2019 г., започнали да превозват пътници на разсъмване, за да зърнат кулите на храмовете при изгрев слънце.

Върхът на региона си остава Ангкор Ват. Петте му извисяващи се кули, моделирани по върховете на митичната планина Меру, хвърлят дълги сенки призори, разкривайки барелефи, които се разгръщат като дълги разказвателни панели: богове и демони, впрегнати в борба за еликсира на безсмъртието, чиито изваяни форми блестят в росната утринна светлина. На кратко разстояние на север се намира Ангкор Том, последният голям град на Джаяварман VII. Тук храмовите защитници на Байон пазят спокойни пазители, издълбани в камък; Терасата на слоновете все още предполага парадиране на бойни слонове, дори когато самите скулптури са избледнели; а Терасата на Прокажения крал се извисява като обезпокоителен, полуерозирал силует на фона на небето.

Отвъд главната обиколка, маршрути, обозначени като „голям“ и „малък“, се вият сред по-малко известни светилища – обгръщащите корени на Та Пром, сложните резби в Бантеай Кдей, спокойните басейни на Неак Пеан. На изток групата Ролуос сочи към архитектурните експерименти на по-ранна династия. По-нататъшно отклонение отвежда посетителите до Бантеай Срей, на тридесет километра североизточно – неговите розово-пясъчникови стени, украсени с филигранни мотиви, толкова малки, че изглеждат изтъкани от медна тел.

В самия град музеите предлагат контрастни гледни точки. Националният музей Ангкор, открит през ноември 2007 г., използва интерактивни дисплеи и прожекции с висока разделителна способност, за да проследи кхмерската цивилизация от нейния произход до залеза на империята. В Музея на мините в Камбоджа, на 25 километра северно, са изложени инертни мини, редом със свидетелства на оцелели и деца, които сега живеят в прилежащия център за помощ – напомняния за последните белези на земята. Открит през 2015 г., но затворен в края на 2019 г., Музеят „Панорама“ в Ангкор някога е представял огромни стенописи, изрисувани в севернокорейски стил, изобразяващи битки от ерата на империята. Съвсем наскоро, през 2023 г., фермата за коприна „Лотос“ се утвърждава като социално предприятие, за да възроди вековен занаят: събиране на лотосови стъбла и предене на влакната им в полупрозрачни текстилни изделия.

Пазарите свързват шумния подарък на Сием Реап с неговата аграрна среда. Псар Час, Старият пазар, се простира между река Сием Реап и улица „Пъб“, а пътеките му са смесица от бланширани с чили жабешки бутчета, ръчно тъкани шалове, пресни лаймове и пакетчета цигари. След здрач, нощният пазар Ангкор и пазарът „Произведено в Камбоджа“ разгръщат осветени от фенери алеи, където музиканти изпълняват народни мелодии, а сергиите предлагат всичко - от лакирани изделия до ръчно рисувани лакирани бутилки оризово вино Сомбай. Сомбай, дестилиран от камбоджански жасминов ориз и влят с местни плодове или подправки, се е превърнал в емблематичен символ на изобретателния дух на града. Други регионални ястия - Прахок, ферментирала рибна паста, считана за най-добрата в страната, или дестилирани ракии от ябълки кашу и манго - носят суров, елементарен вкус.

Когато слънцето залезе, улица „Пъб Стрийт“ пулсира от движение и звук. Основана в края на 90-те години на миналия век, нейните неонови табели и пулсиращи басови линии привличат туристи, търсещи евтина бира Angkor за под петдесет цента или коктейли за няколко долара. Конкурентните барове си разменят поп парчета от другата страна на улицата, докато по-тихите ниши в „The Alley“ и „The Lane“ предлагат смесени менюта от кхмерско-френски фюжън и крафт коктейли. Няколко места – сред които работилници Artisans Angkor – канят посетителите да наблюдават каменорезбари и дърводелци, които реставрират храмови скулптури, подчертавайки ангажимента както към препитанието, така и към наследството.

Климатът на Сием Реап диктува голяма част от неговия ритъм. Тропическият влажно-сух режим осигурява силна жега през цялата година - средните дневни температури никога не падат под 30°C - и дъждовен сезон, обхващащ периода от май до октомври. Средногодишните валежи са близо 1406 милиметра, като през септември често падат най-обилните валежи. Посетителите, които се надяват на ясно небе, обикновено планират пътувания между ноември и април, когато влажността намалява и слънцето изгрява над хладна мъгла.

Достъпността се е подобрила заедно с броя на посетителите. Новото международно летище Сием Реап-Ангкор, разположено на петдесет километра от града, обслужва директни полети от регионалните столици. Сухопътните маршрути свързват Пном Пен с петчасови автобуси, докато лодки пътуват от Тонле Сап до Чонг Кнеас. От Тайланд пътуващите преминават през Пойпет - с автобус, такси или влак до границата, последвано от пътуване с тук-тук до града. Предложението за високоскоростна железопътна линия до Пном Пен все още се проучва.

И все пак градът запазва предупредителен оттенък. Самото му име – „Сиам победен“ – говори за оспорвано минало, което сега отеква в хореографията на търговията. Цените тук често надвишават тези в други камбоджански места. Продавачите и шофьорите на тук-уци предлагат услугите си с упоритост; човек трябва да преговаря за билетите, да проверява рестото и да внимава за фалшиви банкноти. Добронамерени улични деца могат да искат покупка на мляко на прах, което се препродава, докато непроверени набиратели на средства за сираци могат да пренасочват дарения в частни хазни. Ръководени от местни неправителствени организации – сред които ConCERT, която насърчава отговорния туризъм и подкрепяните от общността екотурове – пътуващите могат да търсят доброволчески възможности, които насочват средствата по-прозрачно.

Преди всичко, посетителите се призовават да уважават местните норми. При никакви обстоятелства не трябва да се извършват експлоататорски действия, включващи непълнолетни; това води до строги законови санкции и морални укори. Като търсят легитимни културни представления, хапват регионални специалитети и стъпват леко през вековни руини, пътешествениците могат да се насладят на многопластовата реалност на Сием Реап, без да я свеждат до обикновен спектакъл в тематичен парк.

В пролуките между позлатените храмови кули и претъпканите сергии, между порутените оризови полета във вътрешността на страната и ослепителните светлини на улица „Пъб“, Сием Реап разкрива най-завладяващата си черта: град, който непрекъснато преговаря за взаимодействието на минало и настояще, сурово и изискано, локално и глобално. Той не е просто точка за достъп до руините на Ангкор, а живо селище, чиято собствена история – на възстановяване, адаптация и устойчивост – се разгръща с всеки изминал сезон.