Астана

Основан през 1830 г. като Акмоли на брега на река Ишим, градът, който е днешна Астана, започва като скромен преден пост в казахстанската степ. В рамките на две години той получава статут на град под руското име Акмолинск, отразявайки стратегическото му положение по време на разширяването на Имперска Русия. През 60-те години на миналия век името се променя на Целиноград, отбелязвайки ролята му в сърцето на Съветската кампания за девствени земи, която има за цел да превърне необработваемите прерии в зърнени ниви. След независимостта на Казахстан градът се завръща в Акмола през 1992 г., преди да приеме името Астана - буквално „столица“ на казахски - когато седалището на правителството се премества от Алмати в края на 1997 г. Кратко преименуване на Нур-Султан през 2019 г. е в чест на първия президент на страната Нурсултан Назарбаев; през 2022 г. първоначалното име на столица на града е възстановено.

Астана е разположена на 51°10′ северна ширина, 71°26′ и.д., на 347 м надморска височина, в равнинна, полусуха местност, типична за степите на централен Казахстан. Река Ишим разделя града на две, като на северния му бряг се намират по-стари квартали, а на южния - по-нови жилищни комплекси. Континенталният климат носи резки контрасти: летните температури могат да достигнат 35°C, докато зимните температури редовно падат между –30°C и –35°C, с регистриран минимум от –51,6°C през януари 1893 г. Сняг и лед често се задържат от средата на ноември до април, докато постоянните ветрове оформят откритите квартали на левия бряг и подчертават репутацията на града за ветровити зимни дни.

Конкурс за дизайн през април 1998 г. привлече предложения от водещи архитекти и проектанти. Японският архитект Кишо Курокава спечели поръчката за оформяне на разширяването на града, предлагайки диалог между съществуващия град на север от реката и нова административна и жилищна зона на юг. Полученият план се разгръща като огромна овална линия: старите индустриални квартали се намират отвъд железопътна линия, която пресича изток-запад; между железопътната линия и реката се намира централният бизнес район; а на юг от Ишим, поредица от правителствени сгради, дипломатически анклави и културни места се издигат по протежение на широк булевард. Главният проектант Владимир Лаптев предвижда „Берлин в евразийски стил“, отхвърляйки чисто административна столица в полза на балансирана градска среда.

Силуетът на Астана се отличава с поредица от отличителни форми. Кулата Байтерек, 97-метрова структура, увенчана със сферична наблюдателна площадка, въплъщава наратива за независимостта на нацията; посетителите могат да поставят ръцете си до златен отпечатък от палма, отлят от държавния глава. Дворецът на мира и помирението на Норман Фостър, 62-метрова стъклена пирамида върху покрит с трева блок, е домакин на междурелигиозни и културни срещи на върха на всеки няколко години. Развлекателният център Хан Шатир, полупрозрачен шпил, подобен на палатка, обхваща търговски и развлекателни съоръжения под климатизиран навес.

Религиозната архитектура допринася за допълнително разнообразие. Джамията Хазрет Султан, завършена през 2012 г., побира 10 000 поклонници под извисяващи се куполи и е сред най-големите в Централна Азия. Наблизо, Голямата джамия в Астана, открита през 2022 г., претендира за титлата на най-голямата джамия в региона. Две по-ранни куполни джамии – Нур-Астана (2008 г.) и Хазрет Султан – показват орнаменти, извлечени от световните традиции, от символи на Партенона до мотиви на Великата китайска стена. Руската православна катедрала „Успение Богородично“ допълва религиозната мозайка.

Културни места са разположени по бреговете на реките и булевардите. Опера „Астана“, с акустично изискани зали и ротиращ репертоар, привлича посетители от цял ​​Казахстан. Националният музей, открит през 2014 г., представя интерактивни експонати на три езика, проследяващи историята на страната от древното скитско злато до съвременните скитни планове за Байтерек и президентския дворец. Военно-историческият музей, помещаващ се в купол, вдъхновен от юрта, подчертава ролята на Казахстан във Великата отечествена война.

На открито, Президентският парк разполага с езеро, оформено като летящ феникс, видимо само отгоре, а Централният парк предлага сенчести алеи по поречието на Ишим. Паметници – като мраморно-бронзовата казахска стела Ели, увенчана с митичната птица Самрик – стоят близо до пирамидата, докато по-малки инсталации (гигантски скулптури на гущери, фонтани с циркова тематика) оживяват обществените пространства.

Домакинството на Азиатските зимни игри през 2011 г. постави на изпитание капацитета на Астана за спортни събития и стимулира подобренията на съоръженията. Експо 2017, под темата „Енергия на бъдещето“, превърна бившите изложбени зали в музей, посветен на възобновяемите технологии, след края на панаира. От 2003 г. насам Конгресът на лидерите на световните и традиционните религии се свиква в Двореца на мира, привличайки представители на вероизповеданията в стремеж към диалог. Всяко събитие потвърждава амбицията на Астана да функционира не само като национална столица, но и като регионален кръстопът на култура, вяра и политика.

Международното летище „Нурсултан Назарбаев“, разположено на 17 км югоизточно от центъра, е обслужило 7,5 милиона пътници през 2023 г. и функционира като вторичен хъб на Air Astana. Две основни железопътни гари – Астана-1 и терминалът „Нурли Жол“ след Експо 2017 – свързват града с Алмати чрез експреса Tulpar Talgo и с Русия и Централна Азия, като поддържат дневен трафик до 12 000 пътници на по-новата гара.

В града над 60 автобусни линии превозват 720 000 пътници на ден. Микробусите за споделено пътуване следват фиксирани маршрути, допълвайки таксиметровите услуги. Плановете за леко метро в Астана датират от 2011 г.; след забавяния и разследване за корупция през 2019 г. строителството е възобновено през 2023 г., като откриването се очаква през 2025 г. Въведена през 2014 г., мрежата за споделено ползване на велосипеди AstanaBike предлага 40 станции и 1000 велосипеда; членството струва 5000 тенге на сезон, с депозит за RFID карта и почасови ставки.

От по-малко от 500 000 жители през 2002 г., населението на Астана надхвърли един милион през 2017 г. и достигна 1 528 703 до януари 2025 г. Миграцията от други казахстански региони и съседни държави е подхранвала този растеж. През 1989 г. етническите казахи са съставлявали 17,7% от града; до 2025 г. те представляват 82,3%. Руснаците съставляват 8,6%, украинците - 1,4%, татарите - 1%, узбеките - 0,6%, а другите - 6%. Демографската промяна отразява националните тенденции и привличането на млади специалисти от града.

Икономиката на Астана се основава на търговия, производство на строителни материали и хранителни продукти, транспорт и комуникации. Държавните предприятия със седалище тук включват Казахстан Темир Жоли (железопътен транспорт), КазМунайГаз (петрол и газ), Самрук-Казына (държавен фонд), Казатомпром (уран) и Казахтелеком. Международният финансов център в Астана стартира през юли 2018 г. по специален правен режим за насърчаване на банковите, правните и финтех услугите; през 2022 г. той се класира на най-високо място сред градовете от ОНД в Индекса на глобалните финансови центрове. Градът служи като логистичен възел за китайската инициатива „Един пояс, един път“, свързвайки железопътни и пътни коридори през Централна Азия.

От 1998 г. насам брутният регионален продукт почти се е удвоил спрямо националното производство, промишленото производство се е увеличило единадесет пъти, а обемът на инвестициите се е умножил тридесет пъти. Специална икономическа зона, създадена през 2001 г., приема проекти – от производство на двигатели до мебелни заводи – със стимули. Програмите за подкрепа насърчават малките и средни предприятия чрез кредитни линии, увеличавайки броя им с 13,7%, а заетостта – със 17,8% през 2015 г. През 2016 г. Форумът за интелигентна общност класира Астана сред 21-те най-дигитализирани региона в света. През 2018 г. градът е привлякъл рекордните 7,9 милиарда щатски долара преки чуждестранни инвестиции, до голяма степен свързани със строителството.

Астана е разделена на четири области. Алматинска област (21 054 хектара; 375 938 жители) и област Сариарка (19 202 хектара; 339 286 жители) се появяват през май 1998 г. Област Есил, или Левият бряг (31 179 хектара; 119 929 жители), се формира през август 2008 г. Област Байконир (18 129 хектара; 233 351 жители) е създадена през март 2018 г. и обхваща по-нови жилищни райони. Всяка област обединява села и градски квартали, съчетавайки зелени пространства, жилищни блокове и търговски зони.

До 2030 г. проектантите целят да завършат дипломатическия квартал, правителствените учреждения и жилищните разширения южно от Ишим. Градът предвижда балансиране на административните функции с културните, образователните и развлекателните удобства, водени от принципа, че историята и модерността трябва да съществуват едновременно в симбиоза.

Астана илюстрира как стратегическото преместване на столицата може да промени градската форма, демографския състав и икономическата траектория. От самото си начало като гранично селище до сегашната си роля като политическо, културно и търговско ядро ​​на Казахстан, градът е абсорбирал пластове история в рамките на обмислен дизайн. Неговият силует от кули и куполи изразява гражданската идентичност, докато обширните транспортни мрежи и образователни институции подкрепят непрекъснатия растеж. В откритите си площади и алеи с дървета, жителите и посетителите се сблъскват както с необятния хоризонт на степта, така и с контурите на метрополис, който все още е в процес на формиране.