Ахмедабад

Ахмедабад заема ивица земя в северно-централен Гуджарат, разположен на скромна надморска височина от 53 метра на брега на река Сабармати. Като най-населен град в щата, той служи като административен център за област Ахмедабад и е дом на Висшия съд на Гуджарат. Преброяването от 2011 г. регистрира 5 570 585 жители в рамките на общинските му граници, което го нарежда на пето място сред градовете в Индия; до 2024 г. по-широката градска агломерация се приближава до 8 854 444 жители, което я нарежда на седмо място в страната. Разположен на около 25 км югозападно от Гандинагар - планирания му град-побратим - Ахмедабад е регион, определен както от векове на заселване, така и от бързо съвременно разширяване.

Географски, градът заема предимно равнинен терен, прекъсван само от ниските хребети на Талтедж-Джодхпур Текра. В неговите граници се намират три изкуствени езера - Канкария, Вастрапур и Чандола. От тях Канкария датира от 1451 г. сл. Хр., като тогава е служила като кралски воден резерват; Вастрапур придобива ролята на място за отдих след реконструкцията си през 2002 г.; Чандола поддържа сезонния птичи живот по своята площ от 1200 хектара. Исторически склонна към лятно засушаване, река Сабармати сега поддържа течението си целогодишно, след завършването на проекта за речния бряг и отклоняването на водите на Нармада. Тази интервенция, наред с мрежата от канали Нармада, противодейства на настъпващата сухота от Ран ъф Куч. Полусухият климат на града носи горещи, сухи месеци от март до юни (средна максимална температура 43°C; минимална 24°C), мусон от средата на юни до средата на септември, доставящ приблизително 800 мм дъжд, и меки зими (ноември-февруари, максимуми около 30°C; минимуми около 13°C). Най-високата регистрирана температура достигна 48°C на 20 май 2016 г.

Населението на Ахмедабад се е увеличило с 23,4% между 2001 и 2011 г., когато съотношението между половете е било 898 жени на 1000 мъже. Делът на децата под шест години е бил 621 034, като съотношението между половете при децата е било 848 момичета на 1000 момчета. Грамотността е била средно 88,3% - 92,3% сред мъжете и 83,9% сред жените - цифри, които подчертават образователното ниво на града. Забавянията на преброяването на населението в Индия през 2021 г. доведоха до отлагане на актуализираните официални данни за 2024-2025 г., но оценките за 2023 г. сочат около 7,69 милиона жители в общинските граници и 8,77 милиона в градската агломерация.

Произходът на града датира от 1411 г. сл. Хр., когато султан Ахмед Шах основава укрепено селище на тази крайречна равнина. Ограденият със стени „стар град“ на източния бряг запазва средновековния си модел от тесни улички, струпани жилищни единици, известни като полове, и гъсто застроени пазарни квартали. Полът групира семейства по каста, професия или религия около споделени дворове и тесни улици, укрепвайки връзките в общността. Експертите по наследство цитират повече от 3000 такива клъстера, чието колективно възстановяване е привлякло интереса на ЮНЕСКО: през юли 2017 г. Старият Ахмедабад е вписан в списъка на световното наследство на Индия, отговаряйки на критериите за историческа приемственост, архитектурно майсторство и градски дизайн.

Архитектурното наследство обхваща векове. Ранните паметници са сливали местните традиции на каменоделството с персийски влияния, което е довело до индо-сарацинския стил, наблюдаван в джамии като Сиди Сайед, известна със своите каменни решетъчни прозорци. Колониалната епоха на града се простира от края на 19 век, когато мостът Елис (1875 г.) свързва стария град със земи западно от Сабармати. Това разширение донася широки булеварди и граждански структури и до средата на 20 век подготвя почвата за приток на модернистични архитекти. Кампусът на Индийския институт по мениджмънт на Луис Кан, вилите Шодхан и Сарабхай на Льо Корбюзие, редом със сградата на Асоциацията на собствениците на мелници, и куполът Калико и административната сграда на Франк Лойд Райт са забележителности на международния дизайн. Техният местен колега, Б. В. Доши, е допринесъл за Сангат и Мемориалната зала на Тагор, преди да основе Училището по архитектура; проектите на Чарлз Корея включват комплекса Ашрам Ганди. Заедно тези произведения са затвърдили статута на Ахмедабад като средище на архитектурния дискурс.

Индустриалният растеж последва бума на текстила през 19-ти век, когато Ахмедабадската предачна и тъкачна компания, основана през 1861 г. от Ранчходлал Чхоталал, е пионер в производството на памук на субконтинента. До 1905 г. около тридесет фабрики обработват местни влакна, което носи на града прякора „Манчестър на Индия“. По време на Първата световна война и движението Свадеши на Ганди, секторът затвърждава ролята си в националната самостоятелност. Днес Ахмедабад остава вторият по големина производител на памук в страната, водещ доставчик на деним и основен износител на скъпоценни камъни и бижута. Либерализацията на индийската икономика през 90-те години на миналия век измести акцента към търговията, комуникациите и строителството: високи офис кули и жилищни блокове сега очертават силуета на града, отразявайки градското население, привлечено от заетостта в третичния сектор.

Брутният вътрешен продукт (метро) на Ахмедабад достигна приблизително 136,1 милиарда щатски долара през 2023 г. През 2010 г. Forbes го класира на трето място сред най-бързо развиващите се градове в света през предходното десетилетие; две години по-късно The Times of India го обяви за най-добрия град за живеене в Индия. Индексът за лекота на живот през 2020 г. го постави на трето място в национален мащаб, докато списание Time го включи сред 50-те най-велики места в света в средата на 2022 г. Тези отличия съвпадат със сериозни инвестиции в инфраструктура: Мисията за интелигентни градове насочи ресурси към цифрови услуги, канализация и градска мобилност, докато спортният комплекс Sardar Vallabhbhai Patel – когато бъде завършен – ще доведе до изграждането на един от най-големите интегрирани спортни комплекси в Индия. Вече функциониращият стадион Narendra Modi в Мотера побира 132 000 зрители, най-голямото място за крикет в световен мащаб.

Транспортните връзки определят свързаността на Ахмедабад. Международното летище „Сардар Валабхай Пател“ обслужва вътрешни и международни полети под управлението на Adani Group, докато Международното летище „Дхолера“ – на 110 км на югозапад – трябва да отвори първата си фаза до 2025 г. Градът е разположен на Национална магистрала 48, която го свързва на юг с Мумбай и на север с Делхи, както и на скоростна магистрала 1 към Вадодара. Железопътните услуги са съсредоточени на кръстовището Ахмедабад (Калупур), най-натоварената гара в Индия западно от Мумбай, с крайградски възли в Чандлодия, Гандиграм, Манинагар и кръстовището Сабармати. Бързият транспорт се появи през 2019 г. с 40-километровата линия на метрото в Ахмедабад; разширението му Фаза 2 към Гандинагар е планирано да бъде завършено до 2026 г. Допълнителните опции включват системата за бърз транспорт Janmarg – обслужваща 190 000 пътници дневно по 19 маршрута – и общинския автопарк от 700 автобуса AMTS. През декември 2019 г. стартира обществена мрежа за споделяне на велосипеди, AmdaBike, с 4000 велосипеда на 300 станции, за да се преодолеят пропуските в последната миля.

Градските власти се сблъскват с екологични предизвикателства, наследени от бързия растеж. През 2001 г. Ахмедабад оглави списъка с най-замърсените градски центрове в Индия; програма за преминаване на близо 38 000 авторикши към компресиран природен газ намали класирането му до 50-то място до 2008 г. Съвсем наскоро на кръстовища с интензивен трафик бяха инсталирани пречистватели на въздуха, за да се предпазят служителите, а крайбрежните алеи имат за цел да съживят градските зелени пространства.

Културният живот балансира меркантилната строгост с общностната традиция. Занаяти като текстил бандхни, дърворезби и металообработка процъфтяват, редом с шлифоване на диаманти и прецизно инженерство. Фестивали оживяват обществените площади и улици. Утараян възвестява жътвата на 14-15 януари с масово пускане на хвърчила; деветте нощи на Гарба в Навратри привличат танцьори в кръгли павилиони под светлината на фенери; шествието Рат Ятра в храма Джаганнатх се разгръща на Ашад-суд-бидж от индуисткия календар. Паниндийски празници - Дивали, Холи, Коледа, Мухарам - се присъединяват към тях при оформянето на календара.

Кухнята на Ахмедабад отразява джайнистките и индуистките си влияния в силна вегетарианска традиция. Гуджаратското тали, комерсиализирано за първи път от хотел Chandvilas през 1900 г., съчетава плоски хлябове, леща и ориз с шак (сезонни зеленчуци), туршии и папад. Закуски като дхокла, тепла и ụịbras изпълват щандовете на магазините за чай, докато ладду и ведхми подслаждат небцето. Сергиите за улична храна се събират всяка вечер на Manek Chowk, пазарен площад през деня за продукти и украшения. Градът е домакин и на първата в света изцяло вегетарианска пицария Pizza Hut; както KFC, така и McDonald's поддържат отделни кухни и персонал, за да сервират менюта на растителна основа. Въпреки че Гуджарат остава сух щат, лицензирани заведения в по-стари квартали като Bhatiyar Gali сервират могулска храна, както и ограничено количество невегетариански ястия.

Въпреки индустриалния и технологичен си профил, Ахмедабад запазва контрапункт на отражение. Фортът Бхадра, Треперещите минарета, Тийн Дарваза и сводестите пространства на полите напомнят на жителите за едно общо минало, в което търговията и ритуалите са съжителствали. Градини като Лоу, Виктория и Паримал предлагат сенчест отдих, докато Бал Ватика – сгушена до езерото Канкария – предлага детски площадки за семейства. В това съпоставяне на материалния прогрес и трайната традиция, Ахмедабад представя сплотен портрет на град, който е израснал органично в продължение на шест века, балансирайки иновациите с текстурите на паметта. Разнообразните му сезони, фестивални ритми и архитектурни слоеве придават форма на градско преживяване, което е едновременно прагматично и рефлективно, закотвено в прагматизма на ежедневието, но отворено за тихото постоянство на наследството.