Разположен на около 15 километра южно от Манама, Рифа (Ал-Рифаʿ) се простира на около 41 квадратни километра площ, което го прави вторият по големина град в Бахрейн по площ. От гледната точка на историческата крепост Рифа може да се насладите на панорама към белите сгради и кафяво-червените крепостни стени на града. Съвременната Рифа е официално разделена на Източна Рифа, Западна Рифа и Северна Рифа, всички разположени в Южната губернаторска област на Бахрейн. Някогашно главно селище на острова, Рифа предшества Манама като икономически и политически център на Бахрейн; едва в края на 19 век пристанището на Манама засенчва Рифа по известност. Тази многопластова история все още резонира в застроената среда на града, където древни крепости се извисяват над нови вилни комплекси.
Източна Рифа традиционно е градски квартал на работническата класа. В продължение на десетилетия този район е бил известен със скромните си квартали, субсидирани от правителството жилища и местна индустрия, а не с лукс. През последните години обаче Източна Рифа претърпя драматична трансформация. Държавните жилищни проекти по обширния Правителствен план за действие (GAP) на Бахрейн са осигурили хиляди домове на обикновените граждани (както правителството с гордост отбеляза през 2018 г.). Този приток на достъпни жилища, допълнен от обширни разработки като Khalifa Town, помогна на Източна Рифа да се превърне в едно от най-бюджетните места за живеене в Бахрейн.
В същото време, вълна от частно строителство промени силуета на Източен Рифа. Сред водещите проекти е Riffa Views, затворен комплекс, построен от Arcapita, с над 900 вили и таунхауси, разположени около 18-дупково голф игрище. Този пищен анклав в средиземноморски стил (с изкуствени езера и градини) дори е домакин на чисто ново международно училище и граничи с кампуса на Кралския университет за жени. В непосредствена близост до Riffa Views се намират търговският център Enma Mall и хипермаркет LuLu, два големи търговски центъра, които придадоха на Източен Рифа нова регионална привлекателност. (Източен Рифа все още предлага традиционна търговия: старият Souk al-Rifaa и уличният пазар Bukuwara остават оживени центрове за търсене на изгодни покупки.) Накратко, пазарът на недвижими имоти в Източен Рифа се разрасна: достъпните жилища и мащабните частни проекти превърнаха някога спокоен район в един от най-бързо развиващите се райони на Бахрейн.
Източен Рифа сега е дом както на основни елементи от живота в Бахрейн, така и на съвременни удобства. Той е дом на националния спортен комплекс – Националния стадион на Бахрейн, където се провеждат футболни мачове и национални събития – и на Кралския голф клуб, 18-дупково шампионатно игрище, което е широко считано за една от най-големите атракции на града. (Както отбелязва един пътеводител, „играта на голф в Кралския голф клуб се смята за една от най-добрите дейности“ в района.) Здравните и търговските услуги изобилстват: в Източен Рифа има медицински комплекс Al Rayan, а франчайзи като Carrefour обслужват ежедневните нужди. В същото време местни предприемачи са отворили фитнес зали, заведения за хранене и места за забавление, придавайки на Източен Рифа „процъфтяваща ресторантьорска сцена“ и фитнес култура. В обобщение, ежедневният живот в Източен Рифа смесва познатата суматоха на бахрейнските сукове с удобствата на новите молове и спортни клубове, което отразява новия му статут както на традиционен квартал, така и на развиващ се градски център.
Най-важното е, че демографските и политически характеристики на Източна Рифа я отличават от Западната ѝ част. За разлика от предимно сунитския Запад, населението на Източна Рифа е религиозно смесено – смесица от шиитски и сунитски бахрейнски семейства плюс много емигранти. Всъщност много наблюдатели отбелязват, че това разнообразие не е случайно: по неписана политика сунитите и кралските особи са били ефективно ограничени до Западна Рифа, така че шиитските и ибадитските общности естествено са се групирали в Източна Рифа, където е имало жилища. Правозащитните организации отдавна са документирали, че „на шиитите не е позволено да живеят в квартал „Рифа“, запазен за кралския клан и сунитския елит. В резултат на това Източна Рифа се е превърнала в социален център за смесване на жилища – момент, често отбелязван от бахрейнските коментатори – въпреки че тази сегрегация е насърчавала напрежението. В продължение на десетилетия двете половини на Рифа са били рязко разделени от тези сектантски жилищни политики: „квазиапартейд“ е един от термините, използвани за описанието му. На практика много шиитски и ибадитски семейства са се преместили от Западна Рифа в Източна Рифа за достъпни жилища. Тази миграция е придала на Източна Рифа по-голямо разнообразие, но също така го е превърнала в огнище, когато националните недоволства избухват.
Всъщност, Източна Рифа е преживяла редица политически вълнения. Както отбелязва един бахрейнски екскурзовод, Източна Рифа „преди е била известна като един от най-опасните райони в Бахрейн“ заради сектантски и политически сблъсъци. Някои от най-ранните демонстрации на въстанието през 90-те години на миналия век са се случили в Рифа, вдъхновени от национално искане за демократични реформи. Моделът се повторил през 2011 г. по време на Арабската пролет: през март 2011 г. хиляди протестиращи срещу режима планирали марш през Рифа, опитвайки се дори да стигнат до кралския дворец. Те били посрещнати от големи групи въоръжени сунити и засилено полицейско присъствие. Според CNN „стотици хора са били ранени в Бахрейн“ само в един ден на сблъсъците в Рифа, тъй като съперничещи си сунитски и шиитски фракции се били край пътя. Министерството на здравеопазването по-късно потвърдило около 774 ранени само в този ден. По думите на един дипломат инцидентът е бил „сектантски конфликт“ между бахрейнски шиитски и сунитски групировки. През следващите седмици Рифа е била свидетел на многократни конфронтации, понякога включващи бойни патрони или зашеметяващи гранати. За разлика от това, след Арабската пролет безредиците в Източна Рифа постепенно отшумяха, тъй като националните протести бяха потушени, но периодът остави траен отпечатък върху общността.
Съседното шиитско село Маамир преживя подобен конфликт. В средата на 2015 г. бахрейнските сили за сигурност разпръснаха насилствено антиправителствени протести в Маамир (индустриално село южно от Рифа), използвайки сълзотворен газ срещу тълпите. Жителите на Маамир – дом на работници в рафинерии – отдавна се оплакват от дискриминация и замърсяване. Протестите в това село често протичаха успоредно с вълненията в шиитски квартали като Източна Рифа и Ситра, подчертавайки национален модел. Както в Рифа, така и в Маамир сблъсъкът на общности заради национални оплаквания се превърна в местна гореща точка. Накратко, макар Източна Рифа да процъфтява през последните години, тя носи и спомена за сектантските конфликти в Бахрейн. Тази двойственост – проспериращ смесен квартал, засенчен от политически разломи – е определяща черта на живота в Източна Рифа.
За разлика от това, Западна Рифа отдавна е синоним на управляващата класа на Бахрейн. Този издигнат квартал (понякога наричан просто районът на двореца Рифа) е почти изцяло жилищен и почти всички негови вили са заети от кралското семейство Ал Халифа, правителствени министри, бизнес лидери и други сунитски елити. Дворецът на крал Хамад бин Иса Ал Халифа се намира тук, редом с дома на покойния премиер шейх Халифа бин Салман Ал Халифа. Местен наблюдател отбелязва просто: „Западна Рифа е предимно жилищен район, където живеят по-голямата част от управляващото семейство, министрите и бизнес инвеститорите.“ Неписаните правила исторически са изключвали шиитите (и дори малкото малцинство Ибади) от заселване тук, както се оплакваха предишни доклади. Дори днес населението на Западна Рифа е предимно сунитско. Това сунитско господство е очевидно в градския пейзаж: луксозните комплекси и охраняваните порти значително превъзхождат апартаментите и обществените жилища, които характеризират Източна Рифа.
Западна Рифа съдържа много от най-емблематичните забележителности на града. На силуета на града се извисява класическата Часовникова кула Рифа, бял паметник от 60-те години на миналия век, който все още цъка на върха на главно кръгово движение; тя се намира в сърцето на Западна Рифа. Тук се намира и самият дворец Рифа: някогашно седалище на бившите бахрейнски владетели шейх Салман бин Хамад и Иса бин Салман Ал Халифа, сега той служи като музей на кралската история. Червеникаво-русата каменна крепост шейх Салман бин Ахмад Ал Фатех (често просто „крепостта Рифа“) също се намира в западния край на града, с изглед както към старата Източна Рифа, така и към по-новата Западна, с внушителни гледки. Тази крепост е била не само отбранителна крепост, но и кралска резиденция (един владетел, шейх Иса бин Али, всъщност е роден в кулата ѝ). Други отличителни черти на Западна Рифа са нейните естествени извори: Ал Хунайня и Ум Гуайфа са два древни сладководни извора, известни в бахрейнските предания като осигуряващи „най-чистата и най-добра вода“ на острова. Тези извори някога са правили Рифа важно оазисно селище.
В ежедневието Западна Рифа е тиха и луксозна. Освен домакинския персонал, тук има малко търговски зони или пазари. Пътищата са оградени с дървета и големи вили зад стени. Контрастът с Източна Рифа често се отбелязва: докато Източна Рифа е оживена с магазини и трафик, улиците на Западна Рифа приличат на поредица от предградия, посветени на семейния живот и държавния бизнес. Западна Рифа се гордее и с много по-зелени тревни площи и частни градини, благодарение на изобилната вода от изворите и обезсоляването. Обществените удобства в Западна Рифа включват някои луксозни спортни съоръжения (поло клуб и конен център) и национално училище за момчета, но няма кино или обществен пазар; жителите шофират до Източна Рифа или Манама за повечето пазарувания и забавления. Всъщност Западна Рифа функционира почти като затворен комплекс за висшия ешелон на Бахрейн – факт, обобщен от AsiaNews: Шиитите „нямат право да живеят в квартал „Рифа“, жилищен район, запазен за кралското семейство и сунитите“.
Северна Рифа е третият сектор на града, обхващащ по-нови предградия и жилищни комплекси северно от стария град. Липсва му политическата символика на Западна Рифа или гъстотата на Източна Рифа, но играе роля в структурата на Рифа. В последните обяви и доклади Северна Рифа се откроява като достъпна зона за семейства. Например, един пазарен справочник отбелязва, че Северна Рифа (заедно със Западна Рифа) предлага най-евтините вили под наем в Бахрейн. Много от кварталите на Северна Рифа се състоят от вилни комплекси, построени за бахрейнци със средни доходи. Има училища, джамии и някои търговски центрове, но няма големи туристически атракции. Села като Иса Таун и Хамад Таун (наблизо, често смесени със Северна Рифа) съдържат големи държавни жилищни проекти. Накратко, Северна Рифа се е превърнала в практично продължение на града – по-тиха от историческия център, но с повече място за разширяване. Демографски е смесена сунитско-шиитска, което отразява ролята ѝ на водосборен басейн за новопостроени жилища. Въпреки че е засенчен в учебниците по история от Източна и Западна Рифа, Северна Рифа непрекъснато се разраства и се превръща в неразделна част от по-широката общност на Рифа.
В основата на географията на Рифа е сектантска мозайка, която е определила голяма част от съвременната политика на Бахрейн. Бахрейн е страна, където шиитско мюсюлманско мнозинство съжителства под управлението на сунитско управляващо семейство. В Рифа тази национална реалност се проявява в рязко пространствено отношение. Както е описано, Западна Рифа е почти изключително сунитска и от висшата класа, докато Източна Рифа е смесена, но има голям шиитски компонент. Наблюдатели дори наричат това споразумение „квазиапартейд“, където неписаните жилищни закони държат общностите разделени. При тази система сунитите и семействата, свързани с кралското семейство, имат приоритет в Западна Рифа, докато много шиити (и някои ибадити) са ефективно принудени да живеят в Източна Рифа или северните предградия.
Въздействието на тази сегрегация е дълбоко. Това означава, че шиитските граждани често живеят в по-стари, по-гъсто населени квартали с по-малко инвестиции, докато сунитите заемат по-нови затворени общности. Това има и електорални последици: границите на избирателните райони се очертават така, че сунитите да имат по-голямо представителство, въпреки че са малцинство. На социално ниво разделението може да се види в образованието, социалните клубове и дори в просторечието: бахрейнските деца се учат от ранна възраст коя част от Рифа се счита за „наша“ срещу „тяхна“. Международни доклади за правата на човека многократно критикуват Бахрейн за маргинализирането на шиитското си население по отношение на жилища, работни места и политическа власт. Един пример е, че въпреки подпочвените води на Ал Хунайня (в Западна Рифа), шиитските граждани исторически са били лишени от правото да купуват земя там.
Тази сегрегация поражда и недоволство, което понякога прераства в открит конфликт. Много шиитски жители на Рифа смятат, че семействата им са били пренебрегнати от държавата. От своя страна някои сунитски жители се чувстват застрашени от шиитските искания. Резултатът е поредица от избухвания през годините, от демонстрациите през 90-те години до бунтовете през 2011 г. Дори в спокойни дни споменът за тези сблъсъци оформя взаимодействията между кварталите. Например, след протестите през 2011 г. правителството събори с булдозери няколко шиитски джамии (предимно в шиитски села и предградия) – ход, често разглеждан като част от сектантско отмъщение. В самия Рифа, десетилетието след 2011 г. насам е довело до засилена сигурност на входовете на кралските райони и спорадични арести на активисти. И по ирония на съдбата, същите политики, които сегрегираха Рифа, също стимулираха неговия растеж: кварталите на Източна Рифа се напълниха с шиитски и ибади семейства, които изградиха общности там, обогатявайки културния микс и икономиката на района. В много отношения Рифа представлява микрокосмос на сектантското предизвикателство в Бахрейн – разделен в ежедневието, но интегриран в споделената история и развитие.
В исторически план Рифа е играла важна роля в периодите на политически вълнения в Бахрейн. По време на въстанието през 90-те години на миналия век, което изисква възстановяване на парламента и по-широки реформи, шиитското население на Рифа се присъединява към националното движение. Протести и стачки заливат села и градове, включително Рифа, Манама и Ситра. Много млади демонстранти от Рифа са арестувани след 1994 г., а сблъсъците между протестиращи и силите за сигурност понякога прерастват в насилие. Тези събития задават модел: винаги когато шиитите в Бахрейн се мобилизират, Рифа често е ставал свидетел на протести, плакати и конфронтации.
Най-интензивните вълнения в последно време дойдоха с Арабската пролет през 2011 г. Когато вълна от регионални въстания достигна Бахрейн, хиляди бахрейнци (предимно шиити) се стичаха на кръговото движение „Перла“ в Манама. Паралелни демонстрации се проведоха в Рифа – по-специално в Източна Рифа, която е само на 15 минути път с кола от Кралския дворец. На 11 март 2011 г. два големи митинга се опитаха да преминат през Западна Рифа до двореца. Силите за сигурност и нервните жители издигнаха барикади. Репортажът на CNN за тези сблъсъци (цитиран от наблюдатели по целия свят) пише: „Стотици хора бяха ранени в Бахрейн в петък, когато съперничещи си групи се сблъскаха заради опит за марш в град Рифа.“ Здравните власти преброиха около 774 ранени този ден. Широко признато беше, че едната страна в сблъсъка е съставена от твърдолинейни шиитски активисти, докато другата се състои от добре въоръжени проправителствени сунити (много от които се предполага, че са били самоотвержени). Впоследствие комисия за установяване на фактите отбеляза, че сблъсъците са били дълбоко сектантски по своята същност. Бахрейнският посланик в САЩ дори публично определи битката като „сектантски конфликт“ между шиитски и сунитски фракции.
В следващите години властите на Бахрейн предприеха репресии срещу несъгласието в цялото кралство, включително в Рифа. Проправителствените сили патрулираха усилено около Западна Рифа, а проверките за сигурност станаха рутинни по магистралите към Източна Рифа. До 2015 г. и след това протестите в Рифа до голяма степен бяха затихнали, но споменът остана. Междувременно села с мнозинство шиити като Маамир (западно от Рифа) продължиха спорадичните демонстрации. Например, през август 2015 г. жителите на Маамир участваха в шествие, за да поискат освобождаването на активисти, само за да бъдат посрещнати със сълзотворен газ от силите за сигурност. Тормозът от страна на правителството и арестите на шиитски лидери останаха често срещани в цялата страна.
Днес протестите в Рифа са до голяма степен нещо от миналото, но политиката в града остава напрегната. Местните избори (за малкия общински съвет) често се основават на сектантски линии, а националните гласове разпределят непропорционално много места на районите с мнозинство от сунити. И все пак има и известна социална тишина: за разлика от съседа си Ситра или близките села, Рифа не е виждал открито неподчинение от години. Някои анализатори твърдят, че големите инвестиции на правителството в обществени дейности (като новите паркове и пътища в Източна Рифа) са били отчасти насочени към успокояване на неспокойните райони. Със сигурност силуетът на Източна Рифа днес разказва различна история - история за бурен растеж, а не за барикади.
По повечето показатели, съвременен Рифа е в процъфтяващ живот. Населението му нараства постоянно: от около 80 000 в началото на хилядолетието до над 115 000 до 2012 г. Градът сега съчетава древно наследство с развитието от ерата на Персийския залив. Във всеки един ден човек може да стане свидетел на строежа на модерни вилни комплекси, разположени точно до камилски пасища и финикови палми. Икономиката на Рифа остава разнообразна: местни магазини, малки фабрики (особено около Маамир и Нувайдрат), плюс нарастващ сектор на услугите от молове и ресторанти. Търговията е особено оживена в Източна Рифа, където всеки нов мол или хипермаркет привлича автомобилен трафик от целия остров.
За жителите ежедневието в Рифа може да варира значително в зависимост от квартала. В Източен Рифа, работническите райони все още оживяват с пазарна активност: пазари за мокри стоки, сукове за платове и крайпътни скари. Тези традиционни центрове съществуват едновременно с нови удобства: след работа тълпите могат да се отправят към Home Centre или Carrefour в Enma Mall за хранителни стоки и домакински стоки. Кафенета и закусвални са разпръснати по улиците, сервиращи арабско кафе (гава), чай и сладки десерти. Много млади семейства посещават парковете и спортните игрища зад новите жилищни блокове. Образованието е важно: Рифа е дом на няколко известни училища, включително Международното училище Рифа (институция с обучение на английски език от детска градина до 12 клас) и по-нови клонове с международни учебни програми. Присъствието на Кралския университет за жени добавя атмосфера на университетски град към Riffa Views вечер. Здравните услуги са лесно достъпни; освен болница Al Rayan в Източен Рифа, има клиники и стоматологични кабинети, обслужващи населението.
Дневният ритъм на Западна Рифа е различен. Той е много по-тих и по-спокоен, прекъсван от сутрешния и вечерния наплив от коли на прислужници и въоръжени шофьори. В един типичен делничен ден не се наблюдават почти никакви главни обиколки, освен случайни екипи по поддръжката или официални кортежи. Децата в частните училища често се возят покрай зелените тревни площи на двореца Рифа. Малкото малки супермаркети и пекарни в Западна Рифа са насочени предимно към емигранти и персонал. Жителите на Западна Рифа шофират навън за удоволствие: игра на поло в А'али или пазаруване в Джуфар са по-често срещани от нощно излизане в града.
Една от най-големите промени в ежедневието на Рифа е пазаруването и забавленията. Преди десет години Източен Рифа нямаше истински молове, само местни магазини. Сега той се гордее с търговския център Enma Mall (с хипермаркет Geant и кина), хипермаркета Lulu Mall и няколко по-малки търговски центъра. Тези нови съоръжения предлагат мултинационални търговски вериги и развлекателни комплекси, които могат да се конкурират с тези в Манама. Семействата могат да прекарат уикендите, разглеждайки електроника, мода и стоки за дома под климатизирани покриви. Две основни пътни артерии – улицата Riffa Market Street в Източен Рифа и улица Bukuwara – са модернизирани, за да изглеждат повече като главните квартали на Манама. Въпреки това Рифа е запазила единия крак в миналото си: старият пазар Riffa Souq (Souk al-Rifaa) в Източен Рифа е запазен, продавайки текстил и антики, а традиционен пазар за камили все още се провежда веднъж седмично в покрайнините на града.
От гледна точка на инфраструктурата, градът се възползва от национални инвестиции. През последните години новите магистрали и надлези намалиха времето за пътуване до и от Манама или моста „Крал Фахд“. Обществените автобусни линии свързват Рифа с други градове, а близо до пазара Източен Рифа е построен нов междуградски автобусен терминал. Уличното осветление, тротоарите и парковете са модернизирани в рамките на правителствените инициативи за разкрасяване. Рифа е домакин и на някои важни институции: освен стадиона и голф клуба, в северния край на града има голям конен комплекс (Клубът за конни надбягвания „Рашид“), отразяващ любовта на Бахрейн към конните надбягвания.
В икономически план Рифа процъфтява благодарение на комбинация от държавни заплати и частна търговия. Много жители работят в националното правителство в Манама или в отбраната (предвид близостта до военния коридор Кувейт-Бахрейн). Други пътуват до индустриални зони или до финансовите работни места в столицата. На местно ниво, бизнеси – от семейни ресторанти до чуждестранни франчайзи – наемат хиляди хора. Наскоро откритият Марина и яхтен клуб в Рифа предоставя услуги за плаване с лодка, което подсказва за нишова морска икономика. Като цяло, разходите за живот в Източна Рифа остават по-ниски от тези в Манама, което отчасти обяснява привлекателността му за семействата от средната класа. Според справочници за имоти, Северна и Западна Рифа сега са най-евтините райони за наемане на вили, следвани от Източна Рифа за апартаменти. Тази достъпност е важен фактор за младите двойки и чуждестранните работници, които избират Рифа пред по-скъпите жилища.
На фона на бързите промени, забележителностите на Рифа са част от наследството на Бахрейн. В Източна Рифа най-известният исторически обект е Форт Рифа (Форт Шейх Салман). С изглед към Източна и Западна Рифа от билото си, тази крепост от 19-ти век е била едновременно дворец и бастион за Ал Халифа. Днес тя служи като музей (Център Салам) и място за събития. Вътре се помещават добре запазени стаи, рядка наблюдателна кула и експонати от историята на Бахрейн. Посетителят на крепостта може буквално да стои на стена, която някога е защитавала старата столица, докато гледа към силуета на Манама на север.
Точно от другата страна на долината, в Западна Рифа, се намира дворецът Рифа. Построен в средата на 19-ти век от шейх Иса бин Али, дворцовият комплекс има каменни сгради с цвят на мед и флагщоци. След като владетелите на Бахрейн преместили основната си резиденция на север, дворецът се разрушил, но е реставриран и отворен за туристи. Сега той съдържа мебели от епохата и кралски сувенири, предаващи начина на живот на кралското семейство в Бахрейн преди петрола. Както крепостта, така и дворецът са свързани с митове: те са били места, където са се случвали забележителни събития като подписване на договори и раждания на кралски особи.
Религиозната архитектура на Рифа също привлича вниманието. Внукът на шейх Иса бин Али, шейх Иса, построява голяма джамия (джамия „Шейх Иса бин Салих“) в Източна Рифа, която е една от най-красивите съвременни джамии в Бахрейн. Отделно от това, Международната писта на Бахрейн (дом на състезанието от Формула 1) се намира на няколко километра южно от Рифа (технически в Сахир), което привлича посетители и хотели от цял свят. Още по-близо до Рифа се намира Кралският голф клуб, където ежегодно се провеждат както местни, така и международни голф турнири.
Всеки район на Рифа също така насърчава свой собствен културен живот. Източна Рифа е домакин на Военния музей на Бахрейн, отразяващ ранната роля на града като база на отбранителните сили на Бахрейн; този музей показва униформи и оръжия, датиращи от 40-те години на миналия век. Суковете и кафенетата на Рифа представят ежедневието на Бахрейн: тихите сладкарници сервират басбуса и лукаймат на възрастни мъже сутрин, докато младежите се мотаят на щандове за балон чай следобед. За разлика от Манама, Рифа няма истински нощен живот, но има няколко места за отдих, ориентирани към семействата. Бахрейнското кралско семейство ежегодно провежда есенен фестивал на камили на близките полета, който някои жители на Рифа посещават. Културното съвместно съществуване е нормално тук: сунитските и шиитските бахрейнски семейства често общуват (например в смесени спортни клубове или сватби) въпреки политическото напрежение. Градът също така празнува национални празници (напр. паради за Националния празник) по единен начин.
В образованието и културата Рифа инвестира в бъдещето. Освен училища и университети, има предстоящи планове за културен център в града. Местни художници провеждат художествени изложби в малка галерия на улица „Шейх Иса“. Градският дизайн на новия Рифа (особено „Riffa Views“) набляга на зелените пространства и обществените центрове, отразявайки по-широките амбиции на Бахрейн за устойчиво градско развитие.
Рифа днес е град на контрастите. От една страна, той носи наследството от историята на Бахрейн – кралски дворци, племенни села и горда традиция на водоносци. От друга страна, той въплъщава съвременния Бахрейн: чисто нови търговски центрове, проекти за недвижими имоти и космополитни жители. В Източна Рифа, небостъргачи от стъкло и стомана отразяват съвременния урбанизъм на Персийския залив, дори когато възрастните хора обсъждат старите напоителни канали. В Западна Рифа, ултрамодерни вили стоят там, където преди много време кралското семейство е яздило на кон до оазиса. В тези райони ритъмът на живот може да се промени драстично от един квартал в друг, отразявайки по-широкото сунитско-шиитско разделение на бахрейнското общество.
Историята на Рифа обаче не е едноизмерна. Неотдавнашният му растеж – с добавянето на международни училища, болници и търговски центрове – подобри жизнения стандарт на много дългогодишни жители. Нови пътища и удобства са обединили Източна и Северна Рифа по-тясно с икономиката на кралството. Кралският двор продължава да инвестира в инфраструктурата на Рифа (например финансиране на нов спортен град и жилищни комплекси). В същото време социалните разделения на Рифа напомнят на наблюдателите, че самото градско развитие не може да излекува политическите оплаквания.
В крайна сметка, портретът на Рифа е изпълнен с динамика и сложност. Това е град, където „старият“ Бахрейн и „новият“ Бахрейн буквално споделят един и същ силует, а тихо предградие и оживена пазарна улица могат да бъдат само на десет минути път с кола едно от друго. Дългогодишните жители на Източна Рифа са видели как техните блокове са преобразени от лъскави нови магазини и апартаменти, докато семействата в Западна Рифа поддържат начин на живот, почти непроменен от ерата на конете и каретите. Съвместното съществуване на тези светове – историческа слава и съвременни амбиции, сунитски привилегии и шиитски общности – прави Рифа поучителен микрокосмос на самия Бахрейн. С непрекъснато развитие, по-добър диалог и икономически възможности, Рифа би могла допълнително да преодолее вътрешните си разделения. Засега наблюдателите могат да се разходят по улиците на Рифа и буквално да прекосят главите от историята на Бахрейн и неговото разгръщащо се бъдеще.
От създаването на Александър Велики до съвременната си форма, градът остава фар на знание, разнообразие и красота. Неговата неостаряваща привлекателност произтича от...
Прецизно построени, за да бъдат последната линия на защита на историческите градове и техните жители, масивните каменни стени са безшумни стражи от отминала епоха.…
Пътуването с лодка - особено на круиз - предлага отличителна и ол инклузив ваканция. Все пак има предимства и недостатъци, които трябва да се вземат предвид, както при всеки вид...
От самба спектакъла в Рио до маскираната елегантност на Венеция, изследвайте 10 уникални фестивала, които демонстрират човешката креативност, културното многообразие и универсалния дух на празника. разкрий...
Гърция е популярна дестинация за тези, които търсят по-свободна плажна почивка, благодарение на изобилието от крайбрежни съкровища и световноизвестни исторически забележителности, очарователни...
