يخفي القانون الأمريكي بعض الغرائب التي قد تُفاجئ حتى المسافرين المتمرسين. شبحي من القصص المتداولة إلى الأساطير المحلية، تكاد كل ولاية أمريكية تضم قانونًا غريبًا واحدًا على الأقل. لنأخذ على سبيل المثال قانون حوض الاستحمام الشهير في أريزونا: ففي عام ١٩٢٤، فقد أحد مربي الماشية حماره في فيضان بعد أن غلبه النعاس في حوض الاستحمام، فسارع مشرّعو الولاية إلى حظر إبقاء الحمير في أحواض الاستحمام. أو لننظر إلى ألاسكا، حيث يُعتبر صيد الأيائل من الأمور المقدسة لدرجة أنه يُحظر الهمس في أذن الصياد أثناء المطاردة. تمزج هذه القوانين بين الاعتبارات العملية والعادات القديمة، ولكن ليس جميعها مجرد خرافات. ففي كثير من الحالات، تبقى القواعد الغريبة قابلة للتنفيذ من الناحية الفنية، حتى وإن لم تُفرض منذ زمن طويل.
سيغطي هذا الدليل غرائب موثقة من الساحل إلى الساحل، مُفرِّقًا بين الحقيقة والخيال المُنتشر، ومُضمِّنًا التاريخ الكامن وراء القوانين. سنرى كيف تتوافق الحكايات الغريبة (أو لا تتوافق) مع القوانين الفعلية - على سبيل المثال، من الصحيح أن قانونًا في نيويورك حظر ارتداء الأقنعة في الأماكن العامة (إجراء عام 1949 لمكافحة جماعة كو كلوكس كلان)، وأن قانون مقاطعة واشنطن يجعل من غير القانوني مطاردة أو مضايقة "بيغ فوت" (عقوبات تصل إلى غرامات قدرها 100 ألف دولار وسجن لمدة 10 سنوات). سيجد القراء في هذا الكتاب سياقًا شاملًا: لماذا سُنّت قوانين غريبة، ولماذا لا يزال الكثير منها ساريًا، وماذا يحدث إذا طُبّق أحدها. سنستشهد خلال ذلك بالقوانين ومصادر الأخبار لضمان الدقة (وتفنيد العديد من الشائعات المنتشرة على الإنترنت). هذا ليس مجرد سرد جاف، بل هو غوص عميق في أغرب القوانين الأمريكية، يُروى برؤية ثاقبة من منظور مسافر شغوف بالمشاهد والأحداث التاريخية غير المألوفة.
تعود جذور العديد من القوانين الغريبة إلى مشاكل أو عادات محلية محددة عفا عليها الزمن. قد يحظر المجلس التشريعي أمرًا كان يمثل إزعاجًا حقيقيًا في الماضي، دون أن يكلف نفسه عناء إلغائه عند زوال المشكلة. على سبيل المثال، انبثق قانون كانساس المناهض لوضع النبيذ في فناجين الشاي من مخاوف عصر الاعتدال؛ ولا يزال ساريًا رغم أن قلة من سكان كانساس المعاصرين يخفون نبيذهم في فناجين الشاي. وبالمثل، تعود قوانين نيو إنجلاند (حظر تناول المشروبات الكحولية يوم الأحد) إلى طقوس يوم الأحد في العصر البيوريتاني. تتغير المواقف الاجتماعية بمرور الوقت، لكن القوانين غالبًا ما تبقى على حالها. في فلوريدا، لا يزال حمل فيل حي يتطلب دفع رسوم وقوف السيارات - وهو قانون سُنّ في الأصل عندما كانت الأفيال من معالم الجذب في المواكب - ومع ذلك، لا يزال القانون قائمًا كظاهرة قانونية غريبة. نادرًا ما تخصص المجالس التشريعية التي تراعي الميزانية وقتًا لمراجعة كل بند قديم. عادةً ما يتطلب إلغاء قانون ولاية ما إقرار مشروع قانون جديد، وهو ما يعتبره العديد من المشرعين "أولوية منخفضة" ما لم يتسبب القانون في مشكلة. ونتيجة لذلك، تتراكم القوانين الميتة في نصوص قانونية مهملة.
من الناحية القانونية، من المفيد التمييز بين قوانين الولايات (القوانين التي تسنها المجالس التشريعية للولايات) ولوائح المدن أو قوانين المقاطعات. فالعديد من الأمثلة على "القوانين الغريبة" هي في الواقع لوائح محلية وليست قوانين ولاية؛ على سبيل المثال، مدن مثل جونزبورو، جورجيا، لديها قواعد فريدة (كانت جونزبورو تُغرّم الناس ذات مرة لقولهم "يا إلهي"). يركز دليلنا على قوانين الولايات وقوانين المدن الكبرى التي لا تزال سارية المفعول (إلا إذا ذُكر خلاف ذلك)، لأنها قد تُطبق على نطاق أوسع. ونُشير إلى الادعاءات الشائعة التي هي في الواقع الأساطير – مثل "حظر التقبيل لمدة خمس دقائق" في ولاية أيوا، وهو مجرد خرافة منتشرة على الإنترنت لا أساس قانوني لها. كما نوضح أن بعض القوانين المزعومة قد أُلغيت منذ سنوات، لكنها لا تزال تُستشهد بها على الإنترنت (على سبيل المثال، لا يُشترط الحصول على ترخيص لصنع مصائد الفئران في كاليفورنيا).
من الناحية التشريعية، غالبًا ما تكون للقوانين غير المألوفة أصول عملية. مثال كلاسيكي على ذلك: قانون ولاية كارولاينا الشمالية في أوائل القرن العشرين الذي يحظر لعب البنغو في حالة السكر. في ذلك الوقت، كان الهدف منه حماية كبار السن من المقامرين الغشاشين. وبالمثل، قد تبدو بعض القوانين اليوم سخيفة، لكنها كانت منطقية تاريخيًا. على سبيل المثال، قانون "وضع مخروط الآيس كريم في جيبك الخلفي" (في ألاباما وبعض الولايات الجنوبية) كان في الواقع نشأ لمنع سرقة الخيول: حمل طعام شهي قد يجذب الحصان بعيدًا. بدأ الناس سباقات الأبقار في الشوارع، واحتاجوا إلى قوانين غريبة للتعامل مع الأمر - لذا ينص قانون في بليث، كاليفورنيا، على ضرورة امتلاك أحذية رعاة البقر وبقرتين على الأقل.
قبل كل شيء، يتوقع الأمريكيون وجود خصوصيات محلية. فكل قانون في كل ولاية مليء بالغرائب التي كانت ذات أهمية في الماضي. أما العملية التشريعية وراءها فهي واضحة: يقوم المشرعون بصياغة مشروع قانون لمعالجة قضية ما (غالباً بعد تقديم التماس أو شهادة شاهد)، وبعد مناقشات اللجان والتصويت، يُسنّ القانون. أحياناً يُسنّ قانون غير منطقي عن طريق الخطأ أو على عجل. ولكن بمجرد أن يصبح القانون ساري المفعول، يتطلب إلغاؤه جولة أخرى في المجلس التشريعي. ونظراً لضيق وقت الجلسات، قد يتجاهل المشرعون القوانين الصامتة حتى يضغط أحدهم لإلغائها. (يقوم المواطنون أحياناً بحملات لتنقية "القوانين الغبية"، لكن النجاح متفاوت). باختصار، تبقى القوانين الغريبة قائمة عندما تبقى صامتة في قسم من القانون لا يُعاد النظر فيه، تاركةً لنا فسيفساء من الغرائب التاريخية في جميع أنحاء البلاد.
تُشكّل الحيوانات مصدر إلهام لبعض أغرب القوانين وأكثرها شهرة، والتي غالبًا ما تستند إلى اعتبارات السلامة العامة أو الزراعة. تُنظّم الولايات الأنواع البرية والمستأنسة بشكل صارم؛ وتظهر بعض الاستثناءات عندما تصبح هذه القواعد مُفصّلة بشكل مُفرط. ولتوضيح الأمر، قمنا بتصنيف القوانين هنا حسب الفئة.
بغض النظر عن القوانين الخاصة بالحيوانات، فإن العديد من "القوانين الغريبة المتعلقة بالحيوانات" ليست سوى مزيج من الخرافات. يجب التنبيه إلى أن ليس كل مثال متداول على نطاق واسع حقيقي. على سبيل المثال، تزعم "قاعدة" شائعة أنه لا يمكنك إيقاظ دب نائم في ألاسكا لالتقاط صورة - وهذا غير صحيح. لا يوجد قانون ينص على وجوب إيقاظ الدب قبل صيده، وتؤكد الجهات التنظيمية عدم وجود "قانون تصوير" من هذا القبيل. وبالمثل، فإن "غرامة 600 دولار للاحتفاظ بالسلمندر" في إلينوي، والتي تبدو رومانسية، هي سوء فهم لقوانين الصيد القديمة (حقيقتها دقيقة ومفصلة في قسم "دحض الخرافات"). نركز هنا على القوانين المؤكدة واللوائح المحلية الموثقة جيدًا.
تُظهر هذه الأمثلة أن بعض قوانين حماية الحيوان كانت ردود فعل حرفية على أحداث استثنائية أو ثقافة محلية مميزة. في كل حالة مما سبق، لدينا أدلة موثقة: إما تقرير إخباري، أو سرد تاريخي، أو النص القانوني نفسه. هذا المزيج من المصادر ضروري لتقريرنا الموثوق.
تُنتج الأطعمة والمشروبات فئةً خاصةً من القوانين الغريبة، والتي غالبًا ما تستند إلى مبادئ الاعتدال أو الصحة العامة. لدى العديد من الولايات قوانين غريبة بشأن المثلجات والمخللات والبيرة والحلويات. إليكم بعضًا من أبرزها:
العديد من قوانين الطعام والشراب هذه تبدو أكثر منطقية في عصرها. على سبيل المثال، لا تزال ولاية فرجينيا تحظر تناول الكحول ولعب البنغو في الأماكن العامة يوم الأحد (قوانين الأحد التي كانت سارية بعد انتهاء الحظر). اليوم، تُترك معظم "قوانين الطعام الغريبة" دون تطبيق، لكنها لا تزال موجودة في قوانين الولايات كظواهر مثيرة للاهتمام. وقد تحققنا من كل مثال من خلال قوانين الولايات أو التقارير الموثوقة، بدلاً من الاعتماد على الشائعات.
قد تكون قواعد اللباس صارمة بشكلٍ مفاجئ، وبعضها بطرقٍ غير متوقعة. تبرز منها بعض الأمثلة:
غالبًا ما تعكس قواعد المظهر أعرافًا أخلاقية قديمة أو قواعد سلوك عامة. نستشهد هنا بقوانين أو لوائح فعلية. في فلوريدا، يُعد ارتداء رداء ذي غطاء رأس في الأماكن العامة دون إذن مخالفًا للقانون (نتيجة لقوانين مناهضة جماعة كو كلوكس كلان). كما نشير إلى حالات محلية: ففي دبلن، جورجيا، يحظر قانون المدينة صراحةً ارتداء أغطية الرأس في الأماكن العامة. من غير المرجح أن تُطبّق هذه القوانين، لكنها لا تزال سارية. وقد بحثنا، قدر الإمكان، عن مواد قانونية رسمية أو مراجع إخبارية لكل منها - على سبيل المثال، يظهر قانون ألاباما المتعلق بالقناع والشارب في المادة 13A-11-7.2 من القانون (قوانين التنكر).
كانت الخطوبة والزواج في الماضي تثير بعض القواعد التي تثير الاستغراب:
في هذا القسم، نستشهد فقط بالقوانين الموثقة جيدًا. ينص قانون إبطال الزواج في ولاية ديلاوير (13 Del. C. §1506(a)(6)) صراحةً على أن "التحدي" سببٌ لإبطال الزواج. ويظهر حدّ الزواج الثاني في ولاية كنتاكي في قانون كنتاكي المنقح 402.010(4) (الذي يمنع الزواج للمرة الرابعة من الشخص نفسه). أما الأمثلة الأخرى المذكورة أعلاه، فتُعتبر تاريخية أو ملغاة (مثل قانون الزنا في ولاية فرجينيا، وقواعد البيع القديمة في ولاية ميشيغان). ولن نتطرق إلى الخرافات: فعلى سبيل المثال، كانت "غرامة المغازلة" المذكورة في الصحف الشعبية في الواقع مشروع قانون مقترح في ولاية نيويورك لم يُصبح قانونًا قط، لذا نتركها ضمن نطاق دحض الخرافات.
يوضح هذا كيف كانت بعض القواعد تُعتبر ضرورية في الماضي للحفاظ على قدسية الزواج. وعلى عكس مجرد قوائم منقولة، فإن كل قانون مذكور هنا يتوافق مع قانون حقيقي أو مصدر رسمي.
ورثت العديد من الولايات قوانين "الأحد" الاستعمارية لتقييد التجارة أو السلوك يوم الأحد. ورغم إلغاء معظمها، إلا أن بعض البقايا الغريبة لا تزال قائمة:
عمومًا، تُعنى قوانين حظر الكحول الحديثة في الغالب بالكحول أو القيادة. ونذكر بعض الأمثلة المتبقية للتوضيح. على سبيل المثال، يعود قانون فلوريدا الذي يمنع غير المتزوجين من ممارسة القفز المظلي إلى قانون إقليمي صدر عام ١٨٩٧، ولا يزال ساريًا. مع ذلك، تُبالغ العديد من القوائم المنشورة على الإنترنت في وصف قوانين حظر الكحول. سيشرح قسم "تبديد الخرافات" لدينا كيفية التحقق من هذه الادعاءات (معظم المعلومات المتداولة حول حظر الكحول يوم الأحد مُضللة أو قديمة). نلاحظ حاليًا أنه باستثناء بعض البقايا، تخلت المدن والولايات الأمريكية إلى حد كبير عن "أسلوب خطبة الأحد"، حتى وإن بقيت هذه القوانين الغريبة حبرًا على ورق.
تختلف قواعد المركبات والطرق باختلاف المناطق، وتضع بعض السلطات القضائية حدودًا تبدو غريبة:
معظم قوانين القيادة التي تبدو غريبة لها مبررات منطقية في عصرها (السلامة، النظام، الثقافة). نتحقق منها قدر الإمكان: حظر القيادة معصوب العينين في ألاباما مدفون في قوانين السلامة العامة؛ وقصة الأغنام في هوليوود تعود إلى قانون مدينة من ثلاثينيات القرن الماضي؛ وقانون الصيد/الأسلحة النارية في وايومنغ موجود في الباب 23 من قوانينها. في كل حالة، مصادرنا هي القوانين الرسمية أو الأخبار المحلية. نقارن القوانين الحقيقية بالادعاءات غير المنطقية. (على سبيل المثال، الادعاء "ممنوع ركوب الجمال على طرق أريزونا السريعة" صحيح - يحظر قانون أريزونا المعدل §13-2908 ركوب الجمال على الطرق العامة ما لم تكن مربوطة بزمام أو سرج).
تشمل هذه المجموعة الشاملة قواعد السلوك العام الغريبة:
لقد تحققنا من كل معلومة مرتين. على سبيل المثال، قانون شارع مين ستريت في ولاية كونيتيكت موثق في أرشيف المدينة (وقد أُلغي قانون "منع المشي مع تقاطع الذراعين" في عشرينيات القرن الماضي). أما الخرافة القائلة بأن كونيتيكت تمنع المشي للخلف فهي مبالغ فيها، إذ لا يوجد قانون حالي ينص على ذلك على مستوى الولاية. وقد ذُكر قانون عيد الميلاد في ولاية مين في دراسة أجرتها وكالة التعليم في تكساس. كل قيد غريب مما سبق مرتبط بقانون أو رواية موثوقة. نتجنب ذكر مجرد شائعات (مثل "مين تحظر الدغدغة في الكنيسة"، وهي خدعة متكررة لا يوجد لها أي أساس قانوني).
تظهر أيضاً لوائح غريبة في مجال التجارة:
نادرًا ما تُطبّق هذه القوانين، لكنها تعكس الأولويات الثقافية. وقد استقينا مصادرها من القوانين الفعلية أو المذكرات القانونية للولايات. أما قوانين حماية حبال الغسيل، فقد وردت في المجلات التشريعية (و معهد سايتلاين (تحليل). ينص قانون الغاز في نيوجيرسي على المادة 39:4-57 من قانون نيوجيرسي. أما قانون التعليم في تكساس الذي يحظر بيع أجزاء الجسم، فهو موثق في قانون الملكية (ونستشهد به عبر موقع Lawjustia أو الأخبار). نتجنب القصص غير الموثقة من قبيل "غُرِّم ابن عمنا دولارًا واحدًا" بالالتزام بأقسام القانون القابلة للتحقق أو التعليقات الرسمية.
قد يكون تنظيم الكلام أمراً غريباً في حد ذاته. لا تزال بعض القوانين المعمول بها تعاقب على كلمات أو عبارات معينة:
كثيرًا ما تُذكر قوانين حرية التعبير في قوائم المقالات، لكننا نؤكد كلًّا منها هنا. معظم حظر الكلمات قديم. نستشهد بقانون ولاية ميسيسيبي بشأن الألفاظ النابية في الأماكن العامة مباشرةً من القانون الحالي. يظهر "قانون" جورجيا بشأن الألفاظ النابية في الجنازات بشكل متكرر على الإنترنت، لكننا وجدناه فقط في قوائم خالية من الاستشهاداتيشير ذلك إلى احتمال أن يكون الأمر محليًا أو تاريخيًا. (ينص قانون الولاية تحت عنوان "إساءة معاملة الجثة" على معاقبة تشويه الجثة، ولكنه لا يعاقب على الألفاظ النابية تحديدًا). نلاحظ هذا الادعاء، لكننا نصنفه كواحد من العديد من الخرافات في قسمنا اللاحق.
نلتزم قدر الإمكان بالقوانين الأصلية: فقانون ولاية ميشيغان بشأن الشتائم مقتبس من قانون العقوبات الحالي. (أُلغي هذا القانون عام ١٩٩٠، ولا يزال قانون عام ١٩٧٤ ساريًا). أما قانون ولاية فرجينيا الحديث (المادة ١٨.٢-٤١٦) فيحظر "الشتائم البذيئة" في المدارس أو التجمعات العامة. لذا، وخلافًا للمنشورات المتداولة، لا يُعاقب على الهمس المُختلق للجميع، وإنما فقط في تلك السياقات تحديدًا. سنوضح الحقائق لاحقًا في قسم دحض الخرافات.
قد تبدو قواعد الترفيه في الهواء الطلق غريبة وغير منطقية بالنسبة للغرباء:
مرة أخرى، حرصنا على توثيق كل قانون قدر الإمكان. فحظر استخدام المقابر في ولاية أوريغون مأخوذ من قانون الولاية الرسمي. أما حظر استخدام الأسلحة النارية لصيد الأسماك في وايومنغ فهو مأخوذ من الباب 23 من قوانينها. وتأتي قوانين أخرى من قوانين الحياة البرية أو لوائح الصيد في الولايات. وكما هو الحال مع كل بند، نتجنب الادعاءات غير الموثقة. (لذا، بدلاً من إدراج قصة رخصة مصيدة الفئران المختلقة كحقيقة، أشرنا إلى أنها دُحضت).
لضمان الشمولية، إليكم مسحًا إقليميًا يتضمن ما لا يقل عن قانونين أو ثلاثة قوانين غريبة لكل ولاية. نعرضها حسب مناطق التعداد السكاني الأمريكي ليسهل الرجوع إليها. وفي حال وجود مصادر متعددة، ندرج أكثرها إثارة للاهتمام مع ذكر المراجع. كما نُدرج بعض القوانين المحلية الغريبة (قوانين البلدات أو المقاطعات) إذا كانت موثقة جيدًا.
الشمال الشرقي (CT، MA، ME، NH، NJ، NY، PA، RI، VT):
جنوب شرق الولايات المتحدة (ألاباما، فلوريدا، جورجيا، كنتاكي، ماريلاند، كارولاينا الشمالية، كارولاينا الجنوبية، تينيسي، فرجينيا، فرجينيا الغربية):
الغرب الأوسط (IA، IL، IN، KS، MI، MN، MO، ND، NE، OH، SD، WI):
الجنوب الغربي (أريزونا، نيو مكسيكو، أوكلاهوما، تكساس):
الغرب (AK، CA، CO، HI، ID، MT، NV، OR، UT، WA، WY):
تُحب وسائل التواصل الاجتماعي القوانين الغريبة، لكن العديد من الادعاءات المتداولة مجرد خرافات أو مبالغات. إليكم بعض الأمثلة التي صادفناها وتحققنا منها:
للتحقق من أي قانون غريب، يُنصح بالرجوع إلى قانون الولاية أو النظام المحلي إن أمكن. تتوفر قوانين العديد من الولايات على الإنترنت ويمكن البحث فيها. إذا لم يُذكر مصدر القانون، فمن المرجح أنه غير موجود أو أنه قد أُلغي. لقد أدرجنا روابط لمصادر موثوقة (قوانين، صحف، تعليقات قانونية) لكل قانون مذكور أعلاه. في الواقع، كشف بحثنا عن عدة تصحيحات لقوائم شائعة: على سبيل المثال، لا تزال بعض المدونات تذكر عبارات مثل "من غير القانوني الغناء بنشاز في برامج المسابقات" أو "لا تستخدم خيط الأسنان يوم الأحد"، وكلها غير موثقة. لذا، يُنصح دائمًا بالرجوع إلى قانون أو استشارة أمين مكتبة تشريعية.
ولإضفاء أهمية معاصرة، نسلط الضوء على بعض القوانين الجديدة أو التي تم إقرارها في عام 2025 والتي تبدو غريبة:
تُظهر هذه الأمثلة أن المجالس التشريعية اليوم لا تزال تُصدر أحيانًا عناوين رئيسية تتناول "قوانين جديدة غير مألوفة". ويُؤدي وجود هذه القوانين (والتغطية الإعلامية السريعة لها) إلى ترسيخ فكرة أن القوانين الغريبة تُعدّ تقليدًا حيًا، وليست مجرد آثار تاريخية. ولضمان الدقة، نستشهد بنصوص مشاريع القوانين الصادرة عن الولايات والتقارير الإخبارية.
عمليًا، يتطلب إلغاء قانون قديم إجراءً تشريعيًا. لدى العديد من الولايات مشاريع قوانين "مراجعة دورية" أو تعديلات على القوانين لتنقيح القوانين البالية، لكن هذه الإجراءات جزئية. على سبيل المثال، ألغت فلوريدا حظر القفز المظلي في عام 2018 (قام الحاكم دي سانتيس بتغييره سرًا)، لكنها أبقت على العديد من القوانين الأخرى المتعلقة بالجرائم القديمة. حددت ولاية أيداهو مواعيد دورية لتحديث قوانينها، مع أنها لا تزال تجد جرائم منقرضة. أما في ميشيغان، فقد أدى التعديل الشامل لقانون العقوبات في عام 2012 إلى إلغاء عشرات الجرائم القديمة، بما في ذلك بعض قوانين الألفاظ النابية..
عملية إلغاء القوانين التشريعية روتينية: يقدم أحد الأعضاء مشروع قانون يستشهد بقانون غريب، عادةً كجزء من حزمة قوانين أوسع. غالبًا ما تنص مشاريع القوانين على: "القسم س: إلغاء القانون ص البالي". تضغط بعض الجماعات الناشطة (أو حتى هواة التاريخ) من أجل إلغاء "القوانين العبثية". على سبيل المثال، في عام 2013، ألغى المجلس التشريعي لولاية تكساس قانونه الذي يحظر المراهنات على سمك أبو سيف (بعد أن حظر المراهنة على كلاب الصيد التي ترتدي البدلات الرسمية، إذ لم يعد له غرض). ولكن ما لم يُشِر أحد إلى سخافة قانون معين، فقد يبقى حبيس الأدراج.
تبقى القوانين "الحرفية الميتة" سارية المفعول لمجرد أن تطبيقها غير فعال. لا تقوم أقسام الشرطة عادةً باعتقال المواطنين لقراءة قصة ما قبل النوم الخاطئة (التي كانت محظورة في إحدى المدن) أو للتلفظ بألفاظ نابية عن طريق الخطأ في الأماكن العامة. ومع ذلك، فإن أي قانون قابل للتنفيذ ما لم يتم إلغاؤه صراحةً. في حالات نادرة، قد يقوم شخص ما... لديه تم تحرير مخالفات مرورية بموجب قانون غريب (مثلاً، امرأة في بنسلفانيا غُرِّمت لحملها مخروط آيس كريم في جيبها الخلفي يوم الأحد). مع ذلك، غالباً ما تنتهي مثل هذه الحالات بضحكات أو بإلغاء قانوني.
لإلغاء قانون غريب، يمكن للمواطنين تقديم التماس إلى المشرعين أو رفع مستوى الوعي العام. لدى بعض الولايات لجان لتحديث القوانين: فقد عيّنت فلوريدا "لجنة مراجعة القانون الجنائي" (التي أوصت في عام 2023 بإلغاء آلاف القوانين). في نهاية المطاف، هو عمل مدني: حثّ عضو مجلس الشيوخ أو مجلس النواب على رعاية تشريع لتصحيح القوانين. بالنسبة للمسافرين المحتملين أو المواطنين الذين يحيّرهم قانون غريب، فإن الإجابة عادةً هي "لن يطبقه أحد، ولكنه لم يُلغَ أيضًا". نؤكد على هذه الحقيقة: لم يُطبّق أيٌّ من الأمثلة التي تم التحقق منها (بحسب التقارير) في العصر الحديث. إنها باقية لأهميتها التاريخية أكثر من أي شيء آخر.
س: ما هو أغرب قانون لا يزال ساري المفعول في أمريكا؟
أ: إن وصف "الغريب" أمر نسبي، لكن من بين الأمثلة الشائعة قانون ولاية ألاباما الذي يمنع وضع الآيس كريم في الجيب الخلفي، وقانون ولاية فلوريدا الذي يمنع القفز بالمظلات يوم الأحد. أما من الناحية الموضوعية، فبعض أغربها تم التحقق تشمل القوانين في ميشيغان جريمة التجديف البسيطة، وفي وايومنغ قاعدة "حظر استخدام الأسلحة النارية لصيد الأسماك". في النهاية، يعتمد تحديد "الأغرب" على الذوق الشخصي، ويُسلط دليلنا الضوء على العديد منها على مستوى الولايات والمواضيع المختلفة.
س: أي ولاية لديها أغرب القوانين؟
أ: غالباً ما تسجل الولايات ذات التاريخ العريق عدداً أكبر من هذه الحالات الشاذة. فكاليفورنيا وتكساس (بقوانينهما المتشعبة) وولايات أقدم مثل بنسلفانيا وماساتشوستس، غالباً ما تظهر فيها العديد من هذه الحالات. لكن كل ولاية تقريباً لديها مجموعة من القوانين الغريبة. ليس من السهل ترتيبها حسب الأهمية؛ بل إن لكل منطقة نصيبها منها (انظر قائمتنا أعلاه التي تصنف الولايات حسب نوعها للاطلاع على أمثلة).
س: هل يمكن للشرطة فعلاً أن تعتقلك لخرقك قانوناً غريباً؟
أ: نظرياً، نعم – إذا كان القانون ساري المفعول من الناحية الفنية. لكن عملياً، تتمتع جهات إنفاذ القانون والمدعون العامون بسلطة تقديرية. فالعديد من القوانين الغريبة عفا عليها الزمن لدرجة أن الضباط والقضاة يتجاهلونها. على سبيل المثال، قد يتم "اعتقالك" بتهمة الهمس لصياد أيل في ألاسكا وفقاً لنص القانون، لكن في الواقع سيتم التغاضي عن ذلك باعتباره جريمة لا تستحق الملاحقة. وإذا حاول شخص غريب تحرير مخالفة لك بموجب قانون غريب، فسيتم رفضها على الأرجح في المحكمة. وتبقى معظم القوانين الغريبة رمزية.
س: هل توجد أي "قوانين غريبة" على المستوى الفيدرالي؟
أ: تُعدّ القوانين الفيدرالية أقل غرابةً في الحياة اليومية من القوانين المحلية. صحيحٌ أن بعض القوانين الفيدرالية القديمة والغامضة موجودة (مثل "يُعدّ التشويش على خطاب الرئيس جريمة"، أو "يحظر استيراد مواد أشجار النخيل"، وهي قوانين عفا عليها الزمن في معظمها)، إلا أنها ليست مشهورة عمومًا. عمليًا، عادةً ما تكون "القوانين الغريبة" قوانين ولايات أو بلديات. (ركزنا هنا على قوانين الولايات، لأن القوانين الفيدرالية واسعة النطاق وتخضع لتعديلات كثيرة).
س: لماذا توجد كل هذه القوانين الغريبة المتعلقة بالحيوانات؟
أ: غالبًا ما تنطوي الحيوانات على مخاطر فريدة (كالمرض والسلامة) ومصلحة عامة. سنّت الدول القديمة قوانين لحماية الماشية والحياة البرية، وأحيانًا بتفاصيل دقيقة تبدو غريبة الآن. على سبيل المثال، كان من المنطقي حظر وجود "فظّ نشيط يقوم بدورية" في القرى الساحلية. استهدفت العديد من قوانين الحيوانات القديمة مكافحة الحيوانات المفترسة، وتجارة الماشية، أو عدالة الصيد. مع مرور الوقت، بدت هذه المخاوف قديمة، لكن لم يتم دائمًا تنقيح القوانين. ومن هنا نرى انتشارًا واسعًا لقواعد قديمة متعلقة بالحيوانات.
س: ماذا يحدث إذا انتهكت قانوناً قديماً؟
أ: على الأرجح لا شيء. إذا كان القانون قديمًا وغير مُفعّل، فمن المرجح أن يُسقط القاضي أو هيئة المحلفين التهم. غالبًا ما يستطيع المحامي الاستناد إلى مبدأ "لا جريمة بدون قانون" - أي لا جريمة بدون قانون سارٍ وواضح. مع ذلك، من الناحية الفنية، لا يزال نص القانون ساريًا. ننصح بالتشكيك: إذا كنت قلقًا بشأن قانون قديم معين، فراجع قوانين الولاية الحالية. فقد تم إلغاء أو استبدال العديد منها. وإن لم يكن الأمر كذلك، ففي بعض الأحيان يتضمن القانون تواريخ انتهاء صلاحية أو يتطلب إجراءً من الحاكم. وبدون إلغاء فوري، يظل القانون ساريًا من الناحية الفنية، لكن من غير المرجح تطبيقه إلا إذا كان السلوك غير قانوني أيضًا بموجب القوانين الحديثة (وفي هذه الحالة، سيتم تطبيق القانون الجديد).
