تاراوا الجنوبية

جنوب تاراوا، المعروفة باللهجة الجيلبرتية باسم تاراوا تينينانو، هي العاصمة الديناميكية والمركز الرئيسي لجمهورية كيريباتي. هذا الموقع المميز، الذي يضم ما يقرب من نصف سكان كيريباتي، ليس مجرد مركز إداري فحسب، بل هو أيضًا القلب النابض للبلاد. مع تعداد سكاني بلغ 63,439 نسمة عام 2020، تعكس جنوب تاراوا أهميتها كمنطقة حضرية حيوية. يمتد المركز السكاني من بيتيو غربًا إلى بونريكي وتانيا شمالًا شرقًا، ويمتد على سلسلة من الجزر الصغيرة التي يسهل الوصول إليها عبر طريق جنوب تاراوا الرئيسي.

في كيريباتي، تُعدّ منطقة جنوب تاراوا مركزًا للحكومة والأعمال والتعليم. فإلى جانب مقرّ الدولة والوزارات الحكومية والعديد من السفارات الأجنبية في بيريكي، تضمّ المنطقة الميناء والمحكمة العليا في بيتيو. ومع وجود حرم جامعة جنوب المحيط الهادئ في تيورايريك، ومجلس النواب في أمبو، ومؤسسات تعليمية مهمة مثل كلية كيريباتي للمعلمين ومدرسة الملك جورج الخامس وإيلين بيرناتشي في بيكينيبيو، يتّسم المشهد التعليمي بالتميّز. وبينما يُحتفى بالتنوع الديني في أبرشية الروم الكاثوليك في تيورايريك، وكنيسة كيريباتي الموحدة في أنتيبوكا، والجمعية الروحية الوطنية للبهائيين في كيريباتي في بيكينيبيو، وكنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة في إيتا، فإنّ مستشفى تونغارو المركزي في ناويرويري يضمن تلبية احتياجات الرعاية الصحية.

جغرافيًا، تُعدّ جنوب تاراوا سلسلةً رائعةً من الجزر الصغيرة في جزيرة تاراوا لاغون المرجانية، محصورةً بين المحيط الهادئ العظيم جنوبًا وبحيرة تاراوا شمالًا. في حين ينخفض ​​مستوى المحيط إلى 4000 متر، يصل عمق البحيرة إلى 25 مترًا. تنشأ هذه الجزر الصغيرة من رواسب مرتبطة بالبحيرات، وهي عملية تُشكّلها الرياح التجارية الشرقية الرئيسية. ولكن مع استمرار الرياح الغربية، وخاصةً خلال ظاهرة النينيو-التذبذبات الجنوبية، يُمكن أن يتلاشى هذا التراكم الترابي.

تربط الجسور الجزر الصغيرة معًا لتشكل كتلة أرضية متصلة على الجانب الجنوبي من بحيرة تاراوا. لا يزال جنوب تاراوا نظامًا بيئيًا هشًا رغم التطوير؛ إذ يبلغ متوسط ​​عرض معظم أجزائه 450 مترًا فقط، وتقع على ارتفاع أقل من 3 أمتار فوق مستوى سطح البحر. يُبرز هذا التوازن الهش الصعوبات التي يواجهها المجتمع في ظل ارتفاع منسوب مياه البحر وتغير المناخ.

شهدت التركيبة السكانية لجنوب تاراوا تغيرًا ملحوظًا. ففي تعداد عام ١٩٧٨، لم يتجاوز عدد سكانها ١٧,٩٢١ نسمة، معظمهم في بيتيو وبايريكي وبيكينيبو. وقد تضاعف عدد سكان كيريباتي أكثر من أربعة أضعاف منذ استقلالها عام ١٩٧٩، مما حوّل جنوب تاراوا إلى منطقة حضرية كثيفة السكان. ومع النمو السريع لمدينة بوتا في شمال تاراوا، تمتد المدينة الآن من تانيا في الشمال الشرقي إلى بيتيو في الجنوب الغربي.

تُعدّ منطقة جنوب تاراوا مركز القوة الاقتصادية في كيريباتي. إلى جانب العديد من الشركات المملوكة للدولة وغيرها من المؤسسات، تضمّ المنطقة المطار والميناء الرئيسيين. ومع وجود مرافق معالجة في بيتيو تُنتج زيت جوز الهند للأسواق العالمية، يعتمد الاقتصاد بشكل رئيسي على إنتاج جوز الهند. كما يُصدّر مصنع لتجهيز الأسماك سمك التونة، مما يدعم الشركات المجاورة. إلا أن الواردات تفوق الصادرات بكثير، ويعتمد العديد من الأسر على الوظائف الحكومية والتحويلات المالية من الأهل في الخارج.

تواجه منطقة جنوب تاراوا مشاكل جسيمة، لا سيما في مجال التوظيف، على الرغم من أهميتها الاقتصادية. ففي عام ٢٠١٠، لم تتجاوز نسبة العاملين في قطاع الأعمال النقدية ٣٤٪ من سكان الحضر الذين تزيد أعمارهم عن ١٥ عامًا، مما ترك شريحة كبيرة منهم إما عاطلة عن العمل أو تعمل في مجالات الكفاف. وتتفاقم هذه المشكلة بشكل خاص بين الشباب الذين يكافحون للعثور على عمل. ويتطلب التعامل مع هذه القضايا تخطيطًا استراتيجيًا واستثمارًا في البنية التحتية والتعليم للاستفادة الكاملة من الشباب في جنوب تاراوا.