كورور

تُعدّ كورور المركز التجاري الرئيسي لجمهورية بالاو، الواقعة في غرب المحيط الهادئ. ونظرًا لكونها الولاية الأكثر اكتظاظًا بالسكان في بالاو، فهي ليست مركزًا تجاريًا فحسب، بل هي أيضًا منطقة غنية بالقيمة التاريخية والثقافية. وتضم جزيرة كورور (المعروفة أيضًا باسم جزيرة أوريور) العديد من الجزر، وهي الأكثر شهرة، وبالتالي فهي بالغة الأهمية لوجود بالاو وهويتها.

في تقاليد بالاو الشفهية، تُعتبر كورور أحد أبناء ميلاد، وهو رجل ذو أهمية كبيرة في الأساطير المحلية. هذا الرابط يمنح كورور مكانة بارزة في المعتقدات التقليدية لشعب بالاو. ومما يزيد من أهميتها الثقافية انتماؤها إلى عشيرة إيبيدول، الزعيم الأعلى لبالاو، التي تتخذ من الولاية مقرًا لها.

تكثر في كورور المجتمعات التقليدية المنتشرة في المناطق البركانية والجزر الصخرية. وتكثر في هذه المستوطنات، بين الآثار التاريخية، المنصات الحجرية المعروفة باسم "أوديسونجل"، والتي تُستخدم كمقابر للعشائر، وغيرها من المباني الحجرية المستخدمة كأضرحة. وتُعدّ البحيرة المحيطة بكورور، التي لطالما كانت مرغوبة تاريخيًا لكثرة الحياة البحرية فيها، منطقة موارد حيوية.

إلى جانب بابلداوب وبيليليو، كانت أول رحلة استكشافية معروفة لكورور من قِبل المستكشفين الغربيين في يناير 1543، بقيادة البعثة الإسبانية بقيادة روي لوبيز دي فيلالوبوس. سُميت هذه الجزر بـ"لوس أريسيفِس"، أي "الشعاب المرجانية" بالإسبانية. استكشفتها بعثة تبشيرية إسبانية بقيادة سارجينتو مايور فرانسيسكو باديلا بشكل أعمق في عام 1710، ثم بتفصيل أكثر من قِبل القائد البحري الإسباني برناردو دي إيغوي. ربطت هذه الدراسات كورور بالخلفية الأوسع للاستكشاف الأوروبي في المحيط الهادئ.

في ظل عصبة الأمم، أصبحت كورور مقرًا لانتداب بحار الجنوب، وهي منطقة استأجرتها اليابان عام ١٩١٩. كورور هي المدينة الرئيسية في بالاو ومركز نشاطها التجاري، على الرغم من أن نغيرولمود تولت منصب العاصمة من كورور عام ٢٠٠٦. بلغ عدد سكان كورور ١١,٤٤٤ نسمة في عام ٢٠١٥، أي ما يعادل ٦٥٪ من إجمالي سكان بالاو. عند الإحداثيات ٠٧°٢٠′٣٢′ شمالًا ١٣٤°٢٨′٣٨′ شرقًا / ٠٧°٢٠′٣٢′ شمالًا ١٣٤°٢٨′٣٨′ شرقًا، يبلغ عدد سكان مدينة كورور، المعروفة أحيانًا باسم مدينة كورور، حوالي ١١,٢٠٠ نسمة.

من بين القرى الصغيرة المتنوعة التي تتألف منها كورور: دنجرونجر، إيديد، إيكيلاو، إييبوكيل، ميدالي، ميكيتي، نغاركيسوال، نغيربيشد (العاصمة)، نغيرتشيماي، نغيركيبيسانغ، ونغيرميد. تمتد هذه المستوطنات على ضفاف البحيرة، من جزيرة بابلداوب شمالًا إلى جزيرة بيليليو جنوبًا. ورغم اتساع مساحة كورور، إلا أن مساحتها صغيرة نسبيًا، إذ تتكون من مئات الجزر الصغيرة، بما في ذلك جزر بالاو روك الشهيرة.

من الجزر البركانية الشمالية كورور، ونغيريكيبسانغ، ونغيميلاتشيل، إلى بيئاتها السريالية الجنوبية في جزر روك، تتميز كورور بتنوعها الجغرافي. ومع إزالة معظم الغطاء النباتي لبناء المنازل والحدائق، غيّر الاستخدام المكثف للأراضي على مدى القرنين الماضيين شكل جزيرة كورور بشكل جذري. ولا تزال جزيرة نغيريكيبسانغ، على ساحلها الشمالي الغربي تحديدًا، تضم أجزاءً من غابات الجزر البركانية.

بمنحدراتها الشاهقة وانحدارها عند مستوى سطح البحر، تُقدم جزر روك مشهدًا خلابًا للشعاب المرجانية الجيرية المرتفعة. تغطي أشجار وكروم جزر روك هذه الجزر؛ ويضم بعضها حفرًا سحيقة تحتوي على تربة هابطة بفعل الرياح أو بحيرات بحرية. وإلى جانب دعمها للعديد من النظم البيئية، تجذب بيئتها المميزة الزوار من جميع أنحاء العالم.

تُستخدم معظم أراضي كورور اليوم للتطوير الحضري، حيث تنتشر الحدائق بين المنازل والمحلات التجارية. تُعدّ جزر روك مفتاحًا لاستغلال موارد البحيرة الوفيرة وتنمية قطاع السياحة. كانت كورور في الأصل عاصمةً لولاية البحار الجنوبية، ولا تزال تُشكّل جزءًا رئيسيًا من اقتصاد بالاو، وتعتمد بشكل رئيسي على السياحة. ولخدمة قاعدة عملاء عالمية، تفخر الولاية بالعديد من شركات الغوص والفنادق والحانات والمطاعم والمقاهي والمنتجعات.

يُعدّ مركز دولفينز باسيفيك، أكبر مركز أبحاث للدلافين في العالم، ويرحب بالزوار للسباحة والتفاعل مع الدلافين المُدرّبة، مما يُعزز جاذبية كورور. يُعدّ سجن كورور السجن الوحيد في بالاو، وقد تطوّر ليصبح معلمًا سياحيًا مميزًا، حيث يُنشئ السجناء لوحات قصصية خشبية مُتقنة ويسوّقونها.