فولز كريك

فولز كريك قرية جبال الألب الصغيرة التي تعمل على مدار العام مع مجتمع دائم صغير جدًا. في الواقع، يعيش حوالي 200 شخص فقط هناك بدوام كامل في الصيف، ولكن هذا العدد يتضخم بشكل كبير كل شتاء: يمكن للمنتجع استضافة ما يصل إلى حوالي 5600 ساكن في موسم الذروة. تعكس هذه الزيادة الكبيرة 4500 سرير إقامة ومساكن شتوية في القرية. وبالتالي، فإن اقتصادها مدفوع بالكامل تقريبًا بالسياحة. يشير تقرير حكومي إلى أن فولز كريك "تساهم بشكل كبير في اقتصاد المنطقة" وتولد فرص عمل موسمية كبيرة. في عام نموذجي (قبل الوباء)، بلغ إجمالي إيرادات السياحة في فولز كريك حوالي 12 مليون دولار أسترالي. لا يوجد سوى عدد قليل من السكان الدائمين (بما في ذلك تلاميذ مدرستها الابتدائية التي تعمل على مدار العام)، لذلك يدور الاقتصاد المحلي حول نزل التزلج والمطاعم وأماكن الإقامة للإيجار. في ذروة الشتاء، يعج المنتجع بآلاف المتزلجين والمتزلجين على الجليد؛ وفي الصيف يستقر في إيقاع أكثر هدوءًا للمتنزهين وراكبي الدراجات الجبلية.

تقع فولز كريك في أعماق جبال الألب الفيكتورية في جنوب شرق أستراليا. تقع القرية داخل منتزه جبال الألب الوطني، على بعد حوالي 350 كم شمال شرق ملبورن (حوالي 5 إلى 6 ساعات بالسيارة). وتحتل هضبة مرتفعة على ارتفاع حوالي 1600 متر فوق مستوى سطح البحر (ارتفاع القاعدة 1500 متر، وارتفاع القمة 1780 مترًا). أقرب بلدة صغيرة هي ماونت بيوتي، على بعد حوالي 30 كم. جغرافيًا، تُعد فولز كريك جزءًا من منطقة هيوم في فيكتوريا وتحيط بها سلاسل جبلية وعرة. تحد المنتجع السهول الثلجية والغابات الألبية. يكون المناخ باردًا ومثلجًا لعدة أشهر: حيث تُصنف على أنها منطقة محيطية/شبه قطبية باردة، مع صيف قصير بارد وشتاء ثلجي للغاية. يبلغ متوسط ​​تساقط الثلوج في فولز كريك حوالي أربعة أمتار كل شتاء، مما يبقي منحدرات التزلج مفتوحة عادةً من يونيو إلى سبتمبر. أيام الصيف معتدلة، وغالبًا ما تكون صافية ومشمسة، ولكن يمكن أن تظل الليالي باردة جدًا. باختصار، يعتبر موقع Falls Creek بيئة جبلية عالية حقيقية في القارة الأسترالية، مع غابات الصنوبر والبحيرات المتجمدة التي تفسح المجال لحقول ثلجية واسعة في الشتاء.

تعود أصول فولز كريك إلى حقبة ما بعد الحرب في منتصف القرن العشرين. بعد الحرب العالمية الثانية وبناء مشروع كيوا الكهرومائي القريب، بدأ السياح والعسكريون في التزلج على المرتفعات. في عام 1948، بنى المهندسون أول كوخ تزلج بدائي هناك. تم تركيب حبل سحب بحلول عام 1951، وبحلول عام 1957، كان فولز كريك يفتخر بأول مصعد تزلج في أستراليا. نمت "القرية" ببطء: افتُتح مكتب بريد في يونيو 1958، مما يمثل الاعتراف الرسمي بها. لعقود من الزمان بعد ذلك، كانت فولز كريك في الأساس منطقة رعي للماشية الصيفية، تُستخدم للرعي خلال الأشهر الدافئة. تغير ذلك في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين عندما تم حظر الرعي أخيرًا لحماية البيئة الجبلية الحساسة. منذ ذلك الحين، ارتفعت مكانة المنتجع. جاءت نقطة تحول مهمة في عام 2019، عندما اشترت شركة تشغيل التزلج العالمية Vail Resorts (المعروفة بامتلاكها لـ Perisher في نيو ساوث ويلز) فولز كريك (مع جبل هوثام) مقابل حوالي 174 مليون دولار أسترالي. اليوم، على الرغم من أن فولز كريك تتمتع بأجواء قرية التزلج الحديثة، إلا أن بعض الآثار المبكرة لا تزال قائمة (على سبيل المثال متحف صغير و"أكواخ التراث" أسفل المنحدرات) التي تذكرنا بأيامها الرائدة من الأكواخ وسحب الحبال.

ثقافة فولز كريك أشبه بقرية تزلج جبال الألب. اللغة السائدة هي الإنجليزية، ويتألف المجتمع في معظمه من الأستراليين (غالبًا من سكان فيكتوريا الذين يعملون كمدربي تزلج وموظفي منتجع). ويُعد نمط حياة "عشاق التزلج" مُعتدلًا بفضل الحياة الأسرية - حتى أن القرية تُدير مدرسة ابتدائية على مدار العام. في الشتاء، يتركز النشاط على الجبل، ولكن بعد حلول الظلام، يصبح المشهد حيويًا: يضم مركز القرية حانات وعددًا من النوادي الليلية لترفيه المتزلجين ومتزلجي ألواح التزلج على الجليد. غالبًا ما يشعر الزوار بأجواء ودية وبسيطة؛ حيث يختلط الأستراليون المحليون بالزوار الدوليين الذين يأتون للاستمتاع بالثلوج. تشمل تقاليد المجتمع احتفالات نهاية العام وسباقات التزلج. ويُبرز حدثان مميزان هذه الأجواء: سباق كانجارو هوبيت، وهو ماراثون تزلج ريفي بطول 42 كيلومترًا يُقام كل شهر أغسطس، ويجذب آلاف المتزلجين من أستراليا وخارجها. في أوائل سبتمبر، يستضيف المنتجع "Stylewars" - وهي مسابقة تزلج على الجليد بأسلوب "Slopestyle" تجمع متزلجين أستراليين ودوليين في منتزهاته الجبلية. يُضفي كلا الحدثين جوًا احتفاليًا مميزًا على القرية. في الصيف، يتغير الجو، فيصبح هادئًا للغاية، حيث يستبدل الزوار الزلاجات بأحذية المشي لمسافات طويلة والدراجات. باختصار، تبدو فولز كريك كمجتمع جبلي بسيط، بثقافة خارجية نشطة وموسم سياحي قصير ولكنه نابض بالحياة.

إن عامل الجذب الرئيسي في فولز كريك هو تضاريسها الجبلية نفسها. يضم المنتجع حوالي 76 مسارًا للتزلج يخدمها 16 مصعدًا. تجذب هذه النطاقات من المنحدرات المُجهزة (من مسارات المبتدئين اللطيفة إلى المسارات السوداء شديدة الانحدار) المتزلجين من جميع المستويات. في فصل الشتاء، يُعد التزلج أو التزلج على الجليد على مسارات فولز كريك - والتي تشمل مسارًا بطول 3 كم يسمى "Wishing Well" - التجربة الأساسية. بالنسبة للعديد من الزوار، هذا هو جوهر فولز كريك. في أشهر الصيف، تمتزج المنحدرات المتجمدة في منظر طبيعي مختلف: أصبحت فولز كريك معروفة بمنتزه الدراجات الجبلية الخاص بها، والذي يتمتع بتقييمات عالية. يوفر المنتجع عشرات الكيلومترات من مسارات الدراجات المتعرجة عبر الغابة الألبية. في الواقع، تصف كتيبات المنتجع الرسمية فولز كريك بأنها "مكة خارجية" للرياضات الصيفية، مع فرص للمشي لمسافات طويلة والجري على المسارات وركوب الدراجات حول بحيرة روكي فالي والتلال القريبة. تشمل المعالم السياحية الأخرى أكواخ مربي الماشية التاريخية (مثل كوخ والاس وكوخ جوهانا) عند سفح جبل ماكاي - وهي بقايا من عصر الرعي القديم حيث يمكن للزوار العودة إلى حياة جبال الألب في منتصف القرن التاسع عشر. في القرية نفسها، غالبًا ما يكون مجمع منتجع فولز كريك الألبي - وهو عبارة عن مجموعة من الفنادق والنزل والمتاجر التي يمكن التزلج منها/منها - مركزًا للأنشطة. تتميز مسارات التزلج الريفي المحلية (65 كم من الحلقات المُجهزة حول القرية والقمم القريبة) بمستوى عالمي، لذا يجرب العديد من الزوار التزلج الريفي على الثلج أو المشي بالأحذية الثلجية هنا. باختصار، لا بد من زيارة فولز كريك وهي حقول الثلج الخاصة بها في الشتاء ومسارات المشي لمسافات طويلة وركوب الدراجات الجبلية في الصيف - حيث أن المناظر الجبلية هي عامل الجذب الرئيسي.

يتطلب الوصول إلى فولز كريك بعض التخطيط. أقرب مطار رئيسي هو مطار ألبوري (في جنوب نيو ساوث ويلز، على بُعد حوالي 130 كم)، ولكن العديد من الزوار يسافرون جواً إلى ملبورن (مطار تولامارين) ثم يقودون سياراتهم أو يستقلون حافلة إلى المنتجع. تبلغ مسافة الرحلة البرية من ملبورن حوالي 350 كم (حوالي 5-6 ساعات بالسيارة) عبر طريق هيوم السريع وطريق ألباين. يمكن الوصول إلى القرية نفسها عبر طريق بوغونغ هاي بلينز من بلدة ماونت بيوتي. والأهم من ذلك، أن هذا الطريق الجبلي المرتفع مفتوح على مدار العام، ولكن في فصل الشتاء، يجب على الزوار حمل واستخدام سلاسل الثلج في ظروف الجليد أو الثلوج الكثيفة. في الواقع، تكون طرق قرية فولز كريك خالية تمامًا من السيارات طوال معظم موسم التزلج (أفاد المنتجع أنه في فصل الشتاء، كانت طرق القرية مغلقة أمام المركبات لمدة 93 يومًا في عام 2022)، مما يعني أن الناس يوقفون سياراتهم عند قاعدة الجبل ويتزلجون أو يسيرون إلى القرية. تعمل حافلة نقل مكوكية مجانية في الأيام الجليدية للمساعدة في نقل الناس إلى النزل. داخل القرية، كل شيء قابل للمشي أو التزلج. (يُذكر أن طريقي بوغونغ هاي بلينز من أوميو وبوغونغ يحظيان بشعبية كبيرة بين راكبي الدراجات في الصيف، حيث تُقام فعاليات مثل تحدي القمم السنوي في المنطقة). نصائح أساسية للزوار: يستخدم فولز كريك الدولار الأسترالي، ويُتحدث باللغة الإنجليزية في كل مكان. يُنصح بارتداء ملابس خارجية متعددة الطبقات في الشتاء؛ أما في الصيف، فقد يكون الجو باردًا على التل ليلًا. يُنصح باتباع قواعد السلامة الجبلية السليمة: ابقَ على المسارات المحددة في الشتاء، وانتبه لتغيرات الطقس، واستخدم واقيًا من الشمس في الصيف. خدمة الهاتف المحمول متقطعة في أعلى المرتفعات، لذا خطط مسبقًا. بشكل عام، يجب على الزوار الانتباه إلى أن فولز كريك منطقة نائية وعالية الارتفاع - لذا يُنصح بتخصيص وقت إضافي للسفر في الشتاء والاستعداد للطقس البارد.