مانشستر

تقع مانشستر في قلب شمال غرب إنجلترا، وتضم حدودها الحضرية المدمجة حوالي 568,996 نسمة اعتبارًا من عام 2022 داخل المدينة نفسها وتمتد إلى منطقة حضرية يبلغ عدد سكانها 2.92 مليون نسمة، وهي أكبر تجمع حضري شمال ميدلاندز. وتحتل حوضًا على شكل وعاء عند 53°28′ شمالًا و2°14′ غربًا، على بعد حوالي 260 كم شمال غرب لندن، وتحدها جبال بينينز الوعرة من الشمال والشرق، وسهل تشيشاير اللطيف من الجنوب والأحياء المجاورة سالفورد وترافورد وستوكبورت وتامسايد وأولدهام وروكديل وبوري. تنبثق هوية مانشستر من هذه الجغرافيا - أنهارها وحقول الفحم ومنفذها إلى ميناء ليفربول - وهي العناصر التي تشكل أساس تطورها من قلعة رومانية إلى مركز حديث للثقافة والتجارة والابتكار.

ترسخت مدينة ماموسيوم الرومانية على الحجر الرملي المُطل على ملتقى نهري ميدلوك وإيرويل حوالي عام 79 ميلادي، وحلّت أسوارها الخشبية محلّها الحجرية قبل أن تتلاشى المدينة وتتحول إلى ملكية إقطاعية تعود للعصور الوسطى. إلا أن هدوء العصور الوسطى قد خفت في أواخر القرن الثامن عشر، حيث اجتذبت صناعة النسيج الأنوال والمغازل إلى المطاحن التي شُيّدت على عجل. لم يتبع التوسع العمراني أي خطة رئيسية؛ فقد امتدت الشوارع في شبكات ومدرجات غير منتظمة، وواجهاتها المبنية من الطوب الأحمر ناتج ثانوي من الطين المحلي الوفير. وفي غضون عقود، وجدت مانشستر نفسها تُشاد بها كأول مدينة صناعية حقيقية، حيث تعجّ مطاحنها بالقطن المستورد من عبر المحيط الأطلسي، ويصفّي سماسرة القطن فيها حساباتهم في مستودعات ضخمة.

وصلت حالة المدينة في عام 1853، قبل وقت قصير من افتتاح قناة مانشستر للسفن عام 1894 - وهو إنجاز هندسي امتد لمسافة 58 كم من سالفورد إلى البحر الأيرلندي، مما أدى إلى تحويل المدينة الداخلية إلى ميناء وربطها بشبكات التجارة العالمية. عزز وصول القناة مكانة مانشستر كمركز للشحن والتصنيع، إلا أن الانتصار أثبت أنه غير متكافئ. أدت عواقب الحربين العالميتين والمنافسة من منتجي المنسوجات في الخارج والتحولات في التجارة العالمية إلى جعل العديد من المطاحن قديمة. تركت قرون من الصناعة ندوبًا: ممرات مائية ملوثة ومساكن ضيقة وتدهور اقتصادي. ألحق قصف الجيش الجمهوري الأيرلندي عام 1996 المزيد من الضرر - ماديًا، نعم، ولكن من رمادها ارتفع الاستثمار الذي أعاد تشكيل الأحياء غير الصناعية إلى مناطق للتجارة والترفيه والثقافة.

يروي أفق مانشستر هذا المشهد. يزدهر الطراز القوطي الفيكتوري في قاعة المدينة بساحة ألبرت، حيث يُظهر برجها الحجري المزخرف وأفاريزها الزخرفية فخرًا مدنيًا على ارتفاع منتصف القرن التاسع عشر. خلف الساحة، لا تزال مصانع القطن السابقة قائمة، وبعضها بقايا لم تُمس من المناظر الطبيعية المهجورة، بينما أُعيد إحياء بعضها الآخر كشقق دور علوي وتجمعات شركات ناشئة. استذكر برج CIS الذي شُيّد عام ١٩٦٢ وناطحات السحاب التي شُيّدت في سبعينيات القرن الماضي تفاؤل ما بعد الحرب؛ وكان برج بيثام، الذي اكتمل بناؤه عام ٢٠٠٦، أول برج شاهق الارتفاع في المدينة منذ ذلك الحين؛ ومؤخرًا، يخترق برج دينزجيت الجنوبي السماء بارتفاع ٢٠١ متر، لينضم إلى ساحة وان أنجل والمبنى الأخضر ضمن المعالم المستدامة التي تشهد على تبني مانشستر للتصميم المراعي للبيئة.

تُجسّد حديقة هيتون، الممتدة على مساحة 250 هكتارًا شمالًا، ضخامة المساحات الخضراء في المدينة؛ إذ تضم المنطقة 135 حديقةً ومنتزهًا ومساحةً مفتوحةً تُشكّل امتدادًا للمركز الحضري. يُحيط حزامٌ أخضر، شُيّد عام 1961، بالتجمع الحضري، حيث تُحافظ لوائح البناء الصارمة فيه على الأراضي الزراعية والغابات الواقعة خارج حدود المدينة. أما داخل مانشستر، فتحمي محمياتها المُخصصة، مثل حديقة تشورلتون المائية ووادي كلايتون، الممرات النهرية والأراضي الرطبة من التكثيف.

المناخ، الذي ساعد في السابق على تبييض القطن بفضل وفرة المياه العذبة والرطوبة، يُضفي الآن على مانشستر سماءً غائمةً غالبًا ورذاذًا مستمرًا. يبلغ متوسط ​​هطول الأمطار 807 ملم سنويًا على مدار حوالي 140 يومًا ممطرًا، وهو أقل من متوسط ​​المملكة المتحدة البالغ 1125 ملم و154 يومًا ممطرًا؛ وتُسجل فترات الدفء درجات حرارة صيفية قصوى تبلغ 20 درجة مئوية أو أكثر، وقد تصل أحيانًا إلى 30 درجة مئوية - كما حدث في موجة الحر الأوروبية في يوليو 2022 - لكن برد الشتاء نادرًا ما ينخفض ​​إلى ما دون الصفر بكثير. ولا تزال أدنى درجة حرارة مسجلة، −17.6 درجة مئوية في 7 يناير 2010، استثناءً، بينما تتبع مسارات ميرسي وإيرويل وميدلوك مسارات منخفضة كانت تُشغّل المصانع في الماضي، وتُحدد الآن معالم المدينة.

في جامعة مانشستر، أعادت الإنجازات الرائدة صياغة العلوم والتكنولوجيا. مهّدت عملية انقسام الذرات التي أجراها إرنست رذرفورد عام ١٩١٧ الطريق للفيزياء النووية؛ وبعد ثلاثة عقود، أصبح "طفل مانشستر" أول حاسوب في العالم يعمل ببرنامج مُخزّن؛ وشهد أوائل القرن الحادي والعشرين عزل الجرافين - وهو عبارة عن طبقات كربون أحادية الذرة - مما أدى إلى ظهور مادة تتميز بقوة وموصلية استثنائيتين. تعكس هذه الإنجازات تقليدًا من البحث العلمي المتجذر في الاحتياجات الصناعية، ولكنه يتجاوز التصنيع المحلي ليؤثر على المعرفة العالمية.

تلتقي شرايين النقل في مانشستر كما كانت في أيام القنوات والسكك الحديدية. محطة ليفربول رود، التي افتُتحت عام ١٨٣٠، لا تزال أقدم محطة ركاب بين المدن في العالم، وتضم الآن متحف العلوم والصناعة، حيث تستقر قاطرات البخار بجانب محطة بيبي المُعاد بناؤها. تُشكل محطات بيكاديللي وفيكتوريا وأكسفورد رود وديينزجيت ثالث أكثر مجموعات المحطات ازدحامًا في بريطانيا، حيث نقلت حوالي ٤٥ مليون مسافر في الفترة ٢٠١٧-٢٠١٨. سعت الجهود المبذولة لتخفيف الضغط على السعة - مثل كهربة محطة نورثرن هب، وشبكة أوردسال كورد - إلى ربط محطاتها النهائية، بينما أُلغيت الخطط الطموحة لشق أنفاق HS2 تحت المدينة في أكتوبر ٢٠٢٣.

بعيدًا عن السكك الحديدية، يمتد خط مانشستر مترولينك، الذي افتُتح عام ١٩٩٢، بطول ٦٤ ميلًا، عبر ثمانية خطوط و٩٩ محطة، ويؤكد ٤٢ مليون رحلة في ٢٠٢٣-٢٠٢٤ على أهمية الترام كعمود فقري حضري. وتمتد الحافلات إلى نطاق مترولينك؛ وتدور حلقات متروشاتل المجانية حول مركز المدينة، بينما تخدم حوالي خمسين شركة تشغيل منطقة مانشستر الكبرى - من بينها فيرست، وستيجكوتش، وجو نورث ويست - نقلت أكثر من مئتي مليون راكب في عام ٢٠١١. وعلى أطراف المدينة، يحتل مطار مانشستر المركز الثالث من حيث عدد المسافرين في المملكة المتحدة، حيث يرحب نظام المدرج المزدوج واعتماد الفئة ١٠ بطائرات إيرباص A380 وبوينج 747-8؛ ويحتفظ مطار بارتون، الواقع على بُعد تسعة كيلومترات غربًا، بقواعد الطيران العام والتدريب على الطيران وخدمات الطوارئ في ميدان بلدية على طراز هامبرستون.

تُغذي الأنشطة الترفيهية الآن القنوات التي كانت تُشحن بالفحم والقطن. تُبحر قوارب الترفيه في الممرات المائية المُجددة، بينما تلاشت مقترحات إنشاء مركبات مائية بين مركز المدينة ومدينة الإعلام البريطانية لفترة وجيزة قبل أن تتوقف في عام ٢٠١٨. يتشارك راكبو الدراجات الطريق ومسار السحب؛ وتزدهر ركوب الدراجات الترفيهية والتنافسية في تضاريس المقاطعة المتموجة وعلى المسارات التي تستضيف فيها الأندية المحلية سباقات في أشهر الصيف.

تُجسّد المتاحف تاريخ مانشستر الثقافي، بدءًا من أصولها الرومانية مرورًا بأوج عصرها الصناعي ووصولًا إلى العصر الرقمي. يُحافظ كاسلفيلد على بقايا أسوار ماموسيوم؛ ويُقدّم متحف العلوم والصناعة عروضًا للبخار والحوسبة والطيران تحت سقف واحد؛ ويُوثّق متحف كرة القدم الوطني تأثير كرة القدم على هوية المدينة؛ ويُوثّق متحف النقل ومتحف الحرب الإمبراطوري الشمالي في حديقة ترافورد المجاورة التنقل والصراع. وتُقدّم المؤسسات الفنية - معرض مانشستر للفنون ومتحف ويتوورث - لوحاتٍ وأقمشةً أوروبية، بينما يُقدّم متحف لوري في سالفورد كيز أعمال الفنان المحلي إل. إس. لوري من خلال مشاهد أعواد الثقاب. وتُثري المعارض الصغيرة والمساحات المجتمعية النسيج الإبداعي للمدينة.

مع حلول الشفق، ينبض اقتصاد مانشستر الليلي من جديد. منذ أوائل التسعينيات، أنشأت مصانع الجعة والمطورون أكثر من 500 مكان مرخص يجذب ما بين 110,000 و130,000 زائر في ليالي نهاية الأسبوع المعتادة. استضافت النوادي والحانات في السابق ثقافة مادشيستر - مع فرق مثل ستون روزز وهابي مونديز وغيرها في هاسيندا - وتتردد أصداء تاريخ الموسيقى العريق في أماكن تتراوح من الأقبية التاريخية إلى قاعات الحفلات الموسيقية الحديثة. وبينما تراجعت نشوة تلك الحقبة بسبب القيود التنظيمية وإغلاق هاسيندا عام 1997، لا تزال روح المرح والبهجة في المدينة باقية في شوارعها المزدحمة بالحانات وفي المهرجانات التي تملأ الساحات تحت سماء مرصعة بالنجوم.

تشهد ساحات مانشستر المدنية على ماضيها وحاضرها. تُخلّد تماثيل ساحة ألبرت شخصياتٍ من زوجة الملكة فيكتوريا إلى فاعلي الخير في العصر الفيكتوري. وتُكرّم حدائق بيكاديللي رجال الدولة والمخترعين. في ساحة القديس بطرس، يُذكّر نصب إدوين لوتينز التذكاري بنصب وايت هول التذكاري لقتلى الحرب؛ ويُمثّل تمثال آلان تورينج في حديقة ساكفيل القريبة موقع الثورة الحاسوبية؛ ويُذكّر تمثال أبراهام لينكولن البرونزي في ساحة لينكولن بروابط مجاعة القطن في لانكشاير خلال الحرب الأهلية مع فاعلي الخير في أوهايو.

تُعلن الفسيفساء الموجودة تحت الأقدام في الحي الشمالي عن فخر مانشستر - "وفي اليوم السادس، خلق الله مانشستر" - تأكيدًا مرحًا على الهوية المحلية ينسجم مع رواية المدينة عن إعادة اختراع نفسها. يتحدث سكان مانشستر بلكنة مُشكّلة من اللهجات الويلزية، وهي شهادة على هجرة العصر الصناعي، ومع ذلك لا يزال الكثيرون متمسكين بولاءات لانكشاير التاريخية. يعكس المجتمع روابطه الدولية: تتجمع المجتمعات متعددة الأعراق في الأحياء، وينسج التنوع الديني والثقافي في الحياة اليومية؛ وتملأ احتفالات المواطنة منزل هيرون؛ وتحتفل قرية شارع القناة بحياة مجتمع الميم بمسيرات الفخر والفعاليات التي تُقام على مدار العام، مما يؤكد سمعة مانشستر كواحدة من أكثر مدن بريطانيا شمولًا.

تشع الأحياء من قلب المدينة بطابع مميز. يمتد ممر بيكاديللي-إيست سنتر من الحي الصيني إلى قرية جاي وحدائق بيكاديللي؛ شمال شارع الأميرة، تنبض منطقة فيكتوريا للتسوق بمتاجر التجزئة وواجهات الحي الشمالي المزينة برسومات الجرافيتي؛ تُحيط سبينينجفيلدز بمنطقة دينزجيت ومنطقة ألبرت سكوير التجارية؛ وتدعو الممرات المائية في كاسلفيلد المتنزهين على طول الطرق الصناعية السابقة؛ خلف الطريق السريع M60، تكشف مجتمعات مثل هولم وموس سايد وديدسبري وتشورلتون-كوم-هاردي عن نسيج سكني وأجواء قروية. يُقدم الحرم الإعلامي في سالفورد كيز والحي الثقافي في ترافورد حوارًا بين أحواض السفن القديمة والإبداع الحالي.

تُبرز هذه المدينة تناقضًا في الحجم: أصغر من لندن لكنها تزخر بالمرافق الحضرية، حيث يُقدم مركزها المُكثف طاقة العاصمة دون امتدادها. تمتد منطقة مانشستر الكبرى إلى وديان ومرتفعات وبلدات صغيرة - من بينها ألترينشام وويجان وبولتون - مُحاطة بالحزام الأخضر الذي يحرس الريف المفتوح. لا توجد رمال ساحلية في متناول اليد، كما قال إيان براون مازحًا؛ يبدو الشاطئ مُستترًا دائمًا، كما لو كان في دعوة دائمة. يُعزز هذا التوتر بين التراث الصناعي ونهضة ما بعد الصناعة جاذبية مانشستر: مكان يبقى فيه التاريخ ملموسًا تحت الأبراج الزجاجية، حيث تُخلّد الأنهار عصورًا قديمة حتى مع مرور الترام بسرعة، وحيث يُقدم سكان معروفون بالدفء والصراحة ترحيبًا حارًا لكل من يصل.