مسقط

تحتل مسقط شريطًا ضيقًا بين سفوح جبال الحجر الشاهقة والبحر العربي الشاسع، حيث تُبرز واجهاتها البيضاء ومآذنها المسطحة ساحلًا خدم البحارة لما يقرب من ألفي عام. منذ أول ذكر لها في أوائل القرن الأول الميلادي كمركز تجاري رئيسي يربط البحر الأبيض المتوسط ​​بالمحيط الهندي، استوعبت المدينة موجات متتالية من النفوذ - من المشيخات المحلية، والولاة الفرس، والمحتلين البرتغاليين، والفترات العثمانية - مع الحفاظ على طابعها المميز النابع من تضاريسها وتقاليدها.

برزت دولة المدينة التي اندمجت حول مسقط القديمة، محصنةً بحصونٍ مُتشبثةٍ بصخور الحجر الجيري، إلى مكانةٍ إقليميةٍ بارزةٍ في القرن الثامن عشر. في عهد الإمامة، ثم في عهد آل سعيد، امتد نفوذُ بحارتها وجنودها حتى ساحل السواحلي وزنجبار. كانت هذه المرحلة من الطموح الخارجي هي التي عززت ارتباط مسقط المبكر بشرق أفريقيا، حيث استوردت البضائع والأفكار والبشر، ثم عادت محملةً بالتوابل والمنسوجات الغريبة، وبتشكيلةٍ ثقافيةٍ مُعقدةٍ شكلت مستقبلها.

ومع ذلك، تلاشت مظاهر الإمبراطورية في القرن التاسع عشر، وحلت محلها ديناميكية تجارية أكثر هدوءًا في ميناء مطرح. هناك، لا تزال أزقة السوق الضيقة تفوح برائحة اللبان والصدف، وتتاجر بالبضائع الثمينة التي كان يُقدّرها قباطنة المراكب الشراعية القدماء. تحت راية السلطان قابوس بن سعيد، الذي تولى السلطة عام ١٩٧٠، شهدت مسقط تحولًا سريعًا. شقت الطرق السريعة طريقها عبر الجبال، وظهرت المطارات في سهول السيب، وامتدت خطوط المرافق على طول الساحل، رابطةً الولايات الست المكونة للسلطنة - مطرح، وبوشر، والسيب، والعامرات، وقريات، ومسقط نفسها - في مدينة مترامية الأطراف يبلغ عدد سكانها حوالي ١٫٧٢ مليون نسمة بحلول عام ٢٠٢٢.

جغرافيًا، تُعرف مسقط بالتناقضات. شمالًا، تشق سلسلة جبال الحجر الوسطى طريقها نحو خليج عُمان، حيث تمتد قممها المسننة من السربنتينيت والديوريت على مسافة ثمانية وأربعين كيلومترًا تقريبًا من دارسيت إلى رأس الجصة. جنوبًا، ترتفع طبقات متقطعة إلى أكثر من 1800 متر في محافظة الداخلية، بما في ذلك الجبل الأخضر الشهير. تقف هذه التلال القاحلة، الخالية من النباتات الوارفة والغنية بخام الحديد، حارسًا على مدينة يقع قلبها الحديث على طول طريق السلطان قابوس. هنا، تحمل الطرق المزدوجة حركة المرور من مطار السيب عبر الحي الدبلوماسي في روي، مرورًا بأروقة التسوق في مدينة قابوس، وصولًا إلى الأبراج اللامعة بالقرب من الوطية.

يعود عمق ميناءَي مسقط الطبيعيين - مطرح ومسقط القديمة - إلى التحولات التكتونية التي تشقّ الساحل. في هذه المياه المحمية، تزدهر مستعمرات المرجان: شعاب أكروبورا في الجصة والخيران، وأرصفة بوريتس المكشوفة عند انحسار المد. تبقى حواف أشجار المانغروف والنباتات المقاومة للملوحة، مثل أرثروكنيموم ماكروستاتشيوم وهالوبليس بيرفولياتا، باقية في مسطحات السبخة، بينما تسبح أسماك الزجاج بين قصب مصبات الأنهار في محمية القرم الطبيعية. في الداخل، تتجمع أشجار النخيل الصحراوية حيث تسمح المياه الجوفية؛ وخلفها، تفسح أشجار نخيل المدينة المجال لرمال وأشعة شمس لا نهاية لها.

المناخ قاسٍ. في ظل نظام كوبن لرطوبة الهواء، تصل درجات الحرارة في الصيف إلى 45 درجة مئوية، وتقترب الرطوبة من حدّ الاختناق. بين ديسمبر وأبريل، لا تهطل سوى أمطار خفيفة لا تتجاوز عشرة سنتيمترات سنويًا، لكن لا تزال تحدث أحداث قاسية: فقد هطلت أمطار غزيرة تجاوزت 100 مليمتر في يوم واحد بسبب إعصار غونو في يونيو 2007، وإعصار فيت في يونيو 2010، مما أدى إلى انقلاب الطرق وإغلاق الموانئ. أما بقية العام، فتسود سماء صافية.

تدور الحياة الاقتصادية حول التجارة والهيدروكربونات. قبل أن يُغيّر النفط معالم مسقط، كان تجار مسقط يُصدّرون التمور واللؤلؤ والأسماك من سوق مطرح. واليوم، تُنتج شركة تنمية نفط عُمان - بدعم من شل وتوتال وبارتكس - حوالي 720 ألف برميل يوميًا، بينما يُبحر الغاز الطبيعي المُسال من ميناء السلطان قابوس إلى أوروبا وآسيا. يُعالج الميناء حوالي 1.6 مليون طن سنويًا، مُغذّيًا بذلك منطقةً داخليةً تمتد من سهول الباطنة غربًا إلى الشرقية شرقًا. ورغم أن المنطقة الحرة بجبل علي القريبة تجاوزتها بـ 44 مليون طن، إلا أن مسقط لا تزال تُمثّل محورًا حيويًا في تجارة الخليج.

تُكمّل شركات النفط العملاقة تكتلات عائلية: مجموعة سهيل بهوان التي تُتاجر في الإلكترونيات والسيارات، وسعود بهوان تُمثّل تويوتا وهيرتز، والزبير للسيارات تملك امتيازات ميتسوبيشي ودودج. في القطاع الخاص، تنتشر المستشفيات والعيادات، بينما تتنافس عُمانتل وأوريدو على ربط المشتركين بالعالم الرقمي.

من الناحية الديموغرافية، تُعدّ مسقط شاهدًا على قرون من الهجرة. فمع مطلع الألفية الثانية، كان حوالي 60% من السكان مواطنين عُمانيين؛ بينما قدم الباقون من جنوب آسيا وأفريقيا وغيرها. أسس الهندوس الغوجاراتيون بيوتًا تجارية في وقت مبكر من القرن التاسع عشر - حيث كانت هناك أربعة معابد في المدينة بحلول عام 1760 - واليوم، تتردد في شوارعها لغات من البلوشية إلى الأردية، إلى جانب لغات ناشئة مثل السواحيلية. ويشكل الوافدون أكثر من 60% من القوى العاملة، ويتركزون في قطاعات الهندسة وتجارة التجزئة والبناء والأعمال المنزلية، بينما ينجذب الشباب العُماني نحو القطاعات الحكومية والدفاعية والمهنية. ويبلغ متوسط ​​عمر العُماني ثلاثة وعشرين عامًا فقط، وقد انخفضت نسبة الأمية إلى النصف منذ التسعينيات، لتصل إلى حوالي 10%.

تتمحور الممارسة الدينية حول المذهب الإباضي، حيث تنتشر مساجده المتواضعة في كل حي. جامع السلطان قابوس الأكبر، الذي اكتمل بناؤه في أوائل القرن الحادي والعشرين، يُجسّد حداثةً مُقيّدة - قاعات صلاة واسعة تُتوّجها مئذنة واحدة وتُحيط بها برك عاكسة. ومع ذلك، تُجسّد مساجد الجمعة الأصغر حجمًا والمزارات الشيعية الطابع المحلي للدين. تُمارس المجتمعات غير المسلمة عباداتها بتكتم: فالكنائس والمعابد ومستشفيات البعثات التبشيرية تُشير إلى وجود مسيحي ما قبل الإسلام يعود تاريخه إلى القرن الرابع الميلادي، بالإضافة إلى الفترة البرتغالية بعد عام ١٥٠٧، عندما ترك المبشرون الآشوريون والبروتستانت لاحقًا بصماتهم.

تُشكّل المؤسسات الثقافية ركيزة أساسية في المشهد الفني في مسقط. فدار الأوبرا، التي تُجسّد حرفية عُمان اليدوية العُمانية، والتي افتُتحت في أكتوبر 2011، تستضيف فرقًا موسيقية وحفلات موسيقية في أجواء من الرخام والخشب المنحوت. أما المتحف الوطني العُماني، الذي يُشكّل جوهرة معمارية بجوار الجامع الأكبر، فيعرض قطعًا أثرية من العصر البرونزي إلى يومنا هذا. ويُعرض بيت الزبير الحرف اليدوية المحلية؛ ويروي مركز عُمان لمعارض النفط والغاز اكتشاف النفط وتأثيره؛ ويُذكّر المتحف العُماني الفرنسي بلقاءات الاستعمار؛ بينما يُسلّط مركز الأحياء المائية والعلوم البحرية الضوء على عالم الخليج تحت الماء.

رغم النمو الحديث، يلتزم البناء الجديد بالأشكال العربية التقليدية. تحظر المراسيم السلطانية بناء ناطحات السحاب المبهرة، مفضلةً المباني منخفضة الارتفاع المتوجة بأقواس أوجي وستائر المشربيات وأنماط الجص. يحافظ هذا الضبط على البعد الإنساني - فلا يشعر المرء بالتقزم أو الحيرة - ولكنه يخفي أيضًا التعقيد المترامي الأطراف في الداخل: مشاريع الغبرة الراقية، وفلل مدينة قابوس المسورة، وأبراج الخوير السكنية، وضواحي مطار السيب.

يمتد مشهد تجارة التجزئة في مسقط من أسواق مزخرفة إلى مراكز تسوق ضخمة مكيفة. في مسقط القديمة ومطرح، تعجّ الأكشاك بالمنسوجات والتوابل والمجوهرات الفضية. وفي مكان أبعد، يضمّ مول عُمان أفينيوز في الغبرة وسيتي سنتر مسقط في السيب علامات تجارية عالمية، إلى جانب هايبر ماركت كارفور. أما العريمي بوليفارد ومول مسقط، اللذان افتُتحا بين عامي 2019 و2020، فقد تضمّنا دور سينما وصالات ألعاب إلكترونية وحوض أسماك عُمان؛ بينما حاز مول عُمان، الذي افتُتح في صيف 2021، على لقب أكبر مركز تسوق، بأكثر من مئة منفذ ومكان ترفيهي.

تتشابك شرايين النقل في المدينة. يمتد شارع السلطان قابوس، وهو العمود الفقري لها، حوالي ثلاثين كيلومترًا من السيب غربًا إلى الرسيل، متقاطعًا مع الطرق السريعة المؤدية إلى نزوى وإبراء وصحار. منذ نوفمبر 2015، يربط أسطول حافلات حديث - يحمل علامة "مواصلات" - المدينة عبر مسارات مرقمة: ينقل الخط 1 المتسوقين بين خمسة مراكز تسوق رئيسية والمطار؛ ويربط الخط 4 روي بكورنيش مطرح وقصر العلم؛ ويخدم الخطان 6 و8 جامعة السلطان قابوس والموج؛ بينما تقدم حافلات "بيزة" الأصغر أجورًا غير رسمية ومساومة على طول الشوارع الجانبية. تعمل سيارات الأجرة - البرتقالية والبيضاء - بدون عدادات، ويعتمد سائقوها على الجمارك بدلاً من التعرفة، ويطالبون الركاب بمعرفة السعر السائد قبل الركوب.

لا يزال التراث البحري حاضرًا في أحواض بناء السفن بالقرب من صور، وفي موانئ الداو المظللة في القرم ورأس الحمراء. ولا يزال بناة السفن يصنعون سفينة الغنجة، وهي سفينة تجارية مهيبة يستغرق بناؤها عامًا كاملًا، إلى جانب هيكلي السنبوق والبادان. في عام ٢٠١٦، أكد علماء الآثار أن حطامًا قبالة جزيرة الحلانية كان سفينة إزميرالدا التابعة لأسطول فاسكو دا جاما عام ١٥٠٢، وقد تم التعرف عليها من خلال عملات برتغالية نادرة وقذائف مدفعية محفور عليها الأحرف الأولى من اسم فينسينت سودري.

سياسيًا، يعكس تطور مسقط خصوصية عُمان كدولة، مزيج حديث نسبيًا، تتحدى ثقافته التصنيف السهل. فعلى عكس بعض عواصم الخليج، لم تشهد مسقط أفقًا براقًا من الزجاج والفولاذ. بل حافظت المدينة على هدوئها: ساحات تُظللها أشجار النخيل، وحصون حجرية مرجانية لا تزال آثار إطلاق النار عليها، وإيقاع آذان الصلاة البطيء يتردد صداه عبر البحر والجبل.

في مسقط، يتعايش التراث القديم والحديث دون تكلف. الأزقة التي كانت تؤوي القراصنة أصبحت الآن مقاهي ومتاجر؛ وعائدات النفط تُموّل مسارح وحدائق عامة جديدة؛ وتتحول ممرات حصون القوافل المُغبرة إلى منتزهات عند الغسق، عندما يُصلح الصيادون شباكهم تحت سماء زعفرانية. هنا، تُفسح حرارة الصيف القارسة المجال لنسمات الخليج المُنعشة، حاملةً معها الملح والذاكرة على حد سواء. إن زيارة مسقط هي بمثابة رسم معالم التاريخ على صخرة حية - الشعور بأن كل قوس وكل موجة تحمل ثقل قرون، ووعدًا بفصول أخرى لم تُكشف بعد.