دمشق

تقع دمشق على هضبة ترتفع حوالي 680 مترًا فوق مستوى سطح البحر، على بُعد ثمانين كيلومترًا من البحر الأبيض المتوسط، وتحميها سلسلة جبال لبنان الشرقية. وقد حافظ هذا الموقع، إلى جانب تدفق نهر بردى، على سكن البشر لأكثر من خمسة آلاف عام. في العصور القديمة، غذّت تلك المياه بحيرة كبيرة - تُعرف اليوم باسم بحيرة الطيبة - والتي عكس مظهرها الموسمي صحة واحة الغوطة المحيطة بها. ويعود تاريخ زراعة الفاكهة والحبوب والخضروات هناك إلى أقدم المستوطنات الحضرية. وتُلقي قمم جبال لبنان الشرقية، التي ترتفع لأكثر من ثلاثة آلاف متر، بظل مطري يمنح دمشق مناخها الجاف، حيث يبلغ معدل هطول الأمطار السنوي حوالي 130 ملم وانتقال قصير وكثيف من الخريف إلى أمطار شتوية. يمتد الصيف جافًا وحارًا؛ بينما يظل الشتاء باردًا مع هطول متقطع وتساقط ثلوج نادر.

اختيرت دمشق في البداية مقرًا للخلافة الأموية عام 661 ميلاديًا، وحملت لواء الحكم الإسلامي حتى عام 750 ميلاديًا، عندما نقل العباسيون السلطة إلى بغداد. في ظل الحكم العباسي، تراجعت مكانة المدينة، لتعود في عهد الأيوبيين، ثم المماليك، الذين حصنوا قلعتها وأثريوا مؤسساتها الدينية. واليوم، يشرف الجامع الأموي على الضفة الجنوبية لنهر بردى في المدينة القديمة، وتمثل مآذنه الثلاث أحد أقدس المواقع الإسلامية. وفي الداخل توجد رفات يوحنا المعمدان، ووفقًا للاعتقاد، عتبة نزول عيسى (عليه السلام) في آخر الزمان. تغطي النساء الداخلات شعورهن وأذرعهن وأرجلهن تحت عباءة تُقدم عند البوابة - وهي طقوس ملموسة تربط الزوار الأحياء بقرون من العبادة.

تضم المدينة القديمة متاهة من الأزقة والمنازل ذات الواجهات الفارغة التي تحرس ساحاتٍ منفصلةً تزخر بأشجار الياسمين والبرتقال. ولا تزال تحتفظ بأربعة من أبوابها السبعة الأصلية: باب شرقي، وباب توما، وباب كيسان، وباب الصغير. يؤدي كل باب إلى أحياءٍ كانت في السابق تزخر بمقابر الشخصيات الجليلة وعلى طول طرق القوافل. وتعود أصول الميدان، وساروجة، والعمارة، والصالحية إلى العصور الوسطى؛ أما حي الأكراد وحي المهاجرين، فقد تشكلا في القرن التاسع عشر، حيث استوطنهما جنود أكراد ولاجئون من الأراضي العثمانية السابقة. وخلفهما، برزت ساحة المرجة كمركزٍ للإدارة الحديثة، محاطةً بمكتب البريد والمحاكم ومحطة السكة الحديد.

في القرن العشرين، امتد التوسع شمال بردى، متعديًا على واحة الغوطة. ارتفعت المزة ودمر على المنحدرات الغربية والشمالية الغربية؛ وامتدت برزة على طول سفح الجبل الشرقي؛ وأصبح اليرموك، على الحافة الجنوبية، موطنًا للاجئين الفلسطينيين عام ١٩٥٦. ورغم سعي المخططين للحفاظ على الأراضي الزراعية المروية، إلا أن النمو الحضري السريع أدى إلى استنزاف نهر بردى وتحويله إلى مجرى ضيق، وتحت المدينة، تعاني طبقات المياه الجوفية من التلوث الناتج عن الجريان السطحي ومياه الصرف الصحي.

لا تزال دمشق القلب السياسي لسوريا، حيث تضم مكاتب الحكومة المركزية وسط منطقة حضرية تبلغ مساحتها 105 كيلومترات مربعة. بلغ عدد سكان المدينة 1.55 مليون نسمة عام 2004، موزعين على 309 آلاف مسكن؛ ويصل عدد سكان المنطقة الحضرية الأوسع إلى ما يُقدر بخمسة ملايين نسمة، بما في ذلك دوما وحرستا وجرمانا. ويُحافظ المهاجرون من الريف السوري والشباب الوافدون بحثًا عن عمل أو دراسة على نمو سكاني أعلى من المتوسط ​​الوطني، حتى مع نزوح الكثيرين بسبب الحرب الأهلية. وبحلول منتصف عام 2023، احتلت دمشق المرتبة الأدنى من حيث قابلية العيش بين 173 مدينة في مؤشر قابلية العيش العالمي، مما يعكس الآثار المستمرة للصراع على البنية التحتية والخدمات.

تكيفت الحياة الاقتصادية في دمشق مع ظروف الحرب. ولا تزال الحرف اليدوية التقليدية - كالنقش على النحاس، والتطعيم بالخشب، والمنسوجات - قائمة في الأسواق القديمة، بينما تشمل الصناعات الحديثة تصنيع الأغذية، والإسمنت، والمواد الكيميائية، ومصانع النسيج الحكومية. ومنذ أوائل القرن الحادي والعشرين، شجّعت الخصخصة المحدودة الاستثمار الخاص، وازدادت المساحات المكتبية في ماروتا سيتي وباسيليا سيتي، وهما مشروعان تنمويان أُطلقا عام ٢٠١٧ كرمزين لإعادة الإعمار بعد الحرب. وافتتحت بورصة دمشق في برزة عام ٢٠٠٩، وتخطط للانتقال إلى منطقة الأعمال في يعفور.

يعود تاريخ المعارض التجارية السنوية إلى عام ١٩٥٤؛ وتُنقل الآن معظم السلع المنتجة محليًا، بالإضافة إلى الواردات، إلى أسواق شبه الجزيرة العربية. وقد عانت السياحة، التي كانت في يوم من الأيام ركيزة من ركائز الاقتصاد المحلي، من آثار الصراع. قبل عام ٢٠١١، كانت الفنادق والمقاهي البوتيكية في المدينة القديمة - وخاصةً على طول الأزقة الضيقة المتفرعة من سوق الحميدية - تجذب الزوار الأوروبيين لتذوق البخور والحرير. ولا يزال ذلك الشارع الواسع المغطى يفوح برائحة الكمون والهيل والأعشاب المجففة، حيث يبيع تجاره الجلود والنحاس والصناديق المطعمة. يرسي الجامع الأموي أحد طرفيه؛ بينما تقع القلعة وضريح صلاح الدين الأيوبي في الطرف الآخر، حيث ينتصب تمثال صلاح الدين على صهوة جواده فوق تمثالين منحوتين لفرسان الفرنجة الذين أُسروا بعد معركة حطين.

لا تزال التعددية الدينية قائمة. يسود الإسلام السني؛ وتتركز المجتمعات العلوية والشيعية الاثني عشرية حول منطقتي المزة وبرزة، وخاصة بالقرب من مقامي السيدة رقية والسيدة زينب. أما الطوائف المسيحية - السريان الأرثوذكس، والروم الملكيين الكاثوليك، والسريان الكاثوليك، والروم الأرثوذكس - فتتمركز في باب توما والقصعة والغساني. ومن الكنائس البارزة كاتدرائية القديس بولس، وكنيسة القديس بولس، وكاتدرائية رقاد السيدة العذراء. وتعيش طائفة درزية أصغر في التضامن، وجرمانا، وصحنايا. وقد فرغ الحي اليهودي الكبير في حارة اليهود من سكانه؛ ولم يبقَ فيه أي يهودي حتى عام ٢٠٢٣.

تستضيف المؤسسات الثقافية فعالياتٍ ثقافية بين الحين والآخر. وتظل المتاحف - من المتحف الوطني وعروض قصر العظم الإثنوغرافية إلى جداريات بانوراما حرب أكتوبر والقطع الأثرية من الحقبة السوفيتية - مفتوحةً عندما تسمح الظروف الأمنية بذلك. في عام ٢٠٠٨، حازت دمشق على لقب عاصمة الثقافة العربية، مما دفع إلى ترميم المواقع التاريخية وإنشاء متحف الخط العربي.

يعتمد النقل العام على شبكة كثيفة من الحافلات والحافلات الصغيرة: حوالي مئة خط غير رسمي تفتقر إلى جداول زمنية أو مسارات مرقمة. تتشكل المحطات في مجموعات عشوائية؛ ويتوقف السائقون عند الطلب. وصلت ستون حافلة جديدة من الصين بين عامي 2019 و2022، مما أدى إلى تحديث أسطول الحافلات. تلتزم سيارات الأجرة بالأجور والعدادات المنظمة، على الرغم من أن نقاط التفتيش التي يديرها موظفون بأجور زهيدة غالبًا ما تطلب رشاوى. مطار دمشق الدولي، على بُعد عشرين كيلومترًا جنوب شرق البلاد، كان يخدم سابقًا وجهات في آسيا وأوروبا وأفريقيا وأمريكا الجنوبية؛ أما اليوم، فهو يربط بشكل رئيسي بالعواصم الإقليمية.

الشوارع ضيقة داخل الأحياء القديمة، ومطبات السرعة منتشرة في كل مكان. تقع محطة سكة حديد الحجاز، المتوقفة عن العمل حاليًا، غرب المركز التاريخي؛ بعد إزالة مساراتها، تستضيف معارض وحافلات تربطها بمحطة القدم النشطة. اقتُرح إنشاء شبكة مترو عام ٢٠٠٨، ويقسم خطها الأخضر المدينة من الغرب إلى الشرق، رابطًا المعضمية والمزة والمدينة القديمة. ولا يزال استكمال الخطوط الأربعة بحلول عام ٢٠٥٠ هو الجدول الزمني الرسمي.

لا تزال المساحات الخضراء والمقاهي تُضفي جوًا من الراحة والهدوء. تُوفر حديقة تشرين، موطن معرض الزهور السنوي، ملاذًا هادئًا إلى جانب حدائق الجاحظ والسبكي والوحدة. وتوفر واحة الغوطة، عند الوصول إليها، ملاذًا لقضاء عطلة نهاية الأسبوع. وتستضيف مدينة الفيحاء الرياضية مباريات كرة القدم وكرة السلة والسباحة؛ وقد استضافت قاعتها مباراة المنتخب السوري ضد كازاخستان في نوفمبر 2021. وتضم دمشق العديد من أندية كرة القدم - من بينها الجيش والشرطة والوحدة - كما يوجد ملعب جولف على أطرافها الجنوبية الشرقية. ولا تزال المقاهي مراكز اجتماعية، تُقدم النرجيلة وطاولة الزهر والشطرنج تحت أقواس ذات إضاءة خافتة.

تتطلب زيارة دمشق اليوم وعيًا بالتحديات المستمرة. انقطاعات الكهرباء متكررة، وقيمة الليرة السورية تتقلب بشدة. ينبغي على السياح حمل العملة الصعبة؛ فالبنوك الكبرى نادرًا ما تقبل شيكات السفر، ولا يمكن الاعتماد على أجهزة الصراف الآلي. يعمل الصرافون بالقرب من الأسواق - فالعمولة نادرة - ولكن يجب التحقق من أسعار صرف العملات الرسمية مسبقًا. عمليات الاحتيال التي يقوم بها المتسولون وطلبات الرشاوى عند نقاط التفتيش شائعة. يمكن للسفر برفقة مرشد محلي أن يخفف من هذه المواجهات، مما يسهل التنقل عبر التصاريح ونقاط التفتيش.

تقف دمشق كأرشيف حيّ، نقشت على أحجارها تواريخ متعددة الطبقات: معابد رومانية أُعيد استخدامها كمساجد؛ وآثار صليبية نُسجت في أساطير حضرية؛ وقصور من العصور الوسطى بجوار مصانع تعجّ بالصناعة الحديثة. لقد حافظت على صمودها في وجه الضغوط على شظايا من ثروتها الثقافية. وسط انقطاع الخدمات وشوارعها المضطربة، تبقى ذاكرة المدينة حاضرة في باحاتها المعطرة بالياسمين، وفي أقواس بواباتها القديمة الصامتة، وفي مجرى نهر بردى، تنتظر التجديد.