المأكولات والمشروبات في البحرين

يعكس مطبخ البحرين تاريخها العريق كملتقى للثقافات في الخليج العربي. فقد جعلت قرون من التجارة والهجرة مطبخ الجزيرة بوتقةً للنكهات العربية والفارسية والهندية والعالمية. ولطالما كانت البحرين، وهي دولة عربية إسلامية، أمةً بحريةً وتجارية. وقد أدخلت حضارة دلمون القديمة أشجار النخيل، وربطت المملكة ببلاد ما بين النهرين ووادي السند. ومع مرور الوقت، ترك المستوطنون الفرس (العجم) والتجار الهنود والقبائل البدوية وغيرهم بصماتهم على المطبخ البحريني. ومع انتشار الإسلام، جاءت القوانين الغذائية العربية وثقافة الضيافة الراسخة: أصبحت الوجبات جماعية، ويقدم المضيفون مآدب فاخرة للضيوف. واليوم، تُعرف البحرين كدولة خليجية عالمية نسبيًا، ويعكس مشهدها الغذائي هذا الانفتاح.

كانت تجارة المحيطات وصيد اللؤلؤ تهيمن على اقتصاد البحرين في الماضي، لذا كانت المأكولات البحرية والمؤن المحفوظة من السلع الأساسية. كان الصيادون يجلبون إلى الشاطئ أسماك الهامور والصافي والشناد والسبيتي. وحتى اليوم، يلعب السمك دورًا هامًا: مشويًا أو مطهوًا، وغالبًا ما يُقدم مع الأرز العطري. الأرز والقمح هما الحبوب المفضلة - أرز طويل الحبة (بسمتي) أو قصير الحبة لأطباق الأعياد، والخبز المسطح للوجبات اليومية. في الواقع، يبدو أن البحرينيين "مهووسون بالخبز". تُستخدم أنواع رقيقة من الخبز غير المخمر (مثل خبز المشكاك أو المحروق) وأرغفة الخبز لإعداد اليخنات والصلصات. ويشير أحد الطهاة المحليين إلى أن "روح المطبخ البحريني تكمن في خبزه". حتى أن وجبة خفيفة مستوحاة من المطبخ الهندي تسمى باو (لفافة محشوة بالجبن) أصبحت مشهورة في المقاهي، وتظهر أنواع خاصة من الخبز المسطح مثل الميهياوا - العجين المطوي المرشوش بصلصة السمك المخمرة - كيف تمتزج النكهات الإقليمية في طعام الإفطار.

تتميز توابل البحرين بغنى نكهتها ودافئتها. ويظهر الهيل والزعفران والكمون والكزبرة والكركم والقرفة والقرنفل والفلفل الأسود بكثرة. وتستخدم العديد من الأطباق مزيج البهارات (مزيج من "سبعة توابل" من الفلفل والكزبرة والكمون والقرفة والقرنفل وجوزة الطيب والهيل). ويُعدّ الزعفران من التوابل الثمينة، إذ يُضفي قليل منه لمسة ذهبية على الأرز، كما يُضفي الليمون الأسود المجفف (اللومي) نكهة لاذعة على المرق وأواني الأرز. وغالبًا ما تتطلب وصفات الحلويات ماء الورد أو ماء زهر البرتقال. وتُضفي المكسرات مثل اللوز والفستق قوامًا مميزًا، خاصةً في الحلويات وحشوات الأرز. كما تُعدّ منتجات الألبان والبقوليات من المكونات المميزة: فالزبدة المصفّاة (السمن) والزبادي يُضفيان ثراءً على الأطباق، بينما يُشكّل الحمص والفول والعدس والأرز أطباقًا غنية.

القهوة والشاي عنصران أساسيان في الضيافة البحرينية. ففي كل منزل ومقهى، تُقدم القهوة العربية تقليديًا للضيوف. القهوة البحرينية هي مشروب باهت ذو رائحة عطرية، يُقدم من دلة معدنية مميزة في أكواب صغيرة بدون مقابض. لا تُحلى أبدًا. بدلًا من ذلك، تُنكه القهوة البحرينية بالهيل وغالبًا ببضع خيوط من الزعفران أو القرنفل لمزيد من النكهة. عادةً ما يُحضر الناس القهوة من حبوب محمصة طازجة - يفضل البعض حبوب الموكا اليمنية، والبعض الآخر برازيلي أو نيبالي - ويُخصصون مستويات التوابل حسب الرغبة. قد تقضي المضيفة من 10 إلى 15 دقيقة في غلي المزيج على نار هادئة حتى تستقر القهوة. عند التقديم، يكون كل كوب ممتلئًا إلى النصف فقط؛ يتحرك المضيف حول الغرفة لإعادة ملء الأكواب حتى يشبع جميع الضيوف. يتم دائمًا تمرير التمر أو المعجنات الحلوة إلى جانب القهوة نفسها، لأن القهوة نفسها غير محلاة. يُقال إن البحريني العادي قد يشرب عشرة أكواب صغيرة أو أكثر من هذه القهوة المُنكّهة يوميًا، متخذًا منها دافعًا للتوقف والتواصل الاجتماعي. وحتى مع افتتاح مقاهي جديدة، لا تزال طقوس القهوة جزءًا لا يتجزأ من الحياة الاجتماعية.

الشاي محبوب بنفس القدر. الشاي الأسود القوي مع الحليب - المعروف باسم شاي الكرك - هو منشط شائع. غالبًا ما يُنكّه الهيل والزعفران الشاي، وتعرض العديد من المقاهي جرارًا صغيرة من خيوط الزعفران أو بتلات الورد المجففة أو المكسرات لإضافتها إلى المشروب. قد يبدأ الصباح النموذجي بفنجان من القهوة أو الكرك يُقدم مع البلاليط (طبق الشعيرية الحلوة). يُعدّ اللبن المصنوع من الزبادي مشروبًا شائعًا آخر للتبريد في الأيام الحارة. في المطاعم والمقاهي اليوم، يمكن للمرء أن يجد مجموعة متنوعة من الخيارات: شاي النعناع وشاي الزنجبيل وعصائر الفاكهة والقهوة المثلجة وحتى اللاسي. تخضع المشروبات الكحولية للتنظيم (البحرين دولة إسلامية) ولكنها متوفرة في الفنادق والحانات المرخصة لغير المسلمين. على سبيل المثال، يشتهر بار تريدر فيكس التابع لفندق ريتز كارلتون بكوكتيل ماي تاي الاستوائي. ومع ذلك، لا يتم استهلاك البيرة (غالباً من ماركة كارلسبيرج الدنماركية) والنبيذ إلا في أماكن معينة - ووفقاً للعادات المحلية، فإن غالبية سكان البحرين يشربون باعتدال إن شربوا على الإطلاق.