在京都方言中，训练有素的艺伎被称为艺妓（Geiko，舞妓），学徒被称为舞妓（Maiko，舞妓）。艺妓通常20岁以上，而舞妓通常在15至20岁之间，她们在初中毕业后开始接受训练。舞妓仍在学习技艺，而艺妓已经完成了学徒期，通常佩戴假发，而不是自己打理头发。舞妓的和服和妆容更加色彩鲜艳、华丽（红色领子、长腰带、垂坠的发饰），以彰显她们的年轻和学徒身份。艺妓的服装和风格则更为成熟：和服款式更简洁，腰带更短，领子为全白，标志性的红唇，但发饰则尽量简约。
目前京都的艺伎人数相当少。据京都一家艺术基金会统计，京都五大艺伎区共有约73名舞伎和186名艺伎。（相比之下，京都花街在19世纪鼎盛时期曾聚集了超过3000名艺伎/舞伎。）这五大艺伎区统称为“五花街”，分别是祇园甲部和祇园东（即历史上的祇园的两部分）、先斗町、上七轩和宫川町（通常简称宫川町）。每个区都由狭窄的街道和茶室组成，形成了一个紧密相连的社区。祇园甲部（位于花见小路沿线）是其中规模最大、最负盛名的艺伎区，而其他几个区（都位于京都中心附近，彼此相距仅几公里）则各自发展出独特的风格和节日。
京都艺伎居住在名为“置屋”（okiya）的集体住所中。置屋由一位被称为“お母さん”（okāsan，字面意思是“母亲”）的女主人经营。お母さん像对待女儿一样对待她的艺伎或舞伎：她提供和服和膳食，管理她们的日程和财务，并像父母一样照顾她们。年轻的学徒通常在“式込”（shikomi）阶段开始时搬进置屋，一边学习艺艺一边帮忙做家务。置屋支付所有培训和生活费用——和服、课程、食物和住宿——舞伎会欠置屋一笔债务，在正式成为艺伎后用收入偿还。实际上，舞伎通常会在置屋里住到“转衣”（erikae，即翻领）成为正式艺伎为止，之后有些人会搬出去或独立生活。
茶屋（お茶屋）是京都传统的茶室，由艺伎/舞伎主持招待。这些场所较为私密，历史上曾建于京都的娱乐区，作为隐秘的宴会厅，至今仍遵循“一元先生不接待新客人”的规矩。也就是说，客人不能随意进入茶屋，必须由现有客人引荐（或提前预订）方可入内。在茶屋举办的私人聚会称为“座敷”（お座敷）。在座敷中，艺伎/舞伎会奉茶佐点，表演歌舞，并带领客人进行饮酒游戏。这些活动都经过精心编排：周到细致的待客之道至关重要，艺伎的技艺不仅体现在表演艺术上，更体现在谈吐和侍酒上。
艺伎世界中还有其他角色，例如侍者（makanai）和旦那（danna）。侍者是置屋（okiya）的御厨，负责为艺伎/舞伎准备餐食，有时可能是年轻的艺伎，也可能是已故艺伎的遗孀。（Netflix 近期推出的剧集《侍者》就聚焦于这一角色。）旦那（danna）指的是资助艺伎的富裕赞助人。旦那通常会支付艺伎的大笔开销——例如奢华的和服、旅行费用等等——作为回报，他们可以定期与艺伎相处。赞助人可能会对艺伎产生爱慕之情，但这并非必然，艺伎并不期望发展认真的关系；相反，赞助在艺伎界是一种身份的象征，也是一种“无声的赞助”。按照传统，一位艺伎在其职业生涯中可能会有多位旦那，但她可能要到退休后才会结婚。
成为艺伎是一项终身职业。大多数女孩在完成义务教育后，于15至16岁左右进入这一行业。培训分阶段进行：
因此，成为一名艺伎需要在京都花街进行6-7年的密集训练。法律规定，最后没有正式的“考试”；而是由置屋的主人和资深艺伎来评判舞伎是否已掌握足够的技艺可以出道，以及何时毕业。极少数情况下，一些后来入行或希望缩短训练时间的人，在经过长时间的“式服”（shikomi）后，可以完全跳过舞伎阶段，但这非常特殊。
舞妓的日常生活遵循着类似禅坐的纪律。京都的大多数舞妓在早上6点到7点之间起床，大致与店主们同时或更早。（东京的艺伎通常起得晚一些，但京都的传统是早起。）据银海邮轮报道，一位福屋艺妓早上8点起床；但在祗园，学徒们早上6点起床并不罕见，尤其是有清晨试穿和服或参加仪式的时候。早起可以让舞妓在正式训练开始前完成个人准备工作，并帮忙处理置屋的杂务。
早上八九点，舞妓通常会换上工作和服（如果还是式褴，则会换上简单的置屋和服），开始家务。年轻的学徒会在第一个小时打扫榻榻米、洗衣服、跑腿买茶点（kappō），并帮忙准备早上的茶点。与此同时，资深艺妓可能会前往当地寺庙进行宗教参拜或值班（jichō），一些客人也会提前来访。
大约上午十点左右，正式课程开始。舞妓会在公共舞厅（歌舞连场）或指定的教室里上课。每天的课程内容轮换，包括古典舞蹈（日本舞叶）、三味线或筝、茶道、插花以及京都语会话。典型的上午课程持续两到三个小时，通常由一位年长的艺妓或专业老师进行一对一指导。中午前后，年轻的舞妓们会一起享用米饭午餐。许多舞妓（以及艺妓）会在午餐后小憩片刻或继续学习。（有些舞妓会在上午晚些时候前往京都的理发店，以保持发型——祇园甲部艺妓以睡在稻草枕头上而闻名，以此来保持发型。）
总之，到了上午晚些时候，舞妓已经花费了数小时进行无偿的学徒工作（家务和课程）。舞妓每天总共可能要训练4-6个小时的舞蹈和乐器。只有极少数艺妓在独立之后还能坚持如此长时间的练习；学徒们往往睡眠很少，甚至要学习到深夜。
上午的课程和午餐后，舞妓通常会稍作休息。下午两三点，她会回到置屋，开始为晚上的演出做准备。这通常包括换上和服，如果她还留着自己的头发，则会梳理头发（大多数舞妓在毕业前都会自己梳日本发）。年轻的学徒可能会去专业的化妆师那里购买精致的假发或做发型，而所有舞妓都会有助手帮忙穿上厚重的和服，并完善妆容。化全套白涂妆（以红色或黑色点缀的白色脸庞）以及穿多层和服和裙子可能需要90分钟到2个小时。在此期间，舞妓会由年长的舞妓或艺伎侍奉，她们会为舞妓系腰带，并佩戴当月应季的发簪。
下午五点左右，舞妓已穿戴整齐：精心梳理的发型（或戴上假发），精致的妆容，手提小钱包和扇子。啜饮最后一口茶后，她离开置屋，要么前往第一个晚餐地点，要么直接前往第一个演出地点。
夜幕降临祇园甲部，舞妓沿着灯笼点缀的小巷前往当晚的御敷（私人宴会）。私人宴会通常在下午6点左右开始，持续两个小时。在每场御敷宴会上，舞妓和一位资深艺妓会为一桌客人表演歌舞（通常是京都的京都传统舞蹈京舞），奉茶点心，进行传统游戏（如回礼和武道士），并与客人进行礼貌的交谈和赞美，始终保持着“菊张”（专注）的礼仪。舞妓会在不同的宴会之间更换和服——她可能在第一场宴会上穿着色彩鲜艳的服装，然后在下一场宴会上换上更为正式的服装——并在宴会间隙小酌清酒或享用点心。酒店的表演或节日演出（例如四月的宫古舞）也遵循类似的模式，只是演出场地设在剧院。
如果一位舞妓一晚要参加两场宴会（对于受欢迎的舞妓来说很常见），她可能会在外待到晚上10点或11点。一位京都的艺妓描述说，客人大约在晚上8点离开后，她会换身衣服，再花一个小时聊天，然后回家。相比之下，如果她只参加一场宴会，她可能在晚上8点半到9点之间就会回家。舞妓参加很晚的宴会虽然罕见，但也并非闻所未闻，尤其是在旺季。（京都现在有规定禁止舞妓深夜外出，但历史上艺妓有时会在外待到午夜之后。）
宴会结束后，舞妓回到置屋。即便如此，她的一天也并未结束。她会帮忙更换和存放和服（清洗或晾晒以备第二天使用），解开腰带，卸掉舞台妆。如果她有考试或进度落后，她可能会学习或排练舞蹈到深夜。置屋里通常会安静地享用清淡的晚餐或清酒，许多舞妓会在午夜或凌晨一点左右入睡。（有些艺伎会待到更晚，尤其是在特殊活动之后。）总的来说，一个训练有素的舞妓在繁忙的夜晚可能要以各种方式保持清醒和“值班”长达16-18个小时。休息和放松的时间非常有限——即使是每月两次的休息日，舞妓仍然会在工作室练习或帮忙准备和服。
一位正式的艺伎（20岁以上）的日常作息与舞伎类似，但也有一些自由和不同之处。艺伎通常早上已经换上了简单的和服（她不再住在置屋，而是有自己的住处），而且起床时间可能会稍晚一些。她白天的训练也轻松得多：艺伎每天只需练习2-4个小时（歌曲、舞蹈或音乐），而无需像舞伎那样进行长时间的学徒训练。午饭后，她拥有更多个人时间。她可以管理自己的日程，与顾客交流，或者帮助以前所在的置屋里的年轻女孩们。
晚间，艺伎的工作重心在于陪伴和交谈，其次才是表演。她们会出席私人宴会（通常通过旦那或经纪公司预订），相比受制于御屋的舞伎，她们在时间安排上拥有更大的自主权。艺伎通常每晚会出席一到两场宴会。与舞伎不同，艺伎一般穿着较为朴素的和服，佩戴假发（称为桂），而不是精心打理发型。由于艺伎无需像舞伎那样每半年都要更换一套色彩艳丽的服装，她们通常会在下午六点前就盛装出席晚宴。宴会结束后，她们可能会比舞伎待得更晚——一些艺伎在采访中表示，如果宴会持续到很晚，她们可能要到午夜或凌晨两点才能回家。
总的来说，艺伎可以自主安排工作节奏。她必须完成所有预定的演出，但在休息日或节假日可以休息更长时间。（实际上，许多艺伎仍然会在大多数周末工作——周五和周六仍然是旺季。）由于艺伎自行管理财务和生活开支，她们也拥有更大的灵活性：艺伎可以事先约定在休息日拒绝第三方的演出邀请，而舞伎则必须遵守这一约定。然而，作为这种自主权的回报，每位艺伎都面临着激烈的竞争，以保持自身的受欢迎程度。只有最受欢迎的艺伎才能定期获得周五和周六的黄金档期；其他人则必须通过参加小型俱乐部或酒店活动来补贴收入。
舞妓和艺妓的日常课程涵盖了令人眼花缭乱的传统艺术。舞蹈（日本舞叶）是核心：京都的艺妓通常学习优雅的京加延或鸭川舞，由当地的舞蹈大师（例如著名的井上流派）传授。舞妓会提前数月练习，以掌握每个季节的舞蹈曲目。经验丰富的舞妓每天通常要花3到6个小时练习舞蹈。艺妓虽然已经过了学徒阶段，但仍然会排练并创作新的表演节目，尤其是在活动中领舞时。
音乐是另一大支柱。所有舞妓都会学习演奏三味线（一种三弦乐器），这是艺妓最具代表性的乐器。她们每周练习三味线数次，学习独奏曲目和宴会歌曲。有些舞妓还会学习筝（日本竖琴）或太鼓等打击乐器。在晚宴舞（おしちき）中，舞妓会弹奏三味线或伴唱，为舞蹈伴奏。只有顶尖的艺妓才能成为杰出的音乐家；大多数舞妓专注于三味线和卡拉OK式的舞蹈，偶尔会学习筝或笛子，以丰富表演内容。
除了表演艺术，艺伎学徒还要学习茶道（sado）、插花、书法、诗歌和京都方言。每位舞伎都必须能够以传统方式主持茶道，并且每年都会在当地神社担任祭祀女祭司（maturisai）。她们还会学习精湛的日语会话技巧和机智幽默的“京言”（kyō-kotoba），使艺伎能够巧妙地把握社交礼仪，让宾客尽兴。她们每天的课程可能包含6到8节不同艺术的课。相比之下，现代企业提供的伴娘培训课程或一次性的舞蹈课根本无法与之媲美。艺伎常常将自己视为旧世界美学的守护者，她们将所有课程融会贯通，最终形成一种被称为“iki”（一种含蓄的优雅）的魅力和细致周到的服务标准。
艺伎的妆容本身就是一件艺术品。舞伎的妆容（白色白漆，配以红黑点缀）每天要化两次。早上工作前，见习艺伎只需洗脸，涂抹少量润肤露即可；除了特殊场合，她们不会化全套舞台妆。到了下午，她们会完成白漆妆：先涂上一层厚厚的白色粉底，然后在嘴唇和眼角涂上红色，最后画上浓黑的眉毛。资深艺伎只需稍加修饰（她们的“日常”妆容通常是淡淡的粉色腮红），但如果晚上有演出，她们可能会补化全套妆容。标志性的红色唇膏图案——最初新舞伎只涂下唇——随着见习艺伎的成熟，会逐渐扩展到双唇。
舞妓的发型同样繁复。初级舞妓会梳一个复杂的发髻，称为“拔簪”，上面别着长长的簪子和垂坠的簪花（长花瓣发簪）。高级舞妓则梳着更简单的发髻，例如“御福”。艺妓不自己梳头：她们会戴上一顶假发（桂），发型是成熟的岛田式或汤岛田式，每晚都戴着假发代替自己。簪子的装饰物每月都会更换：冬天是梅花和山茶花，夏天是摇曳的青草，秋天是金色的秋叶等等。季节的安排至关重要——例如，舞妓会在十一月的红叶舞表演时佩戴特殊的红色枫叶簪子。整个着装过程——洗头、整理真发或假发、然后静静地坐着让助手们一层层地系上和服和腰带——通常会在下午晚些时候花费两到三个小时。
和服本身就是对重量和正式程度的精妙诠释。初级舞妓身着振袖（长袖）和服，腰间系着精致的腰带，拖曳在身后；这套服装重达15-20公斤。艺妓则穿着短袖（留袖），腰带系成简单的方结。她们的和服内都穿着多层内衣和硬质垫料以保持身形。夏季，她们会换上轻薄无衬里的和服（长襦袢和浴衣），而在正式演出时，她们可能会短暂地换上唐衣（礼服）。无论如何，观众看到的只是演出开始时光鲜亮丽的最终造型：到了下午6点，舞妓的装扮已与清晨的睡眼惺忪判若两人。
置屋制度为艺伎的职业生涯提供保障。所有培训和生活费用（课程、和服租赁、伙食，甚至津贴）都由置屋老板娘预付。新学徒无需预先支付任何费用；相反，她会欠置屋一笔债，置屋会从她的第一份收入中偿还这笔债务。实际上，这意味着妈妈（okāsan）会与各方协商费用（通常通过官判办公室），并从中抽取一部分，将剩余部分交给艺伎。一位普通的艺伎每次两小时的演出可能要花费4万至6万日元，扣除置屋的分成和其他费用后，她只能拿到其中的一部分。通常情况下，舞伎不直接领取报酬——她们的住所会作为学徒制度的一部分由妈妈“支付”——而艺伎则可以拿到之前承诺的那部分收入。
由于这些复杂的扣款，年轻艺伎在成名之前，每月到手的收入可能非常少，甚至只有几万日元。相比之下，一位明星艺伎每月仅靠私人演出就能赚取数百万日元。（具体数字差异很大。）Advantour 指出，艺伎“会获得演出全额报酬”，但收入会随着技艺和人气而大幅波动。无论如何，艺伎通常必须在几年内还清置屋的债务。一旦艺伎偿还了培训费用，她就被认为“独立”，可以保留大部分未来的收入。资深艺伎随着年龄增长，甚至可能从置屋获得少量津贴或养老金。
艺妓确实有休息日，但很少。根据规定，舞妓每月只有两天休息日。（这两天可能在周中，而且严格用于处理个人事务，不能外出观光。）只有在重大节假日才能享受较长的假期：新年、黄金周和盂兰盆节期间，大多数置屋都会停业一周。艺妓（作为屋主）的作息时间很大程度上由她们自己决定，可以根据需要安排休息。即使在休息日，艺妓也可能需要进行私人排练或接待客人。简而言之，这些住家艺妓全年每周工作六天。
艺伎传统有着严格的个人规则。学徒不得有男朋友：置屋里的寝室是合住的，交流也受到严格控制。事实上，舞伎屋的导游会开玩笑说，在街上追舞伎是徒劳的（她们不会说话）。实际上，艺伎（出道后）确实拥有一些私人生活：许多人会低调地约会，只要不公开或损害当地的声誉。然而，只要艺伎还在从事艺伎工作，就禁止结婚。如果艺伎选择结婚，她必须正式退出这个行业。这条规则强调了艺伎的理想状态，即她“嫁给”的是她的艺术和客户，而不是组建传统的家庭。现代艺伎可以使用手机或电子邮件——事实上，许多人都在使用——但通常仍然避免炫耀。（规则因置屋而异；一些老艺伎仍然限制年轻舞伎使用互联网。）
除了这些，京都新晋艺伎几乎不受任何法律约束。按照传统，她们在“大黑牙”（牙齿涂黑）期间不饮酒（尤其是不喝热茶或酒），不过现在这条规定只适用于学徒生涯的最后几周。由于京都对表演者的健康有严格规定，吸烟的情况也很少见。近年来，许多花街放宽了一些过时的规矩：例如，未婚的艺伎偶尔也会有真挚的恋爱关系，尤其是一些不住在置屋的艺伎。但无论如何，艺伎这条路本质上依然艰辛而封闭。只有极少数的求道者能够完成训练，而且每位艺伎都必须将自己几乎全部的时间都投入到置屋和这份职业中。
京都的花街是公共场所，所以只要你知道去哪里看，就能看到艺伎和舞伎——但时机和谨慎至关重要。最著名的地点是祇园甲部，尤其是花见小路靠近四条通的那一段。周五和周六下午5点以后（最热闹的夜晚），有时可以看到一群舞伎匆匆赶去吃晚饭。几个街区外，一力茶屋附近是另一个高概率看到艺伎的地方。先斗町的狭窄巷道是黄昏后偶遇艺伎的另一个好去处。相比之下，在雨夜或工作日的下午，你几乎不可能看到任何艺伎。总之，傍晚（6-8点）、市中心的花街、好天气和周末是看到艺伎的最佳时机。
重要提示：请勿追逐或围堵。祇园的告示牌已明确禁止游客围堵艺伎或未经允许拍照。当舞伎翩翩走过时，许多当地居民会礼貌地鞠躬（游客也常常会下意识地鞠躬），但除了短暂的点头之外，没有人会打断她们的表演。如果您碰巧遇到艺伎或舞伎，请保持适当的距离欣赏。避免堵塞门口或大声喧哗。任何情况下都不要触摸她们的和服或试图拉她们拍照。京都已对在艺伎区未经许可拍照的行为处以罚款（最高可达10,000日元）。（2022年，甚至有一名游客因从车窗拍照而被罚款。）实际上，在街对面礼貌地拍照是可以接受的，但大多数艺伎会拒绝任何拍照请求。
当然。京都提供了许多与艺伎邂逅之外的公共场所。祇园角（位于祇园甲部）每晚都有演出（通常在下午6点和7点），节目包括舞伎舞蹈以及茶道、戏剧和狂言的片段，总时长约一小时。那里表演的狂舞伎舞蹈由学徒完成；音乐会则着重展现专业艺伎的音乐。演出需购票（票价约3500日元至4000日元），但可以保证您能亲眼目睹艺伎/舞伎的表演，尽管是在舞台上。一年一度的都舞（4月1日至21日）是京都最负盛名的节日舞蹈：超过80位祇园甲部的艺伎和舞伎在南座剧场演出完整的剧目。务必提前预订，但只要在京都观看一次，您就能在大舞台上真切地感受到艺伎的艺术魅力。同样，每个花街都有自己的舞蹈表演（祗园舞在 11 月，鸭川舞在 5 月，北野舞在 3 月，京舞在 5 月/6 月等等）。
许多豪华酒店也为客人提供艺伎晚宴或沙龙表演。例如，京都四季酒店每周都会在大堂上演艺伎表演，而传统的日式旅馆（如柊屋、俵屋）则可以安排艺伎到其餐厅表演。这些活动通常每人花费2万至3万日元，包括正式的怀石料理、简短的艺伎/舞伎表演，以及随后的交流和游戏。通过酒店礼宾部预订是确保获得尊重体验的可靠方式。此外，京都的一些艺伎表演公司（如舞伎屋）也出售艺伎茶道体验（每人约100美元起）或日间舞蹈表演门票。
真正的茶屋聚会并非随随便便就能体验。过去，外国游客需要事先有人推荐才能参加。不过，现在有些置屋（okiya）开始为初次体验者提供便利。如今，常见的途径是通过中介（例如旅行社或酒店）。例如，如果您入住一家知名的日式旅馆（ryokan），旅馆老板通常会安排置屋（ogiya）邀请艺伎到您的房间。另一种方法是参加包含艺伎表演和讲解的旅行团（这类旅行团通常会安排非当班的艺伎，并配备翻译）。
国际上“一言免矣”（拒绝初次到访的客人）的规则原则上仍然有效，但许多茶屋在有人引荐的情况下会比较灵活。实际上，通常预订官方套餐——例如艺伎晚宴或茶道表演——而不是直接联系。做好支付高价的准备：酒店安排的晚宴可能要花费5万日元（约400美元），时长两小时，而公开的艺伎表演则便宜得多。建议：可以咨询京都传统音乐艺术基金会的推荐，或者查看京都艺伎官方的活动日历。切勿接受未经核实的报价；只信任住宿场所或知名机构。
一条亘古不变的规则：艺伎的工作是私密的，不是拍照的场所。京都的许多街区如今都在巷道里张贴了“禁止拍照”的标志，违者将被处以罚款。如果您看到舞伎独自行走，请不要尾随或围堵她。正确的做法是微微鞠躬，面带微笑，然后走到一边。如果您确实需要拍照，请使用长焦镜头从远处拍摄，并轻声询问是否可以拍照。做好被礼貌拒绝的准备。闪光灯、过分靠近或追逐都会引起艺伎的反感，甚至可能导致法律诉讼。
同样，在街上拦住艺伎询问问题也是非常不礼貌的。如果您遇到艺伎，不要想当然地认为她会说英语；她可能会忽略您，或者只是简单地说声“おつかせま”（おつかせま）就离开。触摸她和服的任何部位——哪怕是袖子！——都是禁忌。请避免任何身体接触：这些和服和发簪都非常昂贵且易碎。
观看表演或茶道时，请着装得体（夏季可租借和服，但请避免穿着过短的裙子或过于花哨的休闲装）。进入茶屋或剧场后，请遵守礼仪：脱鞋，安静地坐在榻榻米上，如有艺伎为客人斟茶，请主动斟茶。表演期间请勿打断。如果允许鼓掌（例如在乐器独奏时），请跟随当地人或主人的指示。最重要的是，请记住您是体验他人鲜活传统的客人——您的尊重和克制总是会被人注意到并赞赏的。
真正的艺伎表演是奢华的。如今在京都，一次私人御敷（包含多道菜式的怀石料理晚餐和两小时的艺伎表演）的价格约为每人4万至6万日元（含餐）。而较为简单的酒店或餐厅艺伎表演（套餐+娱乐）价格约为2万至3万日元。相比之下，艺伎/舞伎换装体验——游客穿上和服拍照——价格要便宜得多，内容也截然不同。例如，在摄影棚进行换装和拍照的价格约为1万至2.5万日元，耗时2至3小时。这些体验可以让游客化上白色妆容，做个发型，但却无法体验到艺伎数月的训练和现场表演。
简而言之，这种化妆造型展现的是艺伎服饰的表面，而非其文化内涵。为了节省费用，你通常只能在摆拍的摄影棚里，穿着租来的和服，戴着假发摆拍。相比之下，一位真正的艺伎会花费数年时间（数千小时）来磨练你在晚宴表演中看到的每一个动作。旅行者应该坦诚面对自己的目标：如果预算有限，那么官方的舞蹈表演和茶道仪式远比任何化妆工作室更能展现艺伎的艺术魅力。如果你确实想体验艺伎派对，务必选择信誉良好的机构（例如舞伎屋、祗园角、祗园畑中），确保由真正的艺伎或舞伎出席。务必仔细阅读合同：传统的茶屋服务可能需要支付高额订金，并且取消政策可能非常严格。
艺伎≠妓女。这或许是最有害的误解。现代京都官方明确谴责这种说法，称其为“歪曲事实”——艺伎是训练有素的表演者，而非性工作者。（一位学者指出，这种误解仅出现在战后时期，当时一些红灯区的女性冒充艺伎来吸引美国大兵。）事实上，艺伎会将所有非法勾引行为上报给官番（她们的管理机构）进行处罚。她们的表演仅限于音乐、舞蹈和谈吐。正如一位京都导游所说，艺伎“出卖的是技艺，而非肉体”。
虚构作品进一步混淆了这一事实。《艺伎回忆录》（作者：阿瑟·戈尔登）未经完全许可便出版，且对艺伎生活进行了戏剧化处理。许多京都艺伎抗议书中的不实之处；艺伎岩崎峰子甚至以诽谤罪起诉了作者。尽管《艺伎回忆录》正确地描述了艺伎必须保持贞洁，但它错误地暗示了大规模的“水上”（强迫出售贞操）传统，而这种传统在京都早已终结。如今，艺伎通常会自主选择伴侣，但绝不会通过买卖的方式。学术文献和退休艺伎的著述都清楚地表明：对性工作者的刻板印象是战后西方的一种错觉。
其他媒体呈现：Netflix 的《舞伎家的料理》（2023）改编自漫画，讲述了舞伎家厨和她正在接受见习的妹妹的故事。这部剧让更多人关注艺伎文化，但它本质上是一部轻松愉快的虚构作品。剧中烹饪和煮饭的场景通常比较写实（舞伎家这个职业确实存在），但剧集简化了漫长的训练过程和工作的艰辛。同样，艺伎主题歌曲、动画或小说也会着重展现艺伎的美丽和戏剧性，而非日常工作的枯燥乏味。在使用这类媒体时，请记住这一点：书籍和电影或许能让你了解真实的京都艺伎世界，但不应将其视为真实的纪录片。
如同许多传统艺术一样，京都艺伎也正处于岌岌可危的境地。上世纪20年代，日本全国约有8万名艺伎，而如今已不足1000人。仅在京都，艺伎的数量在20世纪就急剧下降。例如，1880年前后，祇园有超过3000名艺伎/舞伎；而到了21世纪初，这个数字已降至数百人。造成这一现象的原因有很多：城市化、二战的破坏、现代职业选择的出现以及培训费用的上涨都发挥了作用。如今，京都五大区仅有约260名女性登记在册的艺伎（其中约70名是舞伎）——与以往相比，人数锐减。
然而，京都的艺伎文化远未消亡。政府和民间团体都在积极培养新的艺伎。艺伎学校（歌舞连校）为年轻女性举办信息讲座；一些置屋也开始招收外国学徒（尽管目前还没有人正式出道）。旅游业是一把双刃剑：过多的围观者可能会让艺伎感到不快，但游客的收入也用于资助像“都舞”这样的公共演出，一些茶馆还会将利润用于补贴艺伎。京都传统艺术基金会（Ookini Zaidan）就是一个独特的组织，它每年发布统计数据，甚至赞助交流活动。祇园甲部举办的“都舞”和上七轩举办的“北野御迎”等节日也激发了公众的兴趣和学术研究。
许多艺伎对国际关注寄予厚望。一些退休艺伎成为文化大使，从事写作、演讲或指导等工作。还有一些艺伎与大学合作，开设文化项目。现代科技也为艺伎们提供了一席之地：虽然艺伎本人很少在社交媒体上发帖，但一些花街会开设官方Instagram账号，分享季节性活动。尽管舞伎可能不会发推特，但只要隐私得到保护，她们的社群就会欣然接受以尊重的方式记录她们生活的YouTube纪录片和旅行文章。
Ultimately, Kyoto geisha endure by balancing tradition with change. While numbers will likely remain small, each new apprentice is greeted as a revitalization of centuries-old beauty. The geisha districts are vigilant against anything that might turn them into “men’ya” (male-dominated entertainment) locales. For now, that means educating tourists carefully (with guides like this one), regulating behavior with fines, and celebrating the art at public venues. The future of the geisha rests on this cautious embrace of tourism – enough to survive, but not so much as to lose their mystique.
游览京都艺伎区通常比较安全，但保持警惕至关重要。狭窄的木屋巷道光线昏暗，请注意脚下（榻榻米门槛，路面不平）。切勿闯入艺伎们熙熙攘攘的人群，也不要倚靠她们的房屋墙壁。东京的旅游指南曾提及外国游客骚扰艺伎的事件；京都警方现在会在人流密集的夜晚巡逻祗园，以防止此类事件发生。如果遇到被冒犯的艺伎（例如游客拒绝离开），请礼貌地道歉并离开。市民可以拨打京都旅游安全热线举报不当行为。
从法律角度来看，游客面临的主要风险是违反京都的公共通行规定。如前所述，在禁止进入的小巷中使用闪光灯拍照或强行挤入人群都可能被罚款。在街上穿着和服并不违法（许多当地人每天都会租借和服），但不要为了“跟随”艺伎而穿着和服——这可能会引起不必要的关注。在艺伎聚集区（这些区域是官方认定的文化遗产区）内，请务必随身携带京都铁路通票或集点卡，以便在需要时出示。
在你离开之前： 观看任何演出（例如宫古舞、祗园角）都务必提前预订，因为座位经常售罄。如果通过旅行社安排艺伎晚宴，请务必确认具体时长、菜单以及包含的“座敷游戏”（Ozashiki-asobi）。请提前询问是否提供和服。
基础日语短语：
– 须弥前 （Sumimasen）——“对不起/请原谅”，用于礼貌地引起艺伎的注意或礼貌地走过艺伎身边。
– 到达戈在马下 （arigato arimasu）——正式的“谢谢”，在演出结束后或离开时使用。
– 大冢大冢 （Otsukaresama desu）——见面时表示尊敬的问候语（字面意思是“感谢您的辛勤工作”）。艺伎经常会听到后辈这样说。
– Shashin o totte mo ii desu ka？ （我可以拍照吗？） （务必非常礼貌地询问；很可能得到的答案是“不”。）
– 对不起， （打扰一下）——“我可以进来吗？”（仅在餐厅/茶馆的私人邀请中）
推荐链接和联系方式： 京都官方旅游网站会发布艺伎活动的最新信息。如需直接预订，请咨询知名的旅行社： 祇园角 （京都祇园角） 京都舞妓屋京都传统艺术基金会（大木财团）网站提供统计数据和节日日程表。值得关注的主要年度活动： 大通宫子 （四月）， 鸭川大通 （可能）， 北野大通 （行进）， 祇园舞 （11 月）如果您入住酒店，请向礼宾部咨询艺伎茶道或晚宴表演（通常在京都四季酒店或当地日式旅馆举行）。
