Psarosoupa (Kakavia) — Súp cá của ngư dân Hy Lạp

Psarosoupa, thường được gọi là Ca cao, là món súp của ngư dân mang tính biểu tượng của Hy Lạp — minh chứng cho việc các nguyên liệu đơn giản từ biển có thể trở thành một bữa ăn ấm áp. Tên gọi Ca cao Món này bắt nguồn từ những chiếc nồi đánh cá cũ dùng trên bếp lửa, nơi các thủy thủ trên những chiếc thuyền nhỏ cùng nhau luộc cá đánh bắt được trong ngày. Ban đầu, bất kỳ loại cá nào không bán được ở chợ (đầu, xương, cá nhỏ) đều được cho vào nồi cùng với hành tây, cà chua và rất nhiều dầu ô liu. Khi ninh hỗn hợp này trên thuyền hoặc tại quán rượu ven biển, nó tạo ra một loại nước dùng đậm đà, làm ấm lòng những người đánh cá đang đói bụng.

Phiên bản hiện đại bắt đầu với cá trắng tươi — lựa chọn phổ biến bao gồm cá tuyết, cá hồng, hoặc cá vược — thường là nguyên con hoặc cắt miếng lớn. Trong một nồi lớn, hành tây, tỏi và tỏi tây được xào nhẹ trong dầu ô liu, sau đó cho cá vào từng miếng (đôi khi có cả đầu cá để tăng thêm hương vị). Cà chua và các loại rau củ như khoai tây hoặc cà rốt được cho vào tiếp theo, cùng với các loại thảo mộc như rau mùi tây, lá nguyệt quế và một chút oregano. Nước hoặc nước dùng cá sẽ ngập các nguyên liệu. Súp được đun sôi nhẹ rồi ninh nhỏ lửa cho đến khi cá và rau củ mềm và các hương vị hòa quyện. Cuối cùng, vắt thêm một ít nước cốt chanh khi dùng để làm súp thêm đậm đà.

Thành quả là một bát súp mang đậm hương vị Địa Trung Hải đích thực. Vị Kakavia tươi mát, mặn mà, được nêm nếm nhẹ nhàng bởi các loại thảo mộc, cùng hương vị đậm đà từ cá nấu chậm. Dầu ô liu mang đến cho nước dùng một màu vàng ươm, và chanh làm nổi bật toàn bộ hương vị. Khác với các món hầm đặc, món súp này vẫn thanh nhẹ nhưng vô cùng hấp dẫn, thể hiện phong cách Hy Lạp biến những nguyên liệu đơn giản thành những món ăn đặc sắc. Súp ngư dân có mặt trong thực đơn từ các quán rượu ven biển Aegean đến các căn bếp gia đình ở Athens; được phục vụ nóng hổi, ​​mang đến hương vị tinh khiết, ấm áp tâm hồn.

Câu chuyện về Kakavia đã ăn sâu vào lịch sử hàng hải Hy ​​Lạp. Ngư dân thời xưa coi trọng ngay cả đầu và xương cá như những nguyên liệu chính cho bữa ăn cộng đồng. Đối với nhiều cộng đồng ven biển, súp cá cũng quan trọng như bánh mì. Ngày nay, mặc dù hải sản tươi sống ngày càng phổ biến, Kakavia vẫn gợi lên sự giản dị mộc mạc: không có con cá nào bị lãng phí, và mỗi phần đều giữ được hương vị. Trên khắp Địa Trung Hải, nhiều nền văn hóa có món hầm cá (từ tiếng Ý) canh sang tiếng Pháp món bouillabaisse), nhưng Kakavia mang đậm dấu ấn Hy Lạp với cách sử dụng dầu ô liu và chanh. Nước dùng Kakavia có rất nhiều biến tấu theo vùng miền: ở Crete, người ta có thể thêm một chút raki, ở Cyclades, người ta có thể thêm một nắm sò ốc hoặc một nhúm nghệ tây. Tuy nhiên, tất cả các phiên bản đều có chung một cốt lõi: cá hầm và rau củ cùng thảo mộc để tạo nên một loại nước dùng mang hương vị biển cả.

Kakavia được thưởng thức quanh năm, nhưng đặc biệt được ưa chuộng vào những ngày thời tiết mát mẻ hoặc những buổi chiều gió biển. Món ăn này gợi lên hình ảnh cộng đồng và truyền thống: những người đánh cá quây quần bên nhau trong bữa cơm chung, những phần ăn gia đình được chuyền tay nhau trên bàn, và những cuộc trò chuyện được điểm xuyết bởi tiếng leng keng của những miếng chanh trong bát súp. Tuy không nổi tiếng như các món ăn quốc gia như moussaka hay tzatziki, Kakavia vẫn là một biểu tượng ẩm thực gia đình Hy Lạp. Mỗi vùng miền và gia đình có thể điều chỉnh công thức, nhưng tất cả đều đồng ý về tinh thần của món ăn: một món súp ấm áp, dễ chịu từ những nguyên liệu đơn giản nhưng vẫn bổ dưỡng như một ngày trên biển.