Glyka tou Koutaliou — Spoon Sweets

Glyka tou koutaliou nghĩa đen là "ngọt ngào trên thìa". Đây là món kẹo thìa Hy Lạp - mứt trái cây (hoặc thậm chí rau củ) được phục vụ theo thìa. Chúng là biểu tượng của lòng hiếu khách Hy Lạp: một đĩa nhỏ hoặc một loại trái cây bảo quản duy nhất được phục vụ cho khách cùng cà phê hoặc trà. Truyền thống này có từ thời cổ đại, phát triển như một cách để kéo dài vị ngọt của trái cây mùa hè vào mùa trái vụ. Các loại phổ biến bao gồm anh đào, sung, mộc qua, nho và thanh yên. Ngay cả cánh hoa (hoa hồng, hoa cam) hoặc rau củ như cà tím cũng có thể được làm thành glyka.

Quá trình này diễn ra chậm rãi. Những quả chắc, chưa chín được sử dụng để chúng giữ được hình dạng trong quá trình ninh lâu. Ban đầu, người ta thường ngâm quả trong nước vôi qua đêm (để quả cứng lại và loại bỏ vị đắng), sau đó rửa sạch. Quá trình chế biến sau đó tương tự như làm mứt: quả được ninh trong xi-rô đường cho đến khi trong suốt và mềm vừa phải. Một lượng nhỏ nước cốt chanh được thêm vào cuối cùng để ngăn xi-rô kết tinh. Kết quả là những quả có màu sắc như ngọc được bao bọc trong xi-rô mượt mà. Theo truyền thống, kẹo thìa được múc ra thành từng phần nhỏ (thường kèm theo một ngụm nước lạnh để làm mới khẩu vị). Ở Hy Lạp và Síp, chúng là một lời chào đón theo phong tục - việc mời một thìa kẹo tự làm của bạn được coi là lịch sự và ấm áp.

Hương vị thay đổi tùy theo loại trái cây, nhưng tất cả glyka đều có chung một vị ngọt đặc trưng làm nổi bật chính loại trái cây đó. Ví dụ, anh đào chua (kόκκινα κουταλιού), với vị chua tự nhiên, trở nên ngọt đậm đà nhưng vẫn chua. Thìa cánh hoa hồng ngọt ngào có mùi thơm và dễ chịu. Dù là loại trái cây nào, siro thường đơn giản (nước và đường theo tỷ lệ 1:1), có thể thêm chút quế hoặc quả vani. Mật ong Hy Lạp có thể thay thế một ít đường trong siro để có hương vị đậm đà hơn. Độ trong của siro và hình dạng nguyên vẹn của trái cây là dấu hiệu của một thìa ngọt được làm tốt - trông giống như trái cây đã được dừng lại trong thời gian.

Loại mứt này có thể rưới lên sữa chua Hy Lạp, nhưng theo truyền thống, người ta thường ăn trực tiếp từng thìa nhỏ. Chúng cũng là một món ăn kèm sang trọng với phô mai feta, hoặc phủ lên kem và bánh kếp. Vì đường là chất bảo quản, những món ngọt này bảo quản được rất lâu. Các bà nội trợ rất yêu thích chúng; một lọ mứt có thể để được hàng tháng trời trong tủ lạnh, và hương vị của nó có thể được cải thiện theo thời gian. Giới trẻ Hy Lạp đã bắt đầu khôi phục lại truyền thống này, đôi khi kết hợp chúng với siro rượu hoặc các hương vị hiện đại (ví dụ như cam đỏ ngâm ớt). Nhưng về bản chất, glyka tou koutaliou vẫn là một sự tôn vinh giản dị, độc đáo về tinh túy của loại trái cây này.