Kritharaki – Cơm thập cẩm Orzo của Hy Lạp

Trong ẩm thực Hy Lạp, kritharaki (nghĩa đen là "lúa mạch nhỏ") là tên gọi của orzo, một loại mì ống nhỏ hình hạt gạo. Cơm thập cẩm Kritharaki biến loại mì ống khiêm tốn này thành một món ăn kèm ấm lòng sánh ngang với cơm thập cẩm truyền thống. Món ăn này có nét tương đồng với cơm Pilafi, nhưng việc sử dụng orzo mang lại cho món ăn một kết cấu và hương vị riêng biệt. Trong nhiều gia đình Hy Lạp, cơm thập cẩm orzo được ưa chuộng vì tính linh hoạt và thời gian nấu nhanh. Một phiên bản đơn giản của món ăn này bao gồm xào orzo trong dầu ô liu cho đến khi vàng, sau đó thêm nước dùng và gia vị để ninh nhừ. Một số công thức thậm chí còn thêm một chút sốt cà chua hoặc ớt chuông đỏ rang để tăng thêm màu sắc và vị ngọt, khiến món ăn có chút gì đó giống như Cơm risotto Hy Lạp.

Hương vị của cơm thập cẩm kritharaki tinh tế và đậm đà. Rang orzo trước sẽ mang đến hương vị bùi bùi nhẹ nhàng, trong khi ninh trong nước dùng sẽ mang đến chiều sâu đậm đà. Các gia vị như tỏi, hành tây và một nhúm lá oregano tạo nên hương vị đặc trưng, ​​cùng một chút bơ hoặc dầu ăn tạo nên độ sánh mịn. Kết cấu cuối cùng nằm giữa cơm và mì ống: các hạt cơm quyện vào nhau vừa đủ ẩm nhưng không bị nhão. Món ăn thường có màu vàng nhạt, điểm xuyết các loại thảo mộc hoặc những miếng rau nhỏ nếu có. Một số đầu bếp còn dùng kèm với phô mai feta vụn hoặc một ít tiêu xay. Mặc dù cách chế biến khá đơn giản, nhưng mỗi thìa cơm đều mang đến sự hòa quyện tuyệt vời giữa vị bơ ấm áp và gia vị thơm nồng.

Cơm thập cẩm Kritharaki có thể được dùng quanh năm và kết hợp tốt với nhiều món ăn Hy Lạp. Đây là sự kết hợp kinh điển với sườn cừu nướng hoặc souvlaki, vì orzo mềm, béo ngậy thấm đẫm nước thịt và cân bằng hương vị đậm đà của chúng. Nó cũng là một người bạn đồng hành tuyệt vời cho các món hầm và món hầm nấu chậm - hãy tưởng tượng một bát kritharaki ấm áp được phủ một thìa thịt bò hầm cà chua hoặc thịt gà nướng. Cơm thập cẩm Orzo cũng phổ biến trong các gia đình người Mỹ gốc Hy Lạp, xuất hiện trên bàn ăn ngày lễ cùng với các món ăn truyền thống khác. Một phiên bản đơn giản cũng có thể được dùng như một bữa ăn nhẹ riêng, có thể rắc thêm thì là hoặc rau mùi tây và vắt một ít chanh. Ví dụ, một số đầu bếp khuấy thêm một thìa sốt cà chua hoặc ớt chuông thái nhỏ vào cuối để tăng thêm màu sắc và vị ngọt. Mặc dù có bản chất khiêm tốn, cơm thập cẩm orzo được yêu thích vì chế biến nhanh và được mọi người ưa chuộng.

Theo mùa, cơm thập cẩm kritharaki có thể xuất hiện trong các buổi tụ họp lễ hội cũng như bữa tối bình dân. Thời gian nấu nhanh chóng khiến món ăn này lý tưởng cho các bữa tối trong tuần, nhưng vẫn đủ đậm đà hương vị cho một bàn tiệc. Món ăn này không hề nổi bật trên đĩa, mà lại rất hoàn hảo để kết thúc một bữa ăn. Đối với nhiều gia đình, đây là món ăn chính quen thuộc – đôi khi được dùng đơn giản như một món khai vị trung tính, đôi khi được chế biến với rau củ hỗn hợp hoặc phô mai. Dù ở bất kỳ hình thức nào, cơm thập cẩm orzo Hy Lạp vẫn là minh chứng cho ý tưởng rằng những nguyên liệu giản dị có thể kết hợp thành một món ăn đậm đà và ấm áp.