Kolokythokeftedes — Bánh bí ngòi chiên với rau thơm và phô mai Feta

Kolokythokeftedes là món bánh rán bí ngòi cổ điển của Hy Lạp, nổi tiếng với lớp vỏ vàng giòn bên ngoài và lớp nhân mềm mại, đậm đà. Những chiếc bánh rán này tôn vinh sự phong phú của bí ngòi mùa hè, trộn với phô mai feta chua nhẹ và rất nhiều loại thảo mộc tươi. Có nguồn gốc từ đảo Crete, kolokythokeftedes đã trở thành món ăn chủ đạo trên khắp Hy Lạp. Người dân địa phương thậm chí còn nói đùa rằng kỹ năng của một đầu bếp có thể được đánh giá qua độ giòn hoàn hảo mà không bị dầu mỡ của chiếc bánh rán.

Ở Hy Lạp, bánh bí ngòi chiên thường được dùng như một món khai vị hoặc món ăn kèm với một ít tzatziki (sữa chua chấm dưa chuột) hoặc sữa chua Hy Lạp nguyên chất. Chúng cũng rất hợp khi ăn kèm với thịt và rau củ nướng. Nhiều gia đình thường làm món này mỗi khi bí ngòi dồi dào: bột bánh được nhào nhanh từ bí ngòi bào sợi và một vài nguyên liệu quen thuộc, sau đó được chiên vàng ươm. Bí quyết là loại bỏ phần nước thừa trong bí ngòi để bánh vẫn giữ được độ giòn và dai.

Kolokythokeftedes thường bao gồm bí ngòi, trứng, bột mì, phô mai feta và các loại thảo mộc (thì là và bạc hà là phổ biến, đôi khi có thêm hành lá hoặc rau mùi tây). Được nêm muối, tiêu, và thường có một chút hành tây hoặc tỏi, lớp bột kết dính với nhau nhờ trứng và bột mì. Mỗi chiếc bánh rán trở thành một chiếc bánh kếp mini được điểm xuyết những đốm xanh của thảo mộc và phô mai. Sự giản đơn của nguyên liệu đồng nghĩa với việc mọi hương vị đều nổi bật — bí ngòi tươi, phô mai feta mặn và thảo mộc thơm — khiến những chiếc bánh rán này khác biệt so với những chiếc bánh kếp rau củ thông thường.

Nhờ đó, kolokythokeftedes là món ăn mùa hè được yêu thích. Chúng hoàn hảo cho những buổi dã ngoại ở sân sau hoặc trên bàn ăn ven biển, thường được thưởng thức nóng hổi ngay từ chảo rán. Các gia đình Hy Lạp thích làm món này theo mẻ (chúng dễ dàng kéo giãn cho các buổi tụ họp). Những chiếc bánh rán này phải được thưởng thức ngay khi còn ấm, thường được rắc một chút muối biển và một chút chanh để tăng thêm độ tươi. Mỗi miếng cắn đều mang đến hương vị của những cánh đồng bí ngòi ấm áp dưới ánh nắng và vườn thảo mộc.