Tirópita: Bánh tam giác phyllo nhân phô mai vàng

Tirópita (tiropita) là một trong những món ăn vặt được yêu thích nhất ở Hy Lạp, có mặt trong mọi tiệm bánh và căn bếp gia đình. Tên gọi theo nghĩa đen có nghĩa là "bánh phô mai", nhưng cốt lõi của nó chỉ đơn giản là nhân phô mai Hy Lạp được bọc trong lớp vỏ bánh phyllo giòn tan, thơm bơ. Nhân bánh phổ biến nhất là sự kết hợp giữa phô mai feta mặn với phô mai ricotta hoặc phô mai kem nhẹ hơn, trứng đánh tan và các loại thảo mộc tươi như thì là hoặc rau mùi tây. Khi nướng xong, vỏ bánh phồng lên vàng ươm, xốp mịn, trong khi phần nhân bên trong lại mềm mại và béo ngậy. Mỗi miếng cắn mang đến một sự tương phản phong phú về kết cấu: lớp phyllo vàng giòn bao bọc phần nhân phô mai mềm mại, chua nhẹ.

Nguồn gốc của bánh tiropita có từ nhiều thế kỷ trước, bắt nguồn từ thời đế chế Ottoman và Byzantine, nơi các món bánh ngọt nhiều lớp được phát triển. Trong tiếng Hy Lạp, bánh mì pita Tirópita nghĩa là bánh nướng, và tirópita chỉ riêng bánh phô mai. Theo truyền thống, các gia đình trên các đảo như Crete hay Paxos có cách làm bánh riêng - một số cuộn phô mai thành hình xoắn ốc, số khác gấp thành hình vuông hoặc hình phong bì - nhưng chiếc bánh cầm tay hình tam giác hiện nay rất phổ biến. Những người bán hàng rong bán chúng nóng hổi theo tá, và hầu hết các quán cà phê Hy Lạp đều phục vụ tirópita cùng với cà phê buổi sáng hoặc như một món ăn nhẹ buổi chiều.

Về hương vị, món ăn này mang đậm chất Hy Lạp không lẫn vào đâu được. Vị chua nhẹ của phô mai feta hòa quyện với lớp nhân trứng và ricotta xốp nhẹ, tạo nên lớp nhân kem mịn màng, tương phản với lớp vỏ bánh xốp giòn. Bơ (hoặc dầu ô liu) được phết lên từng lớp bánh để tạo nên nhiều lớp mỏng. Lớp phủ bên trên có nhiều loại khác nhau: hạt mè phổ biến, đặc biệt là ở lục địa, trong khi hạt oregano hoặc nigella xuất hiện ở một số vùng. So với các loại bánh mặn khác trong ẩm thực, tirópita độc đáo với lớp vỏ xốp mềm như túi—không cần nĩa hay dao.

Vì phyllo có thể khá cầu kỳ, nên làm tirópita được coi là một kỹ năng. Nhiều đầu bếp gia đình sử dụng một mẹo đơn giản: phết bơ và vo tròn từng mẻ phyllo nhỏ lên trên lớp phô mai thay vì gấp lại hoàn hảo. Cách làm mộc mạc này mang lại vẻ ngoài nhà làm, có kết cấu và dễ dàng cho người mới bắt đầu. Tuy có vẻ ngoài như vậy, nhưng những chiếc bánh này không nên quá béo ngậy; sử dụng một lượng bơ đã được làm trong (hoặc hỗn hợp bơ và dầu ô liu) vừa phải sẽ giúp bánh nhẹ hơn. Khi được làm đúng cách, tirópita mang đến hương vị sang trọng nhưng vẫn đậm đà - sự kết hợp giữa sự tinh tế và cảm giác ấm cúng như ở nhà trên đĩa bánh.

Tóm lại, mỗi căn bếp Hy Lạp đều có một biến thể tirópita riêng, nhưng tất cả đều có điểm chung là lớp vỏ bánh xốp mềm và phô mai béo ngậy.