Meso 'z tiblice bắt nguồn từ Međimurje, một vùng nhỏ ở miền bắc Croatia, giáp với sông ngòi, vườn nho và mùa đông dài. Qua nhiều thế hệ, các gia đình ở đây đã dựa vào việc bảo quản thịt cẩn thận để vượt qua những tháng lạnh giá, và món ăn này ra đời chính từ nhu cầu đó. Nó biến thịt lợn và mỡ lợn thành nguồn dự trữ dinh dưỡng và hương vị phong phú, được đóng gói trong một thùng gỗ gọi là tiblica và giữ trong hầm lạnh trong nhiều tuần hoặc thậm chí nhiều tháng.
Về bản chất, meso 'z tiblice là món thịt heo confit kiểu địa phương. Những miếng thịt vai và thịt ba chỉ được ướp với muối, ớt bột, tỏi và tiêu, sau đó ninh nhỏ lửa trong mỡ lợn thơm phức cho đến khi mềm hoàn toàn. Sau khi nấu chín, các miếng thịt được chuyển sang chum hoặc vại và ngập hoàn toàn trong mỡ đã nấu chảy. Khi mỡ lợn nguội, nó tạo thành một lớp màng bọc chắc chắn, ngăn không cho không khí tiếp xúc với thịt và làm chậm quá trình hư hỏng. Dưới lớp mỡ nhạt màu đó, thịt heo vẫn mềm, được tẩm ướp đậm đà và sẵn sàng để thái lát bất cứ lúc nào.
Hương vị đậm đà nhưng vẫn cân bằng. Ớt bột, tỏi và tiêu đen mang đến cho miếng thịt một hương vị nồng nàn, gần như khói, trong khi mỡ lợn thấm đẫm hương thơm vào từng thớ thịt. Kết cấu của miếng thịt nằm giữa thịt lợn quay chậm và vịt confit: mềm, mọng nước, dễ thái lát, với lớp vỏ ngoài mỏng manh từ lúc đầu chuyển sang màu nâu. Khi ướp lạnh, thịt được cắt gọn gàng thành từng miếng vừa ăn. Khi được hâm nóng nhẹ, thịt mềm hơn nữa và gần như tơi xốp, phủ một lớp mỡ tan chảy bóng loáng.
Ở Međimurje, món thịt lợn bảo quản này thường xuất hiện trên bàn ăn trong các ngày lễ mùa đông, các buổi họp mặt gia đình và những ngày giết lợn truyền thống (giết mổ). Chủ nhà bày ra một chiếc đĩa gỗ đầy meso 'z tiblice, bánh mì tươi, hành tây đỏ thái lát, ớt ngâm và dưa cải muối chua. Khách cắt thịt thành lát mỏng, phết một ít mỡ lợn đã ướp lên bánh mì và tự tay làm những miếng nhỏ. Đối với nhiều gia đình, một thùng thịt lợn ngâm mỡ lợn trong hầm là dấu hiệu của sự an toàn và ấm cúng: một món ăn thịnh soạn luôn sẵn sàng khi khách đến hoặc khi tuyết rơi.
Phiên bản này giữ nguyên được linh hồn của món ăn, đồng thời mang hơi thở hiện đại vào không gian bếp. Thay vì dùng thùng gỗ lớn và hầm không có hệ thống sưởi, người ta dùng nồi gang để nấu chậm và bình gốm hoặc lọ thủy tinh miệng rộng để bảo quản trong tủ lạnh. Lượng muối được cân đo để đảm bảo an toàn thực phẩm, và nhiệt độ lò nướng luôn ở mức thấp và ổn định để món ăn chín đều, nhẹ nhàng. Phương pháp này phù hợp với những người nội trợ muốn giữ được hương vị truyền thống mà không cần phải dùng đến cả một con lợn hay hầm đá.
Về mặt kế hoạch, meso 'z tiblice đặc biệt phù hợp với những tuần bận rộn và các dịp giao lưu. Thịt lợn được ướp qua đêm, nấu một lần, sau đó để nghỉ dưới mỡ lợn, tăng hương vị mỗi ngày. Người nấu có thể thái miếng tùy ý, dùng lạnh với bánh mì và salad, hoặc chiên giòn nhanh trong chảo cho bữa tối ấm áp. Món ăn này tự nhiên không chứa gluten; gluten chỉ được hấp thụ qua các món ăn kèm như bánh mì hoặc bánh bao. Những ai thích khẩu phần nhỏ hơn có thể chia đôi công thức và bảo quản thịt trong nhiều lọ nhỏ hơn để sử dụng linh hoạt.
Với bất kỳ ai yêu thích ẩm thực Croatia, món thịt lợn bảo quản này như một sợi dây kết nối trực tiếp với cuộc sống nông thôn thường nhật, từ quá khứ đến hiện tại. Nó cho thấy cách một vài nguyên liệu cơ bản - thịt lợn, mỡ lợn, muối, ớt bột và tỏi - có thể biến thành một món ăn vừa thiết thực vừa mang lại cảm giác thỏa mãn sâu sắc, với một vẻ sang trọng lặng lẽ đến từ thời gian, sự kiên nhẫn và chất béo tốt.