Thịt cừu Dalmatian nướng

Dọc bờ biển Dalmatia, một con cừu non nguyên con được quay chậm trên lửa củi báo hiệu một dịp đặc biệt từ rất lâu trước khi nó được dọn lên bàn. Mùi mỡ nhỏ giọt xuống than hồng, tiếng da giòn tan khi bắt đầu phồng rộp, và nhịp điệu của những giọng nói gia đình quanh sân đều cho thấy đây là món ăn dành cho những buổi tụ họp chứ không phải bữa ăn một mình. Thịt cừu nướng Dalmatia, hay cừu DalmatianMón ăn này thường xuất hiện ở trung tâm các bữa trưa Chủ nhật, những ngày lễ hội và các ngày nghỉ xuân, được dùng kèm với khoai tây đã ngấm trọn từng giọt hương vị.

Các phiên bản truyền thống dựa vào xiên nướng và củi khô, thường được chuẩn bị bởi người đầu bếp giàu kinh nghiệm nhất trong gia đình, hoặc bởi các chuyên gia tại các quán ăn ven biển và trên các hòn đảo. Thịt cừu thường là cừu non và tương đối nhỏ, có hương vị tinh tế, thớ thịt mịn và một lớp mỡ mỏng giúp làm mềm thịt khi nướng. Gia vị được nêm nếm đơn giản: muối, tiêu đen, tỏi, một hoặc hai nhánh hương thảo, có thể thêm một lá nguyệt quế hoặc một lát chanh. Mục đích không phải là để che lấp hương vị thịt cừu mà là để làm nổi bật nó.

Nhà bếp gia đình hiếm khi có đủ không gian cho một xiên nướng lớn, nhưng hương vị và kết cấu có thể đạt được gần như tương tự một cách đáng ngạc nhiên với phương pháp nướng lò được thực hiện cẩn thận. Công thức này áp dụng cho đùi hoặc hỗn hợp đùi và vai, cả hai đều còn xương. Việc ướp gia vị kỹ lưỡng trước đó giúp muối thấm vào thịt thay vì chỉ nằm trên bề mặt. Một lần nướng nhanh ở nhiệt độ cao trong lò giúp tạo màu cho da và lớp mỡ bên ngoài, trong khi nhiệt độ thấp hơn, ổn định hơn giúp phần bên trong mềm mà không bị khô. Nhiệt kế đo nhanh giúp người nấu lấy thịt cừu ra đúng lúc, khi phần bên trong vẫn còn hồng hoặc chín kỹ, tùy theo sở thích.

Khoai tây đóng vai trò quan trọng hơn cả trong món ăn này. Cắt thành những miếng dày và trải đều khắp khay nướng, chúng nằm dưới thịt cừu và thấm hút phần mỡ chảy ra, cùng với rượu vang trắng, nước dùng và nước thịt tiết ra trong quá trình nướng. Hành tây thái lát mềm ra và tan chảy trong khay, tạo vị ngọt cho khoai tây và nước sốt. Đến khi thịt cừu đạt độ chín thích hợp để thái, khoai tây đã trở nên mềm mịn bên trong và vàng óng quanh viền, với bề mặt bóng mượt nhờ nước thịt trong khay.

Đây không phải là món ăn cần nấu vội. Món này phù hợp với những ngày bạn có thể thong thả nấu nướng và chuẩn bị bữa ăn trước khi nướng xong, chứ không phải ngược lại. Đồng thời, cách làm cũng rất đơn giản: một chảo chính, một miếng thịt chính và một vài nguyên liệu thường thấy trong ẩm thực Dalmatia – dầu ô liu, tỏi, chanh và hương thảo. Công thức này dễ dàng điều chỉnh cho các dịp khác nhau. Một chiếc đùi nguyên con phù hợp với bữa trưa gia đình đông người. Một phần vai nhỏ hơn thì thích hợp cho bữa ăn cuối tuần yên tĩnh hơn, phần thức ăn thừa có thể dùng làm bánh mì kẹp, salad hoặc các món mì đơn giản.

Điều làm nên sự khác biệt của phiên bản này là sự cân bằng giữa tính chân thực và tính thực tiễn. Hương vị được chế biến chú trọng đến phong tục vùng ven biển: hương thơm dịu nhẹ, dầu ô liu hảo hạng và vị ngọt tự nhiên của thịt cừu và khoai tây. Phương pháp này phù hợp với lò nướng hiện đại mà vẫn giữ được tinh thần nướng chậm rãi, thân mật. Món ăn được dùng kèm với salad rau xanh. Cải cầu vồng Thụy Sĩ (Cải cầu vồng với khoai tây), hoặc chỉ đơn giản là hành lá tươi và bánh mì, món thịt cừu hầm khoai tây này mang đến một chút hương vị Dalmatia ngay trên bàn ăn mà không cần phải nướng ngoài sân.