Couscous / Seksou / Kesksu

Couscous (được gọi là seksou hoặc kesksu ở một số vùng) không chỉ là một công thức nấu ăn ở Algeria – nó là một nghi lễ đã tồn tại hàng thế kỷ, gắn liền với cuộc sống thường nhật và các buổi tụ họp cộng đồng. Truyền thuyết kể rằng người Berber cổ đại đã biết cách làm couscous với những nguyên liệu đơn giản là bột mì semolina và nước. Ngày nay, mỗi gia đình đều có kỹ thuật riêng (một số thậm chí còn hấp couscous với nghệ tây hoặc thêm quả chà là ngọt), và món ăn có thể được trang trí theo vô số cách.

Trên khắp Algeria, couscous có rất nhiều dạng. Ở vùng Tell phì nhiêu, đầu bếp có thể thêm nhiều loại rau củ và bí. Dọc theo bờ biển Địa Trung Hải, couscous hải sản rất phổ biến, kết hợp cá hoặc tôm với cà chua và ớt chuông. Trong đất liền, các công thức nấu ăn thường bao gồm các loại cây trồng mùa đông, thịt cừu hoặc thịt gà, và đậu gà. Các loại gia vị pha trộn cũng rất đa dạng: một số gia đình rắc ras el hanout (hỗn hợp hạt nhục đậu khấu, bạch đậu khấu và nhiều loại khác) hoặc đơn giản là dùng bạc hà khô để tạo hương vị tươi mát. Trong mỗi phiên bản, hạt couscous thấm đẫm nước dùng đậm đà, kết hợp các nguyên liệu từ nhiều vùng miền khác nhau của đất nước.

Couscous thậm chí còn được công nhận trên trường quốc tế. Năm 2020, Algeria đã cùng các quốc gia Maghreb khác được UNESCO công nhận là Di sản Văn hóa Phi vật thể cho "Kiến thức và tập quán liên quan đến couscous", nhấn mạnh tầm quan trọng của nó. Tuy nhiên, giá trị thực sự của couscous nằm ở cách nó lưu giữ dấu ấn thời gian và truyền thống. Nó xuất hiện quanh năm, nhưng đặc biệt gắn liền với các buổi tụ họp và lễ kỷ niệm: một bữa trưa ấm áp trong một ngày đông mát mẻ hoặc là điểm nhấn của lễ Eid hoặc tiệc cưới.