Bath​

Thoạt nhìn, Bath cho thấy bức chân dung của sự thống nhất hài hòa: một thành phố có 94.092 cư dân (điều tra dân số năm 2021), trải rộng trên diện tích khoảng 11 dặm vuông (28 km vuông) trong Thung lũng Avon xanh tươi, nằm cách London 97 dặm về phía tây và cách Bristol 11 dặm về phía đông nam. Quần thể nhỏ gọn gồm những ngọn đồi đá vôi và dòng sông quanh co này, kể từ khi thành lập với tên gọi Aquae Sulis thời La Mã, đã chiếm một dấu ấn nhất quán đáng kinh ngạc—cả về mặt địa lý và văn hóa. Từ các suối nước nóng địa nhiệt đến mặt tiền màu mật ong, bản sắc của Bath vẫn được neo giữ trong sự tương tác giữa thiên nhiên ban tặng, lịch sử nhiều lớp và cam kết lâu dài đối với sự tinh tế về kiến ​​trúc.

Trong phần mở đầu cho quá trình đô thị hóa, Đồi Mendip đã tạo ra lượng mưa của chúng cho các vết nứt trong các tầng chứa nước đá vôi, nơi hơi ấm ngầm - được tạo ra ở độ sâu khoảng 9.000 đến 14.000 feet bên dưới - đã nâng nước thấm lên khoảng 64 °C đến 96 °C trước khi chúng dâng lên bầu trời với tốc độ khoảng 1.170.000 lít mỗi ngày. Vào khoảng năm 60 sau Công nguyên, các kỹ sư La Mã đã dẫn dòng nước lũ này vào các phòng tắm và một ngôi đền dành riêng cho Sulis, phủ nghi lễ tôn giáo lên trên hiện tượng nhiệt đã được quan sát từ lâu. Tên gọi Aquae Sulis sẽ còn lưu lại trên các bản khắc trên đá ngay cả khi các làn sóng định cư liên tiếp dựng lên một loạt các tầng: nền móng của người Anglo-Saxon tại Tu viện Bath vào thế kỷ thứ bảy; việc xây dựng lại của người Norman vào thế kỷ 12 và 16; các suối nước nóng của người Gruzia đã truyền bá các tuyên bố về nguồn nước chữa bệnh; và các biện pháp can thiệp hiện đại, vào những năm 1970, đã chế ngự được lũ lụt thường xuyên ở Avon bằng các đập tràn và bờ kè hiện đại.

Những tàn tích La Mã đó—các chân cột và nền móng chìm khoảng sáu mét dưới mặt đường hiện tại—tiếp tục thì thầm về thời cổ đại, ngay cả khi thành phố ở trên đã phát triển trong một loạt các chiến dịch thẩm mỹ riêng biệt nhưng đan xen. Mái vòm quạt vuông góc cuối cùng ở Tu viện Bath, do anh em nhà Vertue thực hiện, và các phần bổ sung sau đó vào thế kỷ 19, nói lên sự liên tục của tôn giáo, bắc cầu giữa lòng mộ đạo của người Norman và chủ nghĩa phục hưng thời Victoria. Ở những nơi khác, những người thợ xây Reeves của Bath, hoạt động từ những năm 1770 đến những năm 1860, đã tạc nên chính kết cấu của trung tâm thành phố bằng Đá Bath vàng, mang lại cho thành phố ánh sáng đặc trưng dưới ánh mặt trời phía tây nam.

Vào đầu thế kỷ 18, Bath đã trở thành nơi tập trung của xã hội Anh thời thượng—lưới các con đường dạo bộ và hình lưỡi liềm được thiết kế dưới sự bảo trợ của John Wood the Elder. Tầm nhìn của ông được thể hiện ở Circus, một vùng đất hình tròn với các bậc Doric, Ionic và Corinthian tăng dần theo từng cấp độ để tỏ lòng tôn kính có chủ đích đối với Đấu trường La Mã; và ở phần đối ứng của Circus, Royal Crescent, được John Wood the Younger hình thành từ năm 1767 đến năm 1774. Mặt tiền Ionic đồng nhất của phần sau ẩn chứa một mảng ghép của những ngôi nhà riêng lẻ phía sau, "mặt tiền Nữ hoàng Anne và mặt sau Mary-Anne" cho thấy một kiến ​​trúc dịch vụ phù hợp với những người duy trì hộ gia đình hoàn toàn trong các quy ước về đẳng cấp và sự phù hợp của người Georgia.

Chính trong những không gian cổ điển có quy mô này—Pump Room, Assembly Rooms, Lower Assembly Rooms—do Thomas Baldwin thiết kế, mà đời sống xã hội của Bath đã kết tinh xung quanh những chuyến viếng thăm theo nghi lễ đến các spa. Beau Nash đã chủ trì bức tranh toàn cảnh về các bữa tiệc bài, các cuộc họp mặt nạ và những cuộc dạo chơi tao nhã này từ năm 1705 cho đến khi ông qua đời vào năm 1761, khiến Bath trở thành một nơi đồng nghĩa với một loại thú vui có trật tự. Pump Room, được hỗ trợ bởi nhiệm kỳ của Baldwin với tư cách là Kiến trúc sư và Khảo sát viên thành phố, biểu thị đỉnh cao của niềm tự hào của công dân: các cổng vòm và phòng khách của nó được thiết kế không chỉ để chứa một hàng người xếp hàng lấy nước suối, mà còn để dàn dựng chính thành phố như một kiệt tác kiến ​​trúc.

Khi thế kỷ này kết thúc và các cuộc chiến tranh của Napoleon lắng xuống, Bath đã hấp thụ những biến thể mới: chuyến lưu trú của Jane Austen vào đầu những năm 1800 đã mang đến cái nhìn sâu sắc của tiểu thuyết gia vào những sắc thái của thứ hạng và danh tiếng; Cầu Pulteney—bản riff tân cổ điển của Robert Adam dựa trên thiết kế Rialto chưa sử dụng của Palladio—trở thành một đại lộ kiêm khu mua sắm; và Phố Great Pulteney, một đại lộ có nhiều dãy nhà dài khoảng 1.000 feet, báo hiệu sự mở rộng tham vọng đô thị của thành phố. Tuy nhiên, những điểm tô điểm này không bao giờ thay thế được cốt lõi La Mã; thay vào đó, chúng tập trung xung quanh nó, xoay tròn như những xoáy nước kiến ​​trúc trong một dòng chảy đô thị sống động.

Vận mệnh của thành phố lên xuống theo dòng chảy của hiện đại. Cuộc oanh tạc Bath Blitz đã gây ra thiệt hại trong Thế chiến II, sau đó quá trình tái thiết đã gắn kết lại những viễn cảnh Gruzia bị chia cắt và chủ nghĩa thực dụng sau chiến tranh. Vào những năm 1960 và đầu những năm 1970, một loạt các dự án tái phát triển không được đồng tình—bãi đậu xe, khu vực bê tông và một trạm xe buýt mới—đã gây ra sự phản đối của công chúng, được thể hiện rõ trong tác phẩm The Sack of Bath của Adam Fergusson. Chiến dịch đó báo trước một ý thức mới về giá trị di sản, đạt đến đỉnh cao về mặt thể chế trong việc UNESCO công nhận Bath là Di sản Thế giới năm 1987 và gần đây hơn là việc Bath được đưa vào danh sách các Suối nước nóng lớn của Châu Âu vào năm 2021.

Về mặt địa lý, bối cảnh của Bath là một phần không thể thiếu trong tính cách của thành phố. Được bao quanh bởi những ngọn đồi đá vôi cao tới 781 feet trên cao nguyên Lansdown, thành phố này chiếm một ranh giới cao nguyên-thung lũng được bao quanh bởi Khu vực có vẻ đẹp thiên nhiên nổi bật Cotswolds ở phía bắc và Đồi Mendip cách đó bảy dặm về phía nam. Sông Avon, từ lâu đã là một chuỗi suối đan xen, đã được đào kênh và dẫn dòng bằng các công trình chống lũ thế kỷ 20. Đồng bằng ngập lụt của nó ở độ cao 59 feet so với mực nước biển nhường chỗ cho độ cao khoảng 82 feet của trung tâm thành phố, một độ cao khiêm tốn đã quyết định các hoạt động của người Georgia về các mái vòm vỉa hè nâng cao, hầm rượu nhiều tầng và hàng cột để giảm thiểu tình trạng ngập lụt. Kensington Meadows, được chỉ định là khu bảo tồn thiên nhiên địa phương, bảo tồn một dải rừng và đồng cỏ dọc theo sông Avon, chứng minh cho sự căng thẳng lúc chạng vạng của Bath giữa sự bao bọc đô thị và sự cởi mở ven sông.

Khí hậu ôn đới, được điều hòa thêm bởi ảnh hưởng điều hòa của Đại Tây Dương, mang đến cho Bath nhiệt độ trung bình hàng năm gần 10 °C, nhiệt độ cực đại vào mùa hè khoảng 21 °C và nhiệt độ thấp vào mùa đông hiếm khi dưới 1 °C hoặc 2 °C. Lượng mưa khoảng 830 mm mỗi năm, kết hợp với 8–15 ngày tuyết rơi và gió tây nam thịnh hành, mang đến cho thành phố sự pha trộn giữa sự mềm mại xanh tươi và đôi khi là sự kịch tính do bão gây ra. Dưới ảnh hưởng của Azores cao vào mùa hè, thời tiết đẹp chiếm ưu thế, mặc dù bị gián đoạn bởi những trận mưa rào đối lưu do đồng bằng đá vôi nóng gây ra.

Được giới hạn về mặt không gian bởi vành đai xanh được khởi xướng vào cuối những năm 1950, sự phát triển đô thị của Bath vẫn bị kìm hãm một cách có chủ đích. Vùng đệm xanh này chồng lên rìa phía nam của Cotswolds AONB, đan xen các vùng ngoại ô—Batheaston, Bathampton, Twerton, Odd Down, Combe Down—với các hành lang lịch sử và giải trí: Kênh Kennet và Avon, Trường đua ngựa Bath, Đường Cotswold, Đường xanh Two Tunnels và các di tích đường sắt di sản được tái sử dụng làm đường dành cho xe đạp. Cleveland Pools, được xây dựng vào khoảng năm 1815 và được phục hồi sau chiến dịch kéo dài hai thập kỷ để mở cửa trở lại vào tháng 9 năm 2023, là bãi tắm công cộng ngoài trời lâu đời nhất còn tồn tại của quốc gia, một tượng đài tinh tế cho hoạt động giải trí của người Georgia và hoạt động bảo tồn đương đại.

Về mặt nhân khẩu học, quận Bath và Đông Bắc Somerset rộng lớn hơn có 193.400 cư dân vào năm 2021—tăng 9,9 phần trăm so với năm 2011—trong số đó 47,9 phần trăm không theo tôn giáo nào, 42,2 phần trăm tự nhận là người theo đạo Thiên chúa và ít hơn 1 phần trăm theo các tín ngưỡng khác. Các số liệu về sức khỏe vượt qua mức trung bình của quốc gia: 84,5 phần trăm đánh giá sức khỏe của họ là tốt hoặc rất tốt, so với mức trung bình của Vương quốc Anh là 81,7 phần trăm và tỷ lệ khuyết tật thấp hơn một chút ở mức 16,2 phần trăm, so với 17,7 phần trăm trên toàn quốc. Về mặt giáo dục, Bath duy trì hai trường đại học—Đại học Bath và Đại học Bath Spa—và một cơ sở giáo dục thường xuyên tại Cao đẳng Bath, phản ánh nền tảng học thuật lâu đời cho đời sống văn hóa của trường.

Du lịch vẫn là kim chỉ nam kinh tế của Bath: hơn sáu triệu du khách hàng năm, bao gồm hơn một triệu khách lưu trú và 3,8 triệu du khách trong ngày, xếp hạng nơi này trong số mười điểm đến hàng đầu của Anh cho du lịch nước ngoài. Chỗ ở cung cấp gần 300 cơ sở - hơn 80 khách sạn (hai khách sạn được xếp hạng năm sao), hơn 180 nhà nghỉ B&B và hai khu cắm trại - nhiều trong số đó nằm trong những ngôi nhà phố Georgia duyên dáng. Một môi trường ẩm thực gồm khoảng 100 nhà hàng và một số lượng tương đương các quán rượu và quán bar đáp ứng các khẩu vị từ bia truyền thống đến thử nghiệm ẩm thực cao cấp. Các điểm tham quan dọc theo Royal Crescent, các tour du thuyền kênh đào, đường đi bộ Bath Skyline, Parade Gardens và Royal Victoria Park - công viên sau được khánh thành vào năm 1830 bởi Công chúa Victoria, trải dài 23 ha với ha-ha, ao, hội chợ vui chơi giải trí và sân golf, và được trao Cờ Xanh cho sự xuất sắc.

Quỹ đạo văn hóa của Bath trải dài qua năm nhà hát chính—Theatre Royal, Ustinov Studio, the Egg, Rondo Theatre, Mission Theatre—nơi tổ chức cả các công ty địa phương và các buổi biểu diễn lưu diễn quốc tế; đời sống âm nhạc phát triển mạnh mẽ trong các buổi độc tấu đàn organ Klais của Bath Abbey và tại Diễn đàn nghệ thuật trang trí có sức chứa 1.600 chỗ ngồi; và các lễ hội thường niên bao gồm âm nhạc (Lễ hội âm nhạc quốc tế Bath, Mozartfest), văn học (Lễ hội văn học Bath, lễ hội dành cho trẻ em), phim ảnh, đổi mới kỹ thuật số, nghệ thuật ngoại vi, bia và thậm chí cả ớt. Cuộc thi Bard of Bath làm sống lại một truyền thống truyền miệng, trong khi Viện khoa học và văn học Bath Royal bắt nguồn từ một xã hội thế kỷ 18 ủng hộ nông nghiệp, thương mại và mỹ thuật—trụ sở chính tại Quảng trường Queen chào đón những người nổi tiếng như Livingstone, Burton và Speke tại cuộc họp của Hiệp hội khoa học Anh năm 1864.

Về mặt bảo tàng học, Bath vẫn giữ được một chòm sao các địa điểm chuyên biệt: Nhà tắm La Mã, Bảo tàng Kiến trúc Bath (nằm trong một nhà nguyện năm 1765 từng là nơi ở của Nữ bá tước Huntingdon), Phòng trưng bày Nghệ thuật Victoria, Bảo tàng Nghệ thuật Đông Á, Bảo tàng Holburne, Bảo tàng Thiên văn học Herschel, Bảo tàng Thời trang, Bảo tàng Bưu chính và Trung tâm Jane Austen. Mỗi tổ chức phản chiếu một lăng kính khác nhau của di sản tổng hợp của Bath, từ nguồn gốc Celtic-La Mã đến văn hóa thẩm mỹ viện Regency đến nghiên cứu khoa học hiện đại.

Cơ sở hạ tầng giao thông hội tụ tại ga xe lửa Bath Spa, công trình của Brunel trên Tuyến chính Great Western, với các dịch vụ nối London Paddington, Bristol, Taunton, Salisbury, Frome và Cardiff Central. Ga Oldfield Park ngoại ô cung cấp sự giải tỏa cho người đi làm; trong khi đó, ga Bath Green Park—trước đây là nhà ga cuối của Midland Railway và là ngã ba của Đường sắt chung Somerset và Dorset cho đến khi đóng cửa vào năm 1966—đã được tái sinh thành một trung tâm thương mại, tuyến của ga này đến Midford được chuyển đổi thành Đường xanh Two Tunnels. Các mạng lưới xe buýt, chủ yếu do First West of England, Faresaver, Bath Bus Company và Stagecoach West điều hành, đan xen các cơ sở đỗ xe và đi xe tại Odd Down, Lansdown và Newbridge với các dịch vụ đáp ứng nhu cầu tại địa phương, trong khi xe khách National Express kết nối với các tuyến quốc gia.

Các tuyến đường chính—chủ yếu là A4 nối với Bristol và ngã tư 18 của M4—bao quanh lối vào bằng xe cộ của Bath, với các đề xuất về ngã tư 18a để đẩy nhanh việc đi vào đường cao tốc. Các biện pháp nhằm hạn chế việc sử dụng ô tô ở trung tâm thành phố bao gồm các cổng xe buýt ở Northgate và Khu vực Không khí Sạch được thành lập vào tháng 3 năm 2021, đánh thuế đối với các phương tiện gây ô nhiễm nhiều nhất và giảm mức nitơ dioxide xuống 26 phần trăm trong hai năm. Người đi xe đạp được hưởng lợi từ Tuyến đường xe đạp quốc gia số 4, Đường sắt Bristol–Bath, đường kéo thuyền dọc kênh đào hướng về London và mạng lưới đường dành cho người cưỡi ngựa, phản ánh tinh thần bền vững của tính di động bền vững.

Bên dưới tất cả những điều này là nguồn suối nguyên tố của Bath: nước nóng dâng lên, được pha trộn với hàng ngàn năm đi qua đá vôi kỷ Jura, nổi lên ở nhiệt độ 46 °C nhờ địa chất sâu trong lòng đất. Ba con suối cung cấp nước cho Nhà tắm La Mã được bảo tồn; một lỗ khoan năm 1983 đảm bảo nguồn cung cấp hợp vệ sinh cho người uống tại Phòng bơm. Được phân loại—theo một số định nghĩa—là suối nước nóng duy nhất ở Vương quốc Anh, chúng vẫn là lý do duy nhất cho sự tồn tại của Bath và dấu ấn không thể phai mờ của nó đối với môi trường xây dựng, nền kinh tế giải trí và trí tưởng tượng chung của du khách và cư dân.

Ở Bath, lịch sử không phải là một vật trang trí mà là nền tảng mà mỗi thế hệ đặt cược vào: một chuỗi liên tục của đá và suối, của các mái vòm và tiểu cảnh, của các lối đi dạo và cao nguyên. Những mặt tiền bằng vàng và trần nhà hình quạt chứng tỏ một thành phố liên tục tự tái tạo mà không phản bội sức mạnh nguyên thủy của trái tim địa nhiệt của nó. Do đó, người ta tìm thấy ở Bath một ma trận liền mạch của nghi lễ cổ xưa và sự vui vẻ hiện đại—một palimpsest đô thị trong đó mọi lớp vẫn dễ đọc, và mỗi du khách, đến lượt mình, trở thành người diễn giải cẩn thận tiếp theo của nó.