Sierra Nevada

Sierra Nevada chiếm một vị trí đặc biệt ở phía nam của Bán đảo Iberia: một khối núi rộng lớn trải dài gần 80 km, chiều rộng thay đổi từ 15 đến 30 km, bao gồm một khu vực rộng hơn 2.000 km vuông. Bắt nguồn từ các tỉnh Granada và Almería của Andalusia, dãy núi nổi tiếng này có hình dạng không bị phá vỡ của các đỉnh núi - trên một dãy núi lớn từ tây-tây nam đến đông-đông bắc - vẫn luôn được tuyết bao phủ trong suốt phần lớn thời gian trong năm. Đỉnh cao nhất của nó là Mulhacén, cao tới 3.479 mét, là điểm cao nhất ở lục địa Tây Ban Nha và Bán đảo Iberia. Những đỉnh cao nhất của dãy núi tạo nên sự tương phản nổi bật với vùng ven biển Địa Trung Hải tràn ngập ánh nắng chỉ cách đó vài chục km, biến Sierra Nevada thành một vương quốc của những sự tương phản về khí hậu, địa chất và lịch sử đòi hỏi sự chú ý nghiêm ngặt của các học giả và sự phản ánh đầy chất thơ.

Từ thời cổ đại đến nay, các sườn núi Sierra Nevada đã chứng kiến ​​những cơn co giật kiến ​​tạo và điêu khắc băng hà. Được sinh ra từ Kiến tạo núi cao trong Kỷ Tam cấp, dãy núi này chủ yếu biểu hiện qua các phiến đá phiến mica mềm có độ dốc lớn về phía bắc nhưng lại nhường chỗ cho các độ dốc dần dần về phía nam và đông nam. Trên độ cao khoảng 2.400 mét - trước đây là giới hạn của băng vĩnh cửu cho đến thời kỳ Holocen - các sông băng cổ đại đã tạo nên các thung lũng hình chữ U và để lại một chòm sao các đầm phá ở độ cao lớn, trong số đó có Laguna de Aguas Verdes và Laguna de la Mosca khiêm tốn. Những đầm lầy này, nằm trong các thung lũng hình tròn phía nam, dẫn nước tan chảy vào hệ thống Guadalfeo, cũng như các động mạch sông đáng kính chảy qua cả các sườn núi Địa Trung Hải và Đại Tây Dương: Genil, sinh ra gần Mulhacén và là yếu tố cơ bản đối với lưu vực Guadalquivir; Dúrcal và Ízbor; Trevélez và Poqueira; cùng với các nhánh của sông Andarax và Adra.

Về mặt địa lý, Sierra Nevada được giới hạn bởi Thung lũng Lecrín ở phía tây, Thung lũng Guadalfeo ở phía nam, vùng trũng Bética ở phía bắc, Sông Nacimiento ở phía đông và Thung lũng Andarax ở phía đông nam. Tọa độ địa lý của nó—khoảng từ 36°55′ đến 37°15′ vĩ độ bắc và 2°56′ đến 3°38′ kinh độ tây—neo chặt nó vào cảnh quan đầy huyền thoại của Andalusia. Ở chân đồi phía nam của nó nằm thành phố Granada đầy huyền thoại và xa hơn về phía đông, các vùng đất ven biển Motril và Almería, có khí hậu Địa Trung Hải tương phản mạnh mẽ với những đỉnh núi phủ đầy tuyết ở phía trên.

Đặc điểm khí hậu của Sierra Nevada thách thức sự phân loại đơn giản. Theo hệ thống Köppen, khối núi chủ yếu nằm trong các loại Csa/Csb Địa Trung Hải; tuy nhiên trên 2.500 mét, nhiệt độ trung bình vào mùa hè dao động quanh ngưỡng 10 °C, mang lại cho các sườn núi cao đặc điểm Dsc cận Bắc Cực. Ở độ cao thấp hơn một chút, mùa hè ngắn, mát mẻ và lượng mưa thấp tạo ra chế độ Dsa/Dsb lục địa ẩm ướt, trong khi xuống thấp hơn nữa tạo ra dạng Địa Trung Hải mùa hè mát mẻ dần dần chuyển sang dạng mùa hè nóng bức của vùng đất thấp xung quanh. Nhiệt độ quanh năm tại Pradollano—trung bình 3,9 °C—khác biệt rõ rệt so với 15,7 °C của Granada và 18,5 °C của vùng ven biển Málaga. Nhiệt độ ban ngày vào mùa hè và mùa đông tại khu nghỉ dưỡng thường thấp hơn khoảng 12 °C so với thành phố bên dưới, với thời kỳ chuyển giao giữa mùa xuân chậm hơn nhiều, vì nhiệt độ ban ngày cao nhất vào tháng 5 ở vùng cao nguyên ở mức gần 4 °C trong khi Granada có nhiệt độ trung bình là 24 °C.

Cuộc điều tra khoa học đã tìm thấy một nơi ẩn náu đáng chú ý ở những độ cao này. Đài quan sát Sierra Nevada, Đài quan sát Calar Alto và Kính viễn vọng 30 m của Institut de Radioastronomie Millimétrique (IRAM) nằm trên các sườn núi phía bắc ở độ cao khoảng 2.800 mét so với mực nước biển. Các khẩu độ kính viễn vọng của chúng nhìn vào độ sâu của vũ trụ, không bị cản trở bởi ánh sáng đô thị và được hưởng lợi từ cao nguyên khô cằn. Trong khi đó, tầm quan trọng về mặt sinh thái của khối núi này đã được công nhận từ lâu: năm 1986, UNESCO đã chỉ định đây là Khu dự trữ sinh quyển và năm 1989 và sau đó là năm 1999, chính phủ Tây Ban Nha đã tuyên bố những dải đất rộng lớn đầu tiên là Công viên thiên nhiên và sau đó là Công viên quốc gia, cùng nhau bảo vệ khoảng 169.239 ha địa hình.

Trong phạm vi được bảo vệ này có sự đa dạng sinh học phi thường, một phần là do sự cô lập của phạm vi và nơi trú ẩn sau băng hà. Bộ Môi trường Tây Ban Nha ghi nhận 66 loài thực vật có mạch đặc hữu—chiếm gần một phần năm số loài đặc hữu của châu Âu trong phạm vi này—và khoảng 80 loài động vật bản địa. Tổng số loài thực vật có mạch là khoảng 2.100 loài thực vật bậc cao, chiếm một phần tư sự giàu có về thực vật của Tây Ban Nha. Để bảo vệ di sản thực vật này, một chòm sao các cơ sở bảo tồn đã xuất hiện: Vườn bách thảo Cortijuela trên sườn núi Trevenque thấp hơn ở độ cao 1.600 mét, chịu trách nhiệm nhân giống và nghiên cứu khoảng 100 loài dễ bị tổn thương hoặc có nguy cơ tuyệt chủng, bao gồm Pinus sylvestris nevadensis; trung tâm Hoya de Pedraza (khởi công năm 2007) ở độ cao 1.980 mét; và Vườn bách thảo Đại học tại Hoya de la Mora, được thành lập vào năm 1965 ở độ cao khoảng 2.500 mét, dành riêng cho hệ thực vật đặc hữu của Sierra Nevada.

Tấm thảm dệt của con người quanh những ngọn núi cho thấy nhịp điệu của sự tự cung tự cấp truyền thống và giải trí hiện đại. Nhiều thế hệ cư dân địa phương đã canh tác những thửa ruộng bậc thang—những cánh đồng chăn thả gia súc borreguiles thậm chí còn cao hơn 2.000 mét—và chăn thả đàn gia súc theo mô hình di cư theo mùa trên đồng cỏ núi cao. Cơ giới hóa nông nghiệp tỏ ra không thể thực hiện được trên những con dốc đứng, do đó duy trì kiến ​​thức của tổ tiên về các kênh tưới tiêu và các vườn ô liu, đào và hạnh nhân. Tuy nhiên, những thập kỷ gần đây đã chứng kiến ​​sự chuyển dịch rõ rệt sang du lịch, được thúc đẩy bởi sự ra đời của khu nghỉ dưỡng trượt tuyết cực nam ở châu Âu và cao nhất ở Bán đảo Iberia. Pradollano, khu đô thị hóa ở độ cao 2.100 mét, tạo nên khu định cư cao nhất của Andalusia bên cạnh các vùng đất bao quanh Pyrenees, các thang máy trượt tuyết và đường trượt tuyết thu hút những người đam mê thể thao mùa đông tìm kiếm tuyết đáng tin cậy và ánh nắng mặt trời dồi dào.

Lịch sử giao thông ở các dãy núi cao cũng đáng chú ý không kém. Năm 1935, một con đường ô tô lên đỉnh Veleta đã được khánh thành, đạt được sự khác biệt là tuyến đường có thể lái xe cao nhất ở Tây Ban Nha—và trong một thời gian ở châu Âu—cho đến khi đoạn trên từ Hoya de la Mora lên đỉnh núi bị đóng cửa đối với giao thông xe cộ vào năm 1999. Đồng thời, Dịch vụ thông dịch về đỉnh núi cao theo mùa hoạt động, nếu thời tiết cho phép, từ tháng 6 đến tháng 10, sử dụng xe buýt nhỏ và hướng dẫn viên để đưa du khách từ Nhà trọ của trường đại học ở độ cao 2.500 mét đến bệ Veleta ở độ cao 3.100 mét, cũng như đưa đón những người đi bộ đường dài trên sườn phía nam từ Capileira đến Alto del Chorrillo ở độ cao 2.740 mét.

Bổ sung cho môn trượt tuyết trên núi cao, Puerto de la Ragua—nằm giữa các tỉnh Granada và Almería ở độ cao 2.000 mét—là nơi có các cơ sở trượt tuyết xuyên quốc gia, cũng như hành lang Ragua ít được biết đến hơn trên xa lộ A-337. Những người đam mê đi bộ đường dài có thể băng qua Vereda de la Estrella, đi dọc theo thượng nguồn của Sông Genil, hoặc thực hiện Integral of the 3.000 Meter Peaks, một chặng đường băng qua đầy gian nan từ Jérez del Marquesado qua hầu hết mọi đỉnh núi cao hơn 3.000 mét, đòi hỏi cả sức bền và sự thận trọng giữa những bãi tuyết còn sót lại ngay cả vào giữa mùa hè. Tuyến đường Sulayr, một vòng lặp dài 340 km bao quanh khối núi, làm sống lại những con đường chăn thả gia súc và lối đi bộ lịch sử trong một hành trình được các tổ chức công cộng thiết kế để tôn vinh cả thiên nhiên và di sản.

Đối với những người tìm kiếm nơi trú ẩn dưới các vì sao, dãy núi này cung cấp ba nơi trú ẩn có nhân viên: Poqueira Refuge ở độ cao 2.500 mét, có sức chứa 87 khách tại hợp lưu của Mulhacén và Río Seco; Postero Alto ở độ cao 1.880 mét, có sức chứa 68 người trên Loma de Enmedio; và nhà trọ Puerto de la Ragua ở độ cao 2.000 mét với 32 giường. Các nơi trú ẩn và lều trại rải rác—La Carihuela, Elorrieta, Peña Partida, cùng nhiều nơi khác—vẫn ở trong tình trạng sửa chữa khác nhau, trong khi các hang động tự nhiên như Cueva Secreta và hốc Siete Lagunas chứng thực cho sự hấp dẫn về địa chất của ngọn núi.

Những người đi xe đạp cũng thấy thử thách và sự quyến rũ trong những con dốc dựng đứng của Sierra Nevada. Con dốc nổi tiếng từ Monachil—lên 2.627 mét trong 45,3 km với độ dốc trung bình là 5,8 phần trăm, với độ dốc lên tới 15 phần trăm—mang đến một thử thách đáng gờm trước khi kết thúc tại Pradollano hoặc Pico Veleta (3.367 mét). Tuyến đường Güéjar Sierra kéo dài 44,3 km đến Veleta, tăng 2.557 mét với độ dốc trung bình là 5,77 phần trăm. Các mục tiêu trung gian bao gồm Vườn bách thảo Đại học Hoya de la Mora và Đài quan sát IRAM ở độ cao 2.850 mét, mỗi mục tiêu đều là minh chứng cho sức hấp dẫn về mặt khoa học và thẩm mỹ của dãy núi.

Những câu chuyện thần thoại và truyền thuyết được kể lại phong phú như toàn cảnh núi non. Câu chuyện về Cây chổi của quỷ gợi lên một trận tuyết lở do một món quà ma quỷ gây ra, vẫn được cho là quét qua các sườn núi Alcazaba Peak trong những trận lũ tuyết. Truyền thuyết của Vacares Lagoon kể lại tội ác của một hoàng tử Moorish và những giọt nước mắt của một nàng công chúa được bất tử hóa trên đá, lời than khóc của họ được cho là vang vọng từ vực sâu băng giá. Những câu chuyện như vậy - được truyền tải bởi những người chăn cừu, dân làng và những người hành hương - truyền tải một chiều không gian khác lạ vào một cảnh quan đã được định hình bởi hàng thiên niên kỷ của các lực lượng địa chất và văn hóa.

Cuối cùng, Sierra Nevada bao gồm nhiều thứ hơn là phạm vi bản đồ và sổ đăng ký sinh thái. Nó đứng như một đấu trường nơi các biến đổi khí hậu, nơi trú ẩn sinh học và nỗ lực của con người hội tụ. Từ các phiến đá phiến cổ đại bị cong vênh do va chạm lục địa đến độ trong sáng rực rỡ trên 2.800 mét, từ những cây thông đặc hữu bám vào các vách đá đến mê cung của những con đường mòn luồn lách qua các rặng núi và thung lũng, dãy núi này đòi hỏi một sự liên tục của quá trình tìm hiểu—về mặt địa lý, khoa học và nhân văn. Ở đây nằm một sự nâng cao không chỉ của đá và băng mà còn của trí tuệ và trí tưởng tượng: đỉnh cao của lịch sử tự nhiên và khát vọng của con người đan xen dưới bầu trời Andalusia.