Lithuania

Lithuania, một quốc gia Baltic với 2,89 triệu dân, chiếm 65.300 km² dọc theo bờ biển Baltic phía đông của châu Âu, giáp với Latvia, Belarus, Ba Lan và Kaliningrad Oblast, với biên giới hàng hải đối diện với Thụy Điển. Thủ đô Vilnius của nước này neo giữ một vùng đất được hình thành bởi đồng bằng băng hà, rừng rậm và bờ biển lõm được chia cắt bởi Mũi đất Curonian.

Trong nhiều thiên niên kỷ, khu vực hiện được gọi là Litva đã là lãnh địa của các bộ lạc nói tiếng Baltic, những thung lũng sông và hồ đan xen đã thúc đẩy quá trình định cư sớm. Đến những năm 1230, Mindaugas đã thống nhất các cộng đồng riêng biệt này, lên đến đỉnh điểm là lễ đăng quang làm vua của ông vào ngày 6 tháng 7 năm 1253. Qua nhiều thế hệ, những người cai trị Litva đã mở rộng quyền lực trên khắp các đồng bằng và rừng rậm ở Đông Âu. Đến giữa thế kỷ thứ mười bốn, Đại công quốc Litva được xếp hạng trong số các chính thể lớn nhất lục địa, các hội đồng và quân đội của họ cạnh tranh giành ảnh hưởng từ vùng ven biển Baltic đến rìa Biển Đen.

Sự hợp nhất với Vương quốc Ba Lan năm 1386 đánh dấu một sự định hướng lại quan trọng. Cuộc hôn nhân triều đại đã trao cho Đại công tước Jogaila vương miện Ba Lan, mở đầu cho một liên minh cá nhân trên thực tế. Được chính thức hóa vào năm 1569 với tên gọi Khối thịnh vượng chung Ba Lan-Litva, nhà nước kép này là một trong những vương quốc đông dân và thịnh vượng nhất châu Âu. Chế độ quân chủ bầu cử và giới quý tộc được mã hóa của nó đã thúc đẩy sự đổi mới pháp lý và duy trì sự phát triển rực rỡ của nghệ thuật và kiến ​​trúc Baroque ở các thành phố như Vilnius và Kaunas. Tuy nhiên, sự chia rẽ nội bộ và áp lực bên ngoài của Khối thịnh vượng chung đã lên đến đỉnh điểm khi nó bị Nga, Phổ và Áo chia cắt trong khoảng thời gian từ năm 1772 đến năm 1795. Lãnh thổ của Litva phần lớn nằm dưới sự thống trị của Nga, làm tan vỡ nhiều thế kỷ tự trị.

Năm 1918, sau Thế chiến thứ nhất, người Litva tuyên bố một nền cộng hòa mới, thành lập các bộ, cơ quan lập pháp và đường sắt trên nền tảng phục hưng quốc gia. Giai đoạn giữa hai cuộc chiến tranh đó chứng kiến ​​sự củng cố Vilnius như một điểm tựa văn hóa và Kaunas như một trụ sở tạm thời của chính phủ. Tuy nhiên, thế kỷ XX đầy biến động đã mang đến sự chiếm đóng của Liên Xô vào năm 1940, một khoảng thời gian ngắn ngủi của sự kiểm soát của Đức Quốc xã và sự tái lập quyền lực của Liên Xô vào năm 1944. Cuộc kháng chiến vũ trang vẫn tiếp diễn trong các khu rừng cho đến đầu những năm 1950, một minh chứng cho quyết tâm bảo vệ tự do quốc gia.

Vào ngày 11 tháng 3 năm 1990, Litva đã thực hiện bước đi phi thường là khôi phục nền độc lập với tư cách là nước cộng hòa Xô Viết đầu tiên làm như vậy. Sự khẳng định táo bạo đó diễn ra trước khi Liên Xô chính thức giải thể và mở ra một kỷ nguyên cải tổ thể chế nhanh chóng. Cải cách tiền tệ, sự liên kết pháp lý với các chuẩn mực phương Tây và các cuộc đàm phán gia nhập đã dẫn đến việc gia nhập NATO và Liên minh châu Âu vào năm 2004, Schengen vào năm 2007 và OECD vào năm 2018. Việc áp dụng đồng euro vào ngày 1 tháng 1 năm 2015 đã hoàn thành quá trình hội nhập với Khu vực đồng tiền chung châu Âu, trong khi tư cách thành viên tại Ngân hàng Đầu tư Bắc Âu và Tổ chức Thương mại Thế giới đã nhấn mạnh sự tham gia kinh tế toàn cầu của Litva.

Địa hình của Lithuania, được hình thành do sự rút lui của sông băng, tạo nên sự đối lập giữa vùng cao nguyên nhấp nhô nhẹ nhàng và vùng đất thấp bằng phẳng. Đồi Aukštojas, cao 294 mét, là đỉnh của đất nước, trong khi Sông Nemunas - động mạch chính của nó - chảy về phía tây nam đến Phá Curonian trước khi đổ vào Biển Baltic tại Klaipėda. Mũi đất Curonian che chở cho bờ biển, giảm thiểu sự tiếp xúc với sóng bão và nuôi dưỡng hệ sinh thái độc đáo của các cồn cát và rặng núi phủ đầy thông. Hơn một phần ba diện tích đất được bao phủ bởi rừng hỗn giao, xen kẽ với các hồ như Drūkšiai, hồ lớn nhất của Lithuania, và Tauragnas, hồ sâu nhất của Lithuania.

Nằm giữa vĩ độ 53° và 57° Bắc, Litva có khí hậu ôn đới với cực lục địa trong đất liền và sự ôn hòa của biển dọc theo bờ biển. Vilnius chịu đựng mức thấp nhất vào tháng 1 trung bình là −6 °C, tăng lên mức tối đa vào tháng 7 là 17 °C, trong khi các vùng ven biển ghi nhận nhiệt độ vào tháng 1 gần −2,5 °C và mức cao nhất vào tháng 7 là 16 °C. Mùa đông đôi khi xuống dưới −40 °C ở các thung lũng phía đông và mùa hè có thể tăng lên tới 35 °C. Lượng mưa hàng năm dao động từ 600 mm ở phía đông đến 900 mm ở vùng cao Samogitia, với tuyết rơi phổ biến từ tháng 10 đến tháng 4 và mưa đá rải rác vào các mùa trung gian.

Nền kinh tế khảm của quốc gia này đã chuyển từ sự thống trị của nông nghiệp sang một cơ cấu đa dạng, thu nhập cao. Dịch vụ chiếm hơn 60 phần trăm GDP, công nghiệp chiếm khoảng một phần tư và nông nghiệp chiếm phần còn lại khiêm tốn. Litva được xếp hạng là một trong những xã hội kết nối kỹ thuật số nhất châu Âu, thể hiện sự thâm nhập băng thông rộng mạnh mẽ và các hệ thống quản trị điện tử. Các cảng của nước này, đặc biệt là cảng nước sâu Klaipėda, duy trì hoạt động thương mại ngũ cốc, sản phẩm dầu mỏ và gỗ. Các kế hoạch đầy tham vọng nhằm khôi phục hoạt động vận chuyển hàng hóa có trụ sở tại Nemunas bằng tàu điện hứa hẹn mang lại lợi ích cho môi trường và giảm tải hàng hóa trên đường bộ.

Các tuyến đường giao thông bao gồm 1.762 km đường sắt khổ rộng—trong đó 122 km được điện khí hóa—và 115 km đường sắt khổ tiêu chuẩn châu Âu, tạo cầu nối tương thích với các mạng lưới phương Tây. Hành lang Rail Baltica sắp tới sẽ nối Kaunas với Warsaw và xa hơn nữa, kết nối chặt chẽ hơn vùng đông bắc châu Âu và thay thế sự chậm trễ trong quá trình trung chuyển. Đường cao tốc của Litva, được đánh giá thuận lợi theo các chỉ số quốc tế, nằm giữa thủ đô và các trung tâm khu vực. Sân bay quốc tế Vilnius, phục vụ gần 4 triệu hành khách, là cửa ngõ chính, được bổ sung bởi các trung tâm Kaunas, Palanga và Šiauliai.

Các trung tâm đô thị tiêu biểu cho lịch sử nhiều lớp. Phố cổ Vilnius, một Di sản Thế giới của UNESCO, tập hợp các nhà thờ Gothic, cung điện Baroque và dinh thự thời Phục hưng xung quanh đỉnh tháp thanh mảnh của Tháp Gediminas. Kaunas, từng là thủ đô giữa hai cuộc chiến tranh, bảo tồn di sản Art Deco hiện được bảo vệ bởi danh hiệu Di sản Châu Âu. Mặt tiền bằng gỗ nửa khung của Klaipėda gợi nhớ đến thương mại Hanseatic, trong khi Đồi Thánh giá của Shiauliai chứng minh cho đức tin và sự kháng cự thông qua hàng loạt tượng đài cầu nguyện. Panevėžys truyền đạt truyền thống sân khấu trong các công viên của mình, nơi những đường ray khổ hẹp gợi nhớ đến một thời đại đã qua.

Ngoài các thành phố, các vùng dân tộc học của Lithuania duy trì lối sống bản địa. Ở Aukštaitija, dân làng duy trì các trang trại gỗ gần các hồ và sông trong vắt. Phương ngữ và văn hóa dân gian của Samogitia tồn tại giữa các đồng cỏ và vùng đất ngập nước. Rừng thông rậm rạp và đầm lầy của Dzūkija thúc đẩy nghề hái nấm và nghề làm mật ong. Các cánh đồng rộng lớn của Suvalkija cho ra đời những món ngon từ thịt lợn Skilandis. Lithuania Minor, từng chịu sự thống trị của người Đức, hiện thân cho nền văn hóa hàng hải dọc theo các cồn cát và làng chài được UNESCO bảo vệ của Curonian Spit.

Ẩm thực phản ánh khí hậu và di sản: bánh mì lúa mạch đen—một loại thực phẩm chính không thể thiếu—đi kèm với súp củ cải đường, thịt hun khói và các sản phẩm từ sữa từ kem chua đến phô mai quark. Các cộng đồng ven biển ưa chuộng cá trích và cá nước ngọt, trong khi các món ăn trên bàn ăn trong đất liền gợi nhớ đến ảnh hưởng của Đức và Baltic. Bia, cả bia nông trại và bia thủ công, được ủ trong hàng trăm bếp ăn và nhà máy bia nhỏ, duy trì vị thế là một trong những người tiêu dùng bình quân đầu người hàng đầu châu Âu. Món cuối cùng của bàn ăn thường có medus, một loại rượu mật ong có truyền thống bắt nguồn từ các nghi lễ trước Công giáo.

Biểu hiện văn hóa trải dài từ các điệu múa dân gian và những câu thánh ca sutartinės quanh co đến nhà hát chuồng trại và hội chợ dân tộc học. Các họa tiết mặt trời, bao gồm cả chữ vạn cổ, vẫn tồn tại như những lá bùa hộ mệnh trước khi bị biến dạng vào thế kỷ XX. Sự tham gia tôn trọng tại các pháo đài đồi của người ngoại giáo và các nhà thờ tân Gothic vẫn là yếu tố cốt lõi để hiểu được hai luồng tâm linh của Lithuania.

Du lịch đóng góp đáng kể vào GDP, với hơn 1,1 triệu du khách nước ngoài vào năm 2023—khoảng một trong ba cư dân—và các chuyến đi trong nước vượt quá 12 triệu. Những con phố Baroque của Vilnius, các đền thờ spa của Druskininkai và bãi cát trắng của Curonian Spit thu hút những người đam mê kiến ​​trúc, sức khỏe và kỳ quan thiên nhiên. Bay trên những hồ nước rải rác lâu đài của Trakai và đạp xe trên các tuyến đường EuroVelo qua những khu rừng và toàn cảnh bờ biển gợi lên cảm giác rõ ràng về địa điểm.

Về mặt nhân khẩu học, Lithuania là một trong những quốc gia đồng nhất nhất châu Âu: Người Balt chiếm đa số, nói tiếng Lithuania—ngôn ngữ Ấn-Âu cổ xưa nhất châu Âu. Độ tuổi trung bình là 44 tuổi và tỷ lệ sinh vẫn thấp hơn mức thay thế, một sản phẩm phụ của di cư đô thị và sự chậm trễ trong việc hình thành gia đình. Tỷ lệ giới tính thiên về nam giới ở nhóm trẻ hơn, trong khi nhóm cao cấp nghiêng về nữ giới. Các nghiên cứu di truyền liên kết chặt chẽ người Lithuania với người Latvia, người Estonia và các nhóm dân tộc Slav và Finno-Ugric lân cận, nhấn mạnh hàng ngàn năm kết nối khu vực.

Bản sắc hiện đại của Lithuania không thể tách rời khỏi những thử thách lịch sử của nó—các cuộc đột kích, phân chia, chiếm đóng và phong trào kháng chiến của người Đức đã tạo nên bản sắc kiên trì có chừng mực. Ký ức của công chúng về sự đàn áp của Liên Xô và thảm kịch diệt chủng Holocaust định hình nên diễn ngôn dân sự. Quan hệ đối ngoại đương đại được định hình bởi sự tham gia thận trọng với Nga và Trung Quốc, cùng với sự ủng hộ kiên định đối với quyền tự quyết của Ukraine và Đài Loan, phản ánh sự tương đồng với các cuộc đấu tranh giành độc lập của chính Lithuania.

Vào đầu thế kỷ 21, Lithuania là hiện thân của một quốc gia đã tái khẳng định chủ quyền của mình, kết hợp các truyền thống Đông Âu với sự hội nhập của phương Tây. Những cánh rừng và cánh đồng, cung điện và quốc hội, phong tục dân gian và tham vọng kỹ thuật số của quốc gia này tạo nên bức chân dung của một quốc gia tôn vinh di sản của mình trong khi vạch ra con đường hướng tới sự đổi mới. Cho dù được quan sát từ những con đường lát đá cuội của Vilnius hay qua những cồn cát lộng gió của Nida, Lithuania vẫn là một vương quốc mà quá khứ luôn hiện hữu, dẫn dắt người dân hướng tới một tương lai cởi mở nhưng vẫn cảnh giác.