Palermo

Palermo, nơi sinh sống của khoảng 626.000 cư dân trong ranh giới thành phố và gần 1,2 triệu người trên khắp vùng đô thị, chiếm diện tích khoảng 159 km2 ở góc tây bắc của Sicily, nơi lưu vực Conca d'Oro gặp Vịnh Palermo trên Biển Tyrrhenian.

Nguồn gốc của Palermo bắt nguồn từ năm 734 trước Công nguyên, khi những thủy thủ Phoenicia thành lập Isla Palermo với tên gọi Sis, tức là "bông hoa". Carthage sớm khẳng định quyền lực, đúc tiền xu có khắc chữ Panormos sau khi các khu định cư của người Hy Lạp hợp nhất vào khoảng giữa thế kỷ thứ năm trước Công nguyên. Dưới sự bảo trợ của La Mã, Panormus đã phát triển thịnh vượng trong hơn một thiên niên kỷ trước khi các lực lượng Ả Rập nắm quyền kiểm soát vào năm 831 sau Công nguyên, đổi tên thành Balarm và mở ra một kỷ nguyên lên men văn hóa trong đó thành phố này lần đầu tiên trở thành thủ đô của Sicily. Cuộc chinh phạt của người Norman năm 1072 báo trước một sự chuyển đổi khác; đến năm 1130, Palermo trở thành trái tim triều đại của Vương quốc Sicily mới tồn tại cho đến đầu thế kỷ XIX.

Sự lên xuống của những kẻ chinh phục đã ban tặng cho Palermo một bức tranh khảm ngôn ngữ. Những cư dân hiện đại—Palermitani hoặc, theo cách diễn đạt thơ ca, panormiti—nói tiếng Ý chuẩn cùng với Palermitano, một phương ngữ Sicilia thấm đẫm âm điệu Arabo-Norman. Công giáo La Mã lan tỏa khắp đời sống công cộng; cứ vào ngày 15 tháng 7 hàng năm, Lễ hội Santa Rosalia lại làm náo nhiệt đường phố và piazze bằng nghi lễ.

Được bao quanh bởi các con sông Papireto, Kemonia và Oreto, Palermo nằm trong Conca d'Oro hay Golden Basin, một thung lũng màu mỡ được người Ả Rập thế kỷ thứ chín đặt tên. Được bao quanh bởi những ngọn núi đột ngột đổ xuống bờ biển Tyrrhenian, đường chân trời của thành phố được tô điểm bằng Monte Pellegrino, "mũi đất đẹp nhất thế giới" của Johann Wolfgang von Goethe, cùng với những độ cao thấp hơn như La Pizzuta, cao tới 1.333 mét. Từ những đỉnh núi này, tầm nhìn ra cảng hiện ra—một bến cảng tự nhiên đã phục vụ cho cả thương nhân Phoenicia và tàu du lịch hiện đại.

Khí hậu cận nhiệt đới ôn đới Địa Trung Hải của thành phố mang lại mùa hè nóng nực và khô cằn kéo dài, được điều hòa bởi những cơn gió đêm, và mùa đông thất thường nhẹ nhàng. Palermo trung bình có 2.530 giờ nắng mỗi năm và nhiệt độ không khí xung quanh khoảng 18 °C. Tuyết vẫn là cảnh tượng hiếm hoi, chỉ phủ kín những con đường lát đá cuội nửa tá lần kể từ những năm 1940; khi tuyết rơi, đáng chú ý là vào năm 1949 và 1956, người dân địa phương thấy mình đang giẫm lên những đụn tuyết trôi qua. Biển phản ánh sự ấm áp của đất liền, chuyển từ mức thấp gần như đóng băng của tháng 2 là 14 °C sang mức cao uể oải của tháng 8 là 26 °C.

Một bản palimpsest kiến ​​trúc trải dài qua nhiều thế kỷ và nhiều phong cách. Kết cấu đô thị của Palermo cho thấy sự khắc khổ của Romanesque, sự thẳng đứng của Gothic, sự xa hoa của Baroque và sự phong phú của hoa trong Art Nouveau. Sự công nhận Di sản Thế giới của UNESCO thừa nhận các di tích Ả Rập-Norman của thành phố: Palazzo Reale với Cappella Palatina; mái vòm màu đỏ son của San Giovanni degli Eremiti; tranh ghép Byzantine của Santa Maria dell'Ammiraglio; các đường cong khắc khổ của San Cataldo; cổng vòm chịu ảnh hưởng của Catalan của Cattedrale, nơi Frederick II chôn cất các quan tài bằng đá porphyry; Cung điện Zisa; và Ponte dell'Ammiraglio bắc qua các kênh có thể đi lại được. Mỗi nơi đều chứng kiến ​​các tầng lớp chinh phục và tổng hợp.

Ngoài sự hùng vĩ của giáo hội, Hầm mộ Capuchin ngầm của Palermo gợi lên một bức tranh sáng tối của sự chết chóc, lưu giữ khoảng tám nghìn xác ướp dọc theo các phòng trưng bày có mái vòm. Gần đó, Nhà thờ Baroque Gesù—được xây dựng vào cuối thế kỷ XVI—ẩn giấu sự điêu luyện bằng đá cẩm thạch nhiều màu của mình đằng sau mặt tiền khiêm tốn, báo hiệu sự ra đời của phong cách Baroque Sicilia.

Các khu chợ ở Vucciria, Ballarò và Capo tràn ngập các loại cam quýt, rau gia truyền và thu hoạch biển, tạo nên một nhà hát thương mại thường nhật đã làm sôi động cuộc sống của người Palermitan trong nhiều thế kỷ. Ẩm thực ở đây đan xen các loại gia vị Ả Rập, bơ Norman, cam quýt Tây Ban Nha và dầu ô liu Ý thành một từ điển ẩm thực độc đáo.

Là trung tâm hành chính của Sicily, Palermo điều phối tài chính, thương mại và du lịch của khu vực. Nền kinh tế của thành phố xoay quanh các dịch vụ, nông nghiệp, đóng tàu và một thị trường ngầm che giấu doanh nghiệp hợp pháp—một dấu tích của sự tham gia đầy rủi ro của thành phố với tội phạm có tổ chức. Tuy nhiên, các tuyến hàng không quốc tế qua Sân bay Falcone-Borsellino và các tuyến nhỏ tại Boccadifalco đẩy nhanh quá trình trao đổi toàn cầu.

Kết nối mở rộng bằng đường sắt, xe buýt và đường bộ. Đường sắt đô thị Palermo phục vụ hành khách đi lại; mạng lưới xe buýt AMAT trải dài 340 km theo các tuyến đường; bốn tuyến xe điện nối Roccella, Borgo Nuovo, CEP và Calatafimi với Ga Notarbartolo. Các tuyến đường bộ A19, A29 và A20 giao nhau tại đây, tích hợp thành phố vào hành lang xuyên lục địa E90. Các tuyến đường biển vận chuyển hai triệu hành khách mỗi năm và vận chuyển khối lượng hàng hóa lên tới gần năm triệu; phà khởi hành đến Cagliari, Genoa, Tunis và xa hơn nữa, trong khi một bến du thuyền che chở cho du thuyền tư nhân.

Về mặt nhân khẩu học, khu vực đô thị này có khoảng 855.285 cư dân, là cộng đồng đô thị lớn thứ năm ở Ý. Năm 2010, khu vực lớn hơn này có 1,2 triệu cư dân, với 47,4% nam và 52,6% nữ. Thanh thiếu niên dưới mười lăm tuổi chiếm 15,6%; người về hưu chiếm 17,2%—khác biệt so với mức trung bình của cả nước. Độ tuổi trung bình là 40,4 tuổi. Sự suy giảm dân số vào đầu thế kỷ XXI phản ánh tình trạng di cư ra vùng ngoại ô và dòng người di cư về phía bắc. Tỷ lệ sinh dao động gần 10,2 phần nghìn, cao hơn một chút so với mức trung bình của Ý. Những người nhập cư, chiếm dưới ba phần trăm tổng số, chủ yếu đến từ Nam Á, Bắc Phi và các quốc gia châu Âu khác.

Các nhà sản xuất rượu vang như Tasca d'Almerita, Duca di Salaparuta, Corvo và Planeta giữ vững danh tiếng trồng nho của Palermo, phổ biến các giống nho Sicilia trên thị trường toàn cầu. Các xưởng đóng tàu tại cảng và xưởng cơ khí trong đất liền chứng minh năng lực công nghiệp bền bỉ cùng với các ngành dịch vụ đang phát triển.

Các sáng kiến ​​tái thiết đô thị nhằm mục đích tái thiết Palermo thành một nền tảng của vùng rìa Địa Trung Hải-Châu Âu, cân bằng giữa bảo tồn di sản với hiện đại hóa cơ sở hạ tầng. Các dự án tái phát triển đã nhắm mục tiêu vào các khu phố lịch sử và trung tâm giao thông, tìm cách hòa giải các palazzi thế kỷ XVIII với các nhu cầu cấp thiết của thế kỷ XXI.

Trong suốt hành trình 2.700 năm của mình, Palermo đã hấp thụ vô số ảnh hưởng—nhiệt huyết của người Phoenicia, trật tự La Mã, sự tinh tế của người Ả Rập, tham vọng của người Norman, sự quan liêu của người Tây Ban Nha. Mỗi thời đại đều khắc dấu ấn của mình lên đá, ngôn ngữ và phong tục. Bức tranh khảm các nền văn hóa của thành phố không tồn tại như một di tích tĩnh mà là một sinh vật đang tiến hóa.

Trong ánh sáng xanh biếc của bình minh, những mái vòm và ngọn tháp của Palermo hiện ra từ bóng tối, và những con hẻm quanh co của nó tỏa ra lịch sử. Nhịp đập của các khu chợ, tiếng chuông ngân vang, tiếng thì thầm của làn gió Tyrrhenian thổi qua những tán lá cọ—tất cả hòa quyện thành một câu chuyện đô thị về sức phục hồi. Palermo vừa là một hiện vật vừa là một biên niên sử sống—một minh chứng hùng hồn cho sự tráng lệ và mâu thuẫn của nền văn minh Địa Trung Hải.