Nozawa Onsen

Nozawaonsen, nằm giữa những ngọn núi phía đông bắc của tỉnh Nagano, chiếm gần 58 km2 địa hình đa dạng. Dân số của làng là 3.653 người trong 1.395 hộ gia đình tính đến ngày 1 tháng 4 năm 2019, tạo ra mật độ 63 cư dân trên một km2. Những con số như vậy cho thấy nhịp sống có chủ đích ở đây, nơi không gian cho rừng, ruộng bậc thang và những con đường quanh co chiếm ưu thế hơn sự phát triển dày đặc.

Nằm cách thành phố Nagano khoảng một giờ lái xe, Nozawaonsen nằm giữa các đỉnh núi cao tới 1.650 mét tại Núi Kenashi và các thung lũng sông thấp dần xuống khoảng 300 mét so với mực nước biển. Về phía nam, dãy núi Kenashi bao quanh đường chân trời, trong khi Sông Chikuma––con sông dài nhất Nhật Bản––tạo nên ranh giới phía tây. Phía sau tuyến đường thủy đó là thành phố Iiyama, đường viền đô thị của thành phố chỉ có thể nhìn thấy khi không khí trong thung lũng trong lành. Về phía bắc và phía đông, ngôi làng gặp Sakae, một cộng đồng khác được hình thành bởi những sườn dốc và tuyết mùa đông dày. Trong ranh giới này, các vi khí hậu xuất hiện, làm dịu đi cái nóng mùa hè bằng những cơn gió buổi chiều và báo hiệu những trận tuyết rơi dày từ tháng 12 đến tháng 4.

Phân loại khí hậu của Nozawaonsen là lục địa ẩm (Köppen Dfa), được đánh dấu bằng độ ẩm mùa hè và những tháng mùa đông lạnh giá. Nhiệt độ trung bình hàng năm dao động ở mức 10,4°C, tăng lên khoảng 23,3°C vào tháng 8 và giảm xuống -1,6°C vào tháng 1. Lượng mưa hàng năm đạt tới 1.782 mm, với tháng 1 thường là tháng ẩm ướt nhất và tuyết rơi tạo nên lớp phủ trắng nổi tiếng của ngôi làng. Sự hợp lưu của độ cao và lượng mưa này hỗ trợ cả việc trồng lúa ở đáy thung lũng và các khu rừng lá kim rộng lớn ở phía trên.

Bằng chứng về sự định cư của con người tại Nozawaonsen có từ thời xa xưa, nằm trong tỉnh Shinano cổ đại. Các văn bản thời kỳ giữa Kamakura ghi lại một khu định cư có tên là Yuyama, theo nghĩa đen là "làng núi suối nước nóng", phản ánh các hồ nước địa nhiệt định hình nên cuộc sống của người dân địa phương. Truyền thuyết kể rằng nhà sư Gyŋki vào thế kỷ thứ 8 là người đầu tiên phát hiện ra những con suối này, một sự kết hợp mang đến cho chúng một luồng khí nhẹ nhàng của sự thánh thiện. Đến năm 1870, 24 nhà trọ đã phục vụ gần 25.000 du khách tìm kiếm dịch vụ ngâm mình chữa bệnh, một minh chứng cho danh tiếng lâu đời của những vùng nước khoáng này.

Về mặt hành chính, ngôi làng hiện đại đã phát triển thông qua một loạt các cuộc sáp nhập và phân loại lại. Vào tháng 4 năm 1889, Toyosato xuất hiện theo hệ thống đô thị mới của Nhật Bản. Ba năm sau, nó hợp nhất với Takano để thành lập Zuiho, chỉ để một phần của ngôi làng đó gia nhập Iiyama vào năm 1954. Phần còn lại, được tổ chức lại vào ngày 1 tháng 4 năm 1955, lấy tên là Nozawaonsen, ràng buộc bản sắc hành chính với các suối nước nóng hình thành nên nền văn hóa và kinh tế địa phương.

Nông nghiệp và du lịch là hai trụ cột song sinh của sinh kế Nozawaonsen. Những cánh đồng dốc bám vào sườn đồi, nơi lúa, rau và soba phát triển mạnh dưới sự quản lý cẩn thận. Trong khi đó, du lịch theo mùa tăng mạnh vào mỗi mùa đông, nhờ một trong những khu nghỉ dưỡng trượt tuyết lâu đời nhất của Nhật Bản. Mở cửa hơn 70 năm trước, khu trượt tuyết bao gồm 297 ha trên những con đường mòn bắt đầu từ 1.650 mét và đi xuống qua những khu rừng đầy tuyết rơi. Hơn năm mươi km đường trượt được chăm sóc cẩn thận trải dài từ những con dốc nhẹ nhàng dành cho người mới bắt đầu đến những đường trượt đen đầy thử thách. Hai mươi ba ghế nâng và hai thuyền gondola đưa đón người trượt tuyết lên cao, và đường dốc dài nhất kéo dài mười km, mang đến cái nhìn thoáng qua về dãy núi Alps của Nhật Bản và, vào những ngày quang đãng, Biển Nhật Bản.

Các cơ hội trượt tuyết ngoài đường trượt thu hút những người trượt tuyết có kinh nghiệm vào các bãi tuyết sâu hơn, mặc dù ngôi làng khuyên bạn nên thuê một hướng dẫn viên địa phương. Một công viên địa hình cung cấp các đường nhảy, đường ray và đường ống dài tám mươi mét cho những người trượt ván tìm kiếm cảm giác mạnh được kiểm soát. Trong thị trấn, Nozawa Onsen Arena, được thành lập vào năm 1993, kết hợp một sân trượt băng với các tiện nghi phòng xông hơi khô và phòng tắm nắng. Một trung tâm y tế do cộng đồng điều hành, trước đây được gọi là Kurhaus, cung cấp các hộp xông hơi và bồn tắm ngoài trời.

Tuy nhiên, điểm thu hút đặc trưng của ngôi làng vẫn là mạng lưới suối nước nóng. Ba mươi nguồn khoáng chất riêng biệt cung cấp cho mười ba bồn tắm công cộng hoặc ryokan; mỗi bồn tắm đều có thành phần khoáng chất, nhiệt độ và nghi lễ riêng biệt. Các quán rượu công cộng miễn phí—trong số đó có O-yu, Matsuba No-yu, Taki No-yu và mười quán khác—nằm cạnh các cơ sở thu phí như Furusato Onsen và Sparena dành cho gia đình. Du khách thường đi qua những con đường lát đá cuội hẹp để thử nhiều bồn tắm trong một ngày, đánh giá cao cách mà nước có màu sắt hoặc mùi lưu huỳnh của mỗi hồ bơi gợi lên những cảm giác tinh tế khác nhau và được cho là có lợi cho sức khỏe.

Di sản văn hóa phát triển mạnh mẽ trong mười tám báu vật được chỉ định của Nozawaonsen. Một báu vật vô hình, Lễ hội Lửa, được công nhận trên toàn quốc là Di sản văn hóa dân gian phi vật thể quan trọng. Mười bảy báu vật còn lại, bao gồm một cây tuyết tùng 300 năm tuổi tại đền thờ làng, mang tên địa phương.

Lễ hội Lửa, được tổ chức hàng năm vào ngày 15 tháng 1, vừa là nghi lễ cộng đồng vừa là cảnh tượng. Những người đàn ông ở độ tuổi bốn mươi, bốn mươi mốt và bốn mươi hai—những độ tuổi được coi là cần được thanh tẩy tâm linh nhất—và những người ở độ tuổi hai mươi lăm, tụ tập lại để xây dựng một ngôi đền gỗ ba tầng gọi là shadan. Được xây dựng một cách thầm lặng và không có chốt kim loại, ngôi đền cao mười mét và rộng tám mét. Các cột vật tổ, được gọi là hatsuakarikago, được chuẩn bị bởi các gia đình có con trai sinh vào năm trước, đi kèm với shadan; những cột này cao từ chín đến mười mét, được trang trí bằng chuông gió, bùa hộ mệnh bằng giấy và huy hiệu gia đình.

Vào ngày 13 tháng 1, những người thợ mộc bậc thầy hướng dẫn yakudoshi kéo một thân cây sồi Nhật Bản dài hai mươi mét xuống từ Khu trượt tuyết Hikage. Ngày hôm sau, shadan thành hình tại quảng trường làng. Vào lúc 7 giờ tối ngày mười lăm, một viên đá lửa được truyền qua nhiều thế hệ sẽ đốt cháy ngọn đuốc đầu tiên. Những người tham gia hát những bài hát mang đậm truyền thống, rót rượu sake cho những người chứng kiến ​​và tạo thành một đoàn rước đuốc đến khuôn viên. Tại đó, công trình bị bao vây bởi những người đàn ông cầm đuốc; những người dân làng trẻ tuổi cố gắng đốt cháy phần đế của ngôi đền, được những người hai mươi lăm tuổi che chắn, trong khi những người bốn mươi hai tuổi cưỡi trên đỉnh, tượng trưng cho sự giao thoa giữa tuổi trẻ và tuổi trung niên.

Sau một tiếng rưỡi đến hai tiếng, ngôi đền sụp đổ trong biển lửa, ánh lửa chiếu sáng đêm tháng Một sâu thẳm. Những người tổ chức duy trì an toàn nghiêm ngặt: người giám hộ giám sát những người hai mươi lăm tuổi và những người tham gia vào việc nâng vật nặng phải kiêng rượu. Lượng người tham dự thường đạt đến mức tối đa và chỗ ở được bán hết trước nhiều tháng.

Tượng Dosojin—tượng gỗ chạm khắc hình nam và nữ thần—rải rác khắp làng. Được vẽ và đặt ở cửa ra vào, những bức tượng này tượng trưng cho hy vọng khiêm nhường của hôn nhân: hai cá nhân có vẻ ngoài khiêm nhường tìm thấy hạnh phúc trong sự kết hợp. Chúng củng cố chủ đề của lễ hội về cộng đồng, khả năng sinh sản và sự bảo vệ.

Khả năng tiếp cận Nozawaonsen nhấn mạnh cả sự xa xôi và kết nối. Mặc dù không có tuyến đường sắt chở khách nào đi qua trực tiếp ngôi làng, năm nhà ga trên Tuyến Iiyama nằm trong phạm vi một km tính từ ranh giới của nó. Các nhà ga Togari-Nozawaonsen và Kamisakai đưa du khách đến gần trung tâm nhất. Đối với những người đến bằng tàu shinkansen, Ga Iiyama trên Tuyến Hokuriku Shinkansen nối ngôi làng với Tokyo trong khoảng hai giờ. Một xe buýt do làng điều hành phù hợp với lịch trình tàu shinkansen, đảm bảo việc chuyển tuyến liền mạch.

Những con đường đi giày tuyết và đi bộ đường dài băng qua những ngọn núi xung quanh khi tuyết phủ cho phép. Các chuyến tham quan ban ngày sẽ cho thấy những thác nước ẩn, những lùm cây tuyết tùng và tầm nhìn bao quát nhấn mạnh sự tương tác giữa núi và thung lũng. Trong làng, những con đường hẹp là nơi có một loạt các nhà trọ truyền thống, nhà trọ, quán ăn chuyên về soba và rượu sake địa phương, các cửa hàng lưu niệm và người bán hàng rong.

Sự quyến rũ của Nozawaonsen nằm ở sự kết hợp giữa tính kiên trì mộc mạc và lòng hiếu khách tinh tế. Những cánh đồng, khu rừng và suối nước nóng vẫn tồn tại song song với những chiếc thang máy hiện đại và du khách quốc tế. Sự tĩnh lặng của mùa đông nhường chỗ cho những lễ hội thắp đèn lồng, và màu xanh của mùa hè làm dịu đi những cạnh của những con đường mòn dốc. Tại đây, tiếng nước khoáng nhỏ giọt chậm rãi và tiếng búa của ván trượt trên lớp tuyết đóng cứng định hình nhịp điệu của cuộc sống theo mùa, truyền thống và sự thoải mái lâu dài của hơi ấm địa nhiệt.