Charlotte

Charlotte, Bắc Carolina, có biệt danh là "Thành phố Nữ hoàng", là một đô thị sôi động ở phía Nam và là thành phố lớn nhất ở Carolinas. Thành phố đã phát triển nhanh chóng - khoảng 874.579 cư dân vào năm 2020 (ước tính là 911.300 vào năm 2023) khiến nơi đây trở thành thành phố đông dân nhất của Bắc Carolina và lớn thứ 16 tại Hoa Kỳ. Vùng đô thị Charlotte rộng lớn hơn có khoảng 2,8 triệu người (là vùng đô thị lớn thứ 25 tại Hoa Kỳ). Nằm ở vùng Piedmont, Charlotte nằm cách Washington, DC khoảng 200 dặm về phía tây nam và cách Atlanta, GA 250 dặm về phía đông bắc. Sông Catawba chảy ngay phía tây của trung tâm thành phố và Hồ Norman (hồ lớn nhất của Bắc Carolina) nằm ở phía bắc. Địa hình là những ngọn đồi thoai thoải và khí hậu cận nhiệt đới ẩm: mùa hè nóng ẩm (thường là 90 ° F) và mùa đông ôn hòa với tuyết rơi thỉnh thoảng.

Charlotte qua những con số:

• Dân số: ~874.000 (thành phố, 2020); vùng đô thị ~2,8 triệu. Độ tuổi trung bình là ~34 và đây là một trong những thành phố phát triển nhanh nhất tại Hoa Kỳ trong những năm gần đây.

• Nhân khẩu học: Charlotte khá đa dạng. Khoảng 39% người da trắng, 34% người da đen/người Mỹ gốc Phi, 20% người gốc Tây Ban Nha và khoảng 4% người châu Á. Đây là một trong những cộng đồng người Mỹ gốc Phi lớn nhất trong số các thành phố lớn của Hoa Kỳ.

• Kinh tế: Charlotte là một trung tâm tài chính quốc gia lớn (chỉ đứng sau Thành phố New York). Nơi đây có trụ sở chính của Ngân hàng Hoa Kỳ và các hoạt động bờ biển phía đông của Wells Fargo, cùng với các ngân hàng và văn phòng công ty khác. Trên thực tế, đây chính thức là thành phố ngân hàng lớn thứ hai tại Hoa Kỳ. Các ngành công nghiệp quan trọng khác bao gồm năng lượng, sản xuất, chăm sóc sức khỏe và công nghệ. GDP và thu nhập bình quân đầu người của Charlotte rất mạnh mẽ.

Vị trí: Charlotte nằm ở phía nam Appalachian Piedmont, cách chân núi Blue Ridge Mountains khoảng 30 dặm về phía đông. Nơi này gần trung tâm địa lý của Bắc Carolina và tọa độ chính thức của nó là 35.2271° N, 80.8431° W. Khu vực này có lượng mưa dồi dào (65+ inch/năm) và có thảm thực vật xanh tươi – Charlotte tự hào khoe khoang về tỷ lệ cây xanh che phủ cao (trên 40%, mang lại cảm giác như “thành phố trong công viên”).

Bức ảnh lịch sử: Nguồn gốc của Charlotte bắt nguồn từ thời thuộc địa. Nơi đây được đặt theo tên của Nữ hoàng Charlotte xứ Mecklenburg-Strelitz và có người định cư vào những năm 1760. Vào những năm 1800, nơi đây là thị trấn của cơn sốt vàng (Mỏ vàng Reed nằm gần đó, nơi vàng đầu tiên của Hoa Kỳ được tìm thấy). Trong Nội chiến, nơi đây lưu giữ vàng của Liên minh miền Nam trong tòa nhà Mint (nay là Bảo tàng Levine) – Mint (1837) ngày nay là một bảo tàng lịch sử khu vực mang tính bước ngoặt. Sau chiến tranh, Charlotte vẫn nhỏ bé cho đến khi cơn sốt ngân hàng vào những năm 1970–80 thúc đẩy sự phát triển của nơi này. Đường sắt và sau đó là đường cao tốc (I‑85 và I‑77 giao nhau) đã biến Charlotte thành một ngã tư đường ở phía đông nam.

Không khí văn hóa: Charlotte ngày nay được biết đến với lòng hiếu khách miền Nam pha trộn với năng lượng đô thị. Tiếng Anh là ngôn ngữ chung, nhưng bạn sẽ nghe thấy giọng nói miền Nam và những chuyên gia trẻ đang nổi lên từ khắp nơi trên thế giới. Thành phố này chịu ảnh hưởng mạnh mẽ của người Mỹ gốc Phi và người nhập cư trong ẩm thực và âm nhạc. Các nhà máy bia và nhà máy chưng cất gần đây đã bùng nổ, khiến Charlotte trở thành một thiên đường bia thủ công. Một du khách lưu ý, "Charlotte có cảm giác thoải mái — mọi người lịch sự và dễ tính — nhưng thành phố có đường chân trời hiện đại và cuộc sống về đêm; đó là sự pha trộn giữa nét quyến rũ miền Nam và sự hối hả của thành thị."

Thể thao là một phần lớn của văn hóa: Carolina Panthers của NFL và Charlotte Hornets của NBA thu hút người hâm mộ trung thành. NASCAR thực tế là tôn giáo ở đây (NASCAR Hall of Fame ở trung tâm thành phố kỷ niệm di sản đua xe ô tô cổ của Charlotte). Người dân địa phương cũng sẽ tự hào nhắc đến bóng bầu dục đại học (trận đấu của ACC, Charlotte 49ers). Các sự kiện thường niên bao gồm Southern Christmas Show (triển lãm thủ công lớn nhất ở miền Nam) và các lễ hội văn hóa như Festival in the Park tại Freedom Park. Vào mùa thu, các bữa tiệc tailgate thường thắp sáng các khu phố trong thành phố, phản ánh tình yêu bóng bầu dục và âm nhạc của người Piedmont.

Điểm tham quan hàng đầu: Các dịch vụ của Charlotte trải dài từ giải trí hiện đại đến các cuộc phiêu lưu ngoài trời:

• Uptown (Trung tâm thành phố): This is the business and cultural core. Skyscrapers – including the iconic Queen City skyline – tower over plazas and parks. [123†embed_image]Charlotte’s skyline is punctuated by the Bank of America Corporate Center and Duke Energy Center. A must-see is the NASCAR Hall of Fame, an interactive museum tracing the history of stock car racing (a fitting nod to the city’s motor-sports roots). Nearby is Romare Bearden Park, an urban green space popular with locals.

• Bảo tàng New South (Bảo tàng Levine): Located in Uptown, this museum uses Charlotte’s own history (including the 1899 Mint building) to explore post-Civil War Southern history. Its exhibits are cutting-edge and thought-provoking. [98†L469-L474]

• Nghệ thuật & Văn hóa: Charlotte tự hào có một số bảo tàng nghệ thuật tuyệt vời. Bảo tàng Mint có hai cơ sở (một ở trung tâm thành phố, một ở Randolph) trưng bày nghệ thuật Mỹ và quốc tế; Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại Bechtler tập trung vào chủ nghĩa hiện đại giữa thế kỷ 20. Trung tâm Harvey B. Gantt tôn vinh nghệ thuật và văn hóa của người Mỹ gốc Phi. Các tổ chức này, cùng với các phòng trưng bày nghệ thuật ở NoDa (một khu nghệ thuật ở phía bắc trung tâm), làm phong phú thêm bối cảnh địa phương.

• Khu liên hợp thể thao: Sân vận động Bank of America (sân nhà của đội Carolina Panthers) cung cấp các tour tham quan. Người hâm mộ thể thao có thể xem một trận bóng rổ của Hornets hoặc xem Charlotte FC (MLS) chơi bóng đá. Để giải trí, bạn có thể đặt một vòng quanh Charlotte Motor Speedway (ngay phía nam thị trấn) – đường đua này tổ chức các cuộc đua NASCAR và có một trung tâm đua xe go-kart trong nhà.

• Trung tâm Whitewater quốc gia Hoa Kỳ: Cách Uptown vài dặm về phía tây bắc là một trong những trung tâm hoạt động ngoài trời và nước trắng lớn nhất nước Mỹ. Nơi đây cung cấp dịch vụ chèo bè và chèo thuyền kayak trên ghềnh nhân tạo, cùng với xe đạp leo núi, leo núi đá, đu dây và đường mòn. Đây là chuyến đi trong ngày thân thiện với gia đình, mang nét độc đáo của Charlotte.

• Công viên giải trí Carowinds: Straddling the NC–SC border just south of Charlotte, Carowinds thrills visitors with roller coasters, water slides, and entertainment (it even has a ride that crosses state lines). [98†L469-L474]

• Khu phố và công viên lịch sử: Các khu phố Plaza Midwood, Dilworth và Myers Park có những con phố rợp bóng cây với những ngôi nhà lịch sử, quán bar thời thượng và các quán ăn địa phương. Công viên Freedom Park của Uptown (rộng 80 mẫu Anh, được xây dựng trên một sân golf cũ) và Little Sugar Creek Greenway cung cấp nhiều dặm đường đi bộ và đạp xe trong bối cảnh tuyệt đẹp.

• Thư viện Billy Graham: Chỉ cần lái xe một đoạn ngắn về phía nam, bảo tàng này (một thư viện tương tác có hình dạng nhà thờ) tưởng nhớ cuộc đời của người con trai bản xứ Charlotte và là nhà truyền giáo nổi tiếng thế giới.

Đến đó: Charlotte được phục vụ bởi Sân bay quốc tế Charlotte Douglas (CLT) – một trong những sân bay bận rộn nhất ở Đông Nam (một trung tâm chính của American Airlines). CLT nằm ngay phía tây của trung tâm thành phố, dễ dàng tiếp cận qua I‑85 hoặc Wilkinson Boulevard. Ga Amtrak của Charlotte (ở Uptown) cung cấp tuyến Crescent (đến New York và New Orleans) và tàu Piedmont (đến Raleigh). Các xa lộ chính bao gồm I‑85 (đông bắc-tây nam) và I‑77 (bắc-nam) giao nhau với trung tâm thành phố, cộng với I‑485 vòng quanh.

Di chuyển: Có thể di chuyển quanh Charlotte bằng ô tô hoặc phương tiện công cộng. Mạng lưới xe buýt CATS (Hệ thống Giao thông Công cộng Khu vực Charlotte) bao phủ toàn thành phố. Đường sắt nhẹ chạy từ Nam Charlotte (I-485) qua Uptown đến phố cổ East (có tên là Lynx Blue Line). Mới mở gần đây, tuyến xe điện CityLYNX Gold Line vòng quanh trung tâm thành phố (với những chiếc xe điện di sản dễ thương). Hầu hết khách du lịch thuê ô tô để đến các điểm tham quan bên ngoài Uptown (như NASCAR Hall, có thể đi bộ, ở gần; Whitewater và Carowinds yêu cầu phải có ô tô). Bản thân Uptown khá dễ đi bộ và có một xe điện miễn phí (Cấp độ trung tâm) kết nối các khách sạn, bảo tàng và trung tâm hội nghị.

Lời khuyên cho du khách: Tiền tệ của Charlotte là USD và nói tiếng Anh. Tiền boa 15–20% là tiêu chuẩn tại các nhà hàng và nhân viên khách sạn. Thành phố tự hào về phép lịch sự của miền Nam: nhân viên bán hàng có thể nói "thưa bà" hoặc "thưa ông" và lịch sự khi chào người lạ. Về mặt an toàn, Charlotte gần như ngang bằng với bất kỳ thành phố nào của Hoa Kỳ: các khu du lịch ở Uptown và South End an toàn và được tuần tra tốt. Cảnh giác với khu phố được khuyến cáo giống như bất kỳ nơi nào khác, đặc biệt là vào đêm khuya ở những khu vực ít đông đúc hơn. Người dân địa phương lái xe với sự điềm tĩnh của miền Nam - nhường nhịn và lịch sự - nhưng hãy chú ý đến người đi bộ tại các ngã tư. Và hãy sẵn sàng cho cái nóng và độ ẩm vào mùa hè: hãy uống đủ nước và sử dụng không gian có máy lạnh (nhiều tòa nhà có máy lạnh trung tâm).