Đôminica

Dominica nổi lên từ Biển Caribe như một nước cộng hòa có chủ quyền nhỏ gọn với diện tích chỉ 750 km2, theo điều tra dân số năm 2011 ghi nhận 71.293 cư dân, nhưng quy mô khiêm tốn này lại che giấu một bức tranh thảm phi thường của những đỉnh núi lửa, những thung lũng xanh tươi và một nền văn hóa được hình thành qua hàng thiên niên kỷ của con người. Nằm giữa các tỉnh hải ngoại của Pháp là Guadeloupe ở phía tây bắc và Martinique ở phía nam-đông nam, bờ biển phía tây của hòn đảo này là nơi trú ngụ của thủ đô Roseau, một khu định cư có khoảng 14.725 người, trong khi Portsmouth, xa hơn về phía bắc, là nơi trú ngụ của 4.167 người. Morne Diablotins, xuyên qua những đám mây ở độ cao 1.447 mét, thống trị nội địa; chỉ cần liếc nhìn độ cao như vậy cũng đủ thấy được sự kịch tính về địa hình của hòn đảo. Với chiều dài bốn mươi bảy km từ đầu này đến đầu kia và chiều rộng là hai mươi sáu km, Dominica cô đọng sự hùng vĩ của một vương quốc miền núi vào một không gian nhỏ hơn nhiều trung tâm đô thị.

Khi những người đi biển Arawak lần đầu tiên cập bờ vào thế kỷ thứ năm, những cánh rừng rậm rạp hẳn đã trải dài không ngừng; đến thế kỷ thứ mười lăm, người Kalinago đã đẩy những người định cư đầu tiên đó ra biển, tạo nên một xã hội hòa hợp hoàn hảo với các hành lang ven sông và các vùng đất ven biển. Christopher Columbus, nhìn thấy đất liền vào ngày 3 tháng 11 năm 1493, đã bỏ qua những câu chuyện bản địa này trong bản đồ xuyên Đại Tây Dương của mình. Sự cạnh tranh của người châu Âu diễn ra trong hai thế kỷ: Những người trồng trọt người Pháp đã đưa những người Tây Phi bị giam cầm vào những năm 1690 để làm việc vất vả trên các đồn điền cà phê, chỉ để Anh nắm quyền kiểm soát vào năm 1763. Dưới sự cai trị của người Anh, ngôn ngữ của hòn đảo đã thay đổi; vận mệnh chính trị của nó cuối cùng đã chuyển sang chế độ cộng hòa vào năm 1978, khi quyền tự trị được hình thành, đưa những người Dominica tự do vào Khối thịnh vượng chung và một loạt các tổ chức quốc tế.

Núi lửa vẫn là kiến ​​trúc sư của Dominica hiện đại, khiến nơi đây trở thành đảo trẻ nhất của Lesser Antilles. Các lỗ phun khí rít lên gần Morne Trois Pitons và cung cấp nước ngầm phun trào tại suối nước nóng lớn thứ hai thế giới, Hồ Boiling—một lưu vực kỳ lạ với hơi nước nóng bỏng và độ sâu sủi bọt. Rừng mưa nhiệt đới đổ xuống các sườn dốc, xen kẽ là những thác nước có hồ nước đổ xuống che giấu các loài không tìm thấy ở nơi nào khác. Tuy nhiên, ở rìa khuất gió, đất bụi rậm tồn tại dưới bầu trời khô hơn, minh chứng cho sự tương phản khí hậu của hòn đảo. Hai vùng sinh thái—rừng ẩm và bụi rậm khô cằn—hỗ trợ một loạt các hệ thực vật bao gồm các di tích đã tuyệt chủng trên các đảo lân cận. Trong số này, loài vẹt sisserou đậu ở độ cao 2.100 feet trên các tán cây xa xôi; bộ lông màu tím của nó tô điểm cho quốc kỳ, đánh dấu một trong hai lá cờ có chủ quyền duy nhất mang màu tím.

Khu định cư của con người bao quanh vành đai của thành trì miền núi này. Roseau và Portsmouth tạo thành các trung tâm ven biển; giữa chúng, những xa lộ quanh co chạy dọc theo các thung lũng sông và bờ biển có vách đá. Vào đầu những năm 2010, các đại lộ Edward Oliver Leblanc và Dr. Nicholas Liverpool đã được xây dựng lại với sự hỗ trợ của nước ngoài, giúp giảm bớt sự cô lập ngay cả khi chúng đi qua những con dốc rậm rạp. Xe buýt nhỏ tư nhân lấp đầy các mạch máu của phương tiện giao thông hàng ngày. Hai đường băng, Douglas-Charles và Canefield, nối Dominica với Miami và Newark, đường băng trước được mở rộng vào năm 2010 để tiếp nhận các máy bay phản lực khiêm tốn; một sân bay thứ ba đang mọc lên tại Wesley, dự kiến ​​hoàn thành vào năm 2026.

Sự dễ bị tổn thương của hòn đảo trước các cơn bão được ghi lại rõ ràng trong ký ức tập thể của người dân. Vào tháng 8 năm 1979, cơn bão David, một cơn bão cấp 4, đã tàn phá cơ sở hạ tầng và mùa màng. Dean đến vào năm 2007 khi là một cơn bão yếu hơn, nhưng các trận lở đất do mưa lớn đã cướp đi sinh mạng và san phẳng các vườn chuối. Đến năm 2015, các con sông dâng cao và lở đất do cơn bão nhiệt đới Erika gây ra đã thúc đẩy các cuộc di tản hàng loạt, gây ra thiệt hại tương đương 90 phần trăm GDP hàng năm. Hai năm sau, Maria, mang theo cơn thịnh nộ cấp 5, đã gây ra thiệt hại lên tới 226 phần trăm GDP—một thảm họa mà quá trình phục hồi đã được chứng minh là vô cùng gian nan.

Đời sống kinh tế từng xoay quanh cây chuối, thu hút gần một phần ba số lao động vào đầu những năm 2000. Thời tiết biến động và giá cả toàn cầu đã sớm khiến nền độc canh này trở nên bấp bênh. Sau khi thuế quan ưu đãi bị xói mòn vào năm 2009, chính quyền đã đa dạng hóa sang cà phê, hoắc hương, lô hội, hoa cắt cành, xoài, ổi, đu đủ—và tìm cách khơi dậy nền kinh tế du lịch sinh thái. Tăng trưởng đã tiếp tục vào giữa thập kỷ, tăng hơn ba phần trăm vào năm 2005 và đạt bốn phần trăm vào năm 2006, được duy trì bởi xây dựng, dịch vụ và du lịch mới nổi. Tuy nhiên, GDP bình quân đầu người vẫn nằm trong số thấp nhất ở Đông Caribe và IMF lưu ý đến áp lực nợ công dai dẳng và khoảng cách trong khu vực tài chính.

Du lịch dựa vào thiên nhiên nổi lên như tấm danh thiếp của hòn đảo. Sương mù lưu huỳnh của Hồ Boiling, Hồ Emerald phủ sương mù, hẻm núi ngọc lục bảo tại Titou và những rặng núi nhấp nhô của Công viên Quốc gia Morne Trois Pitons - được UNESCO công nhận là di sản thế giới vào ngày 4 tháng 4 năm 1995 - mời gọi những ai tìm kiếm những cuộc gặp gỡ nguyên thủy. Cát nhạt của Calibishie mang đến một bờ biển yên bình khác thường. Thợ lặn bình khí thăm dò các lỗ thông hơi dưới nước, trong khi những người lặn ống thở nán lại giữa rạn san hô sủi bọt của Champagne ở phía nam Roseau, hoặc tại Scotts Head, nơi các dòng hải lưu xoáy quanh một mũi đất núi lửa. Các bến tàu du lịch ở Roseau đã thu hút một lượng du khách ổn định, mặc dù vào năm 2008, Dominica chỉ đón 55.800 lượt khách - bằng một nửa số lượng của Haiti gần đó.

Giữa sự hoang dã, văn hóa của con người khẳng định sức sống bổ sung. Người Kalinago, những người thừa kế truyền thống Carib, sinh sống trên một lãnh thổ rộng 15 km vuông về phía đông, duy trì quyền cai trị của họ thông qua các thủ lĩnh được bầu. Tại Kalinago Barana Autê, một ngôi làng được xây dựng lại đóng khung các cuộc trình diễn thủ công về đóng thuyền, chế biến sắn, đan rổ và truyền thuyết thảo mộc, tất cả đều có phí vào cửa khiêm tốn và dưới bóng râm của khu rừng cao chót vót. Gần đó, Sông Massacre kỷ niệm một chương đen tối hơn khi những người định cư Anh trên đảo St. Kitts tàn sát dân làng, những người sống sót của họ bị đuổi đến nơi ẩn náu tương đối của Dominica.

Âm nhạc và khiêu vũ làm sinh động lịch quốc gia. Vào Ngày Độc lập, 3 tháng 11, Roseau cộng hưởng với tiếng trống, tiếng hô và các vũ công trong trang phục Creole. Từ năm 1997, các lễ hội như Creole in the Park và Lễ hội âm nhạc Creole thế giới đã tôn vinh các thể loại kết hợp: “Cadence-lypso,” ra đời năm 1973 dưới sự chỉ đạo của ban nhạc Exile One của Gordon Henderson, đánh dấu một ngã tư sáng tạo của nhịp điệu Haiti, Afro-Cuba, Châu Âu và Châu Phi; jing ping, nhạc dân gian do đàn accordion dẫn dắt của hòn đảo, vang vọng trong các quảng trường làng. Thông qua các nhóm như WCK và Triple Kay, một sự lưu loát trong âm nhạc mang những tiếng vang cổ xưa vào trong cách diễn đạt mới mẻ.

Văn học cũng mang dấu ấn của Dominica. Jean Rhys, sinh ra ở Roseau, đã vẽ nên di sản Creole bị chia cắt của mình trong Wide Sargasso Sea, sau đó được đọc đối chiếu với Orchid House của Phyllis Shand Allfrey, được đặt chân thực trong môi trường đồn điền. Các đoàn làm phim cũng đã tìm kiếm sự chân thực hoang dã của hòn đảo này; Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest và At World's End đã đưa đường bờ biển vào vai Pelegosto hư cấu, ghi lại những vách đá rậm rạp và những vịnh ẩn trên phim nhựa.

Thực hành ẩm thực gắn kết lịch sử và cảnh quan với nguồn dinh dưỡng hàng ngày. Buổi sáng ở Roseau bắt đầu với cá muối và "bánh nướng", một loại bột chiên ăn kèm với cá tuyết khô và nước sốt cay nồng; những người bán hàng rong bán những món ăn chính này cùng với gà rán, cá và sinh tố trái cây và sữa chua. Cháo bột ngô ngọt với sữa đặc mang đến một bữa ăn nhẹ nhàng hơn vào lúc bình minh, trong khi trứng trên bánh mì nướng gợi nhớ đến ảnh hưởng của Anh. Các món hầm thịt bò hoặc thịt gà, được làm nâu trong tỏi, gừng, hành tây và các loại thảo mộc, được phục vụ với cơm và đậu, chuối hoặc các loại rau củ như tannia. Nước dùng cá đậm đà, rắc thêm bánh bao và các loại thực phẩm xay, gợi nhớ đến di sản của sự phong phú ven biển.

Đối với những người thích vận động, những con đường mòn đan xen bên trong từ Thác Middle Ham đến Thung lũng Desolation và tiếp tục đến Hồ Boiling, một hành trình khứ hồi đầy gian nan kéo dài tám giờ. Những người đi bộ đường dài sẽ được đền đáp công sức của mình tại các hồ nước vắng vẻ hoặc giữa các khe núi có mạch nước phun. Những người thích phiêu lưu có thể đạp xe, đi cáp treo hoặc leo lên các vách đá thẳng đứng trong các hoạt động đi bộ đường dài được bao quanh bởi toàn cảnh ngoạn mục. Rùa biển lắng nghe tiếng gọi của tổ tiên từ tháng 4 đến tháng 10, khi rùa Hawksbill, Leatherback và Green làm tổ trên các bãi biển từ Vịnh Mangrove đến Portsmouth, được quan sát từ các điểm quan sát được bảo vệ.

Các khu nghỉ dưỡng của Dominica mở rộng khu bảo tồn với các liệu pháp spa giúp phục hồi sức khỏe toàn diện như các suối nước nóng của hòn đảo. Ở Laudat, các nhà nghỉ nhỏ nằm trên các dòng suối đổ xuống, mang đến sự nghỉ ngơi trước khi leo núi vào buổi sáng. Tại Scotts Head, mũi đất dốc mang đến tầm nhìn bao quát ra Biển Caribe hướng về Martinique, một lời nhắc nhở về sự đan xen địa chính trị của hòn đảo.

Qua nhiều thế kỷ biến động—từ lò sưởi Arawak đến đồn điền thuộc địa, từ cuộc nổi loạn của nô lệ đến nền dân chủ độc lập—Dominica vẫn giữ được một tinh thần độc đáo. Người dân của nó, phân tán giữa các thị trấn ven biển và các trang trại rải rác trong đất liền, thể hiện một nhịp điệu cân bằng giữa các mối quan hệ cộng đồng với các cá nhân đang phát triển. Ở đây, trong lò nung lửa và nước, rừng và đá này, mỗi yếu tố tạo nên một câu chuyện lâu dài: câu chuyện về một quốc gia nhỏ bé về quy mô nhưng rộng lớn về bản chất, vẫn viết nên các chương của mình trong những bình minh đầy hơi nước và tiếng gọi của hoàng hôn.