Montreal

Montreal, được thành lập vào năm 1642 với tên gọi Ville-Marie và được đặt theo tên của ba đỉnh núi Mount Royal, ngày nay trải dài trên diện tích 364,74 km vuông, là nơi sinh sống của 1.762.949 cư dân thành phố và dân số đô thị là 4.291.732 người, nằm cách Ottawa 196 km về phía đông và cách Thành phố Quebec 258 km về phía tây nam.

Khi Paul Chomedey de Maisonneuve đặt cây thánh giá đầu tiên lên sườn phía đông của ngọn núi vào năm 1643, ông không thể lường trước được rằng khu định cư khiêm tốn với những ngôi nhà bằng đá xám sẽ phát triển thành thành phố lớn thứ chín của Bắc Mỹ. Nằm ở trung tâm hòn đảo mang tên của nó, với Île Bizard và một số đảo nhỏ hơn ở ngoại vi, thành phố mọc lên xung quanh những sườn đồi có nhiều cây cối của Núi Royal, lưới đường phố ban đầu của nó phản ánh hình học thuộc địa của Pháp ngay cả khi thương mại và văn hóa dần định hình lại đường viền của nó.

Vào thời điểm đường sắt và nhà máy bắt đầu đi qua hòn đảo vào thế kỷ 19, Montreal đã khẳng định được danh tiếng là thủ đô thương mại của Canada. Các thang máy ngũ cốc và nhà máy lọc dầu chạy dọc theo bờ sông, trong khi các chủ ngân hàng dựng lên những mặt tiền đồ sộ trên phố Rue Saint-Jacques. Các nhà kho của Cảng Cũ, từng nhộn nhịp với hoạt động thương mại trên sông, giờ đây là những nhân chứng thầm lặng cho một sự chuyển đổi đã tái sử dụng các di tích công nghiệp thành bảo tàng, gác xép và xưởng sáng tạo—tổng cộng là năm mươi Di tích Lịch sử Quốc gia, nhiều hơn bất kỳ thành phố nào khác trong cả nước.

Những ngọn tháp khiến Mark Twain phải nói đùa rằng người ta không thể ném một viên gạch mà không làm vỡ cửa sổ nhà thờ chứng thực cho di sản tôn giáo của Montreal. Khoảng 650 ngôi nhà thờ nằm ​​rải rác trên đường chân trời của thành phố; gần 450 ngôi nhà có niên đại từ trước những năm 1850. Trong số đó, Nhà thờ Đức Bà và Nhà thờ Đức Mẹ Maria, Nữ hoàng của Thế giới là nơi thực hiện nhịp điệu phụng vụ của thành phố, trong khi Nhà thờ Thánh Joseph, với mái vòm bằng đồng chỉ đứng sau Nhà thờ Thánh Peter ở Rome, ngự trên sườn phía bắc của Núi Royal.

Tiếng Pháp vẫn là ngôn ngữ chính thức của thành phố, được 85,7 phần trăm cư dân nói trôi chảy và hơn 90 phần trăm ở vùng đô thị xung quanh; tuy nhiên, hơn một nửa số cư dân đều nói được cả tiếng Pháp và tiếng Anh, khiến Montreal trở thành một trong những trung tâm đô thị song ngữ nhất của Canada. Sự song ngữ này của ngôn ngữ tạo nên động lực văn hóa—thể hiện qua các lễ hội hàng năm tràn ngập những đêm hè với nhạc jazz và tiếng cười, phim ảnh và pháo hoa—đã được UNESCO công nhận là Thành phố Thiết kế và được trao tặng biệt danh “Thủ đô Văn hóa của Canada”.

Danh tiếng đó đã được tạo dựng trong nhiều thập kỷ. Gabrielle Roy và Gwethalyn Graham, trong những tiểu thuyết lấy bối cảnh một thành phố đang thay đổi, đã cung cấp những cái nhìn thoáng qua trước đó về bản sắc đang thay đổi của Montreal. Các thế hệ nhà văn sau này—Mordecai Richler, Michel Tremblay, Heather O'Neill—sẽ ghi lại những khu phố nhiều lớp của thành phố: các xưởng vẽ của Plateau; các lò nướng bánh mì tròn của Mile End; những con phố tràn ngập sinh viên của McGill Ghetto. Mỗi khu phố đều mang kết cấu riêng, nhịp điệu riêng, từ những khu nhà của tầng lớp lao động ở Griffintown và Little Burgundy đến những con đường rợp bóng cây ở Westmount.

Kiến trúc ở đây luôn vừa là di sản vừa là tương lai. Château Ramezay và Chủng viện Sulpician, những dấu tích của cuộc sống thế kỷ XVII, nằm trong tầm nghe của tòa tháp hình chữ thập hiện đại Place Ville Marie và những đường cong cao vút của Sân vận động Olympic—những tượng đài cho tham vọng cũng như cho thể thao. Expo 67, triển lãm “Con người và thế giới của anh ấy”, đã để lại những căn hộ điêu khắc của Habitat 67 và mái vòm địa cầu của Buckminster Fuller, hiện là Biosphere. Việc UNESCO chỉ định thành phố này vào năm 2006 là một trong ba thủ đô thiết kế toàn cầu duy nhất thừa nhận cuộc đối thoại táo bạo này giữa cũ và mới.

Trên thực tế, mạng lưới ngầm được gọi là RÉSO—khoảng ba mươi hai km đường hầm nối liền các khu mua sắm, ga tàu điện ngầm và tòa nhà văn phòng—là ví dụ điển hình cho năng khiếu của Montreal trong việc phân lớp cơ sở hạ tầng bên dưới cảnh quan đường phố, che chở cho người đi bộ khỏi những cơn gió lạnh buốt của mùa đông và những trận mưa rào bất chợt của mùa hè. Phía trên, công viên Olmsted trên đỉnh Núi Royal mang đến một nơi nghỉ ngơi giữa rừng. Được khánh thành vào năm 1876, khu rừng và đồng cỏ rộng lớn này bao quanh Hồ Beaver và Kondiaronk Belvedere, để lộ ra một bức tranh đô thị thay đổi theo từng mùa: những vạt tuyết vào mùa đông, tán cây màu ngọc lục bảo vào mùa hè, những cây thích có đầu ngọn lửa vào mùa thu.

Khí hậu khắc nghiệt đã định hình cả tính cách và kiến ​​trúc. Mùa hè thường đạt đỉnh gần 26 đến 27 độ C, gây ra những cơn giông bão bất chợt và đôi khi là tàn dư của những cơn bão nhiệt đới. Mùa đông có thể khiến nhiệt độ xuống âm mười độ hoặc thấp hơn, trong khi gió lạnh thường gây ra những chỉ số khắc nghiệt hơn. Tuyết phủ kín hòn đảo từ đầu tháng 12 đến cuối tháng 3; mức thấp kỷ lục đã đạt âm ba mươi bảy phẩy tám độ vào năm 1957 và có lẽ là âm bốn mươi hai độ vào giữa thế kỷ XIX, nhưng đôi khi tan băng sẽ mang đến mưa vào giữa tháng 1.

Mạng lưới giao thông mở rộng như rễ của một đô thị đang chuyển động. Cảng, nằm ở ngưỡng cửa của tuyến đường biển, nối liền Ngũ Đại Hồ với Đại Tây Dương và neo giữ Montreal như là bến cảng container nội địa lớn nhất hành tinh. Bốn tuyến đường cao tốc chính cắt qua các vùng ngoại ô và qua các cây cầu; các động mạch đi lại hội tụ tại bốn điểm giao cắt sông, trong khi hai tuyến tàu điện ngầm kéo dài bên dưới Saint Lawrence và vào Laval. Hệ thống được khánh thành vào năm 1966—những đoàn tàu lốp cao su lướt êm hơn so với những đoàn tàu bánh thép—hiện phục vụ hơn một triệu hành khách trong ngày thường tại sáu mươi tám nhà ga, mỗi nhà ga được trang trí bằng các tác phẩm nghệ thuật biến các sân ga ngầm thành phòng trưng bày.

Ngoài đường sắt và đường bộ, Sân bay quốc tế Pierre Elliott Trudeau ở Dorval vận chuyển khoảng 19,4 triệu hành khách mỗi năm, kết nối thành phố với tất cả các châu lục, ngoại trừ Nam Cực. Montreal Mirabel, từng được hình dung là một trung tâm xuyên lục địa, hiện vận chuyển hàng hóa và các chuyến bay cứu thương, những hành lang ma quái của nó là minh chứng cho các mô hình hàng không đang thay đổi. Trong khi đó, các chuyến khởi hành hàng tuần đến 155 điểm đến của Air Canada khiến Trudeau trở thành một trong những cửa ngõ được kết nối toàn cầu nhất của Bắc Mỹ.

Đường sắt cũng mang theo Montreal trong ký ức của họ. Nhà ga trung tâm, mặt tiền theo phong cách Beaux-Arts và sảnh có mái vòm, vẫn là điểm kết nối giữa các chuyến tàu Corridor của Via Rail và Adirondack của Amtrak đến New York. Các tuyến vận tải hàng hóa kết thúc tại đây, nơi Canadian Pacific lần đầu tiên hợp nhất bờ biển này đến bờ biển kia và sau đó là Canadian National đã kết hợp các tuyến đường sắt phá sản thành một mạng lưới quốc gia. Vươn lên sau nhiều thập kỷ thống trị công nghiệp, Montreal đã chứng kiến ​​các tuyến vận tải hàng hóa của mình được tái sử dụng, các dịch vụ hành khách chủ lực của mình được định tuyến lại và dự án giao thông trong tương lai của mình - một hệ thống vận chuyển nhanh tự động được công bố vào năm 2016 - đang được xây dựng, hứa hẹn sẽ kết nối các vùng ngoại ô với đường sắt nhẹ tự động vào năm 2027.

Về mặt kinh tế, thành phố được neo giữ bởi tài chính, dược phẩm và công nghệ, trong khi các hãng hàng không vũ trụ và trò chơi điện tử thúc đẩy xuất khẩu của thành phố. Vùng đô thị Montreal chiếm 234 tỷ đô la Canada trong tổng sản lượng của tỉnh vào năm 2019, đứng thứ hai ở Canada về GDP đô thị và đứng đầu ở Quebec. Sàn giao dịch Montreal chủ trì giao dịch phái sinh và các hội nghị được triệu tập tại Palais des congrès giữa các tòa tháp kính của trung tâm thành phố. Tuy nhiên, bóng ma về sự trỗi dậy của Toronto vào những năm 1970, khi trung tâm thương mại của Quebec di cư về phía đông, vẫn còn đó - một động lực cho một cuộc phục hưng ủng hộ các trường đại học thiết kế, đa phương tiện và nghiên cứu.

Thật vậy, các tổ chức đẳng cấp thế giới của thành phố—McGill, Université de Montréal, Concordia—đã thúc đẩy thứ hạng của thành phố này trong số mười thành phố sinh viên hàng đầu thế giới, thu hút sinh viên đại học và học giả đến các khoa kỹ thuật, y khoa và nhân văn. Các thư viện giấy nhạt và phòng thí nghiệm công nghệ cao của họ nằm cạnh các nhà hát và phòng trưng bày, củng cố nghề nghiệp kép của Montreal là học tập và nghệ thuật.

Nhịp điệu theo mùa tràn ngập khắp các khu chợ hàng tuần, sân hiên ngoài trời và lễ hội mùa hè—trong số đó có Lễ hội nhạc Jazz quốc tế, nơi đã lấp đầy các con phố và địa điểm từ cuối những năm 1970, và Just for Laughs, nơi các sân khấu hài kịch đã nâng tầm tài năng của cả địa phương và quốc tế. Les Francos de Montréal quy tụ các nhạc sĩ nói tiếng Pháp dưới bầu trời trong xanh, trong khi Lễ hội pháo hoa biên đạo các màn trình diễn pháo hoa trên Saint Lawrence. Các bữa tiệc mùa đông bao gồm các tác phẩm điêu khắc băng, các tác phẩm sắp đặt ánh sáng và các cuộc tụ họp trên các đại lộ phủ đầy tuyết, biến cái lạnh thành sự ấm áp của cộng đồng.

Bố cục của thành phố vừa thống nhất vừa rời rạc: mười chín quận, mỗi quận có di sản và cấu trúc xã hội riêng, bao gồm các khu phố từng có nền độc lập của thành phố cho đến khi sáp nhập vào năm 2002. Ville-Marie bao gồm trung tâm thành phố, những con đường lát đá cuội của Old Montreal và các quán cà phê của Latin Quarter. Rosemont là nơi trú ngụ của các nhà thờ gạch đỏ của Little Italy. Saint-Henri bảo tồn nguồn gốc của tầng lớp lao động giữa những ngôi nhà bằng đá nâu được cải tạo. Côte-des-Neiges nuôi dưỡng các cộng đồng nhập cư, trong khi Verdun hướng ra sông.

Từ khởi đầu vào thế kỷ XVII cho đến sự phát triển công nghiệp, từ đỉnh cao đầy hy vọng của Expo 67 cho đến sự bùng nổ thiết kế kỹ thuật số hiện nay, Montreal đã duy trì được phép biện chứng của sự liên tục và tái tạo. Mỗi thời đại để lại một dấu ấn: những đường cong nhung của đường liên đô thị Gus Van Horne, ánh đèn neon của Phố Saint-Catherine, những bia mộ yên tĩnh của Nghĩa trang Mount Royal. Và luôn luôn, Mount Royal nhìn xuống thành phố—một lính canh xanh ghi lại bình minh và bão tố, kỷ niệm và cách mạng—nhắc nhở người dân và du khách rằng đô thị đảo này, vừa mang tính lịch sử vừa mang tính tiên phong, vẫn được xác định bởi cả nền tảng và khả năng tái tạo chính nó.